Глава 15

ГЛАВА 15

 

Drop and recover (падение и подъем): современный танцевальный шаг; из позиции стоя танцор совершает движение вниз на пол в контролируемом падении.

 

За три дня до Рождества Эд пришел на последнее обследование.

Доктор Линнет повертел голову Эда из стороны в сторону. Провел рукой по всей длине поврежденной мышцы, уделяя особое внимание области вокруг позвоночника. Потом одобрительно кивнул.

— Отек значительно спал. Вот и хорошо. — Он еще немного пощупал вокруг. — А болевые ощущения?

— В последние четыре дня — всего лишь четыре из десяти. — Эд не сводил глаз с портрета Анселя Адамса, висевшего напротив смотрового стола, теряясь в нарисованных черно-белых горах. — Правда, немного побаливает.

— И ты продолжаешь делать упражнения? —Эд кивнул, а доктор продолжил прощупывать пальцами мышцу, проверяя ее, пока Эд крутил головой. — Тебе удалось вернуться в свой повседневный распорядок?

У меня было много секса, да.

— Насколько я могу судить, да.

Доктор улыбнулся и убрал руку.

— Отлично. Ты все еще хочешь пройти курс гидротерапии?

По-видимому, Тим уже рассказал всякие небылицы.

— Этот курс не очень хорошо вписывается в мой график.

— Тогда тебе следует подумать о том, чтобы изменить свой график. — Доктор пристально посмотрел на Эда. — И тебе нужно закончить с офисной работой. Продолжай двигаться. Двигайся больше. Если тебе нужна справка, я тебе ее дам. Как насчет того программного обеспечения для преобразования речи в текст? — Эд скорчил гримасу, и доктор вздохнул. — Ладно. Но я повторю тебе, что все проблемы возникли из-за работы за столом, а не из-за субботней уборки или танцев. Ты действительно не так далек от инвалидности, Эд. Только скажи, и я начну оформлять бумаги.

Эд предпочел не обращать на это внимания.

— Так что, мне теперь не придется посещать вас так часто?

Линнет усмехнулся.

— Пока да. Следи за своим телом. Если будешь слушать его, то оно даст тебе знать. — Он похлопал Эда по плечу и отодвинулся, чтобы тот мог подняться. — Слезай с болеутоляющих таблеток. Принимай викодин только тогда, когда действительно нуждаешься. Но остальное зависит от тебя. И нет ничего страшного в том, чтобы при движении чувствовать небольшую боль. Это поможет тебе понять, когда нужно передохнуть. У тебя еще остается чрезкожная электронейростимуляция. Эта процедура также поможет избавиться от лекарств.

Эд отдал честь.

— Окей.

— Полегче на работе, и чтобы я не видел тебя снова до следующего медосмотра.

Гидротерапия оказалась не так уж плоха. Первый сеанс прошел в канун Рождества, когда Эд вышел из раздевалки и увидел великолепное собрание пожилых леди, болтающих ухватившись за разделитель дорожки в бассейне, не поверил в подобную терапию. Но не прошло и десяти минут в воде с терапевтом, как он понял, что пока эти женщины сплетничают, также полноценно тренируются, как и он в тренажерном зале. Но Эд не представлял, как сильно утомят упражнения с веслом под водой, или как будут гореть икры, когда он закончит «кататься на велосипеде с ремнем» в глубокой воде.

— Сопротивление воды в три раза больше сопротивления воздуха, — объяснила ему Сэнди, врач и инструктор, когда он выразил свое удивление. — И оно вытесняет гравитацию, так что никакого напряжения нет. Вам наверняка захочется на ужин макарон и мяса, так как вы сегодня постарались.

— И это помогает шее? — с сомнением спросил Эд. — Я имею в виду, что не чувствую никакого эффекта.

— Здесь вы имеете дело с более тонкими тканями. Нет, бассейн не поможет при наборе массы и формировании плоского живота. Но это укрепит вашу основу, а также соединительные мышцы. Просто потому, что они мелкие и не ответственны за поворот головы, это не значит, что они не важны. Для вас, Эд, это ваши жизненные линии, особенно сейчас. Относитесь к ним соответственно.

Эд почувствовал внезапный прилив если не паники, то по крайней мере острого отчаяния.

— Вы хотите сказать, что я больше не смогу заниматься даже с гантелями? Но я веду занятия по работе с весами!

— Так учите, но для себя на время оставьте их в покое. Вы можете это делать, но я хочу, чтобы вы проработали с Тимом над тем сколько, как и когда.

— Но я не увижу Тима, пока вы не дадите направление к нему! — возмутился Эд.

Сэнди усмехнулась.

— Именно. Значит, увидимся в четверг?

Эд сдержал свой гневный ответ и сквозь зубы сказал:

— Тим сказал, что я могу танцевать. — Когда Сэнди посмотрела на него в замешательстве, он продолжил: — Бальные танцы. Мой парень — преподаватель, и... Я имею в виду, что он учит меня, а я... — он скрестил руки на груди, — …я не собираюсь сдаваться.

— Вы можете танцевать. Просто попросите своего парня быть поаккуратней с вашей шеей. И я не рекомендую поднимать партнера над головой как минимум до середины января. Давайте дадим вам шанс на этот раз хорошо восстановится, а? — улыбнулась ему Сэнди. — Так вы, ребята, выступаете на соревнованиях?

Эд моргнул.

— Что? Господи, конечно, нет. — Тут он сделал паузу и вспомнил слова Лори о существовании соревнований между представителями одного пола. — Я имею в виду, что мы пока еще не выступали.

— Вам следует подумать об этом. — Сэнди указала на воду. — Давайте сделаем еще один подход упражнений.

Когда тем же вечером Эд, наконец, добрался до студии Лори в Сент-Поле, он чувствовал себя хорошо, хоть и немного растерянно. Он продолжал думать о словах Сэнди о мелких мышцах, подумал о танцах, и его странным образом захватила мысль об участии в танцевальных соревнованиях. Вероятно, это было смелым предположением, потому что Эд в действительности был не так уж хорош... но Лори был прекрасным учителем. И если он будет тренироваться, если будет много работать... Ну что ж, если ему удастся стать хотя бы наполовину таким же умелым как Лори или достаточно профессиональным — они победят. Они смогут задать жару.

Мысль о том, как они с Лори как в кино, закружат по блестящему паркету под восхищенные аплодисменты зрителей, и о высших баллах судей, захлестнула голову, и именно поэтому он широко улыбался, когда завернул за угол к входной двери здания и столкнулся с партнером Лори, Мэгги.

И она абсолютно точно не улыбалась в ответ.

Сначала Эду даже не показалось странным встретить тут Мэгги. В конце концов, это была танцевальная студия. Но именно тогда, когда он понял, что ее не должно быть в этой студии, он почувствовал, как она разъярена. Поэтому остановился посреди тротуара и в замешательстве уставился на нее.

Мэгги подошла прямо к нему, стуча каблуками по бетону и размахивая пальто, и влепила ему пощечину.

— Это ты! — закричала она, когда Эд поднес руку к своей горящей щеке. Ее лицо исказилось от ярости, и она направила на него палец в перчатке. — Это все твоя вина!

Мэгги выглядела так, словно вот-вот ударит снова, поэтому Эд сделал несколько шагов назад к обочине и поднял руки.

— Эй, Мэгги, я не знаю, что происходит, но...

Ее ноздри раздулись. Она прервала его, а дыхание превратилось в облачко в холодном воздухе.

— Сначала он свалил занятия на меня, потому что ты был болен или ранен, или еще что-то. И это было нормально. Я поняла, почему. Мне это не нравилось, но я понимала. Но теперь эта чушь о том, чтобы бросить нашу студию и работать в этой адской дыре… это твоя работа. — Она бросилась к Эду и сильно толкнула его в грудь, чуть не столкнув на проезжую часть. — Он бросает свою карьеру! Свою работу! У него есть талант, настоящий талант, и он просто собирается потратить его на этих глупых хулиганов!

Эд ухитрился отодвинуться подальше от обочины, искоса глянул на дверь и направился ко входу.

— Да? Я пойду подожду Лори в студии.

— Мэгги? Эд? — холодный воздух прорезал голос Лори.

Эд обернулся и увидел его в полуквартале от себя. Длинное пальто Лори развевалось вокруг ног, пока он торопливо шел вперед. Его щеки раскраснелись от холода. Он проделал немалый путь добираясь сюда. В одной руке держал хозяйственную сумку, в другой — картонную кофейную чашку с местной заправки со свисающей сбоку ниткой от чайного пакетика. Заметив их, он ускорил шаги, но, когда приблизился и увидел лицо Мэгги, замедлился, а затем и вовсе остановился.

Он выглядел огорченным. И виноватым.

Теперь Мэгги нацелила палец на него.

— Ты мне даже не сказал! Ты позволил мне узнать это от твоей матери!

Эд ждал, что Лори крикнет ей что-то в ответ, но тот вместо этого лишь съежился.

— Знаю. Извини. — Эд разозлился и шагнул к нему, но Лори уловил движение, встретился с ним взглядом и покачал головой. — Все в порядке, Эд. Мне нужно поговорить с Мэгги. Мне следовало поговорить с ней раньше. — Он поднял и протянул ему пакет с покупками, который держал в руке. — Не мог бы ты отнести это?

Эд кивнул, взял сумку и, поколебавшись лишь мгновение, полез в карман за ключом от студии и вошел внутрь. Он поставил пакет на стойку, но свет включать не стал. Вместо этого он устроился в углу у окна, где словно закутанные в темные саваны фигуры на улице не могли видеть его, но он мог видеть их.

Эд засунул озябшие пальцы в карманы куртки, прислонился к стене и стал наблюдать.

 

***

 

Лори прошел три квартала и вернулся обратно, и, несмотря на горячий чай в кружке, его руки в перчатках грозили отвалиться из-за холода. Но температура воздуха не шла ни в какое сравнение с тем холодом, который полыхал на лице его партнера.

— Мне очень жаль, — сказал он Мэгги, и это было правдой. — Мне очень-очень жаль, что тебе пришлось узнать об этом из вторых рук. Ты заслуживаешь большего.

Мэгги покачала головой, все еще сердясь. Но недоумение взяло верх.

— Я ничего не понимаю. Я что-то сделала не так? Я что-то сказала не то? Я думала… — ее глаза на секунду заблестели, она быстро заморгала и провела по ним пальцем в перчатке. — Я думала, тебе нравится, как я справляюсь с делами! Ты никогда не говорил ничего против!