Эд подмигнул, развязывая галстук.

— Ну, тогда это не самый мой любимый комплект одежды. Если испортится, значит, испортится. — Он бросил галстук на складной стул и потянулся за пачкой газет, лежавшей на полу. — Итак, у меня есть для тебя история. Помнишь, я рассказывал тебе о парне из отдела маркетинга, которого мы все считаем ослом? Ну, он отсутствовал всю неделю, и мы только что выяснили, чем он был занят.

Совместно ликвидирую беспорядок, Эд продолжал говорить, рассказывая историю прямо из «Нэшнл Инкуайрер» о тайных любовницах, бразильских каникулах и крайне неэтичном использовании корпоративной кредитной карты. К концу истории Лори уже не чувствовал себя зазубренным куском стекла.

— Разумеется, он уволен. Я бы хотел, чтобы это означало лучшую гарантию занятости для всех нас, но это не наш отдел. Грядут новые увольнения, несколько перед Рождеством, несколько после. — Он поморщился, потом покачал головой и мягко улыбнулся Лори. — Чувствуешь себя лучше?

Лори кивнул и глубоко вздохнул.

— Да. Прости. Моя мать. Она просто немного завела меня, вот и все.

Эд оглядел комнату в поисках чего-то еще.

— У вас здесь есть проигрыватель?

— В кладовке. Я просто еще ни разу не использовал его. А зачем тебе?

Эд подмигнул, молча исчез в кладовке и вернулся с проигрывателем. Включив его в розетку, Эд запел какую-то песню. Когда он подошел к Лори, первые ноты песни Стрейзанд «Моя грустная детка» эхом разнеслись по комнате. Эд поднял руки в открытом танцевальном объятии и улыбнулся кривой, немного застенчивой улыбкой.

— Потанцуй со мной.

Сердце Лори чуть-чуть растаяло, но измученные части его души все равно тянули назад.

— Неужели я твоя грустная детка?

Эд пожал плечами.

— Я не нашел ни одной песни о взбешенной детке или о детке, что испытывает страшный стресс. Поэтому я выбрал из того, что было.

— Тебе не нравится Барбра, — заметил Лори.

— Тебе нравится. — Эд сделал ему знак рукой. — Ну же, детка. Тебе нужно потанцевать.

Лори осторожно шагнул в объятия Эда.

— А что мы будем танцевать?

Улыбка Эда немного померкла.

— Ну, я пытался это выяснить. Я хотел предложить вальс, но это не тот ритм, не так ли? — Он сморщил нос. — Румба?

И тут Лори действительно улыбнулся.

— Медленный фокстрот, — вынес вердикт.

Эд уже знал этот танец, но конечно же Лори должен был дать ему правильную планку и корректировать их вращения. Но в основном они просто танцевали.

— Ты ведь не пытаешься облегчить участь «бедняжки меня»? — Лори позволил Эду немного раскрутить себя, прежде чем вернуться в его объятья. — Я как раз настроен на простоту. Кроме того, если все сделано правильно, то получается очень романтичный танец. Очень мягкий и открытый.

Пальцы Эда нежно гладили бок Лори.

— Ты чувствуешь себя мягким и открытым, Лоу?

«Да», — подумал Лори, но ничего не сказал. Ему казалось, что он плывет по полу. Эд держал его в идеальном положении — сильный и уверенный — заставляя Лори чувствовать себя в полной безопасности. В конце концов он сдался и закрыл глаза, отдаваясь этому чувству.

— А вообще существуют какие-нибудь соревнования по танцам только для мужчин? — спросил Эд мягким голосом.

Лори покачал головой, не открывая глаз.

— Нет. Я имею в виду, что они есть, но эти... — он спохватился и попытался переключиться, но не смог. — Это не то же самое, что основные соревнования. Это похоже на Олимпиаду для людей с ограниченными возможностями, если честно. — Как только он произнес эти слова, то сразу же почувствовал политическую неправильность всего происходящего вокруг него. Лори открыл глаза и уставился на грудь Эда. — Это вряд ли имеет значение. Бальные танцы — это не то же самое, что те танцы, которыми я занимался профессионально. Перформанс бального зала немного более отшлифован, но на самом деле это никогда не будет настоящим искусством. — Он понял, что Эд смотрит на него как-то странно и покраснел. — Что?

— Ты такой сноб, Лоу — поддел он с улыбкой. А когда тот начал что-то бормотать, поцелуем заставил замолкнуть. — Я буду танцевать с тобой, где угодно. За любую награду. — Он притянул его к себе чуть ближе, чем требовалось по форме и прижался щекой к голове Лори. — И все же ты такой талантливый. Ты так прекрасно выглядишь, когда мы танцуем.

— Мне нравится роль ведомого, — признался Лори. Он снова закрыл глаза и позволил танцу, музыке и силе рук Эда овладеть собой. — С правильным партнером я как будто на якоре, и мне все под силу.

Эд притянул его еще ближе к себе. Когда губы коснулись уха Лори, словно ток пронзил его, но произнесенные слова проникли прямо в душу.

— Лори, я хочу быть твоим правильным партнером.

Эти слова пронзили Лори насквозь, заставив его почувствовать сильную слабость.

Эд снова уткнулся в него носом.

— Я слишком сентиментальный? — спросил он небрежно, но Лори знал, что тот не шутит.

Лори с трудом выдавил из себя несколько слов.

— Нет. Я просто… потрясен.

Лори сдался и сломал позу, положив голову на плечо Эда, и движения стали походить на школьные танцы, где пара влюбленных использует музыку в качестве оправдания для объятий. Лори слегка коснулся носом Эда. Он открыл глаза и уставился на широкие компрессионные бинты на шее, затем осторожно провел пальцами по невидимой ране.

— Как ты сегодня?

— Немного болит, — признался Эд. — Но ничего серьезного. — Руками скользнул по спине Лори. — Линнет сказал, что я должен попробовать гидротерапию.

В голосе Эда прозвучала странная настороженность, которую Лори не совсем понял.

— Ты имеешь в виду, как физиотерапия, но в воде? Разве это плохо?

— Нет. Вообще-то, наоборот. — Эд продолжал гладить спину Лори. — За исключением того, чтобы успеть на процедуру, мне придется каждый день уходить с работы на полчаса раньше. Они работают только днем. Как только меня зарегистрируют, я смогу ходить в другую клинику в более удобное время, но сейчас на прием мне нужно попасть именно в эту. —Эд вздохнул и прижался губами к макушке Лори, а после сказал: — Какая-то часть меня хочет просто бросить работу и покончить с этим. Вот только я не знаю, какого хрена буду делать без работы. — Он вздохнул и поднял голову. — Прости. Это не то настроение, к которому я стремился.

Лори хотел заверить, что он поможет, чтобы ни случилось, хотел рассказать, как много денег он заработал, когда профессионально занимался танцами, и что у него были собственные средства, доставшиеся в наследство от бабушки и дедушки. Он хотел пообещать Эду, что все будет хорошо, и что он сделает все, чтобы так оно и оставалось. Но даже если он думал, что Эд будет рад такому заявлению — а он не мог это знать наверняка — Лори понимал, что сейчас неподходящий момент. Поэтому ничего не ответил, а просто поднял голову и нежно поцеловал Эда в губы. Потом поцеловал еще раз, не торопясь. Эд наклонил голову и приоткрыл рот, чтобы поцеловать его в ответ, и Лори приветствовал его внутри, пробуя знакомый мягкий аромат под доносящееся издалека пение Барбры Стрейзанд.

Эд поцеловал Лори в ухо.

— Я хочу заняться с тобой любовью. — Он снова уткнулся носом, на этот раз нежно покусывая мочку уха Лори. — Я хочу быть внутри тебя, Лори.

Лори застыл на месте. Песня закончилась, заиграла следующая — «Как раз вовремя» — но он едва мог расслышать ее из-за гудящей внутри него крови. Скользнул рукой по плечу Эда к шее и нежно погладил.

— Ты… готов?

— На днях я делал пробный прогон в душе. Хорошо в процессе и ничего после. Вероятно, нам не следует пробовать позу «трапеция», но я думаю, что буду в порядке для чего-то более простого. — Эд губами прошелся по всей длине уха Лори. — А ты готов?

Голос Барбры достиг кульминации песни, и по спине Лори пробежала дрожь. А может, это было дыхание Эда на коже. Или мысль о том, что очень скоро Эд будет находиться внутри него.

— Да, — прошептал он и снова вздрогнул.

Эд поцеловал его в подбородок и крепко прижал руку к талии.

— Пойдем домой.

— Да, — ответил Лори.

Через десять минут Эд уже прижимал его к матрасу своей кровати.

Лори уже привык к склонности Эда лизать, сосать и кусаться. Но сегодня, когда Эд раздел его догола и провел языком вниз по груди, каждое прикосновение казалось особенно интенсивным. Живот просто трепетал под натиском поцелуев. Лори задохнулся, когда Эд с напором присосался к внутренней стороне бедра, а когда взял член в рот до самого основания, на мгновение показалось, что он сейчас же кончит. Но неожиданно Эд отстранился, встал к тумбочке, выдвинул ящик и что-то достал оттуда. Вернувшись, раздвинул ноги Лори и лег рядом. Потом выдержал пристальный взгляд Лори. Его глаза потемнели на реакцию любовника — дрожь — когда холодный и скользкий от смазки палец прижался к его входу.

Эд наклонился и поцеловал Лори в губы, а пальцем начал осторожно проникать внутрь.

— Я собираюсь вставить свой член в тебя, Лори — прошептал он и слегка изогнул палец. — Ты все еще хочешь этого?

Кивнув, Лори покраснел, почему-то почувствовав себя еще более неловко и нелепо. Он не был девственником, но будь он проклят, если не ощущал себя таковым. Он казался себе таким уязвимым, таким беззащитным, словно палец Эда мог дотянуться до самой души.

Лори видел, что Эду это тоже нравится. Вся неуверенность в себе, все беспокойство, которые он испытывал несколько минут назад, исчезли, когда Эд посмотрел на Лори сверху вниз тяжелым любящим взглядом собственника.

«Мой», — кричали его глаза, и когда он просунул внутрь второй палец, Лори почувствовал, что его тело сдается в ответ. «Да. Твой».

— Ты так хорошо ощущаешься внутри, — хриплым от страсти голосом прошептал Эд. — Так жарко и тесно, Лоу. — Он наклонился и поцеловал сосок Лори, а когда тот выгнулся навстречу, прикусил, вызвав вскрик. Язык Эда закружил вокруг тугого бутона, а пальцы начали медленно трахать и растягивать вход. — Я так сильно тебя хочу, детка, что мне больно. Я хочу пометить тебя. Хочу заставить тебя краснеть, задыхаться и делать то, что ты никогда бы ни с кем не сделал, только как со мной. Мне нравится смотреть, как ты кончаешь. Я хочу кончить прямо в тебя, Лори. Я хочу кончить внутри тебя, и чтобы ты впитал одну часть меня в себя, чтобы почувствовал, как другая часть меня будет вытекать из тебя.