Йен выбрал более хитрый подход. Он подъехал к главному выходу, не пропуская ни одного сигнала поворота, замедляясь на каждом лежачем полицейском и останавливаясь на жёлтый свет. Он свернул на дорогу и аккуратно прибавил скорость ровно на пять миль сверх положенной. Я смотрела в заднее окно. Мимо нас на стоянку кинотеатра пронеслись две полицейские машины, но было уже поздно что-либо предпринимать, кроме как собирать показания. К счастью, Мазикины устроили большое представление. Мы явно были самыми непримечательными из них.

Моё искалеченное предплечье пульсировало, и я стиснула зубы.

— Спасибо, что спас меня.

Услышав мой голос, он заглянул на заднее сиденье.

— Они ранили тебя.

Я опустила взгляд на свою руку, рассматривая её в тусклом свете.

— Пустяки.

— Может, отвези тебя в больницу?

— Нет. Всё нормально.

Мне нужно было добраться до Рафаэля, но в моём распоряжении, вполне вероятно, был час или около того, прежде чем всё станет действительно плохо. Я надеялась на лучшее. Меня никогда раньше не кусали.

Йен сухо рассмеялся и покачал головой, затем резко повернул направо. Он въехал на школьную стоянку и остановился рядом с моей машиной. Его руки оставались на руле, но костяшки пальцев побелели. Его плечи приподнялись, когда он сделал один глубокий вдох. Затем он повернулся ко мне.

— Итак, — сказал Йен совершенно бесстрастным голосом. — Не хочешь рассказать мне, что происходит?

Я положила руку на рану от укуса и поморщилась, почувствовав под ладонью липкое тепло собственной крови и горячую пульсацию яда, который теперь разносился по моим венам. К счастью, мой мозг был полностью работоспособен, этого вполне хватило, чтобы позволить лжи течь рекой.

— Ты ведь знаешь, что именно эти люди продали наркотик Адену, верно?

Йен кивнул.

— Тот же запах. В ту ночь от Адена сильно разило им. Но они охотились за мной. И они, кажется, знают тебя.

— Они знали... меня. Ну же, Йен. Ты ведь не думал, что я была девочкой из начальной школы, правда?

Я взмолилась, чтобы он легко отступил, как только ему бросят вызов. Слухи обо мне ходили с тех пор, как я поступила в школу, так почему бы не использовать это в своих интересах?

Он коротко вздохнул.

— Нет, Лила, я не об этом, но... ты хочешь сказать, что ты вроде члена банды или что-то в этом роде?

Никогда. Но другого объяснения я придумать не смогла. Я пожала плечами.

— Аден определённо так думал... — я попыталась пошевелить пальцами, но вся моя левая рука онемела. Мне нужно было возвращаться домой. — Мне очень жаль, правда.

Йен отрицательно покачал головой.

— Ты врёшь. Я знаю, что врёшь. Здесь происходит что-то ещё.

— Послушай, эм... я думаю, что моё прошлое настигло меня, — сказала я, жалея, что лишь одним убийством Кларенса не обойтись. — Но я постараюсь сделать так, чтобы тебя больше никто не побеспокоил, хорошо?

Он выругался себе под нос и распахнул дверь. Секунду спустя он рывком открыл заднюю дверцу и сел рядом со мной. Я инстинктивно потянулась к противоположной дверной ручке.

— А кто позаботится о том, чтобы тебя больше никто не побеспокоил? — рявкнул он. — Посмотри на себя. Твоя рука кровоточит. Они бы ранили тебя гораздо серьёзнее, если бы меня там не было.

Внезапно обессилев, я откинулась на спинку сиденья, прижимая к себе укушенную и уже слабую руку.

— Я сама могу о себе позаботиться.

Он рассмеялся.

— Кроме шуток. Это одна из причин, почему ты мне нравишься. Но сегодня вечером на нас напали семь накачанных наркотиками уродов, Лила. Возможно, ты и можешь надрать задницу, но ты не супергерой.

— А я и не говорила, что это так. Я просто хочу сказать, что буду ужасно себя чувствовать, если ты вляпаешься в это дело.

— Слишком поздно. Ты истекаешь кровью на моём заднем сиденье.

Я открыла дверь и, спотыкаясь, ступила на асфальт, неуклюже вытаскивая ключи из кармана. Ноги уже покалывало, как и правую руку. Когда Джури укусил Малачи в тёмном городе, он смог пробежать больше часа, поэтому я молилась, чтобы продержаться так же долго.

— Лила, подожди! — Йен спрыгнул с заднего сиденья следом за мной. — Я не говорил тебе уходить!

— Мне нужно домой, — сказала я. — Я устала, да и рана может быть с инфекцией или ещё чем-нибудь. — Я помахала ему рукой.

— Позвони мне завтра, — твёрдо сказал он.

Но вопрос в его глазах выдал его с головой.

— Позвоню. Прошу, будь аккуратен, хорошо? Будь внимателен, если заметишь их фургон, позвони мне.

Его губы приподнялись в свойственной ему ошеломительной улыбке.

— И что ты сделаешь?

Я вздохнула.

— Ладно. Тогда позвони в полицию. Куда угодно. Просто... будь осторожен.

Он шагнул ближе ко мне.

— Ты беспокоишься обо мне?

Неуверенными пальцами он коснулся моего подбородка, пытаясь приподнять моё лицо. Я позволила ему это, хотя он стоял слишком близко, заставляя моё сердце биться в панике.

— Я беспокоюсь за тебя, — тихо сказал он.

— До завтра, — прошептала я и отвернулась, чтобы открыть дверцу машины.

— Позволь мне отвезти тебя домой.

— В этом нет необходимости, я обещаю.

— Лила... — он вздохнул. — Хорошо. Но я буду ехать за тобой. Хочу убедиться, что ты благополучно доберёшься домой.

Я крепко зажмурилась и постаралась не закричать. У меня не было на это времени, даже несмотря на то, что он был невероятно милым... после того, как проявил себя абсолютно крутым парнем в кинотеатре.

— Пустая трата бензина, но если тебе от этого станет легче...

Я открыла свою машину правой рукой. Оказавшись за рулем, я сосредоточилась на том, чтобы медленно и плавно доехать до дома Дианы, свернула на подъездную дорожку, вышла и помахала Йену, когда он проезжал мимо.

Затем я снова села в машину и направилась в дом Стражей. Когда я приехала, Рафаэль уже ждал меня и, спотыкаясь, я поднялась по ступенькам крыльца. К счастью, больше никого не было дома, так что драма была минимальной. Я позволила ему отправить меня в мирное забытье и проснулась через несколько часов от звука отдалённых ударов.

В коридоре горел свет, поэтому я осторожно спустилась в подвал и прислушалась. Хриплое дыхание, шарканье ног. Вспомнилось, как Генри рассказывал мне, что Малачи тренировался в любое время, когда не мог заснуть. Как можно тише я спустилась на несколько ступенек и заглянула через деревянные перила.

Под светом ламп его кожа блестела от пота, каждый мускул был чётко очерчен. Он снова тренировался. Каждое его движение было полностью контролируемым, и это заставило меня мгновенно позавидовать. Рука Малачи взметнулась вверх, сначала свободная, обманчиво плавная. Но когда он двинулся вперёд, то сжал её в кулак, которым ударил манекена в грудь, оставив глубокую вмятину в раме. Он повернулся на месте и трижды ударил манекен коленом, прежде чем толкнул его локтем в забытьё. Манекен упал на пол, согнутый пополам, с почти полностью оторванной головой. Малачи повернулся, чтобы уничтожить ещё один манекен, и я увидела, что выражение его лица было отстранённым, рассеянным. Как будто он действовал на автопилоте, как будто его тело было здесь, а разум находился в другом мире.

Всего неделю назад я бы присоединилась к нему. Я бы обняла его, и он был бы рад моему прикосновению. Даже эта опасная миссия казалась возможной, потому что мы были вместе, и никто и ничто не могло встать между нами. А теперь... так много всего преграждало мне путь к нему, и я понятия не имела, как обойти препятствия, и возможно ли это вообще. Глядя на него там, такого близкого и в то же время такого далекого, одиночество причинило боль, подобно открытой ране. Я прокралась обратно по лестнице наверх и уехала домой.