ГЛАВА 36

Мари

- Ты не должен тут быть, - Мари стояла спиной к Акире, смотрела на хаос перед собой. Вырванные деревья. Перевернутые булыжники. Следы когтей на земле. Она скрылась в Осенней комнате. С атаки они комната была закрыта для ремонта. Только тут Мари точно могла остаться одна. Столько крови пролилось в этом кленовом лесу. Эта комната теперь была с призраками? Порыв ветра трепал волосы Мари, портя пучок, и она подумала о не упокоенных мертвых.

Прутья хрустели под ногами Акиры, пока он шел к ней.

- Это все, что ты хочешь мне сказать? он не смог скрыть смятения и горечи в голосе.

Она повернулась, глаза сияли. Он убрал маску самурая с головы. Видеть его вблизи, говорить с ним снова было как нож в горле.

- Если принц или император увидят тебя

Акира вскинул голову, провел ладонями по броне.

- Пусть идут. Я не боюсь, - он выглядел как воин. Мари удивилась, но мрачный вид ему подходил. В его теле была новая сила, огонь ждал, пока резкий порыв ветра подожжет мир. Акира расслабился, взгляд смягчился. Я скучал по тебе.

Нож в горле Мари повернулся, вонзился глубже.

«Скажи ему. Расскажи о Комнатах, что ты делала, чтобы выжить, и как это довело тебя до края и столкнуло. И как Таро поймал тебя при падении».

- Я тоже скучала, - это была правда. Она была рада его видеть. Ты был в Зимней комнате, - она не спрашивала.

Акира придвинулся ближе, ступая осторожно по неровной земле. Он перепрыгнул поваленное дерево, двигаясь как тень.

- Я думал тебя спасти, - он криво улыбнулся, и Мари помнила эту улыбку у мальчика в лесу при их первой встрече. Но стоило знать лучше. Тебе уже не нужен Сын кошмаров. Ты спасла себя сама.

Она преуспела, но не без больших потерь. Разве так не было всегда? Чтобы преуспеть, нужно лишиться другого. Для победы требовалось чье-то поражение.

- Столько всего произошло.

«Трусиха! Можешь порезать они, но не говоришь правду дорогому другу».

- Стала принцессой. Мне стоит поклониться тебе, - он не стал. Ты достигла того, чего хотела. Думаю, нужно тебя поздравить, - он улыбнулся, шутя.

- Я не чувствую радости.

Акира посерьезнел и кивнул.

- Понимаю. Ты еще не закончила. Как ты собираешься украсть богатства Холодного принца?

Мари водила пальцем по коре клена.

- Мари?

- Я остаюсь.

Акира долго не отвечал. А потом фыркнул.

- Прости. Я ослышался. Ты остаешься? Надолго?

- Знаю, звучит нелепо, но

- У тебя нет повода оставаться.

Мари облизнула губы и прошептала:

- Ты веришь, что у всех нас есть цель?

Он обдумал ее вопрос.

- Да. Верю. У всех своя судьба.

- Я думала, что знала свою цель Цума, кража, - она на миг улыбнулась. Мари коснулась груди Акиры. Но теперь я знаю, что не понимала. Даже не догадывалась.

- Ты думаешь, что твоя цель остаться тут, выйти за Холодного принца?

- Да, я верю, что должна быть женой Тарой. И помочь как императрица.

- Помочь?

- Освободить ёкаев.

Акира отшатнулся, прижался к кипарису.

- Это куда больше, чем кража. Ты говоришь о революции. А что будет, когда принц узнает, кто ты на самом деле?

Мари вспомнила слова Таро. «Все прощено».

- Я верю, что он поймет, - где-то между их поцелуем в Главном зале и банкетом надежда Мари, что Таро примет ее, выросла в уверенность.

«Он не откажется от меня. Он не может».

- Это глупо, - гнев Акиры закипал.

- Акира, прошу.

Акира потер рукой лицо с горьким осознанием. Он ударил по коре за собой кулаком.

- Ты его любишь. Холодного принца.

- Акира

- А я люблю тебя.

- Я ничего тебе не обещала, - пылко возразила она.

Он печально покачал головой.

- Не обещала. Я глупо верил, что на мою симпатию ответят. Ты ничего мне не должна. Но правду не утаишь. Мари, девушка-зверь, Покорительница времен года, жена Холодного принца. У тебя много сторон, но ты не честна в своей любви к нему. Принц любит тебя, как лето любит дикую розу: лишь на время года.

Щеки Мари вспыхнули от гнева.

- Так я роза? спросила она. Дешевый цветок, что приковывает внимание лишь на миг?

Глаза Акиры пылали.

- Нет. Ты не цветок, тобой нужно восхищаться, а не вырывать из земли и хранить, чего и хочет Холодный принц. Он не знает того, что знаю я. Ты куда больше. И ты увянешь в тени Холодного принца.

Мари вдохнула. Будь это два месяца назад, она согласилась бы с Акирой.

- Ошибаешься. Таро не холодный. И он знает меня.

- Тогда это все. Ты приняла решение.

Мари склонила голову.

- Мне жаль.

- Нечего извиняться, - тихо сказал он, отходя от нее. Он отвернулся и сказал. Знай, что ёкаи готовятся к мятежу. Асами была частью сопротивления, - Мари напряглась, услышав о мертвой союзнице. Откуда Акира знал ее? Он не дал ей спросить. Я пришел сюда думал, что смогу - он покачал головой. Уже не важно. Ёкаи скоро ворвутся во дворец. Я выпросил тебе несколько часов. Если любишь принца, проси его убежать, - он пропал во тьме, шлем свисал с его руки.

Мари ощущала, что Акира ушел, будто появилась рана. Она закрыла глаза, защищаясь от бури эмоций. Слезы обжигали под веками. Когда она открыла глаза, она была одна.