ГЛАВА 56

Акира

Когда он впервые увидел ее, принял за призрака.

Но призраков не носили ронины, самураи не кланялись им. Не слушая возражения Ханако и Рена, Акира спрыгнул с дерева в центр круга самураев.

«Она жива».

Самураи тут же встали, направили копья на шею Акиры. Сын кошмаров поднял руки.

- Все хорошо, - хрипло сказала Мари. Самураи недовольно опустили оружие. Ронин поправил хватку на Мари. Самураи напряглись, не зная, кому он верен. Все хорошо, - повторила она для самураев. Она похлопала по плечу ронина. Он просто опустит меня, чтобы я могла поговорить с другом, - Хиро с нежностью усадил Мари на камень, поросший мхом. Самураи окружили ее снова.

Акира сжал ладони по бокам.

- Это я виноват. Не описать словами, как я сожалею.

Глаза Мари наполнились болью.

- Думаю, мы достаточно извинялись друг перед другом. И кто-то говорил мне, что мы наказываем себя сильнее всего.

- Тысячу раз, - сказал Акира.

- Тогда я не буду добавлять тебе боль, - Мари посмотрела за Акиру, за деревья на Цуму. Моя мама? в голосе Мари звучала робкая надежда.

Акира покачал головой.

- Юка? спросила она.

Акира кивнул.

- Она жива, - сердце Мари взлетело, но упало, когда Акира продолжил. Но ее забрали во дворец. Как и всех выживших жен-зверей.

Солнце ползло по небу. Два ронина и самураи оставались возле Мари. Акира не понимал, почему оставались самураи, почему были верны, но его вопросам пока не было времени. Слезы лились по щекам Мари от мыслей о ее народе, заточенном в Зимней комнате.

- Ханако? Рен? выдохнула она.

Акира смог улыбнуться. Он сунул два пальца в рот и свистнул. Появились юки-онна и демон.

- Ты жива! воскликнула Ханако, спеша вперед.

Самураи напряглись и попытались остановить юки-онну. Но Мари остановила их, махнув ладонью.

Ханако замерла, но радостно улыбалась.

- Смотри, Рен, - сказала она, сжимая руку демона.

Рен низко поклонился.

Солнце стало призраком на горизонте. Мари дрожала, побледнев.

Хмурый ронин сказал императрице:

- Нужно идти. Тебе нужно отдохнуть.

Мари покачала головой.

- Еще немного. Пожалуйста.

- Мы собирались на запад, - сказал ей Акира. Хотели уйти ночью.

- О, - Мари нахмурилась. Как оказалось, я все еще императрица, - ветер трепал ее волосы.

Ханако кивнула.

- Твое место в столице.

- Еще много работы, - сказала Мари.

Рен хмыкнул.

Ханако перевела его:

- Сатоши, Высший священник, занял трон.

- Его нужно свергнуть.

«И спасти мой народ», - Мари звучала величаво, приказывала.

- Его будет сложно убрать, - сказал Акира.

- Сложно, но возможно, - сказала Ханако. Особенно, когда у тебя есть помощь, - обратилась к Мари Ханако.

- Да. Думаю, самураи пойдут за мной. Но священники

- Или убиты, или убежали. Если вернутся, им не сравниться со мной, - вмешался Акира.

- Я была бы вооружена лучше с Мастером оружия и они на моей стороне.

Ханако улыбнулась. Она погладила плечо Рена.

- Я родилась развалить империю. Сражаться я люблю.

Мари вдохнула.

- Тогда решено. Отправимся на восток. В столицу.

- Мы вернем твой трон, - заявила Ханако.

- Будет сложно, - сказал Акира, но ему стало лучше.

Мари пожала плечами.

- Мы найдем способ.

ПОСЛЕДНЯЯ ИМПЕРАТРИЦА

Сугита с неба смотрел, как люди кланялись женщине-ёкаю в лесу у сожженной деревни. Он помрачнел от гнева. Такого не хотели боги и богини. У нее не было метки между бровей. Но люди возвышали ее.

- Неблагодарность, - выругался Сугита. Он вызвал лестницу из молнии, но она не явилась. Он выругался и позвал свою сестру Киту.

Она пришла к нему по небу и посмотрела на окровавленное поле боя.

- Какой кошмар, - сказала она.

- Дай свою лестницу, и я сожгу их, - потребовал Сугита.

Кита цокнула языком.

- Нет, брат. Ты сделал достаточно.

Появились их сестры Умико и Айко.

- Помогите уничтожить этих смертных! закричал Сугита.

- Нет, брат. Мы будем править отсюда, - сказала Кита. Три сестры захватили власть над небесами и землей. Но сестры знали то, что не знал их брат истинная сила была в сострадании. Они не убили его. Сугита был изгнан с небес.

Пока женщина-ёкай, императрица, спала той ночью, Кита спустилась по своей лестнице и коснулась ее лба. Появилась метка. Но Кита передумала и стерла ее.

- Тебе она не нужна. Ты будешь править сама.

Женщина-ёкай, Мари, императрица Хоноку, пошла к городу императора. В каждом городе, в каждой деревне, где она проходила, люди и ёкаи присоединялись к ее делу.

- Скоро мы раскроем ладони, перестанем сжимать кулаки, - обещала она. И ее обещание стало боевым кличем людей. Знаменем, под которым они бились.

Когда они прибыли в город императора, они ворвались во дворец и надели ошейник на Сатоши, что оставался на нем до конца его жизни в клетке. Кроме того, что он носил, все ошейники были запрещены, растоплены в огнях, вокруг которых плясали ёкаи.

Гармония была не всегда.

Женщина-ёкай провела две войны: восстание западных земель и мятеж серых одеяний. Истории для другого времени. Хоть ее считали самой справедливой, говорили, у правления императрицы была темная сторона. Был мужчина, которого никто не видел, но все знали Сын кошмаров. Убийца. Кровавая рука императрицы.

Но ее правление считали Золотой эпохой. Говорили, императрица любила императора так сильно и дико, что больше никогда не вышла замуж. Слыша это, императрица понимающе улыбалась и говорила.

- Мы любим братьев. Но не всегда счастливый конец связан с мужчиной, - так и было.

Императрица всех существ.

Императрица всех времен года.

ГЛОССАРИЙ

Ашура ёкай с тремя лицами, шестью руками и тремя глазами

Даймё феодальный лорд, подчиняется сёгуну

Дошин низший самурай, сторожит темницы или патрулирует

Футакучи-онна ёкай, женщина с двумя ртами

Хакама штаны в складку под кимоно

Хари-онаго ёкай, девушка-крюк

Хаси палочки

Ибуши-ки дымная яма

Ирори камин в углублении, им согревают дом, на нем готовят еду

Джорогумо ёкай, женщина-паучиха

Джубан нижнее белье

Джубокко ёкай, дерево-вампир

Камаитачи ёкай, три ласки

Каппа ёкай, дитя реки

Киджимуна ёкай с рыжей головой и одной ногой, что живет в деревьях баньян

Кирин ёкай, зверь, похожий на оленя, но с чешуей дракона

Кисеру длинная трубка

Кодама ёкай, дух дерева

Комаину собаки-львы

Кудзу лоза в месте, где скрываются змеи

Мон герб человека или семьи

Нагината изогнутое лезвие на длинном древке

Намахагэ ёкай, похожий на они

Нурэ-онаго водная девушка

Оби пояс

Они самый сильный ёкай

Оно топор

Ронин самурай без хозяина

Рё золотая валюта

Самурай воин, что служит даймё

Шачихоко зверь с головой тигра и телом карпа

Сямисэн инструмент с тремя струнами

Сёгун военачальник

Сюрикен метательные звездочки

Тайко барабан

Танто небольшой нож

Тануки ёкай, енотовидная собака

Текко-каги когти, чтобы забираться по поверхности

Тэнгу ёкай, большая птица

Уваги куртка, похожая на кимоно

Ваки-гамаэ позиция с нагинатой

Вакидзаси небольшой меч

Васи бумага из коры дерева гампи.

Ямабико ёкай, похожий на собаку с голосом, что подражает звуком. Часто они в ответе за эхо

Ямаваро ёкай, дитя гор

Ёкай чудовища, духи и демоны, что бывают жестокими, хитрыми и даже добрыми

Юката легкое кимоно

Юки-онна ёкай, снежная дева