Макико вздохнула.

- Уверена, это сработает, - бодро ответила я, не хотела переживать из-за какого-то пьяного вице-президента. Или, если хочешь не такую нервную работу, можешь перейти в нашу гильдию!

Ее губы изогнулись в слабой улыбке.

- Мы сделали это для Кая, но я нужна отцу.

Я постучала по нижней губе.

- Как вы это сделали?

- Есть преимущества в том, чтобы его связь с «МираКо» была неофициальной. Как консультант он может уйти с тем, что не удалось бы члену гильдии.

- По крайней мере, так мы им сказали, - сухо добавил Кай. Мой дед позволил это, потому что я хоть раз не вел себя как полное разочарование.

Он сказал последнее с долей юмора, которой не было до этого, и я скрыла вздох облегчения. Кай уже не бежал от прошлого. Он нашел новую уверенность в делах с семьей, и он был спокойнее, чем обычно.

Или, может, это было влияние Иззы. Кто знал?

Близилось 14:45, и я быстро сосчитала прибывших гостей по головам. Если хоть один опоздает, я буду бить его до Рождества за испорченный праздник.

Дверь гильдии открылась, и вошел Дариус в синей рубашке с черной бабочкой, от этого его серые глаза выделялись сильнее обычного. Несколько ребят поприветствовали его, пока глава шел ко мне.

- Добрый день, - сказал он. Вижу, все готово.

- Ага! чирикнула Клара, подходя к нам с Сабриной и Син, гордо улыбаясь. Мы готовы.

- Отлично. Тори, я хотел бы поговорить в моем кабинете.

Мои глаза расширились. Приглашение в кабинет Дариуса почти всегда означало, что кто-то был в беде. «Кто-то» - то есть, я.

- Это всего на пару минут, - он не дал мне возразить.

Я помедлила, а потом кивнула. У меня не было выбора.

Он провел меня на два этажа наверх, мы миновали столы офицеров и прибыли в его кабинет. Я нервно опустилась на стул перед его большим столом, и он обошел стол и занял свое место.

Я посмотрела на полки книг, стопки бумаги на столе. Кабинет не изменился с первого раза, как я сидела тут.

- Тори, - Дариус сцепил пальцы. Ты зашла далеко с тех пор, как забрела в эту гильдию.

Ох. Ладно. Я кивнула. Ему нужно было отвлекать меня от праздника, чтобы сказать это?

- Клара говорила, что ты недавно сдала экзамены в колледже. Как все прошло?

- Неплохо, - учитывая, сколько занятий я пропустила в январе и феврале. Я все сдала. Теперь я специалист, а если проучусь еще два года, получу диплом магистра.

- Ты решила, будешь ли учиться дальше?

- Эм еще нет. Я ничего не решала, - я прищурилась. Почему вы спрашиваете?

Он серьезно улыбнулся.

- Сообщая мне о твоих экзаменах, Клара сказала, что ей надоело вести гильдию и бизнес одновременно, и что мне нужно поспешить и повысить тебя до управляющей пабом.

- У-управляющей? пролепетала я.

- Если принимаешь должность, нужно будет управлять, считать, составлять графики, следить за припасами и состоянием паба и так далее. Клара тебя научит, и когда ты будешь готова, она сосредоточится на своей работе в гильдии и покинет сторону гильдии с пабом.

Мой рот раскрылся.

- И у тебя будет больше времени, если захочешь выполнять задания МП, - добавил он. Феликс отметил на прошлом оценивании, что ты готова пробоваться на лицензию.

- Да? выпалила я.

- Для первого года тебе нужно одобрение офицера для каждого дела, за которое ты берешься, но, думаю, это будет не сложно получить.

Да, потому что, если задание будет слишком сложным, Аарон Четвертый офицер пойдет со мной.

- Я н-не знаю что я то есть

Дариус смотрел на мое потрясенное лицо с блеском понимания в глазах.

- Не спеши и обдумай это.

Я кивнула, и он обошел стол и протянул руку. После мига смятения я опустила ладонь на его ладонь. Он поднял меня на ноги, тепло улыбаясь.

- Пока ты не отвлеклась на мысли о возможном повышении, нужно вернуться на праздник. Мне нужно подготовить бар.

Точно. Вечеринка.

Мы с Дариусом вернулись на первый этаж, я с паникой посмотрела на часы и крикнула всем притихнуть и занять места. Они собрались у входа в паб, оставив полукруг места у двери. Я протиснулась, чтобы встать перед группой, нервно сцепила ладони.

Дариус помахал за баром, и в комнате стало темно. Секунды становились минутами в зловещей тишине.

- Сколько еще ждать? прошептал сзади Камерон.

- Шш!

Прошла еще минута, и я услышала голос Аарона, болтающего о чем-то. Голос был все ближе. Шаги зазвучали снаружи, и дверь открылась.

Эзра замер на пороге, его озарял свет фонаря, веселье от слов Аарона сменилось смятением, когда он увидел темный паб.

Свет загорелся, и оглушительный крик раздался в комнате:

- СЮРПРИЗ!

Мой голос гремел громче всех, и Эзра отпрянул в Аарона с шоком на лице. Смех и вопли звенели, и я побежала вперед, вытянув руки. Остальная гильдия столпилась за мной.

Аарон подтолкнул Эзру через порог, и я обняла его. Он уставился на меня.

- Что это Тори! возмутился он, почти хохоча.

Я просияла.

- С днем рождения!

Его потрясение смягчилось, и он опустил голову для быстрого поцелуя.

Половина гильдии свистела, но Эзра быстро выпрямился и закатил глаза. Кай появился из группы, схватил аэромага за руку и толкнул его в толпу для объятий и поздравлений.

Я ткнула Аарона локтем.

- Как раз вовремя!

- Конечно, - гордо сказал он. Я в таком профи.

- Да? фыркнул Кай. А что насчет Эзры, увидевшего мое сообщение о выборе подарка для него? Пришлось притвориться, что это был подарок для Иззы.

- Я показывал ему смешное видео! Откуда мне было знать, что ты напишешь мне в тот миг?

Игнорируя их перепалку, я смотрела, как Эзру обнимают снова и снова, а расстояние между нами растет. Я пошла за ним, и кто-то включил музыку. Дариус за стойкой бара закатал рукава и разливал напитки так умело, что мне нужно было работать еще двадцать лет, чтобы достичь этого.

Я огибала собравшихся мификов, обнимала некоторых, смеялась и шутила. Все знакомые лица. Друзья нет, семья. Одни ближе других, одни милее других, но все теперь были моей семьей.

Джастин шел за Син, улыбаясь, как влюбленный идиот, пока она прыгала от друга к другу, говоря всем о его новой работе. Камерон, Даррен, Сеарра, Алисса, Райли и Лиам начали игру с выпивкой. Линдон, Брис и Дрю расположились возле кексов и методично поедали десерты.

Наши ведьмы Кавери, Кир, Дельта, Филип. Наши офицеры Жирар, Феликс, Табита. Наши целители Элизабетта, Майлс и Санъяна. И новый член гильдии, который заинтересованно болтал с Алистейром Блейк, бывший член «Ключей Соломона».

«Ключей Соломона» больше не было. Слишком много членов гильдии предали их, многие умерил, и гильдия тихо распалась, когда МП перестала расследовать их действия. Я была открыто рада, что Блейк перешел к нам и я тайно радовалась, что он оставил Энрайт и искал новое начало в новом городе и в новой гильдии.

Не все, кого я хотела видеть, присутствовали, но не страшно. Почти все были тут, и сердце переполнилось счастьем и грозило лопнуть.

Музыка гремела, голоса звенели в оживленных беседах, вечеринка окружила меня. Наконец, я добралась до Эзры в конце бара, и через миг я оказалась прижатой к его боку, его рука обвила мою талию, он смеялся над историей Эндрю что-то про фейри, которую он спутал с лисой-оборотнем.

Я, опьяненная радостью, улыбалась всем, пока Эзра не подтолкнул меня бедром. Он кивнул на другую часть комнаты.

Я заметила сначала Кая и Иззу. Она прижималась к его груди, обвив руками его пояс, и я улыбнулась ее ладони были в его задних карманах. Он слушал ее, сосредоточился только на ее лице, и я хотела бы сфотографировать его растаявшее выражение лица. Он был как подтаявшее мороженое в ее умелых руках.

А потом я заметила более неожиданную пару в паре шагов от них. Аарон склонил голову к Сабрине, она что-то оживлённо объясняла ему. Ее глаза расширились, она вскинула руки, и он откинул голову и рассмеялся.

Мои брови приподнялись, а потом поползли еще выше, когда он склонился к ней и сказал что-то, от чего она тоже рассмеялась.

Мои глаза обманывали меня, или они флиртовали? Еще больше потрясало то, что Сабрина не вытащила телефон и не показывала фотографии кроликов.

- Интересно, - проворковала я. Очень интересно.

Эзра рассмеялся, его грудь дрожала от звука.

- Не радуйся. История свиданий Аарона против него.

- О, ладно тебе, Сабрина чудесна. Она понравится его родителям, - смеясь от его ошеломленного вида, я выбралась из-под теплой руки Эзры, ушла за стойку бара и склонилась там.

Я вернулась с серебряным подарочным пакетом с белым бантом и протянула подарок ему.

- С днем рождения, Эзра!

Его глаза загорелись, он подвинул пакет ближе. Он помедлил, сжимая бант, а потом порвал бумажную ленту и полез внутрь, вытащил подарок.

Это был фотоальбом, кожаная обложка была в нотах. Он открыл его и моргнул, увидев пустую страницу.

- Дальше, - подсказала я.

Он открыл следующую страницу и моргнул снова при виде двух билетов за защитной пленкой.

- Альбом для фотографий всех концентров, на которых мы побываем, - сказала я ему, вдруг занервничав при виде его нечитаемого лица. И там билеты на первый наш концерт самый большой фестиваль народной музыки в стране!

Он осторожно опустил альбом на стойку бара. А потом склонился над ним, прижал ладонь к моей шее сзади и соединил наши рты в поцелуе. Его поцелуй был таким, как я и хотела огненная страсть, сладкое обещание и много жара.

Вечеринка еще не закончилась? Потому что я хотела с ним в постель сейчас.

Запустив пальцы в его волосы, я углубила поцелуй, мой язык заигрывал с его, и громкие вопли зазвучали, разлетаясь по пабу. Я с неохотой выпрямилась, а ребята из гильдии улюлюкали и свистели нам.

- Эй, ты даришь подарки без нас! Аарон поспешил к Эзре, сунул руку в карман. С днем рождения.

Он опустил белый конверт на открытый фотоальбом. «Подарок» был украшен чуть примятым золотым бантиком. Эзра открыл конверт и вытащил билеты на самолет.

- Первый класс! заявил Аарон. Для музыкального фестиваля.