— Дочь полицейского вышла замуж за племянника криминального авторитета? — спросила она.

— Ага. И стала частным детективом. По словам Малка, она крутая штучка. Но я знал Элли в свое время, так что, по крайней мере, это меня не удивляет.

— Осознание того, что не только мы сходим с ума, — успокаивает, хотя и не помогает, потому что я никому не пожелаю такого безумства.

— Все они счастливы, рожают детей. — Курт стиснул ее в объятиях, намеренно двигаясь рукой к ее животу. — Жизнь продолжается.

— Жизнь продолжается, — повторила она.

Ему не понравилось, как она это сказала, поэтому он наклонился к ее уху и произнес:

— Когда ты разговаривала по телефону с Кэт, позвонил Пэт.

— Кэт мне сказала, что, вероятно, он так и сделает, когда Пэт убежал, после того, как она сказала ему о произошедшем.

— Он беспокоится, что эта ситуация может стать спусковым крючком к тому состоянию, в котором ты пребывала после потери Патрика.

Она кивнула, но продолжала смотреть на море.

— Это «да»? Это станет для тебя проблемой или... — начал он.

— Это «да», не удивительно, что Пэт беспокоится.

— Кэди, это очень…

Он снова не договорил, потому что ему пришлось поднять голову, когда в его объятиях она повернулась к нему лицом.

— Я не хочу, чтобы Джейни когда-нибудь заболела гриппом, но все же лучше пусть будет сильный грипп, а не умирающий от лейкемии племянник, которого я никогда не встречала. Но что есть, то есть. Это жизнь. И из всего, что произошло в моей жизни, я поняла одно: как бы плохо ни было, как бы ужасно ты ни напортачил, если не сдашься, все снова станет хорошо.

Она скользнула рукой вверх по его груди к шее и продолжила:

— Кейлен облажался. Ты прав. Все правы. Он ужасно со мной обращался. Но теперь мне представился шанс показать ему женщину, которую он не позволял себе разглядеть, которая на самом деле и есть его сестра. И мне все равно, если, потратив на это уйму времени, он от меня избавится, или же заложит основу тому, что у меня, наконец-то, появится брат. Патрик много лет страдал от неизлечимой болезни, но это привело к тому, что он подарил мне семью. Мы потеряли друг друга, но так ты обрел Джейни. Когда приходит что-то плохое, нужно сосредотачиваться на хорошем, иначе потеряешься навсегда. Так что сегодня — это сегодня. И что бы ни случилось завтра, оно случится завтра. И я просто буду продолжать жить, как всегда это делала. Тогда, так или иначе, хорошее это или плохое, все закончится, у меня будешь ты, будет моя семья, Джейни, и все будет хорошо.

— Твоя семья, — заметил Курт.

— Моя семья, — твердо заявила она.

— Кейлен? — спросил он.

Она выглядела смущенной, но сказала:

— Если в результате так случится, тогда я хочу, чтобы ты был открыт для этого, хотя знаю, ему придется доказать тебе, что он заслуживает быть в нашей жизни.

— Я не это имел в виду. Когда ты сказала, что у тебя будет твоя семья, я спросил, имела ли ты в виду Кейлена.

— Нет, я имел в виду свою семью.

— Твою семью, — подчеркнул он.

Она не перестала выглядеть менее смущенной.

— Курт...

— Пэт, Кэт, Майк, Пэм, Дейли, Шеннон и дети? — настаивал он.

— Конечно, — сказала она так, словно он временно лишился рассудка.

— Пэт мне говорил, что ты называешь их просто семьей или семьей Патрика.

Ее голова дернулась.

— Но они — твоя семья, — сказал он.

— Да, — прошептала она, будто это только что до нее дошло.

Иисусе.

— Ты держалась особняком, потому что твои родители и Кейлен заставили тебя думать, будто ты этого не заслуживаешь, — предположил он.

— Я.... я не знаю, — тихо ответила она.

Может, она и не знает.

Но Курт знал.

— Так и было. А теперь ты знаешь. Знаешь, кто они на самом деле.

Она кивнула.

— Пэт тогда пошел к тебе. Он... вероятно, он не был уверен насчет тебя, но знал, что я сдаюсь, поэтому пошел к тебе. Так бы поступил брат ради...

Курт оборвал ее.

— Мне плевать, что заставило тебя поверить. Я просто рад, что ты теперь это понимаешь. И единственное, с чем я не согласен, так это с твоими словами о шансе показать Кейлену, какой женщиной ты на самом деле являешься. Тебе не нужен никакой шанс. Ты никогда не была никем иным, кроме себя. Женщина, в которую я влюбился так сильно, что не смог забыть. Женщина, заслужившая свое место в семье, которая ей предана. И ты ни хера не обязана делать, чтобы доказать что-то своему брату. Ты просто останешься собой. И если, придя в себя, он увидит в тебе ту женщину, которой ты всегда была, а ты захочешь, чтобы он был в твоей жизни, я найду способ справиться с этим. Но ты не будешь прыгать через горящий обруч ради человека, с которым вас связывает только то, что у вас в жилах течет одна и та же кровь. У тебя уже есть три брата. Это он должен доказать, что достоин занять свое место в их рядах, увеличив число.

— Его сын болен, — мягко напомнила она.

— Я — отец, и я понимаю. Но в конкретном случае, Кэди, в первую очередь, я — твой мужчина. И я по-прежнему присматриваю за тобой.

Она скользнула рукой от его шеи к лицу и провела большим пальцем по скуле, по ее глазам он увидел, как сильно ей это нравится, и как много для нее значит, но ничего не сказала.

— Быстрая машина, — прошептал он.

Она перевела взгляд с пальца на него, но промолчала.

— Ты никогда не чувствовала, что принадлежишь кому-то. Они заставляли чувствовать тебя неполноценной. Если с тобой случалось что-то хорошее, ты всегда так удивлялась, будто это чудо свалилось на тебя с неба, вместо того, чтобы осознать, что ты его заслужила, потому что ты — это ты. Поэтому, детка, надеюсь, ты уяснила, что в тебе столько всего хорошего, что тебе не было нужды усердно стараться, чтобы быть кем-то, доказывать, что здесь твое место, что ты достойна иметь все то, что обрела в своей жизни. В тебе всегда было так много всего, и это остальные должны были доказывать, что достойны принадлежать тебе.

Ее губы задрожали, глаза мгновенно наполнились слезами, но Курт еще не закончил.

— Ты выбежала к этому человеку в ночной рубашке, кардигане и носках. С того самого момента, как я тебя встретил, моя жизнь превратилась в попытку доказать, что я достоин быть твоим.

— Прекрати, — прошептала она.

Курт не прекратил.

— Патрик Морленд понял это раньше меня.

Слез стало еще больше, Кэди так сильно всем телом задрожала в его руках, что Полночь, почувствовав это, встала и начала обнюхивать свою мамочку.

— Прекрати, Курт, — прошептала она.

— Я рад, что он это понял.

Одна ее рука скользнула вниз, другая поднялась, крепко обхватывая его за шею.

— Перестань, — взмолилась она.

— И я хотел бы, чтобы этот человек был жив, чтобы я мог поблагодарить его за заботу о тебе после того, как я оступился, выполняя свою работу.

Он знал, ей это не понравится.

Но Курт должен был сказать. Он хотел, чтобы она знала. Он поклялся, что это будет последний раз, когда он поднимает эту тему, проводя последнюю черту под временем, когда они были не вместе.

И он ни о чем не жалел, даже когда она убрала руку, зарываясь лицом ему в шею и давая волю слезам.

Полночь ткнулась в нее носом, Курт повернул голову, касаясь губами волос Кэди.

— Я буду вечно благодарен ему за заботу о моей Кэди, — пробормотал он.

Ее тело дернулось.

Курт крепче ее обнял.

Он впитывал ее слезы, поглаживая ее спину, попеременно лаская Полночь, чтобы она успокоилась и снова улеглась на полу.

Когда Кэди затихла, Курт дал ей еще немного времени, прежде чем развернуть ее в своих объятиях так, чтобы они оба снова смотрели на море.

Она позволила ему это, но остановилась, когда оказалась там, где хотела, уткнувшись лбом в его шею.

Прошло какое-то время, и ее голос был таким тихим, что он почти ее не слышал.

Но все же услышал.

— Я знаю, как сильно ты меня любишь, и я люблю тебя так же, поэтому хочу, чтобы у тебя было больше зеленых глаз. Но когда у нас получится, не мог бы ты подарить мне мальчика с карими глазами как у тебя? Потому что я люблю смотреть в глаза Джейни, но с той минуты, как я посмотрела в твои и влюбилась в тебя, я хотела столько детишек с карими глазами, сколько бы Бог мне послал, так что, ты сделаешь это для меня?

Курт мог бы поговорить об этом с Богом, но, в конце концов, все в руках Большого Человека.

И все же он сказал:

— Сделаю все, что в моих силах.

Взяв его руку, она отняла ее от себя, поднесла к губам и поцеловала костяшки пальцев.

И только опустив ее на место, сказала:

— Спасибо, милый.

На что Курт заявил очевидное:

— Всегда пожалуйста, Кэди.

Она еще теснее прижалась к нему.

Курт ее обнял.

А луч маяка — последнее, что Патрик Морленд подарил дочери, с которой познакомился в круглосуточном магазине, — неустанно кружил, предлагая вечную безопасность.

Курт оставил Кэди спящей в своей постели вместе с Полночью, оделся и вышел.

Было еще не поздно, но не для того, чтобы стучаться в чужую дверь.

Он все равно постучал, не как полицейский, который знает, как это делать, чтобы ему открыли.

Но так, чтобы его стук нельзя было проигнорировать.

Элайджа не проигнорировал, он открыл дверь, босиком, в спортивных штанах, по ходу натягивая футболку.

— Черт, Кэди в порядке? — спросил он, как только увидел Курта.

И поэтому он купит парню глазок, потому что, ради всего святого, никто не должен открывать дверь, не зная, кто находится по ту сторону. Даже мужчина габаритов Элайджи, чья дверь выходила в гараж.

— Хочу, чтобы ты знал: Кэди сегодня получила плохие известия. У ее племянника лейкемия.

Когда взгляд Элайджи из настороженного превратился во встревоженный, Курт быстро его заверил:

— Ни у тех мальчиков, которых ты знаешь. Это сын ее биологического брата. Ты, наверное, заметил, что в студии горит свет, там остановился ее брат. Завтра мы все уезжаем в Денвер, чтобы она могла сдать анализы на совместимость костного мозга, и если результат будет положительный, то пересадка последует незамедлительно.

— Черт, черт, черт, — выругался Элайджа, высовываясь из двери, чтобы взглянуть на маяк, будто так он мог убедиться, что с Кэди все в порядке.