20

Шторм разразился позже в тот же день, но Арантур впервые узнал о нем, проснувшись в той же самой постели, в которой проснулся три недели назад. На мгновение он растерялся, не помня, как прошло время.

На этот раз Лекне сидел у кровати, потягивая чай из дымящейся чашки. За узким окном падал снег, как будто на крыше сидел озорной Дхадхи и вываливал все из корзин.

“Я хочу приехать в город и научиться владеть мечом, - сказал Лекне. - Но мои мать и отец отказывают мне.- Он пожал плечами. - Восходящее солнце, ты был ... кем-то. Я думаю, что даже моя сестра влюблена в тебя.”

Арантур лежал так очень долго и вдруг понял, что он жив. На улице шел снег, значит, разразилась буря—буря, до которой он, возможно, не доживет.

- О, - сказал он, не находя слов, чтобы выразить все это. - О, Лекне, я был дураком.- Затем, приподнявшись на локте, он спросил:—Как поживает Человек с Запада-да Сильва?”

- Спит, - ответил Лекн. - И скатертью дорога.”

Час спустя, одетый и перевязанный, Арантур спустился в общую комнату, где нашел Вольтейна, играющего в кости с магистром.

Арантур поклонился.

- Рад видеть вас в добром здравии, - сказал он.

Вольтейн мрачно рассмеялся. - Мне приходилось слышать от студентов и похуже. Так что я должен жить, чтобы наслаждаться своим поражением.- Он вежливо кивнул. —Все в порядке, я достаточно взрослый, чтобы смириться с поражением.”

Магистр встал и слегка поклонился Арантуру.

- Победитель, - сказал он, и на его губах появилась обычная невеселая улыбка.

Арантур сумел рассмеяться. На самом деле все произошло совершенно спонтанно.

“Я не чувствую себя победителем, - признался он. - Что случилось? Он определенно ударил меня.- Он дотронулся до повязки на горле.

Магистр кивнул. “Еще один палец в цель, и ты был бы мертв, прежде чем ударился бы о землю, - сказал он. “Как бы то ни было, он проскочил мимо тебя и перерезал тебе шею своим промахом. А так как он даже не потрудился парировать твой удар-ха! Если бы вы порезали ему шею, а не плечо, я думаю, вы могли бы обезглавить его. Но даже в этом случае он может потерять руку.”

“Но он жив, - сказал Вольтейн.

Магистр откинулся на спинку стула, положив ноги перед огнем.

- Я потратил полгода на то, чтобы собрать эту встречу, и теперь мне нечего предъявить.- Он переводил взгляд с одного на другого. “Но у меня есть и другие конкуренты.”

Вольтейн кивнул. “Интересно, вы ищете учителей, Магистр? Потому что у меня нет работы в Вольте. Маленький вопрос революции.”

Магистр кивнул. - Я думаю, что смогу найти тебе место.- Он посмотрел на Арантура. “Я бы взял тебя в ученики, если бы тебе было интересно.”

Арантур почувствовал, что краснеет.

- С удовольствием, - сказал он. “Но мне действительно нужно учиться.”

Губы магистра задрожали, как будто он сдерживал улыбку.

“Я все равно найду время, чтобы научить тебя, - сказал он.

Но Арантур помнил не только восторг, но и страх. И он подумал, что не уверен, что когда-нибудь захочу сделать это снова. Но у него было достаточно мудрости, чтобы не сжигать мосты.

“Сочту за честь, - сказал он с поклоном.