73

Позже, когда все мятежники разошлись и остались только пленные наемники, вся группа двинулась к постоялому двору. Тон тоже изменился, и Арантур нашел солдат почти веселыми. Кроме того, ему было ясно, что солдаты и наемники достаточно хорошо знают друг друга, чтобы обмениваться оскорблениями без особого энтузиазма и даже болтать.

Малконти, наконец, снял свой шлем. Это был красивый мужчина, моложе, чем ожидал Арантур, с узкими черными усами, завитой черной бородой и серьгой в ухе. Глаза его блестели, лицо было скорее лицом поэта, чем убийцы.

Эрп кивнул. “У нас был один или два общих костра, - сказал он. - Малконти-один из лучших. Генерал его любит.”

- Они любовники?- Спросил Арантур, потому что это казалось правильным вопросом.

Эрп повернул голову, и его пустой взгляд на мгновение остановился на Арантуре.

“Мы никогда не говорим о генерале и ее любовниках, - сказал он. “На самом деле, я говорю это тебе только потому, что сегодня, по крайней мере, ты член семьи.- Не было ни улыбки, ни тепла.

- Понятно, - сказал Арантур.

Эрп кивнул. “Ты быстрый парень. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать солдатом?”

Арантур покачал головой. “Нет. То есть, да.- Они оба рассмеялись.

Арантур заметил, что генерал ехала вместе с Лекне и Мальконти, и оба они наклонились, чтобы поговорить с его другом.

“Ну, я в ополчении, так что, наверное, я солдат, - засмеялся он.

Эрп тоже засмеялся. “Не так уж много, - хрипло ответил он. “Но я понимаю твою точку зрения.”

На постоялом дворе наемники устроились в сарае, и Арантур снова стал частью большой семьи Лекне. Были объятия и рассказы, а потом генералу пришлось объяснять всю ситуацию в лесу.

- Леди София защитит нас, - провозгласила она. - Это не может ждать.”

Все молчали, пока Арантур объяснял, что он видел-казалось, это было несколько недель назад.

“Ты можешь отвезти нас туда?- спросил генерал.

Она посмотрела на солнце. Это было после полудня в серый день.

Арантур устал, но заставил себя улыбнуться.

- Да, мэм.”

Генерал огляделся по сторонам. Она держала под рукой своего знаменосца и Примо.

“Мы можем сделать это сегодня?- спросила она у воздуха.

Мир Дженинас кивнул. - Да, мэм.”

Малконти сидел у большого окна гостиницы с чашей вина. Он потянулся.

“Если мы будем работать даром, вы согласитесь, что это будет в нашу пользу?- спросил он.

- Условно-досрочное освобождение и ваше слово в придачу, - сказала генерал.

“Конечно, - с поклоном ответил Малконти.

Генерал шагнул ближе к Вымпелу наемника.

“Тогда я тоже добавлю свою благодарность.”

Малконти слегка улыбнулся. “Ну, в этом есть своя ценность.- Он взял обе руки генерала и скрестил их на груди. - Мое слово дано.”

Генерал кивнул. - Примос?”

- Принято к сведению, - сказал Майр Дженинас.