72

Они работали до наступления темноты, выставив пикеты и накормив пятьсот лошадей. Работа шла и шла, солдаты приходили и уходили, и в какой-то момент принесли глубокие котлы с говядиной, бульоном и зеленью. Арантур ел только бульон и зелень. Он знал, что в бульоне есть мясо, и молился, но ему нужна была еда. Он устал до костей.

Они оба спали, завернувшись в плащи, а проснувшись, увидели серый день и туман над фермерскими полями. Их плащи промокли насквозь, и спать дальше не было никакой возможности. В темноте генерал распорядилась, чтобы пленников отпустили, и теперь они по двое приходили за своими лошадьми. Мужчины—а все они были мужчинами, Каждый из них-были подавлены, но не враждебны. Их доспехи заржавели за ночь. Все они вышли вперед, выстроившись в две длинные шеренги. Тем, кто носил свои собственные доспехи, было позволено оставить их себе. Те, кто носил доспехи из припасов—очевидно, украденные или незаконно купленные герцогом—должны были снять их и передать Примо, чтобы те приняли их и лошадей.

Арантур привел лошадей от пикетов к одному из декарков, кривоногому человеку по имени Эрп. Он стоял в тумане, уже полностью облаченный в свои черные доспехи, кивком головы забирал лошадей из рук Арантура и ждал, пока Примо закончат с каждым пленником. Затем он молча передал им лошадей. Все было очень тихо.

Когда они наполовину закончили, Лекне, работавший на другой линии, должно быть, что-то сказал. Эрп рассмеялся одиноким резким лаем, похожим на собачий.

- Слушайте сюда, ребята, - тихо сказал он. “Ты хочешь вырвать драку у мужчины? Не давайте ему ни сна, ни дождя, ни еды. Это не сельские жители. Это богатые мальчики.- Он улыбнулся, и это было очень похоже на хмурое выражение лица. - Мы не хотим ссориться. Так ведь?”

Примо кивнула. - Драться - это для дураков, - сказала она.

Она потерла шею - самый человеческий жест, который Арантур видел у солдат за последние несколько часов. Они намеренно вели себя бесчеловечно, и он понял, что они соткали чары, намек на неуязвимость. Черные доспехи и тишина служили той же цели, что и волосы Иралии.

Арантур как раз размышлял о чарах и других заклинаниях влияния, когда увидел знакомое лицо. Он знал два лица. Они были близко друг к другу, и оба выглядели по—другому-более сухими и менее побежденными.

Он знал их обоих по школе мастера Спартоса. Одним из них был Сир Сиран, а рядом с ним Джинар, который рылся в паре седельных сумок на плече.

Эрп стоял неподвижно, пока Примо разговаривала с двумя молодыми людьми, а Арантур привел их лошадей, гнедого и вороного.

“Ты тот парень, который готовил завтрак?- Спросил Эрп у Джинара.

Джинар кивнул. “Я не городской мальчик. Я знаю, как разжечь огонь.”

“Что вы делаете с этой компанией?- Спросил Эрп.

Джинар пожал плечами. “Я думал, мы изменим мир. Он нуждается в некотором изменении.”

- Неужели?”

Лицо Эрпа закрыто. С него явно было достаточно разговоров. Он взял лошадь Джинара, а Джинар повернулся, чтобы взять поводья, и увидел Арантура.

- Ну что ж, - сказал он. - Мужчина, который дерется только с женщинами.”

«Вы знаете это?» Спросил Эрп..

“Да, - ответил Арантур.

“Есть что-нибудь, что мне следует знать?- Спросил Эрп.

Арантур на мгновение задумался. “Нет.”

Джинар взял свою лошадь. - Спартосу следует быть осторожнее с теми, кого он допускает в свой зал. Это место для джентльменов. Не Браво и не правительственных шпионов.”

Арантур кивнул. “К вашим услугам.”

“Ты мне это говоришь?- Спросил Джинар. “Ты хоть понимаешь, что означают эти слова?”

Арантур пожал плечами. “Думаю, что да.”

Сердце его бешено колотилось, но он старался говорить тихо и медленно, вкладывая огромную силу воли, которая была больше связана с его обучением в студии, чем в зале.

“Вы вызываете меня на дуэль?- Спросил Динар.

Эрп положил руку в черной броне на плечо мятежника. Он не был нежен.

“Все это очень мило, но у тебя нет меча, и ты мятежник, преступник, и прямо сейчас, если ты не возьмешь свою лошадь и не поедешь домой, я аннулирую твои обязательства и лишу тебя наследства.”

- Значит, он прячется за твоими юбками.- Джинар, похоже, ничуть не испугался.

Эрп сбросил его, простым взмахом ноги. Он завел руку молодого человека за спину, и Джинар хмыкнул.

- Глупо, - сказал Эрп. “Пойти домой. Последний шанс.”

- Позже, - сказал Джинар Арантуру. - Ты мертв. Я расскажу всем в городе, что ты был с этими наемными убийцами, против настоящих людей.”

Эрп сплюнул. Но Джинар легко вскочил в седло и повернул коня. - Он указал на Артура.

- Посмотри, что я нашел, Сиран, - сказал он.