Мне захотелось броситься через весь павильон и оттолкнуть его руку от лица Алеки. Но я не осмеливалась делать резких движений. Рувен мог в любую секунду подумать, что причинит боль Алеки, или связать ему руку узлом, или сделать что-нибудь похуже.

“Чего ты хочешь?- Мой голос был обнаженным оружием, острым. Я не могла играть в его игры. Не сейчас.

- Да ведь только для того, чтобы помочь тебе!- Он развел свободной рукой. - Видишь ли, я думал о нашем недавнем разговоре. И я подумал, что, возможно, будет полезно показать тебе, как хорошо, что я на твоей стороне. Как удачно, что этот мальчик дал мне возможность привести тебе пример!- Рувен погладил Алеки по безучастной голове. - Разумеется, вернув его тебе.”

- Тогда верни его.- Я выдавила эти слова сквозь зубы.

Рувен рассмеялся. - Вот это да. У тебя такой прекрасный взгляд. Вот, возьми тогда ребенка.”

Он отпустил руку Алеки. Лицо мальчика мгновенно исказилось от ужаса, и он начал причитать.

Я подбежала и схватила его в свои объятия, едва вспомнив о том, чтобы бросить Кинжал первым, стремясь убрать его подальше от Рувена. Алеки уткнулся лицом мне в плечо и завыл, уткнувшись в мои волосы. С ним все было в порядке, слава Милостям.

“Сейчас я отведу его к родителям, - сказал я, как для Алеки, так и для Рувена.

Рувен пожал плечами. Он, казалось, собирался что-то сказать, когда человек, напавший на Фосса, спотыкаясь, шел по тропинке, все еще истекая кровью из плеча и руки, его лицо было бледным и восковым. Я отступила назад, отталкивая Алеки от себя, но мужчина просто бросился на колени к ногам Рувена.

- Милорд, - начал он. “У меня есть отчет.—”

Рувен протянул руку и положил ее на голову мужчины, словно благословляя его.

Судорога сотрясла раненого с головы до ног, и он схватился за грудь своей рабочей рукой. Он упал на тропинку, кпав лицом вниз, и лежал неподвижно, как камень.

Мертвый.

Рувен отпрянул с легким притворным испугом. - О боже, этот человек напал на нас. Какой ужасный человек. Я так рад, что оказался здесь, чтобы спасти нас.”

- Ты убил его. Ты убил своего собственного человека.”

- Миледи, я совершенно не понимаю, что вы имеете в виду. Рувен поднял брови. “Я никогда в жизни не видел этого человека. Я совершенно потрясен, уверяю вас.”

С меня было достаточно. Я прижала Алеки к себе одной рукой, а другой схватила кинжал. - Принц Рувен. А теперь я ухожу.- Я вытерла Кинжал о свои шелковые юбки и засунула его в ножны. - Я советую тебе впредь держаться подальше от моих друзей, потому что, если ты еще раз приблизишься к этому ребенку, я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя арестовали.”

Рувен с улыбкой поклонился. “Я буду иметь это в виду, Миледи.”

- Я предлагаю тебе это сделать. - Добрый день, Ваше Высочество.”

Я повернулась к нему спиной. Я молилась Милостям, чтобы мое платье скрыло дрожь в ногах, когда я уходила.