Глава 9

— Старейшина Киран. — Кай, находящийся в форме Монстра, слегка склонил голову, когда Черный Прайм подошел ближе.

— Командир Кай, я полагаю, все под контролем. — Киран был удивлен, увидев, сколько драконов кружит вокруг Драммана, ожидая посадки. Он знал, что на этом заседании Совета стоит ждать ажиотажа, но к такому готов не был.

— Да, — сказал ему Кай. — Но в Палатах Совета для всех не хватит мест. Вход сегодня согласно статусу.

Он перевел взгляд на Белых Младших позади Кирана.

— Младший Дайки и его семья будут сопровождать меня в Сектор старейшин, — сказал Киран.

— Конечно, старейшина Киран. — Кай склонил голову, подчиняясь. — А остальные члены вашей семьи?

— Они скоро прибудут.

— Понятно, тогда прошу вас за мной, — и Кай повернулся, чтобы проводить их с посадочной площадки.

Рука Никсел легла на сгиб руки мужа. Когда они последовали за Каем, Ровенна и Эйлин последовали за ними, следом двинулась семья Дэка вместе с Зебом, Джариатом и Радко, двигаясь так, чтобы сформировать защитный барьер с каждой стороны и позади на случай, если кто-то подумает остановить их.

Сектор старейшин был закрытым местом позади кресел, которые обычно они занимали по время заседаний. Именно там старейшины, их семьи или те, кто находился под их защитой, должны были ждать созыва Совета. Прежде чем Кай успел открыть дверь, Киран остановил его.

— Командир Кай, я считаю, что лучше будет, если вы останетесь в Секторе старейшин, пока не придет время созыва Совета.

— Старейшина? — хотя выражение лица Кая не изменилось, в его голосе явно слышался вопрос.

— Это помешает кому-либо заявить, что Высшие могли оказывать на вас влияние, — объяснил Киран.

Кай на мгновение задумался. Он скрупулезно записывал каждый момент своего времени с тех пор, как его назначили Хранителем второго драгоценного камня Туве. Он записывал, что делал, куда шел, и с кем разговаривал, лично или через свой ретранслятор. Он записал встречу со старейшиной Лэндо и женщинами семьи Туве, число звонков на ретранслятор Туве, и даже свой звонок старейшине Кирэллу, когда сообщил ему, что Совет собирается снова. Он знал, что ни Кирэлл, ни Осень не смогут повлиять на него, — и даже не будут пытаться, — но было разумно не давать никому шанса думать, что это возможно.

— Хорошо, я сообщу страже.

— Благодарю вас, командир.

Затем Киран вошел в дверь, которую открыл Кай.

Взгляд его обвел внезапно погрузившуюся в тишину с их появлением комнату. Все старейшины, за исключением Высших, были там вместе с теми, кто будет сидеть с ними в Зале Совета. Киран заметил, что семья Туве сидит рядом с Лэндо.

И именно Лэндо нарушил тишину.

— Что это значит?! — требовательно спросил он, пересекая комнату и становясь перед Кираном.

— Что именно, Лэндо? — небрежно спросил Киран.

— Белые Младшие, которых вы привели сюда. Они не моей крови и не находятся под моей защитой. Им здесь не место. — Он послал волну силы, которая поставила бы семью Дэка на колени, если бы Киран немедленно не заблокировал ее.

— Не пытайся сделать это снова, Лэндо, — прорычал Киран. — На данный момент Дайки и его семья находятся под моей защитой. Любое нападение на них — это нападение на меня.

— Что? Почему? Они даже не вашего цвета, — пробормотал Лэндо.

— А при чем тут их цвет? — спросил Киран. — Я не только старейшина, но и Драгун. Мой долг — заботиться и защищать тех, кто живет на Монду, независимо от их цвета или статуса.

— Это оскорбление. Я — их Старший. Они должны были прийти ко мне, — продолжал бушевать Лэндо.

— Да, мы все видели, как ты обращаешься с Драгунами твоего цвета, — снисходительно сказал Киран.

— Как ты смеешь! — воскликнул Лэндо.

— Я смею, Лэндо, — голос Кирана стал еще глубже, когда он высвободил часть своей силы, — и если ты не хочешь, чтобы я сделал с тобой то, что ты сделал с Дэком, я предлагаю тебе уйти с моего пути. Сейчас.

Лэндо побледнел, по крайней мере настолько, насколько это вообще возможно для Белого Младшего. Хотя междоусобицы между Драгунами одного цвета и статуса не были редкостью, потасовки случалось крайне редко, потому что это было бы несправедливо по отношению к Драгунам более низкого статуса. Именно для этого и были созданы старейшины: чтобы разрешать споры справедливым для всех способом. И вот Киран, один из самых могущественных, но самый спокойный из всех старейшин, только что заявил, что готов сделать именно это, и никто в этой комнате не сможет остановить его. Лэндо осторожно отступил назад, не отрывая взгляда от Кирана.

— Добро пожаловать в Сектор старейшин, — тихо произнесла Никсел, взяла Фемке под руку и повела ее в их гостиную. — Обычно здесь все не так напряженно, но у меня есть чувство, что вскоре все станет по-другому.

— Замечательно, — пробормотала Фемке.

***

Четверо Высших кружили высоко над Драмманом, и хотя никто снизу не мог их видеть, их драконье зрение легко справлялось с задачей.

— Похоже, весь Монду там, внизу, — заметила Никси.

— Многие хотят стать свидетелями судьбы Туве, — сказал Кирэлл сестре.

— Они не все поместятся внутри, — рассеянно сказал Дэк.

— Нет, согласно правилам Совета, те, кто имеет самый высокий статус и цвет, будут допущены внутрь, а остальные останутся снаружи.

— Вряд ли это справедливо, — вмешалась Осень. — У всех должны быть одинаковые права.

— На Земле, может, и так, но здесь все по-другому, — сказал ей Дэк, и уж он-то знал, о чем говорит. — Моя семья?

— Они в Секторе старейшин вместе с нашей семьей, — сказал ему Кирэлл. — Если ты сконцентрируешься, то сможешь почувствовать их, даже если вокруг будут другие.

— Ну что ж, думаю, пора жать на старт. — Три драконьи головы повернулись и вопросительно посмотрели на Осень. — Это значит, что мы должны спуститься и начать.

— Пока нет, — ответил Кирэлл. — Мы спустимся, когда очистится площадка для старейшин. Наша семья и семья Дэка будут ждать нас там, а потом мы займем свои места в Зале Совета. Вместе.

— Когда это было решено, и почему вы мне не сказали? — спросила Осень, кусая своего мужчину за бок, чтобы показать свое неудовольствие.

— Пока ты прощалась с мамой, — сказал Кирэлл, отодвигаясь подальше от ее острых зубов. — Папа решил, что так будет лучше. Таким образом, все узнают о новых Высших одновременно.

— Ты должен был сказать мне потом.

— Мы были немного заняты тем, чтобы убедиться, что наше сокровище полностью заряжено, — напомнил ей Кирэлл.

— Вы это так называете? — спросила Никси, Ее дракон запыхтела от смеха. — Я удивлена, что в Крубе осталась хоть капля силы после того, как вы едва не сломали стены.

Дракон Никси рассмеялся еще громче, когда увидел, как потемнела красная чешуя Осени.

— Я смутила тебя, сестренка?

— Нет, но я думаю, что подожду, пока ты не станешь чьей-то парой, чтобы объяснить тебе, как именно мы смогли так быстро наделить Крубу силой.

Лишенный бровей лоб Никси нахмурился.

— Я не понимаю.

— И не поймешь, — сказал Кирэлл сестре. — Пока не станешь парой, не поймешь. Так, отец подал знак, что остальные старейшины ушли. Не пора ли нам… — он посмотрел на свою пару, — нажать на старт?

Осень любовно потерлась о него мордой.

— Жмем.

***

Кирэлл по спирали спустился первым, приземлившись в теперь уже пустой зоне платформы старейшин. Трансформировавшись в форму Другого, он отступил в сторону и стал наблюдать, как спускается Осень. Кер, его пара была прекрасна. Он никогда не устанет видеть ее в драконьем обличье.

— Моя, — прорычал дракон в его голове.

— Наша, — прорычал в ответ Кирэлл. Через мгновение он почувствовал согласие своего дракона, но тот тут же снова зарычал.

— Слишком много мужчин рядом с ней. Опасность.

Кирэлл нахмурился. Он ничего не чувствовал, когда они летели, но уже давно понял, что чувства его дракона были острее, чем у него, и он доверял им, даже когда не был в этой форме.

— Будь начеку. Дай мне знать, как только почувствуешь, что опасность возросла. — Ему и его дракону потребовалось больше энергии, чтобы быть начеку, но Кирэллу было все равно. Обычно его дракон держался в глубине и появлялся только тогда, когда Кирэлл звал его. Не сегодня.

— Защитим нашу пару.

Осень вонзила когти в каменную посадочную платформу, где приземлились старейшины. Ей понравилось выпускать когти таким образом.

— Они нам понадобятся, — сказала ей дракон.

— О чем ты?

— Впереди ждет смерть.

— Смерть? — большое драконье сердце Осени заколотилось от страха. — Чья смерть?

— Я не знаю. Но не удерживай меня, когда это случится. Теперь я сильна. Мы защитим нашу пару, нашу семью.

Осень знала, что это правда. Она не только стала сильнее с тех пор, как прибыла на Монду, но и ее дракон тоже, и она доверяла ей.

— Хорошо, только не оставляй меня в темноте.

— Никогда. Там было больно и одиноко.

— Осень? — вопрос в голосе Кирэлла заставил ее осознать, что она все еще сидит на платформе в своей драконьей форме. В одно мгновение она трансформировалась и увидела, как глаза ее пары вспыхнули желанием, когда она спустилась по ступенькам к нему в одежде, которую Кирэлл никогда раньше не видел.

Осень решила, что пришло время определить, каким будет ее официальный облик старейшины. В то время как мужчины-старейшины носили длинные одежды своего цвета, они с Никси решили, что будут выглядеть иначе.

Она, конечно, все равно надела красное, как и раньше, но на этот раз это был один сплошной кусок материи, прикрывающий ее от шеи до середины бедра. Длинные рукава заканчивались стилизованным когтем на верхней части руки, а сапоги выше колена обхватывали ноги. Платье подчеркивало ее фигуру и казалось облегающим, но давало ей свободу двигаться так, как она хотела. В качестве уступки другим старейшинам, поверх платья она надела длинное прозрачное одеяние без рукавов. Оно было серебристым, символизируя ее статус Высшей, и было украшено силуэтом массивного красного дракона, вышитым на спине. Одеяние струилось за Осенью, когда она двигалась.