Глава 28

Я вхожу в зал, откуда доносятся голоса. За столом с бутылкой пива в руках сидят Чейз, Кейд и Райдер. Джеймс видимо куда-то ушёл.

— Привет, малышка, — говорит Райдер, когда видит меня.

— Рай, что ты тут делаешь? — Я подхожу к нему и крепко обнимаю.

— Пришёл посмотреть, как эти мудаки тут обращаются с тобой, — отвечает он. Я смотрю на Чейза как раз в тот момент, когда его глаза загораются огнём.

— Я в порядке, Райдер. В этом доме я — принцесса.

— Это точно, — бормочет Кейд с широкой ухмылкой.

— Думаешь, я не знаю, как обращаться с женщиной? — шипит Чейз сквозь сжатые зубы.

— Не думал, что ты умеешь, — начинает Райдер. — Но признаю, ты хорошо относишься к Лейле. И это всё, что мне нужно знать.

Чейз расслабляется, и напряжённая атмосфера спадает. Глаза Райдера, которые своим серым цветом напоминают шторм, подмигивают мне. Я уже говорила, что люблю своего кузена? На нём рваные джинсы и сдержанная рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, что показывает все его татуировки. Я знаю, что он сам их создавал. Райдер ужасно талантлив. Ещё он играет в местной группе. Мы с ним иногда взрывали танцполы караоке-баров. Старые добрые времена.

— Лейла, ты ничего не пекла? Я так соскучился по твоим шоколадным кексам, — спрашивает Райдер, хватая ещё пива.

— Шоколадных нет, но есть парочка ванильных. Если хочешь, потом сделаю тебе шоколадных. — Я встаю и направляюсь к кухне. Там на плите стоит поднос с ванильными кексами, которые сделала утром. Я приношу их и сажусь перед Райдером.

— Спасибо, засранка, — бормочет он, пытаясь запихать все кексы разом в рот.

Кейд успевает схватить один.

— Ммм, клянусь, Лейла самая лучшая соседка в мире, — комментирует Кейд, хватая ещё один кекс.

Чейз хватает меня за бёдра и сажает на колени. Мы болтаем ещё в течение пары часов, после чего Райдер уезжает. Я рада, что они с Чейзом, наконец, наладили отношения. Парень встает, не снимая меня с колен, и несёт наверх с намерениями показать, как хорошо он умеет обращаться с женщинами.

*****

Мама Чейза на какое-то время вернулась в город, и мы все собираемся навестить её. Кейд пригласил Никки, за что я ему была благодарна. Сначала она отказывалась, но в конце концов, сдалась. У их матери по имени Люси красивый дом около пляжа. Это огромное белое здание с колоннами, которое выглядит роскошно. До ужаса нервничая перед встречей, я уже в третий раз поправляю платье.

Чейз мягко хмыкает.

— Расслабься, ты ей понравишься.

Легко сказать. Как только мы все вылезаем из машины, к нам бежит женщина, приветствуя всех. У неё светлые волосы, подстриженные аккуратным бобом: короче сзади и длиннее спереди. У неё те же бледно-голубые глаза, как и у Джеймса с Кейдом, и лёгкая аккуратная фигура. Она из тех женщин, которые всегда будут выглядит потрясающе, несмотря на возраст. На ней длинное летящее платье бледно-персикового цвета и бронзовые сандалии.

— Мои мальчики! Как я по вам скучала! — говорит она, обнимая всех сразу.

Чейз отходит назад и обнимает меня за бёдра.

— Мам, Это Лейла, — говорит он с гордостью на лице.

— Лейла! — она светится. — Я умирала, как хотела познакомиться с тобой. Ты прямо такая же потрясающая, как мне и рассказывали.

Она обнимает меня. На какое-то время я замираю не в силах пошевелиться, а затем обнимаю в ответ.

— Я так много слышала о тебе, — шепчет она мне, чем я, признаться, удивлена. — А тут у нас что за милая леди?

Она показывает на Никки и пододвигается к ней, чтобы обнять.

— Это Никки, — говорит Кейд с собственническими нотками в голосе. Ну-ну.

Люси смотрит сначала на Никки, потом на Кейда, потом обратно, затем хитро улыбается.

— Рада познакомиться с тобой. Я Люси, но ты можешь звать меня мамой, если хочешь. Заходите внутрь.

Мы заходим внутрь и рассаживаемся в большой гостиной. Чейз усаживает меня на колено, я стараюсь соскользнуть, но он крепко держит меня на месте, — кидаю ему сердитый взгляд, на что он отвечает лёгкой улыбкой.

— Что я могу предложить вам выпить? — спрашивает Люси. Все просят кофе, кроме меня, я беру сок.

— Ну и, Чейз? Как тебе удалось заполучить такую красоту? — дразнит она меня, подмигивая.

Кейд хмыкает.

— Нам всем интересно.

Чейз бросает в него подушкой. Не важно сколько вам лет, но когда вы оказываетесь в доме родителей, вы всегда становитесь детьми и снова ведёте себя как дети. Я знаю это, потому что мы с сестрой точно такие же. Мы всегда собачимся из-за всего. Эта мысль заставляет меня хихикнуть.

— Заманивающие взгляды, немного шарма и вагон удачи, — самодовольно заявляет Чейз.

Люси хихикает и смотрит на меня.

— Как ты управляешься с этим непомерным эго, Лейла?

Я ухмыляюсь.

— Штука в том, что его нужно то поддерживать, то опускать. Временами и то, и другое.

Люси смеётся.

— Она мне нравится, с огоньком.

Она отхлёбывает кофе и смотрит на Кейда.

— У тебя как дела, Кейд?

Кейд смотрит на Никки, когда отвечает:

— У меня всё хорошо, мам, очень даже.

Люси смотрит на младшего.

— Джеймс?

Я смотрю на Джеймса, которого, кажется, больше волнует то, что у него в кружке.

— Мам, ты мой любимый кофе сделала? — спрашивает он, поражённый.

Люси просто улыбается.

— Ну а почему бы и нет? Один раз живем всё-таки.

Мы все разражаемся смехом.

*****

Спустя неделю я просыпаюсь в пустой постели и предполагаю, что Чейз ушёл на работу пораньше. Всё кажется таким чистым и убранным, видимо, они наняли кого-то убираться пораньше. Я готовлюсь к экзамену, когда Чейз заходит в комнату. На нём чёрный костюм, а на губах слабая улыбка. Он кажется измождённым, а в глазах нет обычных искорок.

— Что-то не так? — спрашиваю я. Он выглядит убитым.

— Ничего. Просто длинный день, — тихо отвечает он.

Я смотрю на часы, всего час дня.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Нет, я просто позанимаюсь немного в тренажёрной.

Чейз рассеянно целует меня и направляется в свою комнату. Он выходит в баскетбольных шортах и направляется к тренажёрам. Не могу не пялиться на него, когда он беспокойно ходит по дому с переливающимися мышцами.

Спустя два часа он всё ещё в тренажёрном зале. Я просовываю голову в дверной проём, он занимается на беговой дорожке, пот стекает по его телу. Я уже готова уйти, когда он останавливается и опирается на ручки дорожки. Он опускает голову и стоит так в течение нескольких минут. Чувствую, что подглядываю. Он выглядит таким разбитым. Я возвращаюсь в комнату, пытаясь заниматься. Но в голове только желание, чтобы он рассказал, что происходит, поэтому просто тупо сижу и смотрю в ноутбук.

Чейз заходит в комнату часом позже, садясь на мою кровать и притягивая меня к себе для крепких объятий.

— Я собираюсь на работу, поздно вернусь, наверное.

Прежде чем я успеваю спросить, в чём дело, он мягко целует меня в губы и выходит. Ну и что это такое. На протяжении всей ночи я жду звонка, смс, чего угодно. Но ничего.

Он даже не приходит домой.