Глава 21

Я просыпаюсь от того, что кто-то пытается пробраться ко мне в постель.

— Какого?

— Успокойся, Лейла, это я.

— Ты что тут делаешь, Чейз?

— Ты не отвечала на звонки.

— Потому что не хотела разговаривать с тобой. Так сложно понять?

— Я не был с другой женщиной, детка. Ты звонила, когда я был на работе. Кто-то из моих сотрудников ответил, потому что я оставил телефон в офисе.

— Где ты был?

— На работе или в своей квартире.

— У тебя есть квартира? Это как раз то, о чём я говорю, Чейз. Ты всё скрываешь, будто это огромный секрет. Даже такие мелочи. Я беспокоилась.

— Детка…

— И что же это за «сотрудница», которая отвечает на звонки?

Он не отвечает, но я чувствую, как его тело напрягается.

— Так я и думала, Чейз. Убирайся.

— Нет, я хочу полежать с тобой.

Он прижимает меня к себе, я сопротивляюсь какое-то время, но в конце концов, сдаюсь и засыпаю.

*****

Наступает утро, а Чейза и след простыл, но слышу его пыхтение в тренажёрном зале. Я принимаю душ и надеваю обтягивающие джинсы с топом на бретельках, и отправляюсь на кухню приготовить завтрак. Блинчики, яичница с беконом и драники — все по полной программе. Только что вышедший из душа Чейз появляется на кухне, когда я заканчиваю с готовкой, и обнимает меня со спины, пока я мою посуду.

— Тебе не нужно было готовить, детка. Мы могли бы где-нибудь позавтракать. — Я не обращаю на него внимания, продолжая намывать посуду.

— Пахнет восхитительно. Ты нас балуешь, Лейла.

Поворачиваюсь и смотрю на него. Чёртов красавчик. На нём только потертые джинсы, верхняя пуговица которых расстегнута. А его живот… о да. Такой мускулистый, его стоило бы выставлять в музее.

Джеймс появляется на кухне, наверное, по запаху бекона.

— Привет, бро. Лейла, пахнет потрясающе. Ты чудо. — Он целует меня в щеку и начинает набрасываться на еду.

Через некоторое время заходит и Кейд, широко улыбаясь мне.

— Ты лучшая, Лейла. Я такой голодный.

Чейз сидит за столом и тихо кушает, бросая на всех и каждого испепеляющие взгляды. Не знаю зачем, но и спрашивать не собираюсь. Я направляюсь в свою комнату и собираю сумку в университет. Когда выхожу за дверь, Чейз о чём-то спорит с братьями, но они тут же замолкают, когда я появляюсь в поле их зрения. Боже, в этом доме вечная драма. Я покидаю дом и направляюсь к машине, не сказав никому ни слова.

*****

Прошла неделя с тех пор, как мы с Чейзом расстались. По крайней мере, я больше не считаю нас парой. Чейз же думает, что я просто зла на него и затаила обиду. Он сделал мне больно. Сегодня вечером иду на ужин с Кейдом, он сказал, что хочет о чём-то со мной поговорить. Мы идём в тот мексиканский ресторан «Сальса», который мне очень нравится. У них отменная еда.

— Так о чём ты хочешь поговорить, Кейд? — спрашиваю я, как только мы усаживаемся.

— Тебе уже стоит простить Чейза, принцесса, — настоятельно просит он серьёзным тоном.

Мои брови взлетают к верху.

— И почему же, Кейд? — спрашиваю я.

— Он влюблен в тебя, черт возьми. Ему плохо без тебя. Я правда не думал, что когда-нибудь увижу его в подобном состоянии. Он хотел тебя с тех самых пор, как только впервые увидел три года назад. Разве для тебя это ничего не значит?

— Он сделал мне больно, Кейд, — говорю я слабым голосом. Взгляд Кейда смягчается.

— Знаю, он облажался, принцесса. Он просто парень, который прежде никогда не чувствовал ничего подобного к девушке. Знаю, так себе оправдание, но дай ему шанс, Лейла. Он влюбился, и это как-то даже жалко.

Я не могу сдержать улыбку.

— Если бы всё было так просто, Кейд. Мне нужно время подумать. Ладно?

— Ладно, — кивает он, всем видом показывая свое удовлетворение.

— А что насчет тебя и Никки? — спрашиваю я, приподняв бровь.

— Отстань, принцесса, — отвечает он с ухмылкой.

— Запретная тема?

— Ну и хитрюга же ты.

— Тебе это нравится, — уверяю его.

— Что закажешь?

— Начос. А ты?

— Я подумывал насчет тако, но начос тоже пойдет, — задумчиво произносит он.

— Хочешь закажем все вместе и просто поделим пополам? — предлагаю я.

— Заметано, — говорит он с фирменной ухмылка на губах.

— Я плачу, если что.

Он смеётся.

— Обязательно.

Оплатил он, а я надулась на него. Потом мы вместе пошли домой.

*****

Следующим утром я собираюсь в университет. Когда открываю водительскую дверь автомобиля, из дома вылетает Чейз, подбегает ко мне и резко целует, притягивая к себе. Его порыв застает меня врасплох, и первые пару секунд я просто наслаждаюсь ощущением его губ. Когда же я собираюсь оттолкнуть его, он меня опережает и отстраняется.

— Я чертовски по тебе скучаю, Лейла. Хватит злиться!

— Ты не можешь приказывать мне!

— Все вокруг видят, что я с ума по тебе схожу!

Я закатываю глаза.

— Поговорим позже. Ты будешь дома?

— Я буду тут, детка. Будут проблемы, звони мне, ладно?

Он целует меня в висок и уходит обратно домой, а я остаюсь на дорожке и любуюсь его мускулистой спиной и классной задницей в этих джинсах. Ох уж этот мужчина! Всегда такой очаровательный.

Спустя пару часов мои занятия заканчиваются, и я спешу на ланч с Дереком. Захожу в ресторан и вижу его — парень болтает с официанткой. Я присаживаюсь на место напротив него как раз в тот самый момент, когда она оставляет ему номер своего телефона на салфетке. Я же получаю испепеляющий взгляд от неё, когда она удаляется.

— Спасибо, Дерек! Теперь моя еда будет вся заплевана! — Я закатываю глаза.

— Ой, да ладно. Я уверен… — Он бросает взгляд на салфетку. — Кэти не такая. — Он ухмыляется при своих же словах, прекрасно понимая, насколько коварными могут быть женщины.

— Хэй! Давай что-нибудь закажем. Я умираю с голоду. — Я просматриваю меню и заказываю курочку, как обычно. Дерек заказывает стейк. — Как твои занятия?

— Всё по-старому. Бухгалтерский учёт невероятно скучный, но это вроде как поможет мне оплатить счета. Как твои?

— Отлично, только очень много анатомии. Надо запомнить так много вещей, что порой мне кажется, будто у меня мозг взорвётся.

Мы немножко болтаем. Он действительно милый парень, и кажется, наша дружба может пойти только на пользу. Он не попытался флиртовать со мной, а его взгляд ни разу не опускался ниже моего лица.

— Так кто этот парень, с которым всё сложно? — спрашивает он.

Я посмеиваюсь.

— Чейз.

Он хмурится.

— Который?

Я прикусываю губу.

— Джексон? — отвечаю я, словно задаваясь вопросом.

— Очень смешно, Лейла. С кем ты встречаешься? — Он пытается высмеять это, что задевает меня. И почему же, интересно, я не могу встречаться с Чейзом?

Должно быть, он замечает выражение моего лица, потому что в следующий момент он тянется ко мне и берёт за руку.

— Эй, извини. Просто… Чейз не встречается. Он трахается. Легенда кампуса. Я как-то слышал историю…

— Так, ладно, Дерек! Я поняла. Мы встречались какое-то время, но больше нет. Но всё до сих пор сложно.

Дерек ворчит:

— Могу представить. Неудивительно, что Джеймс сказал, что он стал чаще появляться в их доме. Он обычно живёт то тут, то там. У него несколько домов, и он обычно метается между ними.

Интересно. Всё новые и новые факты вылезали из разговора с Дереком.

— Зачем они вообще подали объявление о поиске соседа? Не похоже, что им нужны деньги. — Я пытаюсь копнуть глубже и нарыть больше информации.

— Кейд с Джеймсом часто не бывают дома, путешествуют. Они ездят в Европу на летних каникулах. Поэтому им нужен был кто-то, кто присмотрит за домом. Чейз вообще там редко появляется. Им необязательно жить в одном доме, просто нравится быть в компании друг друга.

Хмм… В этом есть смысл.

— А что насчет тебя? Я слышала, ты и сам на вроде плейбоя. Позор тебе за то, что выбрал меня своей целью!

Он усмехается.

— Я в поисках. И еще совсем молод. Не беспокойся, Лейла, официально ты во френдзоне.

Я приподнимаю бровь после этих слов.

— Я почти уверена, что я первая тебя зафрендзонила.

Мы оба смеёмся.

Еда очень вкусная, и я предлагаю Дереку немного откусить. Я отрезаю кусочек курицы, макаю его в соус, затем протягиваю через стол и кладу ему в рот. В этом не было ничего сексуального. Но вероятнее всего, выглядело не так безобидно, когда в этот самый момент в кафе ворвался Чейз.

Он подходит прямо к нам и садится рядом со мной, не отрывая взгляд от Дерека.

— Лейла, ты не сказала, что у тебя свидание за ланчем. — Слова «свидание за ланчем» прозвучали насмешливо. — Дерек, я думал, ты достаточно умен, чтобы не переходить мне дорогу. Видимо, я ошибался. — Дерек выглядит спокойно, но я вижу, как двигается его горло, когда он нервно сглатывает.

— Я не на свидании, Чейз, я просто обедаю с другом.

Он, наконец, поворачивает голову в мою сторону.

— С другом? Ты, правда, настолько наивна, что полагаешь, будто ему нужна твоя дружба? Твою мать, Лейла…

Я останавливаю его на полуслове.

— Все было очень вкусно, Дерек, я тебе напишу.

— Черта с два, — бормочет Чейз, испепеляя Дерека взглядом.

Чейз достаёт кошелёк и бросает деньги на стол за весь наш обед и приличные чаевые. Его взгляд будто подзадоривает Дерека возразить. Таким образом он пытается показать, что контролирует ситуацию, что не позволит трогать своё. Это глупо, потому что я собиралась сама заплатить за свою чёртову еду.

— Поехали со мной. Я попрошу кого-нибудь пригнать твою машину, — требует он.

— Зачем это? Я поеду прямо за тобой, не нужно отрывать никого от работы из-за всяких мелочей.

— Их работа как раз и состоит в этих мелочах, а теперь залезай в мою машину, Лейла.

— Нет, я не буду…

— Лейла, пожалуйста.

Хватает одного слова, чтобы я успокоилась и полезла в машину без дальнейших пререканий.

— Ты отследил мой телефон?

Он игнорирует мой вопрос.

— Я предлагаю тебе больше не встречаться с Дереком, или он сильно пожалеет об этом.

— Ты серьезно угрожаешь одному из тех немногих людей, которых я могу называть друзьями? Какого черта, Чейз!

— Он не хочет быть твои другом! Он хочет отобрать мое. Но он этого не получит. — Он с яростью бьёт по рулю.

— Мы просто друзья.