Что он этим хотел сказать? Что у меня хорошо получается врать?

— При каких таких обстоятельствах я могу позвать их в "Лилу"?

Его челюсть сжалась.

— Я не люблю врать своим друзьям.

Я откашлялась. Я ненавидела его за то, что он заставил меня чувствовать себя виноватой лишь потому, что я хочу устроить сюрприз друзьям в виде классной вечеринки. "Я делаю хорошую вещь", — напомнила я себе. Это была совсем даже не ложь.

— Тогда не ври им. Скажи, что у тебя есть сюрприз для них. И это будет правда.

— Это испортит вечер.

Я положила руки на бёдра, имитируя его высокомерную позу.

— Можешь забыть о моей просьбе. Я что-нибудь сама придумаю.

— Ну вот, теперь ты злишься, — обвинил он меня.

— Я не злюсь, — я была в полном бешенстве. — Тут не на что злиться.

Ну, кроме того, что он был неоправданно сложный, тогда как я всего лишь хотела, чтобы он отправил Киллиану короткое сообщение и попросил зайти на минуту.

— Я подумала, что будет логичнее, если это сделаешь ты, но это уже неважно.

Он посмотрел на меня в течение довольно продолжительного времени, прежде чем сказал:

— У тебя есть пальто?

— Что?

— Пальто, — повторил он. — Ты оставила его на кухне?

— Э... нет, — оправившись от неожиданного поворота в разговоре, я объяснила. — У меня его и не было. Я прямо с работы.

А ещё я их ненавидела. На улице, правда, было холодно, и моя машина к этому времени уже должна была превратиться в морозильную камеру, но пальто всегда мне мешали. На мне была длинная кашемировая туника, а под ней розовая блузка и серые штаны, и мне этого было достаточно. Тем более, зимой в моём офисе было жарко как в преисподней, поэтому даже если я и надевала на работу свитер, я обычно скидывала его ещё до обеда.

Эзра сердито посмотрел на меня, но не стал развивать тему пальто.

— Значит — в пятницу, тебя всё устраивает? — спросила я, в надежде свернуть разговор.

Впереди меня ждал увлекательный вечер, который я планировала провести за ужином в абсолютном одиночестве, а потом за мытьём головы. И мне не терпелось начать его.

— Какое оформление ты собираешься использовать?

Он опять сменил тему. У меня уже начинала кружиться голова от попыток уследить за ходом его мысли. Я просто хотела пойти домой, разогреть тарелку супа, и залипнуть в телевизоре за просмотром убогого реалити-шоу.

— Ничего такого из ряда вон, — сказала я ему. — "Лилу" вполне самодостаточный ресторан. Я просто хотела принести цветов, чтобы украсить столы, у меня есть несколько картин и кое-что ещё, что бы я хотела принести.

— У меня есть флорист, — предложил он. — Тебе не надо будет беспокоиться о цветах, если только ты сама этого не хочешь.

— О, это совсем не слож...

— Она знает это место, — продолжил он. — Я сейчас ей позвоню.

Перевожу: Не надо приносить свои убогие гвоздики в мой храм красоты.

— Я не хочу ещё больше напрягать тебя, — добавила я слабым голосом.

Он обошёл свой стол, взял телефон и начал листать контакты.

— Ты уже придумала, какие цветы выбрать?

— Вера любит пионы, — сказала я. — Но сейчас февраль, поэтому я собиралась посмотреть, что можно купить сейчас.

Переварив информацию, он кивнул.

— Цветовая гамма?

— Красная, — сказала я ему. — Я нашла винтажные подставки для специй, такие плоские с отверстиями. Я думала использовать их как центральные элементы.

— Вот, запиши адрес своей почты, и я вышлю тебе контакты флориста. Можешь завезти подставки заранее, а она уладит всё остальное.

Я безропотно взяла белый блокнот и небрежно записала на нём адрес своей электронной почты. Наверное, я должна была быть более настойчивой и сказать ему, что я уже уладила вопрос с цветами и оформлением. Но я была напугана.

Серьёзно напугана.

Он забрал назад блокнот и изучил адрес моей почты так, как будто я подсунула ему фальшивку. Он поднял на меня глаза, и я буквально увидела, как шестерёнки крутятся у него в голове. Он хотел что-то сказать, но кто знает что именно.

— Есть кое-что ещё, — сказал он.

В животе у меня что-то перевернулось от внезапного нервного возбуждения.

— Что такое?

Он открыл рот, чтобы ответить, но тут у него в руке зазвонил телефон. Он посмотрел на экран и издал нетерпеливый вздох:

— Я должен ответить, — проговорил он.

Я могла довольно легко определить, что кого-то отшивают, особенно если этот кто-то был я.

— Нет проблем. Увидимся в пятницу. Если тебе что-то ещё нужно, у тебя есть моя почта.

Направившись к выходу, я обернулась и посмотрела на него. Он глянул на меня с другого конца офиса, и меня снова поразило то, насколько привлекательным был этот мужчина. Обычно, личные качества значили для меня больше, чем внешность, но Эзре не обязательно было обладать прекрасным темпераментом для того, чтобы я могла заметить, насколько он был эффектным. Мне хотелось нарисовать его. Запечатлеть это пугающее выражение его лица, увековечив его на холсте.

Он провёл большим пальцем по экрану телефона и ответил на звонок, прежде чем я покинула офис.

— До свидания, Эзра, — прошептала я в его невозмутимое лицо. Он не ответил.

Я развернулась в дверях его офиса и попрощалась с "Лилу", с этой частью города, и всем этим днём.