— Клиент на три часа прибыл, — сказала она. — Я приглашу ее до моего перерыва на обед.

— Спасибо, Рита. — Я встала и поправила платье, готовая заключить следующую сделку, блокируя все остальное.

Как только клиент вошел в мой кабинет, мои мысли сосредоточились на белых колоннах, каркасных шкафах и окрашенном дереве, необходимом для создания совершенно нового пространства. Мы с ней разговаривали часами, обсуждая сроки, лучшие материалы и, конечно же, стоимость всего.

Когда я передала ей окончательную версию контракта, она кивнула и взяла ручку, чтобы подписать его.

— Все выглядит отлично, мисс Грэйсен. Эти даты мне подходят.

— Прекрасно. Я действительно с нетерпением жду возможности спроектировать вашу новую гостиную, миссис Кляйн. — Я пожала ей руку и встала.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Уверена, она будет такой же невероятной, как и остальные ваши работы.

— Гарантирую. — Я провела ее из кабинета и вернулась в магазин, закрыла все шторы, как только она вышла.

Наконец-то у меня была возможность вернуться домой вовремя.

Я начала поправлять подушки, лежащую у окна в эркере, проверяя, все ли бирки убраны. Меня так и подмывало лечь на них и расслабиться, но тут зазвонил телефон. Джонатан.

— Алло?

— Здравствуй, Клэр. — Его глубокий голос был все еще способен возбуждать меня. — Чем занимаешься прямо сейчас?

— Закрываю магазин. А ты?

— Я в дороге. Ты устала?

— А что?

— Отвечай на вопрос.

— Да. — Я зевнула. — Я слишком уставшая, чтобы прямо сейчас заниматься с тобой сексом.

Он рассмеялся.

— Тогда, может, ты хочешь, чтобы я перенес нашу встречу с организатором свадьбы?

— Нет! — Я с нетерпением ждала этой встречи неделями. — Совсем нет.

— Хорошо. Я еду, чтобы забрать тебя. Буду через пять минут.

— До встречи. — Я положила трубку и провела маленькой тряпкой по полкам со свечами.

Я уже практически закончила, когда над дверью зазвенел колокольчик.

— Я сейчас. — Я даже не потрудилась повернуться. — Позволь мне закончить с последней полкой и…

— Клэр?

Моя кровь закипела от звука этого голоса.

Я покачала головой, понимая, что, вероятно, не стою в своем магазине. Вероятно, я находилась дома в своей постели. Должно быть, я спала. Нет, должно быть, мне приснился кошмар.

— Клэр? — позвал он снова, и я ущипнула себя, перед тем как медленно повернуться.

Я не была дома. И не спала.

Это был Райан.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я.

— Я практически не узнал тебя, когда вошел. Ты выглядишь хорошо, действительно хорошо… — Он осмотрел меня с ног до головы. — Вероятно, жизнь была благосклонна к тебе.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь? — Я нахмурилась, глядя на него.

— Слушай, знаю, что я последний человек, которого ты прямо сейчас хочешь видеть, но раз уж я в городе, подумал, что мог бы…

— Пригласить меня на ужин? Наверстать упущенное? Мне нечего тебе сказать.

— Я не согласен. Нам нужно поговорить.

— Нет, спасибо. Не заинтересована.

— Это важно. — Он вздохнул.

— Нет. Не важно.

— Клэр, прошло уже пять лет. По крайней мере, мы можем быть любезны друг с другом.

— Любезны? Насколько любезной я должна быть со лживым мешком дерьма, от которого забеременела моя бывшая лучшая подруга? — Я покачала головой. — Вообще-то даже не отвечай на это. Я уже исчерпала лимит бесполезных разговоров на день. Пожалуйста, убирайся из моего магазина.

— Ты выслушаешь меня, Клэр. — Он сделал шаг вперед и посмотрел мне прямо в глаза. — Нравится тебе или нет, ты будешь стоять здесь и слушать каждое слово, которое я скажу.

Я скрестила руки на груди.

— Если бы я была на твоем месте, ушла бы прямо сейчас. Мой жених окажется здесь с минуты на минуту, и он не будет с тобой таким вежливым, как я.

Его лицо сразу осунулось… или, по крайней мере, таким выглядело.

— Ты… Ты теперь помолвлена? С кем?

— Пожалуйста, уходи, Райан. — Я почувствовала боль в груди, ужасную, сжигающую боль. — Я не хочу, чтобы ты здесь находился. Никогда.

Он смотрел на меня, качая головой, пока отступал.

Прежде чем открыть дверь, он оглянулся через плечо.

— Сейчас я ухожу только потому, что ты закрываешься и мне нужно кое-где быть. Я заглянул, только чтобы убедиться, что ты здесь работаешь. Поверь мне, я вернусь. И мы поговорим.

Мне потребовалась вся моя сила, чтобы не подбежать и не ударить его краем пыльной тряпки, но я просто стояла там. Парализованная. Багровая.

Как только он ушел, я снова обрела подвижность и бросила свою пыльную тряпку на пол. Направилась за прилавок, нажимая на кнопку, которая заставляла стеклянную панель опускаться вниз и блокировать от того, кто мог в дальнейшем прийти; я не хотела рисковать тем, что он вернется через несколько минут.

Затем закрылась в ванной и открыла холодную воду, снова и снова брызгая себе на лицо. Как бы я ни старалась бороться с этим, самые яркие и горькие воспоминания о нашем неудачном браке начали всплывать в моей памяти…

Я сделала еще один глоток отвратительного вина и посмотрела на разоблачающие фото, которые мне передал Барри.

— Я спросил Аманду, где она была в прошлую пятницу. — Барри закурил сигару и покачал головой. — Она сказала, что была с тобой, покупала новое платье. — Он взял одну из фотографий и провел пальцами по указанному на ней времени. — Может быть, она имела в виду, что была одета в платье, пока трахалась в офисе Райана…

Я издала короткий нервный смешок, но не могла перестать плакать. Как бы я ни старалась подавить рыдания, слезы текли все быстрее и быстрее, а грудь неудержимо вздымалась.

Рядом остановился официант и прочистил горло.

— Эм, сэр? Это зона для некурящих…

— Моя жена трахается с ее мужем, — огрызнулся Барри. — Сегодня я могу курить, где, блядь, захочу.

Лицо официанта побагровело, и он умчался подальше.

Я вытерла еще один поток слез и уставилась на фотографию, упавшую мне на колени, на которой Райан заправлял прядь волос за ухо Аманды, а она наклонилась ближе, чтобы поцеловать его в губы.

— Можно мне оставить их себе? — Мой голос надломился.

— Конечно. Я сделал четыре копии. Одну для тебя, одну для себя и две для адвокатов.

Я кивнула и убрала стопку фотографий обратно в конверт. Я была слишком ошеломлена, чтобы сказать что-нибудь еще. Мне нужно было побыть одной.

Встав, я подошла и обняла Барри, зная, что не увижу его еще очень долго.

Он обнял меня в ответ и смятым рукавом вытер мне лицо.

— С тобой все будет в порядке, Клэр. Не позволяй тому, что они сделали с нами, погубить тебя. Ты удивительный человек и оправишься от этого…

Он сказал еще что-то, но я не смогла разобрать ни слова. Я была слишком занята, сосредоточившись на дороге домой, слишком занята размышлениями о том, что, черт возьми, я собираюсь сказать, когда увижу Райана лицом к лицу.

Я выбралась из гостиничного холла под дождь, даже не потрудившись поднять зонтик. Камердинер подогнал мою машину и предложил дать мне полотенце для сиденья, но я проскользнула внутрь и умчалась.

— Я люблю тебя, Клэр… Ты любовь всей моей жизни… Я позабочусь о том, чтобы наша годовщина была самой лучшей в нашей жизни…

Я шмыгнула носом, вспомнив, как он говорил мне эти слова… прошлой ночью.

— Ты единственная женщина, которую я когда-либо любил… и всегда ею будешь…

Я свернула на съезд в наш пригород, качая головой от всех прекрасных воспоминаний, которые играли в моей голове, зная, независимо от того, что я скажу ему сегодня вечером, наша так называемая «сказка» давно закончилась.

Я ездила по нашему району, пока стрелка спидометра не уперлась в букву «Е», пытаясь придумать, что сказать, но я была слишком ошеломлена, слишком обижена. Решив, что пусть фотографии говорят сами за себя, я загнала машину в гараж и сидела за рулем, обхватив голову руками.

На прошлой неделе мы вдвоем покупали новые кухонные столешницы: он хотел дерево, а я — гранит. Мы как раз собирались отпраздновать нашу пятнадцатилетнюю годовщину, и, хотя он ничего не говорил о своих планах, я была уверена, что он везет меня на Панамский канал — единственное место, куда я всегда хотела попасть.

Где-то вдалеке прогремел раскат грома и дождь хлынул еще сильнее, поэтому я закрыла гараж и выскользнула из машины.

Глубоко вздохнув, я повернула дверную ручку и вошла в дом.

— Привет, мам!

— Почему ты сегодня так поздно?

Кэролайн и Эшли продолжали делать домашнюю работу.

— Привет, детка. — Райан обнял меня и поцеловал в лоб. — Ты в порядке? — Он приподнял бровь, понижая голос и спрашивая, почему мое лицо «такое красное… как будто я плакала».

Я не ответила на его вопрос. Просто смотрела ему в глаза, думая о том, как он мог вести себя так, словно все нормально, словно он вчера не трахал Аманду в нашей спальне.

— Ты промокла… — Он провел руками по моему мокрому пиджаку. — Потеряла зонт?

Я сглотнула, покачав головой.

Он улыбнулся.

— Ладно, иди вытрись. Что бы тебя не беспокоило, что бы это ни было, мы можем обсудить это после ужина. Хорошо? Я заказал пиццу из любимого ресторана девочек, и она уже готова. — Он поцеловал меня в щеку. — Я сейчас вернусь.

Я услышала, как он прошептал «Я люблю тебя» мне на ухо перед тем, как уйти.

Как только услышала, что он завел мотор и поехал по подъездной дорожке, я повернулась к своим дочерям.

— Мам? — Эшли склонила голову на бок. — Что с тобой?

Кэролайн подняла голову и нахмурилась.

— Мам? Почему ты на нас так смотришь? — Она посмотрела на Эшли и покачала головой. — Почему она не разговаривает?

— Мне нужно, чтобы вы обе пошли в свою комнату. — мой голос надломился. — Мне нужно… Мне нужно поговорить с вашим отцом, когда он вернется. Наедине.

Они обменялись непонимающими взглядами, но собрали свои папки и обняли меня, перед тем как отправиться наверх.

Когда я услышала, как закрылась их дверь, достала конверт и села за стол, думая о том, как собиралась продемонстрировать снимки Райану.

Внезапно мой телефон завибрировал. Сообщение. Аманда. «Привет, Клэр! Пишу тебе, только чтобы напомнить о джазовой тренировке, на которую мы записались на завтрашнее утро. Заберу тебя в девять!»