Нечужой Ребёнок

- Капитан, вы ведь понимаете, что мои услуги стоят немалых денег? Сколько вы готовы заплатить за выполнение этого задания? – я вопросительно посмотрел на кварторианца.

- Наёмник, мне кажется, вы плохо представляете, с кем имеете дело. Я Император Дро…

- Я прекрасно всё понимаю, но меня интересует конкретная сумма. – Голос оставался ровным.

- Скажите, Молит о’Ткор, все эльфы так невежливы в общении с особями императорской крови? Ладно, хваг с тобой. Плачу восемь харитов, надеюсь, такая цена вас устроит?

- Вполне.

- Тогда вот, бери задаток, - слизняк махнул щупальцем, и его охранник, орк, протянул мне три тонких металлических пластинки. Сделка была условно скреплена, поэтому наниматель вдруг забыл о вежливости. – Раздавил бы тебя за такое обращение, но дело срочное, а таких профессионалов мало.

Я чуть-чуть наклонил голову, не кланяясь. Император вновь недовольно зарычал, но промолчал.

***

Ладонь лёгким прикосновением пробежалась по стене, веки крепко сомкнуты. Там, за тонким слоем синтетического камня, пряталась плата контроля подачи питания.

Вопреки стереотипу: «эльфы – дети леса», моя раса является одной из самых развитых. Мы даже выработали особую способность – телепатическое управление всем, что имеет хоть кроху электричества. Правда, владеют этой способностью единицы.

Скажу без ложной скромности – я достиг уровня мастера.

Разум нежно коснулся платы.

- Ну здравствуй… Ты мне поможешь?.. Хорошо. Рассчитываю на тебя…

Я смело пошёл вдоль стены, не выпуская железяку из тисков сознания. Так, отключить датчик движения. Прекратить подачу питания на жёсткие диски. Пусть камеры снимают, ничего не останется.

Орки, эти необразованные болваны, слишком рассчитывают на технологии. Родная планета здоровяков была замечена СРР (Союз Разумных Рас) всего три сотни лет назад. Мы буквально вытянули их из каменного века. А они всё никак не наиграются. Более старые расы уже давно поняли, что лучше коррумпированные люди, чем самый честный механизм. Человеку можно заплатить больше, а вот взломанный компьютер остановить не получится.

Я спокойно прошёл все системы безопасности и остановился только перед дверью хранилища. Надо же, решили не рассчитывать только на силовое поле. Передо мной встала стальная дверь.

Боже, как глупо. Обладатель оружия, способного уничтожить поле, раньше закрывавшее створку, легко аннигилирует любую сталь. А у меня такое оружие было.

Я вытянул из кобуры малый плазменный пистолет. Эта кроха разогревает воздух до такой температуры, что тот плавил огнеупорные сопла, что уж говорить о какой-то противоударной двери?

Через секунду я вошёл внутрь и забрал то, за чем пришёл – крохотный чемоданчик. Даже не представляю, что в нём. Это основной принцип моей профессии: меньше знаешь – крепче спишь. Особенно рвёшься его соблюдать, если понимаешь, какой властью обладают твои наниматели.

Да, я успел обзавестись весомыми аргументами в лице бывших клиентов, довольных моими услугами. И, конечно же, негодяя, посмевшего убить меня, найдут и уничтожат, только мне от этого не будет мягче в гробу. Если вообще будет, что в этот гроб класть.

Автономный склад осталось за спиной. Обо мне узнают не скоро. Записей не осталось, а хранилище долговременное. В таких обычно оставляют что-нибудь для будущих поколений. Спасибо хорошей системе безопасности, включающей голографы для маскировки лазерных турелей. Дырку в двери заметят только после очередной проверки сети, когда поймут, что одно из хитроумных устройств для создания иллюзии направленно куда-то не туда.

Начал накрапывать мелкий дождик. Нет, надо скорее покидать эту планеты с бесконтрольным климатом.

Ход мысли прервали послышавшиеся возня и высокий девичий крик. Честная попытка пройти мимо не удалась - совесть оказалась сильнее. Не скажу, что я сама добродетель. Ворую без зазрений совести. Но только у богатых, вернее по просьбам богатых. А это, в принципе, одно и то же. Сильно сомневаюсь, что состоятельный разумный потратит немалую сумму (за деньги с последнего заказа можно купить себе по особняку на всех известных планетах), чтобы обокрасть бедного.

Крик повторился, что заставило меня поторопиться.

- … отдавай, негодница! – вот уж кого не ожидал увидеть, так это тролля. Громила размахивал миниплазмером - как у меня, только ещё меньше. Разбойник. Ненавижу их. Вроде и делаем одну работу: забираем то, что нам не принадлежит, но способы разные. Нет в его профессии… утончённости что ли.

Человеческая девочка лет пяти, зажатая в угол, озиралась, пытаясь найти взглядом хоть какую-нибудь помощь.

- Здравствуйте, любезные, что-нибудь не так? – ни капельки сарказма, в голосе слышны только участие и забота.

- Иди своей дорогой, эльф. Мне делить с тобой нечег… - договорить я ему не дал. Всё так же мило улыбаясь, ваш покорный слуга перетёк на шаг вперёд, ткнул пальцем в запястье, заставив тролля выронить оружие. Затем, мельком заметив удивление и непонимание, залившее глаза разбойника, схватил своим пальцем больше похожий на гигантскую сардельку перст зеленокожего и лёгким нажимом вывернул, а потом и всю его руку за спину негодяя. Тот, повинуясь моим движениям и шипя от боли, упёрся носом в стенку, не смея пошевелиться.

Я же в очередной раз мысленно поблагодарил Наставника за то, что он вбил в мою голову военную науку эльфов. Мне так и не довелось стать солдатом, как он мечтал (не моя вина). зато теперь могу в буквальном смысле скрутить тролля одним пальцем.

- Ты что творишь, крогово отродье?! Да я тебя!.. – надо же, какой неугомонный попался. Ещё одно лёгкое касание, на этот раз мой палец ткнул в шею. Секунду спустя тролль сполз по стенке, расцарапав себе морду. А я повернулся к девочке и присел на колено, поравнявшись с ней ростом.

- Ну что, красавица, испугалась? Зря, просто дядя тролль очень устал, вот и злился, а сейчас он поспит и всё будет хорошо, - я улыбнулся ребёнку, - где твои мама и папа? – девочка ещё секунду изучала меня испуганными глазками, а потому отрицательно помахала головой. – Нету? Ну, тогда пойдём со мной. – Я протянул руку.

Спасибо фольклору Земли. Людей с пелёнок пичкают сказками про добрых эльфов. Страшное заблуждение. Эти лицемерные улыбки, беседы о добре и свете за чашечкой чая. Жаль, стоит гостю обернуться за сахаром, в его спину летит пара-тройка отравленных кинжалов.

Ну, это уже другая история. Девочка несмело положила свою крохотную ладошку в мою руку. И мы зашагали по дороге. Но прошли недолго. Через два квартала я услышал сзади злобное рычание. Чёрт, не рассчитал силу удара. Или тролль оказался крепким? По сути, какая разница? Результат – злобная махина, очнувшаяся с расцарапанным лицом, принялась искать нас. А это было легко - мы шагали по прямой.

Я прибавил шагу, решив, что успею уйти, корабль всё-таки буквально за следующим поворотом… Но не учёл одной мелочи – оружие. Через секунду в спину врезался сгусток плазмы. Сработал защитный контур, ослабляя удар в сотни раз. Я развернулся, выхватил свой пистолет и выстрелил, успев свободной левой рукой прикрыть глаза начавшей оборачиваться девочке.

Шарик раскаленного воздуха в один миг покрыл разделявшее нас расстояние и полностью уничтожил туловище тролля. Всё, что не сожрала плазма, вспыхнуло и обратилось пеплом за считанные секунды.

А я, всё так же прикрывая глаза, развернул ребёнка, ещё раз улыбнулся и повёл дальше.

Через сотню шагов, мы добрались до моего кораблика. Я послал мысленный приказ открыть люк. Девочка, едва оказавшись внутри, принялась озираться. Ещё бы, уверен, она впервые видела эльфийский разведчик изнутри. Ребёнок, сделал несколько несмелых шагов, обернулся ко мне с мольбой в глазах.

- За следующей дверью рубка пилота, хочешь поуправлять? – глаза девочки загорелись огнём веселья. Это хорошо, ей нужно отвлечься от произошедшего сегодня. К тому же, напортачить она не сможет - корабль полетит на автопилоте.

– Тогда беги, - ещё одна улыбка, и ребёнок поспешил в рубку. Через секунду дверь закрылась, а я рухнул прямо на пол, не в силах больше сдерживаться. Выстрел врага был ослаблен контуром, но не поглощен, а плазма – очень страшная вещь…

***

- Молит, что бы ты без меня делал? – женский голос вывел сознание из таинственных далей забытья.

- Глупости, Сбук, глупости, - я попытался встать, но не смог – помешали стальные полукольца, удерживающие меня на столе.

- Их ты и так делаешь, - девушка засмеялась.

- Может, ты отстегнёшь меня? - взмолился я.

- Ну нет, ты бы себя видел. Всё, что между ягодицами и плечами, было поджарено до хрустящей корочки, даже позвоночник проступил. Хорошо, что он укреплённый. А если бы я не уговорила тебя на эту операцию? Валялся бы там, с сожженными неврами. – Сбук начала злиться.

- А как девочка? – спросил я, чтобы перевести тему.

- Спит. Науправлялась кораблём за тридцать минут – в открытом космосе стало скучно. Отдыхает уже восемь часов, скоро проснётся.

- Хорошо, тогда приготовь мне, пожалуйста, кофе и дай сводку новостей по этой галактике. – Сказал я, собираясь принять душ, но понял, что моё положение не изменилось, - и отстегни меня!

- Хорошо, - всё ещё сварливо согласилась Сбук и занялась кофе. Полукольца щёлкнули замками, освобождая меня. Я встал, размял затёкшую спину - свежевыращенные мышцы страшно чесались - и пошёл принимать водные процедуры.

А уже через пять минут был свеж и готов к началу нового дня.

Чашка кофе стояла на полимерном столике, на него же выводились новости.

Я затянул халат и приступил к напитку, он был не горячим, а тёплым, как я люблю.

Ага, вот, нападение на посольство людей. Планета Крралк системы Маддорран. Посол убит, его дочь не найдена.