ГЛАВА ПЯТАЯ

— И… — протянула Тори. — Расскажи об этом создателе инфернусов.

Я старалась не задыхаться, пока мы шли по улице от гильдии. Тори была лишь немного выше среднего женского роста, но шагала куда быстрее меня, и мои ноги пылали.

— Я сама мало о нем знаю, — я потянула за рукав новой куртки. Кожаной. Кожаная одежда мне не нравилась. Мне не понравилась ни одна куртка во время похода в магазин, так что я позволила Амалии выбрать ее для меня.

Это была ошибка. Куртка была тесной, черной и ни капли мне не подходила.

— Он был известным призывателем, пока не ушел пятнадцать лет назад, — продолжила я, мы приближались к переходу. — Теперь он делает инфернусы, но должен быть связан с обществом Демоники. По слухам, — и этот слух был прямо от дяди Джека, — он был… передовиком… когда был призывателем, и он все еще интересуется новыми практиками призыва и необычными знаниями по Демонике.

Свет поменялся, и мы перешли перед ждущими машинами, их фары слепили.

— Если не получится с ним, — сказала Тори, — у кого еще может быть полезная информация?

— Эм, Демоника не такой распространенный класс, а призывателей еще меньше. Нужно много учиться, а призывать демонов довольно скучно … и опасно.

— Скучно и опасно? Обычно это не сочетается.

— Опасно, когда все идет не так, а скучно, когда идет правильно, — уточнила я, дрожа, вспомнив свой опыт с плохим призывом. — На создание круга призыва могут уходить недели, и часто приходит неделями ждать, чтобы демон принял контракт.

Тори убрала рыжие кудри с лица.

— Как ты стала контрактором?

Почему я не ждала такой вопрос? Я не могла ответить «совершенно случайно» или «так сложилась судьба», хотя все это было правдой.

— Я… не могла иначе, — вяло сказала я. — Почти вся моя семья — мифики Демоники.

Она впитала это в тишине, а я нервничала. Может, совместный поход не был хорошей идее, но уже было поздно отступать.

— Мы на середине пути к моему дому, — сухо отметила Тори. — Стоило спросить, куда мы шли, до встречи в гильдии.

— О, — я поморщилась. — Прости. Я думала, так будет проще.

Я проверила знаки на улице, перешла на другую сторону к аллее с магазинами. Поднятые над дорогой рельсы тянулись вдоль бульвара, и мы были недалеко от места, где Заилас прыгнул с крыши на поезд, чтобы сбежать от Тахеша.

— Эм… — я посмотрела на бармена гильдии. — Давно ты дружишь с Аароном, Каем и Эзрой?

— С первого дня в гильдии, — она хитро улыбнулась. — Аарон одинокий.

Я вздрогнула.

— Что?

— Знаю, он холоден с тобой, но, на самом деле, он крутой.

Она едва закончила говорить, как я выпалила:

— Не интересует.

Ее брови подпрыгнули.

— Почему все думают, что я хочу с ними встречаться? — осведомилась я. — Потому что они хорошо выглядят? Глупости.

Игнорируя ее удивление от моей вспышки, я ускорилась. Как она вообще могла подумать, что я могла желать свиданий с парнем, который активно презирал меня? Тори даже не знала, почему он был со мной холоден. Я надеялась, что она не знала.

После пары минут кипения я вспомнила, что меня интересовал не Аарон.

— Мне было интересно, — начала я, — насчет Эзры.

— А что он?

Как можно вежливо завести разговор о незаконных тайнах?

— Он кажется милым.

Гениально.

— Он и есть милый, — коротко ответила Тори.

— Он — аэромаг? — уточнила я.

— Ага.

— Сильный?

— Не такой сильный, как Аарон и Кай, но крепкий.

— Хм, — он хотел компенсировать слабость нелегальным контрактом с демоном? Я вытащила телефон из кармана, чтобы сверить направление, а потом повела Тори по узкому переулку. — Что случилось с его глазом?

— Врезался в неожиданно агрессивную сосну, когда катался на лыжах.

Хмурясь, я посмотрела на нее. Ее ответ был бодрым, но дружелюбие пропало из глаз.

Мы шли глубже в район с офисами и складами, все уже закрылось. Наш разговор притих, она лишь довольно нервно спросила, шли ли мы правильно, и я убедила ее, что да, и что мы могли ходить в темноте по заброшенным улицам. Я же была контрактором, Заилас справился бы с любой угрозой.

Мы шли к маленькому зданию — два этажа, синяя крыша и веселые огни в окнах — рядом со складом утилизации, его было бы легко пропустить. Я еще раз сверилась с телефоном и повернула к парковке, Тори — за мной.

Мы прошли несколько припаркованных машин и приблизились к стеклянной мутной двери, отмеченной логотипом «Глаза Одина» и надписью «Частные услуги безопасности». Это было лучшим прикрытием, чем пыльный магазин игр у «Великого гримуара».

— Ого-го, — Тори уставилась на дверь, словно никогда такого не видела. — Это «Глаз Одина»? Гильдия?

Я замерла с ладонью на двери.

— А я не говорила?

— Нет.

— Я же говорила, что творец инфернусов — член «Глаза Одина»? И что его основная роль — консультации по Демонике?

— Ты это не упоминала. Вовсе.

Потому что узнала детали после того, как пригласила ее. Упс.

— Ой. П-прости.

Она фыркнула.

— Что ж, мы на месте. Сделаем это.

В ярко освещенном фойе было четыре мягких кресла и блестящий стол. Никто не сидел на компьютерами, и я робко нажала на кнопку, как просила небольшая табличка. За стенами прозвучал звонок.

Прошло десять секунд. Двадцать. Тридцать.

— Кто-нибудь придет? — пробормотала я.

Тори выпятила бедро, не переживая из-за отсутствия теплого приема.

— Они нас ждут?

— Эм… нет. Я переживала, что, если он будет знать заранее, сможет укрыться от нас.

— Логично, — она подошла ко мне и ухмыльнулась. — Узнаем, кто дома?

Она принялась снова и снова нажимать на звонок. Он гремел глубже в здании, и я схватила ее за руку, чтобы остановить.

Дверь резко распахнулась, и мускулистый мужчина со смуглой кожей и короткими черными волосами выскочил оттуда, хмуря густые брови над злыми глазами.

Снова как в «Великом гримуаре». Нужно было послать Амалию с Тори. Они бы неплохо сочетались.

— Кто же… — яростный вопль мужчины оборвался. — Тори?

— Привет, Марио. Как ты?

Член «Глаза Одина» широко улыбнулся.

— Что привело тебя сюда? Не помню, чтобы из «Молота» к нам приходили в гости.

— Потому что в моей гильдии очаровательный паб и лучший в мире бармен, — пошутила с легкостью Тори. — Что у вас?

— Эй, и у нас есть плюсы.

Я глядела на них по очереди, не скрывая потрясения. Ладно… это было не как в «Великом гримуаре», но откуда она его знала? И как могла быть такой расслабленной и харизматичной?

Я говорила себе, что не завидовала.

— Ты к Иззе? — спросил Марио у Тори. — Их встреча уже началась, но я могу тебя отвести.

— Эм, нет, я тут к… — она замолчала и взглянула на меня.

Я выпрямилась и взяла себя в руки.

— Наим Ашраф в гильдии?

— Наим? Да, он тут, — Марио просто указал нам идти за ним. — Идемте.

— Ты знаешь людей отсюда? — шепнула я Тори, пока она следовала за Марио по коридору за дверью.

— Да, они заглядывали в гильдию раз шесть за прошлые пару недель.

Я вспомнила большую жуткую группу, которая выходила во время моего недавнего визита. То были мифики «Глаза Одина»?

Тори ткнула меня локтем.

— Бывай у нас чаще, тоже многих узнаешь.

Будто такое могло случиться. Никто не захочет со мной дружить, пока их популярные маги считали меня лишней.

Марио отвел нас на второй этаж, похожий на тот, что был у «Великого гримуара», но в десять раз милее, с мебелью, рабочими зонами, камином в одном конце и баром с мини-кухней в другом. Я подавила желание подойти к их стеллажам с книгами.

— О-о-о, мило, — отметила Тори.

Улыбаясь, Марио миновал пятерых членов гильдии и направился к старику в кресле. Он увлеченно читал толстую книгу в кожаном переплете, даже не поднял головы, когда Марио назвал нас «гостями», а потом ушел к товарищам за рабочим столом.

Наим разглядывал нас темными глазами из-под белоснежных бровей, выделяющихся на его смуглой коже.

— Кто вы?

Я сглотнула от резкого тона его неприятного голоса.

— Мы можем задать пару вопросов по Демонике? — спросила Тори деловитым тоном, такой я ее еще не слышала. — Мы быстро.

— Не знаю, что сказал Марио, но я не консультирую никого не из гильдии.

— Это ненадолго.

— Не важно, — он сделал глоток напитка и вернул стакан на стол. — Спросите у «Великого Гримуара», если нужна помощь.

Амалия угадала, Наим не собирался сотрудничать. Может, его нужно было убедить?

— У «Великого Гримуара» есть контракторы, — сказала я. — Но МагиПол арестовал главу их гильдии, и у них нет других призывателей, особенно с вашим опытом и репутацией знатока редких сведений.

— Я не буду тратить время, объясняя основы Демоники девочкам. Мой скотч старше вас двоих, так что оставьте меня с ним в покое.

Вот вам и вежливый подход. Я протиснулась мимо Тори и чуть расстегнула куртку.

— Мне не нужно помогать с основами, — я вытащила инфернус и приподняла его. — И если вы так хороши как призыватель, как я думаю, вам не нужно объяснять, что это.

Наим практически отбросил книгу на столик, чтобы освободить руки, потрясенно глядя на кулон. Его жадные пальцы тянулись к нему, и я быстро отпрянула на шаг.

Он скривил рот за густой белой бородой.

— Это подделка. Такая девчонка, как ты…

Я стукнула пальцем по центральной руне, мысленно прося Заиласа устроить небольшое шоу. Его сила завихрилась на серебряном диске, прохладная магия щекотала мои пальцы.

— Настоящий? — охнул он. — Тогда ты — Робин Пейдж!

Я подавила желание вздрогнуть. Моя репутация так далеко разлетелась? Почему все не могли просто забыть о моем существовании?

— До меня доходили слухи, что новый Дом вернулся после долгих лет, но я не мог в это поверить. Твой демон может быть только Первого Дома. Если только, — его лицо озарила надежда, — это не знаменитый Двенадцатый Дом?

Жадность на его лице усилилась, я опустилась на кофейный столик перед ним.

— Мы можем обсудить моего демона после того, как мы с Тори зададим пару вопросов.

— Что вы хотите знать? — тут же спросил он.

Я взглянула на Тори. Она села рядом со мной и кивнула мне продолжать.

— Я ищу артефакт, — начала я и вытащила из кармана свернутый листок. — Думаю, это древний инфернус, и раз вы их делаете…