Глава 15

Вейл пошатнулась. Нокс хотел ее. Хотел войти в нее. Нокс, с его потяжелевшими веками и раскрасневшейся от желания кожей, страстно желал оказаться внутри нее, и теперь ее кожа была перегрета, конечности дрожали. Новость разрушило защиту, которую она смогла восстановить после того, как плач в душевой оставил ее выжатой и уязвимой.

- Насколько глубоки твои желания? - прохрипела она. Достаточно глубоки, чтобы дать ей обет защищать ее, а не причинять вред?

- Раздевайся, раздвинь ноги, и мы точно узнаем, насколько глубоки мои желания.

У нее вырвался полустон, полусмешок. Сюрприз, сюрприз. У Нокси было чувство юмора. К несчастью, это только усилило ее желание.

- Я тоже хочу тебя, - сказала она, и первобытное удовлетворение засияло в его глазах. - Но не понимаю, почему. Я тебя не знаю. - Или знала? Из-за обстоятельств, связанных с их знакомством и последующим взаимодействием, она уже видела лучшее и худшее в Ноксе. Большинство пар обычно не узнавали друг о друге, пока не встречались месяцами. - Ты убивал.

- И я убью снова.

Очко в его пользу, он не напомнил ей об убийстве, которое она совершила.

Он сделал шаг к ней, глядя на нее с таким неистовым желанием, что его красота приобрела ореол жестокости, словно ни одно действие для него не было слишком темным, пока он получал то, что хотел.

- Ты убьешь меня, - сказала она, тяжело дыша.

- Да. - Еще на шаг ближе. - Однажды.

Он выглядел... измученным.

Потрясающая правда поразила ее. До этого момента он всегда надевал маску, когда они были вместе. Теперь маска исчезла, его истинная сущность была выставлена напоказ. Она видела боль и безнадежность далеко за пределами всего, что когда-либо знала, делая его трагичным, преследующим и преследуемым одновременно.

Чтобы выиграть четыре Великие Войны, ему пришлось совершить чудовищные поступки, это не прошло бесследно. Нокс мог отрицать это, но в глубине души ему было больно.

- Если ты завоюешь Землю, - сказала она, - тебя освободят?

Ранее он упоминал о порабощении ее народа. Только когда он выразил свою надежду на свободу, она соединила все кусочки.

Нокс уже был порабощен.

- Да, именно это мне и обещали. Тогда, и только тогда, я смогу отомстить за смерть моей дочери, освободить рабов, все еще запертых в Ивилэнде, и пойти за... - он замолчал и прищурился.

Но этого было достаточно. Она уловила суть и поняла, что его действительно нельзя привлечь на ее сторону. Его поступки служили высшей цели... свободе других.

Этот человек был намного сложнее, чем она ожидала.

Уважение к нему взлетело до небес, как и сострадание. Какую одинокую жизнь он, должно быть, вел, боясь доверять или любить после смерти дочери, ожидая предательства на каждом шагу. Сколько раз его сбивали с ног только для того, чтобы заставить себя подняться и идти дальше?

Впервые за все время их общения она посмотрела на него и подумала, что он обладал другим значительным потенциалом.

И он явно думал о ней то же самое. Нокс приказал ей забыть мужа. Узы брака - хоть и фальшивые - беспокоили его.

Вопросы, которые она задавала себе, прежде чем согласиться пойти на свидание, крутились у нее в голове. "Будет ли этот человек лгать мне?" Возможно. "Изменять мне?" Нет. Он был слишком честен, слишком прямолинеен. "Будет ли он красть у меня?" Однозначно. Он планировал украсть ее жизнь.

И все же минусы ее не остановят. Она все еще хотела его, хотела еще больше.

Изнывая от боли и отчаяния, Вейл прыгнула на него, обвила руками его шею, а ногами талию и наклонилась, чтобы подарить ему обжигающий поцелуй.

Как раз перед тем, как их губы встретились, он отвернулся.

- Секс, да. - Хриплость его голоса была такой же сильной, как ласка. Не помогало и то, что он смотрел на ее губы с мрачным собственническим выражением. - Поцелуи, нет.

Что!

- Почему же? - В ее голове плясали кадры из фильма "Красотка". Неужели она недостаточно хороша для поцелуя?

"Никогда не заслуживала любви".

Оцепенев, она слезла с него. Или попыталась. Он крепко держал.

- Я хочу поцелуй или ничего, - отрезала она.

- Я видел, что поцелуй делает с другими мужчинами. Они закрывают глаза и становятся потерянными для мира. Во время лишь секса я могу оставаться бдительным.

Обжигающее пламя ее гнева остыло. Останется ли он бдительным вместе с ней, или она лишит его контроля?

- Ты не хочешь, чтобы тебя отвлекали, ясно. Но, - добавила она, коснувшись его кончика носа, - ты упомянул других мужчин, а не себя. Почему?

- Я никогда не целовал сам и никто не целовал меня. - Слова были густыми, как патока, и такими же сладкими.

Не может быть. Просто не может быть.

- Ты имеешь в виду НИКОГДА, то есть совсем никогда?

- У этого слова нет второго значения? - Он выгнул бровь, затем подтвердил кивком головы. - Никогда.

Потом он проворчал:

- Во всяком случае, не в том смысле, что это считается.

Она типа... поверила ему. Его тело напрягалось сильней с каждой секундой, он смотрел на ее рот, как будто это было экзотическое животное, которое он хотел погладить, но боялся, что его укусят.

Нокс из Ивилэнда ничего не боялся. "До меня". Женская сила была прекрасным напитком, и Вейл быстро опьянела. Как ему удалось прожить так долго, чтобы его защита не рухнула или, по крайней мере, не дала трещину?

Волны желания мучили Вейл. "Я хочу быть первой женщиной, которую он поцелует".

"Да начнется обольщение".

Пора увлечь его разум.

- У меня есть для тебя загадка, - сказала она. - Я легок, как перышко, но никто не может держать меня долго. Ты не можешь жить без меня. И чем быстрее ты бежишь, тем труднее меня поймать. Что я такое?

Он нахмурился и его брови сошлись на переносице.

- Ты... дыхание?

- Правильно. - Теперь пришло время (образно говоря) пойти на убийство. - Отдай мне свое дыхание, Нокс, - произнесла она низким хриплым голосом. - Скорми его мне. Я жажду этого. Жажду тебя.

- Жаждешь... да. - Но он все еще сопротивлялся, его железная решимость казалась непоколебимой. - Нет. - Рычание. - Мы займемся сексом. Только сексом.

Она глубоко вдохнула, резко выдохнула, ее соски потерлись об него. Когда трение зажгло огонь в ее крови, экзотический мужской мускус заполнил ее нос, а медовое виски и капля сливок дразнили ее язык. В комплексе, эти ощущения были сильнее, чем любая женщина могла вынести.

Если у Вейл был бы секс с Ноксом...

Нет! Она путешествовала по этой дороге с другими - удовольствие без эмоций - и в итоге оказалась подавленной, одинокой и прямо-таки жалкой. Повторение ошибок ее прошлого только ухудшит ситуацию.

Прошлое... Тьфу. В старших классах она отчаянно хотела нравиться мальчикам. И нравилась, но только на несколько недель или месяцев до того, как они укладывали ее в постель. Через несколько минут после того, как они вскрывали печать, то исчезали... Некоторые даже давали ее ужасные прозвища, как будто они были выше ее.

Какой бы крутой Вейл ни казалась, каждое предательство причиняло боль. Конечно, теперь она стала сильнее. Но старые страхи нашептывали ей на ухо ядовитые мысли. "Как только он тебя заполучит, то отставит от тебя лишь пыль. Или еще хуже!"

- Ладно, слушай. О моем браке, - сказала она, и вздохнула. Он заслужил правду. - Дрого и я... мы в самом разгаре развода. Это юридический процесс. - "Почему ты удваиваешь свою ложь?" В ее защиту можно было сказать, что было трудно обойти угрозу Нокса убить ее, если бы он узнал о ее лжи. - Я свободная женщина.

- Свободная. - Дрожь сотрясала его.

- Правда в том, что я уже очень давно не встречалась с парнями, и мне нужно немного расслабиться от драмы отношений. Особенно с моим бывшим похитителем! Так что все, что я предлагаю - это поцелуй.

- Поцелуй... - Он казался одурманенным.

- Ты хочешь попробовать меня на вкус, и мне это тоже нужно. Представь. Твой рот прижался к моему... наши языки соприкоснулись...

- Соприкоснулись...

- Я так хочу тебя, - прошептала она. - Безумно.

- Я хочу поцеловать тебя, но не буду. Мне нужно быть внутри тебя. - Одна из его больших ладоней скользнула вверх, чтобы обхватить ее затылок и сжать, в то время как другая скользнула вниз, чтобы устроиться на ее попке. Он растопырил пальцы, чтобы покрыть большую часть ее плоти. - Скажи "да", и через несколько минут ты будешь кричать мое имя. Твое удовольствие будет моим главным приоритетом.

"Да!"

"Нет-нет. Не готова потерять его".

Он двинулся вперед, удерживая Вейл в кольце своих рук. При каждом шаге он терся своей длиной о ее сердцевину. Искры вспыхнули в ее крови, и она застонала.

Ее спина оперлась на стену. Холод позади нее, жар впереди. Он задрожал, и трение стало еще интенсивней. Ах! Если он не согласится на поцелуй в ближайшее время, она примет объедки, которые он готов ей дать.

Нужно продолжать свою игру.

- Я заключу с тобой сделку. - Она наклонилась и медленно провела зубами по его нижней губе. Он напрягся, но позволил ей действовать без возражений. - Мы будем целоваться одну минуту. Лишь одну. Если тебе не понравится, мы остановимся, и я больше никогда не попрошу.

Вечность прошла в молчании, его дыхание становилось все более прерывистым.

- Как же ты меня искушаешь.

"Куй пока железо в его штанах горячо!" Вейл запустила пальцы в его волосы и поиграла с их кончиками.

- Только одну минуту, - тихо повторила она. - Пожалуйста.

Снова дрожь. Сильная дрожь.

- Поцелуй ничего не изменит, - прохрипел он.

"Не обращай внимания на вспышку грусти".

- Я знаю.

Нокс двигал челюстью взад-вперед.

- Если ты будешь играть против меня, пока я отвлечен...

- Не буду. И тебе тоже лучше не играть против меня. - Возможно, он был прав, сопротивляясь. Может быть, им следует сократить свои потери, пока они могут. - Ты был прав. Это ошибка. Мы должны...

- Один поцелуй, Вейл. Только один. - Слова вырвались у него сами собой.

Затем он завладел ее ртом в яростном поцелуе.

Да, да. Их языки сплетались, снова и снова, он быстро учился, достигнув уровня эксперта за считанные секунды. "Клетки мозга плавятся..."