Глава 14

Нервы Вейл были накалены до предела, когда она ворвалась в маленький номер мотеля. Она хотела вернуться в безопасный бункер Нокса, но он пожелал увидеть, что люди смотрят по телевизору, надеясь узнать больше о современном мире.

Что-то изменилось за последние несколько часов.

Все началось с "почти поцелуя", когда они смотрели друг на друга на тротуаре. В тысячный раз она мысленно прокрутила то, что произошло потом.

Они посетили магазин электроники, где она купила два одноразовых телефона... один тайно. Потом отправились покупать туалетные принадлежности и одежду, используя деньги, которые она украла. Деньги, за воровство которых, все еще ощущала вину.

Хотя, человечество могло бы считать это налогом за спасение Земли от злых повелителей.

Все это время Нокс пристально, почти одержимо наблюдал за ней, словно она стала центром его мира, а не частью игры. И ей это понравилось.

Несмотря на свою рассеянность, он сумел замаскировать их следы, где бы они ни проходили. Он также выбрал для нее смену одежды.

Она научила его, как заказывать еду на вынос - за пределами "территории" Ронана, конечно - и показала, как обеспечить себя жильем без удостоверения личности. Несмотря на все это, предвкушение исходило от него огромными, стремительными волнами, и она была ими подхвачена.

Она так старалась оставаться равнодушной, но боже! Феромон постоянно кипел, возбуждая ее до крайней степени. И если феромон тут ни при чем, что же, у Вейл был наготове целый запас оправданий.

(1) Она почти умерла и должна отпраздновать жизнь. (2) Она могла умереть в любой момент и должна жить на полную катушку, пока у нее был шанс. (3) Каждая секунда жизни была чудом. Никогда не тратьте впустую чудо. (4) Нокс была воплощением секса. (5) Человеческое тело не заботилось о моральных принципах. О, и она не могла забыть о том, что (6), обеспеченная памятью Селесты: она могла соблазнить и завоевать его. Он мог бы добровольно выступить в роли ее щита. Кроме того, (7) Вейл могла быть самой собой рядом с Ноксом. Ей не нужно было притворяться милой, наивной девушкой с чистым сердцем. Когда он не огрызался и не ворчал о врагах и недоверии, она, казалось, нравилась ему такой, какой была. И наконец (8) Нокс был единственным в своем роде. Она должна наслаждаться им, пока может.

Он вошел в комнату следом за ней, закрыл дверь и со зловещим звуком щелкнул замком. Она задрожала, когда посмотрела на него и сглотнула. Его взгляд... словно она уже обнажена и готова к нему.

"Я хочу, чтобы он мной обладал".

Его напряжение обострилось, превратившись в чувственное лезвие, которое скользило по ее коже, опасное для ее сопротивления. Сделает ли он шаг ближе?

Едва заметный намек на феромон просочился из нее, такой слабый, но такой богатый сладкими специями, что Вейл пришлось надавить всем своим весом на пятки, чтобы не броситься на Нокса.

"Осторожно". Если он почувствует "духи", то может отключиться, как в прошлый раз, или позволить страсти превратиться в ярость. Но настоящая причина? Вейл хотела, чтобы ОН ЖЕЛАЛ ее не из-за глупых способностей к соблазнению, а из-за ее собственной личности. "Я достаточно хороша, обещаю".

Он сделал паузу, его синие глаза пылали жарче печи, и она вспотела. Если Нокс сделает шаг, ей придется сказать "нет". Несмотря на то, что у нее было множество причин сказать "да". Она не станет изменять своему воображаемому мужу. И действительно ли она хочет вступить в интимную связь с мужчиной, который без проблем спит с замужней женщиной?

- У тебя есть еще какие-нибудь вопросы... о чем-нибудь? - спросил он мягким, как шелк, голосом.

Что-то в его тоне заставило насторожиться каждую клеточку в ее теле. Или, может быть, это был зеленая сигнал тревоги. Ее гормоны говорили: "Давай!" Неужели он надеялся, что она спросит о чем-то конкретном? О чем-то сексуальном?

- Я, э-э, да. - О ВВ. Только о Великой Войне. Потому что она не передумала. Она должна найти способ остановить это. - Как ты одержал победу в четырех Великих Войнах?

Он выгнул бровь, изобразив разочарование.

- Ты спрашиваешь, потому что хочешь меня победить. Думаешь, что у тебя появится преимущество, если узнаешь мои секреты. Но ты не сможешь победить меня, Вейл, даже с этой информацией.

О, это злило.

- Тогда докажи это. Скажи мне. Как ты победил?

- Ты имеешь в виду, помимо моего умения владеть оружием и стратегией?

- Очевидно.

- Я решил, что мир принадлежит мне еще до того, как прибыл, а остальные воины незваные гости. - Нокс подошел к ней поближе... - Незваные гости должны быть наказаны.

Ее охватило возбуждение.

- Ох, как жаль. Этот мир принадлежит мне. Ты здесь незваный гость.

- Нет, женщина. Этот мир принадлежит мне, как и ты. И я всегда оберегаю своё. - Ближе... взгляд, потрескивающий от соблазна, достойный целого любовного романа...

Но Нокс обошел ее, не коснувшись.

Может, она неправильно его поняла? И это было хорошо. Да. Определенно хорошо. Только полная тупица могла возбудиться, думая о своем бывшем похитителе/нынешнем наставнике/будущем убийце, прижимающемся своим обнаженным телом к ее и медленно доводящим ее до оргазма. Их и без того непростые отношения не нуждались в том, чтобы к ним добавляли секс.

- Как это по-собственнически с твоей стороны, - наконец сказала она. Был ли он таким же собственником по отношению к своим любовницам? Или, может, бывшая пленница превратилась в протеже? Ни один парень никогда не хотел, чтобы Вейл принадлежала ему.

- Когда у тебя ничего нет, ты охраняешь все. - Он бросил их покупки и сумку к изножью огромной кровати.

Она запрашивала две кровати, но Нокс настоял на самой большой из доступных, а он был больше и круче, так что они поселились здесь.

Она заметила, как напряглись его бицепсы, когда он рылся в содержимом рюкзака. Одежда, туалетные принадлежности, оружие... меч Селесты! "Держи пока свои руки при себе".

- Пока наши враги не найдут какого-нибудь проводника, - сказала она, отчаянно пытаясь заполнить тишину, - они понятия не имеют, как существовать в этом современном мире.

- Скоро каждый найдет себе проводника.

Пока он выстраивал маленькие круглые предметы в линию, она опустилась на матрас рядом с изголовьем кровати и вытащила из коробки НЕ секретный сотовый телефон.

Он перемещался по комнате, расставляя по две круглые штуковины у каждого окна и выхода. Затем призвал тени.

Темнота поднялась от пола, покрывая стекла и даже стены.

Так жутко!

Он продолжал работать, каждое его действие было методичным. Вместо того чтобы пускать слюни от того, как его мышцы вздрагивали при каждом движении и мечтательно вздыхать, она искала в интернете новости о Колорадо, надеясь найти Ронана.

В настоящее время самая громкая история в ленте гласила, как большая группа людей прошлой ночью покинула свои рабочие места, дома, магазины и автомобили без видимой причины и исчезла в горах.

Хотя она вбивала в поиск: "мужчины и женщины, запертые во льдах на века", "горячие воины во льду", "древние убийцы на свободе", "странные мускулистые мужчины из других миров", "Великая Война" и "мужчины и женщины, появляющиеся из воздуха", но не нашла никакой полезной информации.

Когда слова начали расплываться перед глазами, она решила принять душ и отдохнуть. Вейл была уставшей, грязной, больной и напряженной. Но все равно заведенной.

С купленными средствами в руках она направилась в ванную.

- Я собираюсь позаботиться о некоторых личных потребностях. Не входи в ванную комнату.

- Не пытайся сбежать, и у тебя будет столько уединения, сколько пожелаешь. - Он стоял к ней спиной. - Если уйдешь, я найду тебя, и тебе не понравится то, что произойдет дальше.

- Еще одно предупреждение, замаскированное под угрозу. Ура. Я добавлю его в свою коллекцию, может быть, позже передарю. - Но потом она заподозрила, что "предупреждение/угроза " - это язык Нокса по умолчанию. - Во-вторых, у меня была масса возможностей бросить тебя, но вот я здесь, сопротивляюсь искушению. Ты можешь мне хоть немного доверять.

Он просто сказал:

- Оставь мне телефон.

- Ну, мы не можем сказать, что ты начал мне доверять. - Она закатила глаза и бросила устройство в его сторону. - Удачи тебе в интернете без моей помощи, большой мальчик.

Нет ответа. Неважно. Она закрылась в ванной и заперла дверь, не то чтобы дешевый, хлипкий засов мог отпугнуть такого парня, как Нокс. Если бы он хотел попасть внутрь, то выбил бы дверь плечом.

Вейл подождала минуту... две. Когда он остался за пределами маленькой ограды, она немного расслабилась.

Почистив зубы, она повернула ручки, чтобы включить душ. Вода брызнула из крана, и пар сгустил воздух, когда она вытащила второй телефон из заднего кармана. Кому звонить, кому звонить? Учитывая, как она была занята в школе и на работе последние несколько лет, у нее не было других друзей, кроме Нолы. И, черт возьми, если бы она знала чей-то еще номер по памяти.

Почему бы не попробовать дозвониться до сестры? Один телефонный звонок не подвергнет девушку опасности. Особенно быстрый разговор, туда-сюда, прежде чем кто-нибудь вспомнит, что у Вейл есть любимый человек, которого можно эксплуатировать.

У Нолы был телефон, когда они сбежали из ледяной пещеры; в нем записаны все ее врачи, так что он всегда был рядом. Может быть, Зион его не украл. Может быть, он не знал, что это такое, и позволил ей оставить его себе.

В любом случае, попробовать стоило. Дрожа, она ткнула пальцем в клавиатуру... гудок... два, три, четыре...

- Алло? - В голосе ее сестры прозвучала боль.

Сердце Вейл гулко забилось от любви и облегчения, словно она попробовала сладкое шоколадное масло, а на глаза навернулись слезы.

- Ты жива, - прошептала она, ее колени подогнулись. "Осторожно, осторожно". Если Нокс ворвется внутрь...