Глава 18

Несколько человек задали Вейл два одинаковых вопроса, лишь изменив формулировку. Их суть сводилась к следующему: кто она и что случилось? Не зная, что еще делать, она не произнесла ни слова.

Двое полицейских отвезли ее в ближайшую больницу, где ее раздели, осмотрели, взяли анализы, сфотографировали, вымыли и выдали больничные штаны и топ. Врачи и медсестры задавали ей тысячу вопросов, на которые она отказалась отвечать.

Каждый раз, когда ее оставляли одну, она старалась стать невидимой и неосязаемой, чтобы выскользнуть из комнаты. Но так и не приобрела контроль над своими способностями и полагала, что всему виной ее взвинченное эмоциональное состояние.

В конце концов, полицейские отвезли ее в местное отделение полиции и отвели в комнату для допросов.

Сначала с ней провел беседу доброжелательный психиатр, используя все возможные уловки, чтобы узнать о ней хотя бы самую малость.

- Помоги мне помочь тебе, - взмолился он. - Если ты не объяснишь, что произошло, тебе выдвинут обвинение.

Если бы она упомянула о Великой Войне, то оказалась бы в психиатрической больнице. Или еще хуже.

"Видите ли, сэр, инопланетяне вторглись на нашу планету. Они превратили наш мир в гладиаторскую арену. Победитель получает все, а проигравшие умирают".

Нет, спасибо.

В конце концов, два офицера сменили дока и попробовали сыграть в хорошего и плохого полицейского. И да, она понимала их замешательство, действительно понимала. Никто не знал, что с ней делать, убийца она или жертва, или и то и другое одновременно. Они не знали, принадлежал ли ей нож и молоток, или она украла их у кого-то другого.

Хотя она говорила себе, что сделано, то сделано, и нельзя перемотать время назад или оживить людей, которых она убила, поэтому нужно двигаться вперед, ее эмоциональное оцепенение исчезло. Она обхватила себя руками за талию и зарыдала.

Полицейские объяснили, что турист заметил армию пропавших людей и позвонил 911. Вскоре после прибытия властей раздались выстрелы.

- Пока мы насчитали восемьдесят три трупа, - сказал добрый полицейский. Ему было за пятьдесят, и он был явно потрясен. - Я ожидаю, что их число возрастет по мере того, как будет обследована большая территория леса.

"Сглотни желчь".

Вейл решила, нет худа без добра. В тюрьме она будет в безопасности от других воинов. Если, конечно, кто-нибудь не заплатит другому заключенному, чтобы тот ее прикончил.

Хотя в этом не было бы необходимости. Если Вейл пропустит следующую регистрацию, ее дисквалифицируют и отправят за ней Наблюдателя по имени Семерка, который подвергнет ее пыткам и после убьет.

Будет ли она когда-нибудь снова в безопасности?

Нокс был прав. Старая добрая паранойя была единственным способом выжить.

Может быть, он снова за ней придет. Выжил ли он в последней битве?

"Скучаю по нему. Хочу его".

"Нуждаюсь в нем".

Она только заплакала еще сильнее. Он победил Эрика и Адониса? А как же Раш? Град пуль определенно ослабил его и замедлил. Может быть, кто-то из воинов нашел его и прикончил?

Не зная, что еще делать, полицейские заперли ее в камере предварительного заключения. Подавленная и одинокая, она села на койку и подтянула колени к груди.

Лозунг этого дня: реальность может быть хуже кошмара.

"Так много всего, ради чего стоит жить, так много поставлено на карту".

Если Вейл еще не потеряла крохи надежды на спасение своей жизни, ей нужно быстро собраться с духом и посмотреть фактам в лицо. Чужеземные захватчики были здесь, и они никуда не собирались уходить. Она не собиралась останавливать Великую Войну. Сколько других игроков пытались и потерпели неудачу за эти столетия? Если бы прекращение огня было возможно, кто-нибудь уже сделал бы это.

Неужели она действительно может стоять в стороне и ничего не делать, пока Землю порабощают?

Планета могла быть дымящейся мусорной фабрикой, но это была ее дымящаяся мусорная фабрика. Да, многие люди ужасны. Этого нельзя отрицать. Но существовали и хорошие люди. А как насчет детей? Обездоленных? Насколько плохи будут дела с новыми повелителями мира?

Могла ли она, "ноль без палочки", стать чемпионом, в котором так отчаянно нуждались другие земляне? Могла ли намеренно убить любого, кто встанет у нее на пути? Даже Нокса?

Липкий пот выступил у нее на лбу и затылке, но она кивнула. Да. Да, она могла бы стать чемпионом Земли.

Она решила, что сделает это. Сразиться в Великой Войне с полной самоотдачей, не сдерживая себя. Этот "ноль" будет бороться за всех.

Вейл не сомневалась, что ей придется совершить предосудительные поступки, чтобы победить. Что она будет плакать до, во время и после. Но это война, а она - солдат, который никогда не пожалеет, что сделал все возможное, чтобы спасти целую планету людей.

Хорошо это или плохо, но она не уйдет от трудностей. "Я приму участие, чтобы выиграть войну".

Ее охватил странный покой. Да, задача, стоящая перед ней, была монументальной для простой и обычной Вейл Лондон. У других воинов имелось намного больше навыков, но у нее было то, что отсутствовало у них. Способность поглощать воспоминания и силы воинов, которых она убивала.

Чем больше голов она соберет, тем сильнее станет.

Нокс - красивый, чувственный Нокс - будет последним в ее списке убийств. Тот факт, что он вообще оказался в списке, почти сломал ее, но это нужно сделать. Как бы сильно она ни желала его, их вражда настоящая. Они не были притворщиками.

Когда-то он назвал себя инструментом, которым пользовался его король. Ансель был жалким, жадным человеком, который, очевидно, без труда проделывал ужасные вещи со своими "инструментами", прежде чем их выбросить. Она не могла позволить тирану править этим миром.

Она придумала новый план действий. "Покинь тюрьму любым возможным способом. Если будут потери, то так тому и быть. Найди Нокса, укради меч и рифтеры Селесты. Попрощайся. Убрать конкурентов, выиграть войну".

План, в целом, останется неизменным. Если Нокс захочет заключить с ней союз, она согласится. А он захочет?

Можно ли ему доверять?

Вейл решила, что нет. Для него свобода значила больше, чем девушка, которую он только что встретил, и это было правильно. Но, в конце концов, он все еще был лучшим военным наставником на рынке. Ей придется быть осторожной, взвешивать все его слова и никогда не терять бдительности.

Веки ее отяжелели, кровь закипела. Что за?

Знакомый, сладкий аромат наполнил воздух, затуманивая ее голову. Из нее сочился феромон. Потому что она сосредоточилась на Ноксе?

Пока она радовалась, из-за угла появился офицер, принюхался, еще раз, затем вдохнул полной грудью... Он облизал губы, его темные глаза заблестели от похоти. Увидев Вейл, он ускорил шаг, направляясь прямо к ее камере.

Затылок покалывало от волнения, когда она вскочила на ноги.

Офицер обхватил пальцами решетку и сказал:

- Я люблю тебя. Позволь мне оплодотворить тебя.

Ооокей. Вот и шанс отсюда выбраться.

Транслируя соблазнительную Селесту, Вейл пальцем поманила своего поклонника поближе.

- Ну же, расскажи мне все, что ты любишь во мне. Ничего не утаивай.

Он встряхнул решетку и нахмурился, словно не осознавал, что их что-то разделяет.

Покачивая бедрами, она подошла к нему.

- Открой замок, глупыш. Выпусти меня, и мы поговорим.

"Не слишком прямолинейно?"

- Дааа. - Его зрачки вспыхнули, заполняя радужную оболочку. - Освободить. Выйти. Поговорить.

- И поторопись, - велела она. - У твоей любимой булочки есть дела.

"Да начнется игра".

Нокс проследил за Вейл до многоэтажного здания с красными кирпичными стенами и большими окнами.

Несколько раз он терял ее след, и ему приходилось возвращаться. Один раз его сбила машина. Вскоре после этого у него произошла стычка с Домино, которая закончилась переломом позвоночника. Но, несмотря на все это, Нокс продолжал упорствовать, подкрепленный желанием спасти Вейл и вернуть ее в бункер... а после посвятить время своему удовольствию.

Он никогда не пробовал на вкус женское возбуждение, но хотел этого. Каждый раз, когда пытался, его любовницы напрягались, поэтому он менял курс, прежде чем достичь своей цели. Вейл будет первой... если она ему позволит. Позволит ли?

Нокс жаждал интимного акта с ней и только с ней одной и удивлялся тому, что чего-то он предвкушал больше, чем боялся.

Потом, когда его больше не будет переполнять желание, он обдумает свой следующий шаг.

"Сфокусируйся". Большинство смертных, которые входили и выходили из здания, были полицейскими, о которых она ему рассказывала. Мужчины и женщины в униформе, с оружием, пристегнутым к поясу.

Будут ли они избивать Вейл до крови, запирать в темнице на несколько дней, а потом избивать снова и снова?

Его айер еще не решил, стоит ли его потребность в ней... и дальнейшее спасение... риска для его жизни.

Но это не имело значения. Нокс уже принял решение. "Обидишь мою женщину и умрешь. Никаких исключений".

Скоро он покончит с Эриком, Рашем и Адонисом. Только сначала найдет. Как раз перед тем, как группа вооруженных и одетых в форму смертных, известных как спецназ, ворвалась на поляну, троица исчезла с гор.

Нокс вспомнил, как Вейл говорила ему, что спецназ (SWAT - Special Wingwoman And Therapist - прим.) означает супер-крылатая женщина и психотерапевт. Такое странное описание для вооруженных солдат.

Бормотание вырвало его из размышлений, разные люди входили и выходили из полицейского участка. Поскольку Нокс никогда не бывал внутри здания, то не мог войти в него через разлом. Ему придется действовать по старинке.

Оставаясь скрытым тенями, он направился к парадным дверям. Никто не обращал на него внимания. Когда вошел следующий человек, Нокс проскользнул за ним и обнаружил большую, переполненную людьми комнату. Никакого предательского всплеска энергии, который мог бы сигнализировать о том, что поблизости притаился воин. Хотя не стоит расслабляться. Любой из этих людей может работать на одного из них.