ГЛАВА 9

– Он будет здесь через десять минут, а я все еще не закончила укладывать волосы! Они даже не высохли!

– Во-первых, дыши. Тебе нужно успокоиться, прежде чем приступишь к еще чему-то, особенно действиям с горячим феном, который ты можешь в любой момент запустить в мою голову, – Зои потянулась к обсуждаемому предмету, осторожно извлекла его из моих рук и положила на столешницу, прежде чем снова посмотреть на меня. – А во-вторых, – она сильно меня тряхнула, – МАТЬ ТВОЮ, ХВАТИТ ИСТЕРИТЬ, ДЕЛИЯ!

Зои не из тех, кто повышает голос, поэтому крик так сильно шокировал меня, что я вырвалась из ее рук.

– Теперь успокоилась? – спросила она, выгнув брови.

Я сделала успокаивающий вздох... а потом еще один, и еще два.

– Все в порядке.

– Ладно, теперь давай я займусь твоими волосами.

Зои брала пряди и сушила их, пока я заканчивала макияж. Прежде чем я что-то осознала, мои темно-каштановые волосы были собраны в низкий свободный пучок, а потом быстро закреплены у меня на макушке. В комплекте с моим естественным макияжем, такая прическа не смотрелась неопрятной.

– Так. Шикарно!

Я коснулась своей полосатой, на манер морских, футболки.

– Тебе не кажется, что это слишком не нарядно?

– Не-а, твой наряд идеален, поверь мне. Кроме того, каблуки на обуви делаю образ более утонченным.

– Ладно, ты...

Раздался звонок в дверь, и в квартире повисла абсолютная тишина. Даже фоновая музыка закончилась в идеальный момент.

Начав двигаться одновременно, мы метались по комнате, как идиотки, пока музыка снова не начала играть.

Я поспешила к двери, чтобы открыть ее, но Зои оттолкнула меня локтями. Прежде чем мы добрались до входа, она подрезала меня и заставила затормозить.

– Стой, – прошептала она. – Позволь мне это сделать. Используй эту минуту, чтобы собраться, ладно?

Кивнув, я застыла на месте, когда она спокойным шагом прошла к двери.

Я задержала дыхание, когда Зои раскрыла ее. До меня донесся смех соседки, после того как Зак встретил ее приветствием:

– Хочешь потрогать мою задницу сейчас или потом?

Моя лучшая подруга скрестила на груди руки.

– О, сладкий, сейчас потрогаем.

– Подожди... ты Зои, не Делия, – он вздохнул. – О черт, ты тоже можешь потрогать мою задницу.

Зои – это Зои, она показала ему жестами повернуться. Зак подчинился, и прежде чем я осознала, она потянулась и схватила его за задницу.

Зои бросила на меня взгляд.

– Она твердая, девочка. Можешь кинуть в нее четвертак.

– Могу я, пожалуйста, получить свою задницу обратно?

Мне удалось оторваться от места, к которому я была словно приклеена, и шлепнуть Зои по руке.

– Твоя девушка распускает руки, Делия. У нее действительно сильная хватка.

Я пожала плечом.

– Эй, ты сам ей позволил.

– Я сказал: потрогать, а не ласкать.

– Для нее одно и то же.

– Привет, – сказала Зои, взмахнув рукой. – Я стою прямо здесь.

– Пока. Ты уходишь, – я прогнала ее и развернулась к моему спутнику, впервые отмечая его внешний вид.

Зак был почти таким, каким я его представляла: высокий, стройный, но мускулистый, светлокожий с темными, будто бы растрепанными волосами. Чего я не ожидала, так очков в черной оправе, прикрывающих его пронзительно зеленые глаза. И это был приятный сюрприз. Зак, которого я представляла в голове? Горячий. Зак, стоящий сейчас передо мной в очках? Знойный.

Я отметила его простую футболку, джинсы и кожаную куртку, порадовавшись, что не стала излишне наряжаться.

Когда я, наконец, снова посмотрела на его лицо, Зак усмехнулся.

– Я настоящий жеребец, знаю, – он улыбнулся. – Приятно, наконец, встретиться с тобой, Делия.

Когда меня окутали его слова, к щекам подступил румянец. Это было простое приветствие, но Зак произнес его так, что мне захотелось раздеться для него.

От Зака будут неприятности, но я планировала наслаждаться каждой секундой.

– Взаимно, Закари.

Его ухмылка буквально заставила мое тело трепетать от предвкушения. Я не могла не задаться вопросом, почему мне раньше не хотелось встретиться с ним. Это было огромной ошибкой.

– Ты готова?

– Как всегда.

– Нервничаешь?

Я могла бы солгать, притвориться, что желудок прямо сейчас не пытался вернуть обед, но мне не хотелось. Это казалось неправильным. Игра в «сильную девушку» не сблизила бы меня с Заком.

– Ужасно.

Его светлые глаза загорелись признательностью за честный ответ.

– Полагаю, тогда мы в одной лодке.

– Кто у весла?

– Что?

– В этой лодке. Кто у весла?

Зак протянул мне руку.

– Я удержу тебя, Делия.

Мне было неизвестно, подействовала ли на меня так искренность его голоса или кривая усмешка, но я вложила свою ладонь в его руку с полной уверенностью, что это лучшее решение в моей жизни.

*****

Я ошибалась.

Это было ужасным решением.

Холод, растворившийся в воздухе, был необычен для этого времени года. Я так и знала, что нужно было взять куртку.

– Эм, эй, Зак?

Он был на несколько шагов впереди и обернулся на звук моего голоса.

– Да?

– Могли бы, ох, быть где-то не снаружи?

– Дерьмо, – его глаза охватили взглядом мое тело, явно отметив мурашки на моих руках. – О черт, я сейчас вернусь.

Зак побежал к машине, а я осталась стоять в одиночестве. Пытаясь согреться, я обхватила себя руками, наблюдая, как солнце целовало горизонт, желая спокойной ночи. Где-то впереди в парке гудела толпа.

«Что, черт возьми, мы тут делаем?»

– Я совсем забыл об этом, – я повернулась, обнаружив Зака, держащего одеяло и бутылку воды в одной руке и сложенную толстовку в другой. – Вот, возьми.

Может, он и был немного странным, но я не колебалась ни секунды, прежде чем окунуться в тепло, которое было мне предложено.

Сунув руки в рукава, я потянула за воротник и застонала, когда ткань окутала меня теплом.

– Лучше?

– Намного, спасибо. Мне следовало захватить куртку. Я мысленно отпинала себя по заднице из-за того, что не сделала этого, как только мы вышли на улицу.

– Ну, теперь, когда тебе стало тепло, пойдем. Не хочу, чтобы начинали без нас.

– Начинали что?

Он хлопнул меня по плечу.

– Не пытайся разрушить магию сюрприза. Подожди и сама увидишь.

– Веселый простачок.

– Я? Нет, это ты с твоими попытками выяснить, куда мы идем, пока еще не добрались дотуда.

– Но...

– Никаких «но».

– Кроме твоего, так?

Когда Зак улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки. Это все было так искренне. Мне понравилось. Давно я не видела чего-то настолько заразительного.

Зак был всем, о чем я только могла мечтать... до сих пор.

– Верно.

Казавшийся до этого низким гул становится громче, когда мы дальше пошли по парку. Прежде чем я успела сообразить, мы уже оказались в толпе. Здесь было, возможно, не менее ста человек, сидящих на одеялах и оживленно беседовавших. Массивный экран занимал большую часть пространства впереди.

– Кино в парке? – последнее слово было похоже скорее на визг, чем на что-то еще. Я давно хотела посмотреть кино на улице, но не представлялось такой возможности. Я даже пару раз просила Калеба сходить со мной, но у нас так ничего и не вышло. Он либо не хотел смотреть тот фильм, который показывали, либо был слишком занят бейсболом.

Я понятия не имела, как Зак узнал, что мне бы это понравилось.

– Кино в парке, – я расслышала улыбку в его голосе. – Это ведь хорошо, да?

– Очень хорошо.

– Ты когда-нибудь была на подобном просмотре?

– Нет, никогда. Мама часто рассказывала мне о кинотеатрах на улице, где можно смотреть фильмы в машине, и я думала, что не будет более хорошего времени, чем сейчас в колледже. Мне всегда хотелось съездить на такой показ, но раньше ничего не выходило.

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

– Значит, ты утверждаешь, что я организовал идеальное свидание?

– Я говорю, что это идеальное свидание. Присяжные на твоей стороне.

– Все закончится в мою пользу, я знаю. А теперь давай найдем место, пока не начался фильм.

Он провел меня к свободному месту по центру от экрана, где вокруг расстелились несколько других пар. Мы разложили одеяло, которое захватил с собой Зак, и я удивленно обнаружила завернутые внутри самолетные подушки.

– Подушки?

– В случае если тебе будет неудобно на земле.

– Ты все предугадал, да?

Он поднял вверх палец.

– Подожди, лучшее впереди!

Зак потянул меня вниз на одеяло, кулер остался между нами. Я наблюдала, как Зак закрывал глаза и простирал руки вверх, шевеля пальцами.

– Бип! Боп! А вот и твой волшебник, детка! – как только все сидящие рядом пары обратили внимание на нас, он воскликнул: – И Зак сказал: «Да будет еда!»

Несколько девушек поблизости мило захихикали, а их парни закатили глаза, но Заку было плевать. Он был слишком увлечен, вытаскивая нашу «волшебную еду» из переносного холодильника, а я была чересчур занята, разглядывая его с примесью ужаса. Ему было все равно, что он выставил себя дураком и влюбил в себя всех девушек неподалеку. Зак забыл обо всем, и мне это в нем невероятно понравилось.

– Я принес сэндвичи с арахисовым маслом – один политый сверху клубничным джемом, второй с виноградом – плавленым сыром «Доритос» и... – он снова полез в холодильник, но вдруг остановился. – Подожди, сколько тебе лет? Только правда.

– Ты серьезно, Зак?

– Абсолютно, Делия. Мы имеем дело с возрастными ограничениями. Не могу поверить, что мы не обсудили этого раньше. Я мог вести всю переписку с четырнадцатилетней девчонкой, и черт возьми, я мог оказаться семидесятилетним извращенцем!

– Мне двадцать один. Через несколько месяцев будет двадцать два.

– Отлично. Тогда продолжим, – он достал последнюю вещь из контейнера, вытянув с усмешкой бутылку. – Апельсиновая содовая.

– Для апельсиновой содой разве важен возраст?

– Конечно. Хотя ты, наверное, не поймешь, как такой старик, как я, может так сильно любить ее, но это напиток моего поколения.

Точно зная, о чем он говорил, я взяла из его рук бутылку и открутила крышку. Прежде чем сделать глоток, я усмехнулась и сказала: