ГЛАВА 25

Талия

Я сидела за столом Костаса в его домашнем офисе и пересматривала мою записную книжку с идеями, ту самую, в которую записывала все предложения по поводу ресторана, чтобы представить их Арису. Мысли снова вернулись к последнему разговору с ним. Когда пару недель назад обратилась к нему по поводу бюджета, он отчитал меня, заявив, что я не готова. Сказал назначить встречу, как только придумаю что-то дельное. Мудак.

Сделав по меньшей мере пятнадцать размеренных вздохов, призванных меня успокоить, я постучалась тогда в дверь Ариса и стала ждать разрешения войти.

– Талия, чем могу помочь? – он закрыл ноутбук и уставился на меня. Сердце забилось так быстро, что казалось, будто я участвовала в забеге. Оставив дверь открытой, я стала успокаивать себя, что офис Ариса окружен множеством других. В том числе кабинетом Костаса.

– Я пришла поговорить о бюджете ресторана, – я осталась стоять, надеясь, что все пройдет быстро и безболезненно.

Арис мне улыбнулся, чем застал врасплох. Эта улыбка так походила на все те, которыми он одаривал меня до того, как...

– Ладно. Что я должен сделать?

– Думаю, мне просто нужно знать, у кого можно заказывать и как оплачивать покупки, – я нервно переступила с ноги на ногу.

Арис рассмеялся, а потом принялся засыпать вопросами.

– Ты уже решила, какая будет общая тема? А как станут выглядеть меню? Связалась с кем-то из шеф-поваров для собеседования? Составила план? А что насчет сметы?

Когда я промолчала, потрясенная и даже ошарашенная тем, как официально он себя вел, Арис отметил:

– Значит, ты еще не задавалась ни одним из этих вопросов? – он поднялся и обошел стол. Я инстинктивно попятилась, почти выйдя за порог, поскольку испугалась, что Арис решит закрыть дверь и заманит, тем самым, в ловушку. Остановившись, он облокотился на стол, будто и не заметив, что я сделала. – В деловом мире, Талия, каждый приходит на встречу подготовленным. Знаю, брат сказал, что у тебя не будет никакой границы бюджета, но это не значит, что ты можешь рассматривать проект ресторана, как обычный поход по магазинам. Отель «Pérasma» имеет определенную репутацию, и ее нужно поддерживать. Ресторан должен дополнять все крыло, которое нужно закончить к тому же времени. И у Хильды, занимающейся им, бюджет строго ограничен. Ей нужно знать, что у тебя за идеи, чтобы работать в тандеме. И хоть моему брату, похоже, плевать, сколько ты потратишь, я должен напомнить, что мы здесь работаем на прибыль. Прежде всего это бизнес.

Я еле удержалась, чтобы не закатить глаза. Мы оба прекрасно знали, что этот ресторан – да весь отель, черт возьми – не что иное, как красивый фасад. Конечно, они приносили прибыль, но Арису на самом деле все равно, сколько я потрачу. Он говорил это, чтобы унизить меня.

– Как только разложишь всех уток по полочкам, позвони моему секретарю, чтобы назначить встречу. Тогда мы посидим и все обсудим, – Арис шагнул к двери, распахивая ее шире и, тем самым, молча выставляя меня. Значит, вот как он хотел вести игру... Отлично. Может, Арис и победил в этой битве, но я собиралась выиграть войну.

Выйдя из его кабинета, я еще больше преисполнилась желанием добиться с рестораном успеха. Во-первых, мне следовало придумать тему. Как только я поняла, чего хотела, стала искать остальное. От краски и декора до кухонной техники. Я составила список всего, что планировала приобрести и указала предположительную стоимость рабочей силы. Будь я проклята, если плохо подготовилась к сегодняшней встрече.

Перебрав все в последний раз, я стала собираться в офис к Арису, доставая все необходимое, в том числе пятидюймовые каблуки, с которыми чувствовала себя увереннее. Его секретарша уже дважды переносила встречу, так что мне оставалось лишь надеяться, что эта состоится. Я могла бы рассказать Костасу про игры его брата, но была почти уверена, что именно этого Арис и добивался. Чтобы побежала плакаться мужу, который, я точно знала, заставил бы его прекратить это дерьмо. Однако я не стала ничего говорить Костасу. Кроме того, что решила, как выразился Арис, разложить всех уток.

– Привет, Талия. Как дела? – поприветствовала меня Карлин, секретарша Ариса.

– Хорошо. А ты как?

– С нетерпение жду пяти часов, чтобы уйти, – она добродушно рассмеялась. – У меня сегодня свидание, – Карлин подмигнула, напомнив мне друзей в Италии. Может, мы с ней и найдем общий язык. – Мистер Димитриу ожидает у себя. Главное, возвращайся.

– Спасибо, Карлин. Повеселись сегодня вечером.

Когда я подошла к двери Ариса, заметила, что та слегка приоткрыта, но все же решила постучать во избежание очередной лекции по деловому этикету.

– Входи.

Когда я зашла, Арис поднялся и одарил меня искренней улыбкой. Я могла сейчас поклясться, что у него биполярное расстройство.

– Присаживайся, Талия. Не могу дождаться, когда ты поделишься своими идеями.

Вопреки здравому смыслу, я села, а Арис откинулся на спинку своего стула. Как только протянула ему папку с проектом – я сделала три копии – он принялся ее листать. Арис остановил взгляд на названии ресторана, но не стал задавать вопросов. В отличие от Костаса, он не увлекался греческой мифологией и не был способен понять смысл. Я затаила дыхание, а Арис все перелистывал страницы, пока не дошел до конца. После он закрыл папку и улыбнулся мне.

– Вижу, на этот раз ты подготовилась. Проделала большую работу. Нужно сделать копию для Хильды...

– Вообще-то, я уже сделала, – я протянула ему одну из копий, и Арис рассмеялся.

– Очень хорошо, – он принялся что-то печатать на ноутбуке, а потом запустил принтер. Распечатанные листы Арис протянул мне. – Тут инструкции по оплате и информация о кредитных картах. Все операции можешь проводить через эту карту, если только разовая сумма не превышает десять тысяч долларов, тогда потребуется подтверждение, и я воспользуюсь нашим деловым счетом.

Арис снова оглядел бумаги и заговорил:

– Твоя предполагаемая дата открытия – конец августа. Осталось всего восемь недель. Будем встречаться каждые две недели, чтобы контролировать процесс, ведь нужно все довести до финиша. Мы не сможем открыть бронирование, если работы не закончатся в срок.

Чертов. Нахальный. Придурок. Конечно, Арис хотел встречаться каждые две гребаные недели. Он собирался убить меня своими манерами.

– Звучит отлично, – произнесла я, заставив себя мило улыбнуться, чтобы скрыть кипевшую в венах кровь.

Как только наша встреча была закончена, я отправилась прямо в ресторан, чтобы еще раз взглянуть на это место и начала оформлять заказы. По правде, эта часть отеля была моей любимой. В отличие от других, где располагались бассейны, тренажерные залы и дорожки, тут все казалось ближе к природе. Повсюду были деревья, что создавало некое уединение. Поскольку Нора уже занималась этим сектором, то кое-где висели гамаки, свисавшие с пальм, с них открывался прекрасный вид на залив Мирабелло. Во время подготовки проекта ресторана, лежание в этих гамаках стало одним из моих любимых занятиях.

Следующие несколько часов я обзванивала различные места, чтобы все спланировать, а потом связалась с выбранным мной подрядчиком и договорилась о пошаговом руководстве с ним и его командой. Мне нужно было следить за тем, чтобы все выполняли в срок.

– Завтра в полдень будет отлично, – произнес мистер ДеСантис.

– Спасибо. Тогда до встречи.

Как только я завершила вызов, то услышала мужской голос у самого уха, заставивший меня подпрыгнуть в гамаке, отчего тот чуть не перевернулся.

– А вот и моя жена, – сказал Костас глубоким, но игривым голосом. – Я уже начал забывать, как ты выглядишь, – он наклонился и нежно поцеловал меня. – Ты собиралась сегодня возвращаться домой?

Я взглянула на часы и увидела, что уже шесть вечера.

– Даже не думала, что прошло столько времени. И ты видел меня утром... в постели... голой.

Костас прислонился к забору, отделявшему отель от залива.

– Тут я бессилен, никак не могу насытиться своей женой, – его губы расплылись в мальчишеской улыбке, которую – как я начала понимать – он приберегал лишь для меня. Я все еще удивлялась, как Костас мог быть таким жестоким и холодным в одну минуту, а потом перемениться в мгновение ока и сказать что-нибудь настолько милое.

– С кем ты разговаривала? – спросил Костас, меняя тему.

– С подрядчиком. Мы начнем обустройство «Граната» завтра.

Услышав название ресторана, Костас усмехнулся. Конечно же, он все понял.

– Так ты назвала ресторан? «Гранат»?

Я поднялась из гамака и встала между ног Костаса.

– Показалось, подходит.

В конце концов, именно гранат Плутон заставил съесть Прозерпину, чтобы навечно удержать ее рядом с собой.

– Так уж получилось, что я с тобой согласен. Пойдем, жена, я приглашаю тебя на ужин, – он обхватил ладонями мои бедра и притянул ближе, а потом накрыл своими мои губы. Я прижалась к нему еще теснее, когда Костас углубил поцелуй. – А после я хочу тебя на десерт.