ГЛАВА 22

Костас

Университет. Талия хотела пойти в гребаный университет. Будто забыла, кем я был. Враги сейчас притаились в засаде, ища хоть что-то ценное для меня, чтобы схватить и запятнать. Талия была хорошей девочкой. Которую я оберегал, несмотря на то, что она рождена Николаидес. Я же был плохим парнем... которого она трахала. Так что границы для нее были размыты, а опасность, в лучшем случае, сбивала с толку.

Талия не понимала.

Не догадывалась, что с ней могли сотворить, если она выскользнет из моих рук.

«Боже».

«Но что же мне делать? Держать взаперти, как какую-то принцессу в замке?»

«Да».

«Я так и сделаю, поскольку это будет безопаснее для нее».

Во мне стало подниматься раздражение. Мне трудно быть с ней жестким. Стоило ей прошмыгнуть мимо в своем клочке купальника и одарить меня тем призывным взглядом, как я сдавался.

Талия делала меня слабым.

Но слабость еще никогда не была такой потрясающей.

«Сосредоточься, Костас».

Эстеван. Мы нашли его. Оказалось, что он прятался в жилом комплексе неподалеку от отеля. Либо у него кончились деньги, либо он считал себя умным. В любом случае, мы выследили его, и сейчас мне нужно к нему.

– Куда ты идешь? – спросила Талия, подняв взгляд от телефона.

Мне не хотелось никуда идти.

Она выглядела чертовски сексуально в моей футболке и коротких шортах, пока прокручивала ленту в фейсбуке.

– Работать.

– Я тоже хочу пойти.

«Она сейчас серьезно, мать вашу?»

– Нет, – отрезал я, став пятиться из комнаты.

Талия фыркнула и бросилась за мной следом.

– Костас, стой.

– Я собираюсь расколоть Эстевана. Это будет некрасиво. Понимаешь?

Она сморщила нос.

– Может, мне как раз не хватает опасностей в жизни. Ты каждый день уходишь на охоту за плохими парнями, а я тут что должна делать? – ее голос поднялся на несколько октав. – Смотреть на закаты, ожидая твоего возвращения? В каком веке мы живем?

– Господи, женщина, – рявкнул я. – Я же сказал «нет».

Во взгляде Талии появилось изумление, ее голубые глаза заблестели от непролитых слез, а шея стала краснеть от обиды.

– Костас...

– Тебе нужно еще шоколада?

– Ч-Что? – она часто заморгала, явно испытав замешательство.

– Ну, чтобы справиться со своими гормонами.

После этих слов Талия напала на меня, черт возьми. Поджала пальцы, словно у нее были когти, и зашипела.

– Ты чертов придурок! – вырвалось у нее, за чем последовал яростный рык. – Ты не смеешь винить в моих желаниях месячные!

Я словил ее прежде, чем она успела выцарапать мне глаза, и развернул, прижав к стене щекой. Талия извивалась, тяжело дыша.

– В чем, черт возьми, твоя проблема? – потребовал я, придвинув жену к себе, когда она снова попыталась вырваться.

– В тебе! – воскликнула она. – Ты считаешь, что я ни на что не гожусь, кроме хорошего траха и минета, когда у тебя возникает в них необходимость, – Талия громко всхлипнула. – Но тебе плевать, чего я хочу.

«Господи Иисусе!»

– Ты ведь хотела учиться в университете, а я сказал «ладно»...

– Ты не говорил «ладно», – возразила она.

– А утром после завтрака мы решили...

– Да мы ничего не решали!

– ... что отправимся поужинать в какое-нибудь шикарное место...

– Я устала от еды, секса и чертовых прогулок!

Когда Талия стала всхлипывать, я застонал, а потом склонился ниже, выпустил ее руки и убрал пряди волос с шеи, чтобы припасть к коже губами.

– Талия, я никогда не был женат. И не слишком хорош в этом.

Талия стала успокаиваться.

– Я тоже тут не профи. Но знаю, что большинство браков так не работают. Мужья не запирают своих жен, ожидая, пока те сойдут с ума от скуки.

Я уткнулся носом в ее волосы.

– Тогда что же нам делать?

– Вести себя нормально. А ничего из этого к нормальному не относится.

Скользнув ладонями по узкой талии, я отстранился и развернул жену к себе. В ее глазах мерцали мириады эмоций.

– Мы не нормальные, Талия. Ты вышла замуж за меня. Чертова гангстера. Люди меня ненавидят. Мечтают разрушить все, что мне принадлежит. Ты же сама видела, что с тобой было в отеле, когда тебя едва не похитили.

– Сидеть взаперти в одиночестве тоже небезопасно, – нахмурилась Талия.

– Почему нет? – потребовал я, нахмурившись.

– Потому что я не могу быть счастлива в таких условиях. А если я не могу быть счастливой... если у меня нет семьи и друзей... если не могу ходить в университет и исполнять свое предназначение, то для чего я вообще здесь?

– Что это значит? – я схватил Талию за подбородок и сердито посмотрел на нее.

– Ничего такого, – мягко отозвалась она. – Но да, твоя мама тоже была несчастна. А это яд, который, в конце концов, убивает.

Я отшатнулся так, словно Талия меня ударила. Она тут же вздернула подбородок, отказываясь сдавать позиции. Я заходил по комнате, испытывая ярость. И что теперь? Талия намекала, что прикончит себя, черт подери, как моя мама? Потому что ей скучно, мать вашу?

– Поговорим об этом позже, – прорычал я, направившись к выходу.

Комнату наполнил грохот. Оглянувшись через плечо, я заметил осколки керамики, разбросанные по полу. Талия швырнула гребаную вазу. Мне в голову. К счастью для нее, она промахнулась.

– Костас, ты должен мне помочь, иначе если сейчас уйдешь...

Талия не закончила предложение.

– Я никому не спускаю угроз, – обернувшись, я посмотрел на нее и прищурился. – Ты же мне угрожаешь?

– Я тебя воспитываю.

– Иди в тот чертов университет. Довольна?

– В августе буду, – отозвалась Талия мягче. – Но что же насчет настоящего? Как быть сегодня?

Вдалеке раздался раскат грома, будто моля ей уступить.

– Костас, помоги мне. Если оставишь меня тут смотреть на надвигающуюся бурю...

– Шторма красивы, – усмехнулся я.

– Как и долгие прогулки по пляжу, – улыбнулась она. – Но, может, я хочу посмотреть на нечто не столь красивое.

– Ты серьезно хочешь пойти со мной?

– Все лучше, чем сидеть дома одной.

Я провел ладонью по лицу. Адриан явно одарит меня своей глупой маленькой ухмылкой, завидев, что я уступил Талии и взял ее на работу. Женщины не должны лезть в такие дела. Однако Адриану нравилась ее дерзость, потому, если бы он был здесь, то наверняка помог бы ей меня уговорить.

– Ладно.

– Ладно?

– Ты можешь пойти со мной, – согласился я. – Но будешь меня слушаться. И не переступать границы. Это опасно.

Она приглушенно взвизгнула, словно пытки Эстевана были захватывающим пунктом в нашем списке на медовый месяц.

– А потом?

– Ужин, – прорычал я. – Там мы обсудим все, чем ты занималась для своего удовольствия в Италии, чтобы не сводить с ума окружающих.

Похоже, мне придется потратить чуть больше времени, чтобы проникнуть в ее хорошенькую голову, очевидно, без конца генерирующую идеи по проведению досуга, а не обращаться с ней, как с королевой мафии, которую нужно держать подальше от грязных дел.

– Мне нравилось делать соления, – невозмутимо отозвалась она, но уголки ее губ подергивались.

Такая милая, но невероятно нахальная девчонка.

– Иди одевайся, воплощение остроумия.

– Ты мне не веришь?

– Пять минут, Талия, и я ухожу.

*****

– Четвертый этаж, – произнес Адриан с пассажирского сидения.

Талия по-прежнему тихо сидела позади, но я слышал постукивание ее ногтей по телефону. Я глянул в зеркало заднего вида. Светлые волосы Талии были собраны в аккуратный пучок. Она надела черную футболку, джинсы и теннисные туфли. Сексуальная, как чертова подражательница киллера, собиравшаяся сидеть в машине и играть в «Candy Crush». Словно почувствовав мой взгляд, Талия посмотрела на меня своими большими глазами.

– Я не останусь в машине, – дерзко произнесла она.

Я закатил глаза, а Адриан рассмеялся.

– Дай ей пистолет, – раздраженно выдохнул я. – Она знает, как им пользоваться.

– Знаю, – заверила Талия.

– Ага, наслышан. Бэзил сказал, что ты чуть не убила нашего босса.

– Оставьте свои девчачьи разговоры на потом, дамы. Нам нужно устроить допрос. Феликс с командой уже внутри?

– Они проникли в здание и окружили его, – кивнул Адриан. – Мы можем выходить, как только скажешь, Костас. Квартира «414».

– Пойдемте, – скомандовал я, выходя из машины и доставая стой пистолет сорок пятого калибра. Ветер усилился в преддверии грозы, а на лицо падали капли дождя.

Адриан зашагал вперед, а я отошел в сторону, позволяя Талии встать между нами. Ее глаза были широко распахнуты, она выглядела встревоженной, но была полна энтузиазма. Видимо, Талии и правда было до смерти скучно, если она предпочла выйти и отправиться со мной. Пока мы крались по коридору к лестнице, я вспоминал нашу ссору.

Мои родители никогда не ругались.

По крайней мере, я так думал.

На самом же деле, их противостояние напоминало войну. Долгие сражения, отсутствие явного победителя, и оба на грани гибели.

Мама все-таки умерла. Отец близок к смерти. Найлза мне еще предстоит убить.

Отношения моих родителей отнюдь не были нормальными. Внутри зажегся радостный огонек. Наш с Талией чертовски глупый спор мне даже понравился и казался уместным, насколько это вообще возможно. Вся моя жизнь была расписана кровью чужих людей и бесконечным запасом денег отца. Я часто наблюдал за детьми, приезжавшими в отель со своими семьями, они были так счастливы. Могли спокойно плескаться в бассейне, кататься на серфах и заниматься спортом. А мы с Арисом? Нам приходилось выслушивать лекции отца об организованной преступности. Одетые в дорогие костюмы, мы мечтали хоть на один день стать обычными детьми.

Я никогда особо не задумывался ни о будущем, ни о собственных детях. Но чем больше я позволял себе подобные мысли с тех пор, как Талия стала моей женой, мне все сильнее хотелось устроить им нормальное детство, насколько это возможно. Талия росла с матерью и была всем довольна. А я более чем уверен, что она занималась тем же, что и все подростки: влюблялась в парней, ходила за покупками в торговые центры и смотрела комедии. Она вполне могла быть одной из тех девочек, которых я видел в бассейне, нырявших на дно в поисках пластиковых колец.