ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Что, во имя богов, вы творите?! Ваш враг там! Внутри!

Первый ряд солдат дома Делакруа наступал, клинки покидали ножны, они ощетинились сталью. Улица возле «Второго дома» опустела, многие жители поспешили скрыться в здании, смотрели с порогов или из окон.

Это был ход против нее. Каланта играла для тех из Тысячи ворон, кто смотрел.

Но это не спасало Шинс от смерти.

— Вам даже не нужно мне верить! — попыталась она еще раз в отчаянии. Дверь за ней уже не гремела, а люди внутри стали понимать, что неподалеку происходило что-то серьезное. — Идите со мной, и я покажу! Если я вру, убьете меня, ладно?

Пара стражей запнулась от этого, они оглянулись на командира, но заминка была короткой. Малгиер не остановил их, и они пошли дальше с товарищами с каменными лицами.

И Виддершинс, что пыталась сдержать вспышку гнева, едва справлялась. Пульс гремел в ее висках, мир стал красным.

«Ладно! Если они этого хотят…».

— Ольгун?

Он точно кивнул.

Первые стражи подходили осторожно, явно услышав о необычной силе Шинс. Может, они не до конца верили историям, может, это было лучшее, что они могли, но их осторожности не хватило.

Первый бросился в идеальной атаке. Виддершинс отпрянула в сторону, кружилась на тонком слое снега под ней. Она схватила стража за запястье и потянула вперед, лишив равновесия. Его меч погрузился в дверь и застрял. Мужчина отлетел, когда Виддершинс с разворота ударила ногой в его грудь. Он врезался во второго стража, они запутались.

Еще бросок, и юная воровка прыгнула, пальцы впились в верхнюю часть дверной рамы. Она ударила ногами, повисла почти горизонтально. Ее пятки разбили нос и губу, другой мужчина упал на снег на земле.

Сапоги Виддершинс ударились о землю, и она сжала свою рапиру в кулаке.

— Хватит плясать с ней! — вопил Малгиер.

Стражи наступали, сталь звенела, снег хрустел, текла кровь. Там была брешь, там порвалась мышца. Шинс была всюду, кружилась как дьявол в черном и сером. Ольгун предупреждал ее о кулаках и клинках сзади, ускорял ее конечности и отгонял усталость.

Минус четыре. Пять. Семь. Если бы она хотела, они были бы мертвы.

Но не были. Даже в спешке Шинс не переходила ту черту, пока был выбор.

Она была близко пару раз. Некоторые из стражей не смогут больше бегать или так ловко управляться с мечом, как раньше.

Виддершинс стояла одна на крыльце, тяжело дыша, кровь стекала по ее рапире ручейками. Стражи стонали, всхлипывали, истекали кровью вокруг нее. Малгиер и оставшиеся стражи смотрели на нее со смесью гнева и почти суеверного страха.

А потом рука жестокого Делакруа опустилась к пистолю на боку.

— Нет! — прохрипела она Ольгуну. — Если он промажет, дверь слетит или…

— Пистоли! — закричал Малгиер.

— Да ладно!

Многие стражи так не сделали, некоторые даже осмелились сообщить, что за дверью полная комната людей. Но остальные послушались, подняли руки, и Малгиер прорычал:

— Так не промажьте! — старший брат Сирилла сильно злился, раз так делал.

— Ольгун!

Он знал мелкий трюк, но бог не мог заставить все пистоли, направленные на них, выстрелить раньше. Но ему требовался лишь один. Пистоль почти в конце группы громыхнул, пуля попала глубоко в снег и грязь, и все вздрогнули и обернулись на звук.

И пока они отвлеклись, Шинс открыла дверь «Второго дома», рапира в ней задрожала. Виддершинс вбежала внутрь.

Люди пропускали ее, наверное, из-за окровавленной рапиры в руке, или из-за вооруженных солдат, что бежали за ней. Она не думала, что они, даже Малгиер, так глупы, что начнут стрелять в комнате, но все равно бежала зигзагом. Прыжок на стол, пара шагов среди тарелок, прыжок на пол, бросок влево, она повернулась и убрала рапиру в ножны (ей стоило почистить клинок, как только будет минутка).

Никто не стрелял, но ее кривая линия бега не дала оторваться от стражей.

— Все хорошо, — объяснила она Ольгуну между вдохами. — Они нужны нам близко!

Маленький бог почему-то не успокоился от этого.

Виддершинс взбежала по лестнице, перепрыгивая по три. Она оглянулась, поняла, что за ней побежала лишь часть стражи, другие ждали снаружи, если она решит сбежать из другого выхода.

Не важно. Ей нужно привести их к Лазарю Карно, и все кончится. Даже если он будет отрицать свою личность, кто-то из его слуг испугается и все расскажет. И когда они схватят его, стражи…

Пустой коридор не удивлял, гости прятались в комнатах, пока хаос не утихнет. Когда комната Лазаря, куда она ушла с ударом по замку, который усилил Ольгун, оказалась пустой, она ощутила шок.

Она хотела ломать вещи, лечь и рыдать, ругаться, как делала, пока жила на улицах. Мебель, одежда и мелочи остались. Даже запах дорогого одеколона еще был в воздухе, и хоть горелку потушили, это было недавно, пепел и угли еще источали приятное тепло. А людей не было, и Виддершинс не нужно было проверять, чтобы понять, что они забрали с собой все, что могло подставить их.

— Они убежали, когда солдаты появились на улице, — с горечью пробормотала она. — Из всех гнилых…

Она шла, бормоча, не замирая, чтобы оглядеться, пока не оказалась у окна. У нее были секунды, и комната заполнится острым металлом, как и людьми, что хотели проткнуть ее этим. Она выглянула, на улице были солдаты Делакруа. Не много — им пришлось рассредоточиться и окружить место — но они могли замедлить ее, чтобы успели прибыть остальные, если она бросит им вызов.

Хорошо. Она даст им другой вызов.

Шинс бросилась в окно, сжалась в комок, вытянув левую руку. Она сжала край рамы, пролетая, раскачалась. Ее ноги и другая рука распрямились, пальцы коснулись стены раньше, чем это могло сделать ее лицо.

Даже для нее с помощью божества это было сложно. Стены «Второго дома» не были гладкими, но изъянов было мало. Ее пальцы рук и ног проехались, пока она не нашла, за что уцепиться. Она быстро полезла вверх и могла лишь представлять, как это смотрелось с земли, наверное, как пьяный жук, ползущий по сосульке. Она запрыгнула на крыше.

Ее заметили: несколько солдат внизу указывали на нее и кричали. Хорошо. Ей не хотелось выполнять трюки без зрителей.

И куда…? Ах.

Ближе всего ко «Второму дому» было здание справа. Расстояние между строениями требовало прыжка, на который Шинс не решилась бы в лучший день, даже если это был бы лучший день для помощи Ольгуна.

— Я верю, что ты не дашь мне разбиться, — сказала она. — Иначе ты погибнешь со мной, и никто не захочет соскабливать часами божество с дороги.

Виддершинс опустилась на колени, сняла плащ Сирилла с плеч, зачерпнула снег, завернула плащ, как большой мешок. Она взбежала на вершину крыши. Оттуда было видно почти весь Обер под тонким слоем белизны. Шинс невольно вспомнила, откуда в прошлый раз открывался такой вид, и с горечью пожелала, чтобы эта крыша была такой же ровной, как та. Было бы проще. И безопаснее.

И разумнее.

— Готов? Плохо дело.

Она побежала по склону огромными шагами, направляясь к карнизу. Каждый шаг был игрой с судьбой, смертельным желанием. С каждым шагом ее ноги скользили, она теряла равновесие, и тело отклонялось. Она вот-вот могла поехать, как жирный угорь, и слететь с крыши к земле, где станет лепешкой.

Виддершинс выживала благодаря ловкости. Ольгун знал много трюков. Но им все равно было сложно, и у края воровка вспотела, несмотря на холод.

Но это сработало. Она оглянулась и увидела след, намекающий, что кто-то бежал по конусу крыши ради отчаянного прыжка свободы. Опытный сыщик или страж понял бы, что след оставил не беглец, но Шинс рассчитывала на спешку преследователей. Ей нужно было немного помочь им.

Она раскрутила плащ над головой и отпустила. От веса снега внутри он перелетел брешь и попал на крышу напротив. Следы показывали, что она не прыгала и бросила плащ — на другой крыше не было следов, снег рассыпался по плащу — но, если повезет, они займутся той крышей и этой раньше, чем заметят это.

Пара глубоких вдохов, воздух обжигал холодом легкие. Они устали, она и Ольгун, но их ждал еще один невероятный трюк.

Виддершинс напряглась и прыгнула. Она ощутила незримое прикосновение бога к пяткам, толчок, и она взлетела.

Она с трудом справилась. Будь они сильнее, свежее, она бы легко попала на крышу у трубы, расставив ноги для равновесия. Но она немного не долетела. Ее бедра с силой ударились о камень, и падение послало шок и ушибы ее ребрам. Она мгновение лежала там, растянувшись на трубе, хрипло дыша и тихо всхлипывая. Дым — к счастью, тонкая струйка, хозяева постоялого двора жгли небольшие порции хвороста — летел мимо нее.

Времени не было… Она не знала, была ли тут лестница на крышу, найдут ли солдаты стремянку. Она знала, что они были недалеко.

«Нужно вставать. Шевелись, индюшка!».

Застонав, хоть пытаясь подавить это, она подвинулась и поехала ногами вперед в дымоход. Прижав спину к одной стене, а ноги уперев в другую, колени поджав к груди, она ждала. Мышцы уже ослабели, их стало сводить. Жар огня в трех этажах внизу скоро из приятного тепла превратится в жар, и даже струйка дыма начнет душить ее, и он заполнит комнату, если она застрянет тут надолго.

Теперь ее плану побега уже не могли помешать, и Виддершинс наделась, желала и даже молилась, чтобы солдаты Делакруа поспешили, пока план побега не убил ее.

* * *

Наступила ночь. Убывающая луна поднялась на небе, часто замирая, чтобы отдохнуть на облаках. Людей на улицах стало мало, лампы и камины засияли в закрытых окнах города. Снег прошел, остались порывы ветра с одинокими снежинками.

И Виддершинс в третий раз осторожно пробиралась по полям Делакруа к поместью.

Ее было сложно узнать. Она дрожала от холода, осталась без плаща, ее грела лишь кожаная одежда, постоянные движения и кипящая ярость. Она была покрыта пеплом дымохода, ее лицо, ладони и одежда стали от этого сухими. Ольгун старался скрывать ее следы с тех пор, как она слезла с крыши «Второго дома». (Солдаты наследили достаточно, чтобы ее следы не выделялись, но другим делом были падающие куски пепла). Ее ребра и ноги болели от ушибов; грудь и горло болели от холода и дыма, который она терпела минутами. От нее воняло потом, дымом и отчаянием.