Глава 14

На следующее утро их новость восприняли с ошеломляющей тишиной. Только один человек поделился подозрениями, что Деррен и Алли истинная пара. Положив руку на спинку стула Алли, Деррен спросил Кэти.

- Почему ты так думала? - Факт, что он не подозревал этого, угнетал, несмотря на то, что Деррен понимал почему.

Стоя у плиты, Кэти раздражительно покачала головой.

- Деррен, я давно тебя знаю. И видела, как ты относишься к людям. Ты держал на расстоянии всех женщин, с которыми встречался. Хотя думаю "встречался" обобщающее слово. - Она неодобрительно фыркнула, упоминая его прошлые интрижки. - К Алли ты относился по-другому - защищал её и относился очень по-собственнически, а в опасных ситуациях, первым делом беспокоился о её безопасности. Инстинктивно ты желал защитить её. Не Ника - твоего альфу, друга и собрата по стае - а волчицу, которая технически была чужой до этого момента.

- Если бы я не думал, что её пара Кейн, - начал Эли, - я бы тоже это заподозрил.

Взволнованная Шайя улыбнулась Алли.

- Я начала об этом задумываться после нашего разговора вчера.

Брекен посмотрел на Деррена.

- Я заметил, что ты часто бываешь с Алли, но посчитал, что стал подкаблучником. - Услышав рычание Деррена, он невинно пожал плечами. - Что? Просто говорю очевидное.

Стоун, человеческий отец Шайи и бывший морской котик, которому доставляло огромное удовольствие мучить Ника, рассмеялся.

- Очень похоже на пару моей дочери. - Стоун приехал рано утром навестить дочь, и был очень раздражён тем, что Шайя не рассказала, в какой опасности находилась стая.

- Ну, - протянул Ник, игнорируя замечание Стоуна, - мои поздравления. И добро пожаловать в стаю, Алли.

Шайя захлопала в ладоши.

- Я итак считала тебя одной из нас, Алли, но теперь ты официально член стаи.

Это замечание было сродни прикосновению солнечного луча на коже. Алли улыбнулась.

- Спасибо. - Ей стало ещё теплее, когда каждый из стаи поздравил их. Волчица была более чем довольна их принятием.

Шайя широко улыбнулась Деррену.

- Теперь рад, что я настояла на том, чтобы Алли сюда приехала?

Ник закатил глаза.

- Да, малышка, он обязан своим счастьем тебе.

- Чертовски верно, - самодовольно сказала Шайя, прежде чем сделать глоток кофе. - Рони будет счастлива, услышать новости. Они с Маркусом поехали на территорию стаи Феникс.

- Я не хотел, чтобы они уезжали, - сказал Ник. - Но Маркус уже давно их не видел, а они его семья. Ему и волку сложно долго быть вдали от них.

- Должно быть, сложно жить между двумя стаями, - протянул Стоун, давая Брюсу кусок бекона. - Удивлён, что он не настоял на том, чтобы Рони осталась тут.

- О, он пытался, - улыбнулся Эли. - На самом деле, он кричал, что ей "лучше остаться в главном доме, где она будет в безопасности". Рони просто смотрела на него, пока он не начал межеваться и сдался.

- Она напоминает Кая, когда так делает, - захихикала Шайя, вспоминая сына Тарин и Трея, который так же был её крестником. - Он никогда не плачет и не кричит, если ему отказываешь, просто смотрит на тебя до тех пор, пока не даёшь то, что он хочет.

Кэти села, улыбаясь.

- Это работает даже на Нике.

Оскорблённый, Ник нахмурился.

- Нет. - Но Шайя, Кэти и Стоун продолжали дразнить его, пока все ели, к большому удовольствию Алли. Ник был близок к тому, чтобы задушить всех, когда зазвонил его сотовый. Он вышел из комнаты, чтобы ответить, а когда вернулся, на его лице читались удивление и подозрение... которые как булавками кололи кожу.

- Звонил Донован, - проговорил Ник, привлекая всеобщее внимание. - Ни мы, ни стая Феникс больше не мишени.

- Нет? - повторил Брекен.

Альфа-самец кивнул.

- Два дня назад кто-то отменил вознаграждение.

- Мне кажется, ты не рад, - заметил Стоун.

- Всё так... просто.

- Ну, мне не кажется это таким уж шокирующим. - Кэти встала и начала собирать пустые тарелки. - Похоже, Керри не удалось нажиться.

- Мне сложно поверить в то, что она сдалась. - Деррен играл волосами своей пары, не в силах прекратить прикасаться к ней.

- Может, она решила сократить потери. - Но Эли говорил неубедительно.

Шайя вздохнула.

- Что бы там ни было, больше нет вознаграждения. А это уже что-то.

- Нам стоит оставаться начеку, - посоветовал Деррен.

- Согласен, - сказал Ник. - Сообщу новости стае Феникс.

Как только они закончили завтракать и вместе с Дерреном вышли из кухни, Алли сказала:

- Думаю лучше приступить к работе. - Она закатила глаза, видя на его лице полнейшее непонимание. - Я теперь бета-самка, а значит, у меня тоже есть обязательства, как и у тебя. - И она надеялась немного разгрузить Деррена.

Удивлённый её утверждением, Деррен не сразу ответил.

- Тебе не нужно помогать, малышка. Не у всех бета-самок есть обязательства. - Потому что это тяжёлая работа. - У тебя уже есть работа. - Ни у кого больше в стае не было способностей к исцелению, а значит, они полагались не только на предупреждения Алли об опасности, но и на её способность исцелять. Фактически она целитель и всё время должна быть рядом. - Лучше побереги силы, если вдруг кому-то понадобятся твои способности.

Алли сжала в кулаке его футболку.

- Слушай сюда, Деррен Хадсон. Теперь я бета этой стаи и собираюсь взять на себя все обязательства. Не только потому, что должна, а потому что хочу. - Она нежно его поцеловала. - Ты прав, я не должна уставать, на случай, если кому-то понадобится исцеление, но всё же могу помочь кое с чем.

Деррен гордился своей парой - она не возмущалась из-за статуса, а приняла его и тот факт, что теперь сама бета. Это очень понравилось волку, которому нужно принятие того, кто он.

Деррен обхватил её лицо ладонями.

- Из тебя выйдет замечательная бета-самка.

Она победно улыбнулась.

- Конечно. Я очаровашка. - Он рассмеялся.

Натянув серьёзное выражение лица, она сказала: - Я не против бумажной работы и проверки сети стаи, но не смогу работать в офисе и не сойти с ума.

Сеть стаи - это социальные сети, наподобие страницы человека в Facebook, которая закрыта ото всех, кроме друзей, позволяя только избранным размещать сообщения на "стене", веб-страница стаи эксклюзивна для членов стаи. Стаям разрешалось проверять профили других стай по сети, так же как люди могли просматривать профили других.

- Я могу работать из домика?

Деррен лизнул метку на её шее.

- Если захочешь.

- Если у кого-то из стаи возникнут проблемы, пришли их ко мне. - Её голос стал волнующе хриплым, когда он продолжил дразнить метку. - Я разберусь.

Наверное, у неё получится гораздо лучше, чем у него. Деррен прикусил её губу, а затем облизнул, чтобы унять боль.

- Хорошо. - Он шлёпнул её по заднице. - Давай начнём.

Несмотря на знание того, насколько способна его пара, Деррен задумался, справится ли она с обязанностями, которые решила взять на себя, и будет ли и дальше помогать, поняв, насколько эти обязанности могут быть умопомрачительно скучными. Но каждый раз, когда он приходил в домик проведать Алли, она одаривала его ослепительной улыбкой. Она закончила бумажную работу в рекордно короткие сроки, обновила и привела в порядок сеть их стаи, и помогла Калебу разобраться с несколькими незначительными проблемами, которые он не мог обсуждать с Ником, потому что нервничал. Когда Деррен, наконец, вернулся к ней в конце долгого дня, они поужинали, прежде чем отправиться на пробежку в волчьем обличье. Несколько часов чёрный волк и белая волчица играли, боролись и нападали. Вернувшись в домик, они перекинулись в человеческий облик.

Позже, развалившись в гамаке, Алли сказала:

- Так как я теперь часть стаи, придётся съехать отсюда в твой домик? - Хотя в её голосе не было отвращения, Деррен знал, что Алли будет больно отказаться от домика, который стал для неё родным. Здесь она чувствовала себя спокойно, считала его своим убежищем. Хотя ему не хватало бы своего домика, не мог заставить себя попросить её переехать отсюда. Кроме того, ему нужна лишь его пара. И он пойдёт туда, где она будет счастлива.

- Думаю, я могу переехать сюда, и сделаем это место нашим домом.

Алли в шоке спросила:

- Правда?

- Я знаю, как ты привязана к этому дому, к гамаку и крыльцу.

Она рассмеялась

- Спасибо.

Он нежно, но всё же властно, её поцеловал.

- У меня есть скрытый мотив.

На его игривый тон, Алли улыбнулась, так как Деррен не игривый. Ей нравилось, что он ради неё стал менее серьёзным.

- О? Что это?

- Как бы ни забавляла меня твоя ершистость, мне больше нравится, когда ты счастлива, потому что тогда тебя гораздо легче соблазнить.

Она тихо фыркнула.

- Ты не соблазняешь, ты берёшь.

- Я беру то, что принадлежит мне. - Когда она закатила глаза, он усмехнулся и поцеловал её в висок. - Спи.

Измученная после напряжённого дня, она прижалась к нему, закрыла глаза и задремала.

Деррен был погружён в сон про Алли, которая вся была во взбитых сливках, когда резко проснулся, а гамак начал подпрыгивать. Именно тогда он увидел, как Алли метнулась в домик, словно за ней по пятам гнались адские псы. Следуя за ней, он нашёл её в гостиной, набирающей номер на сотовом.

- Малыш, в чём дело?

Она подняла палец, прижимая телефон к уху. Зная, что что-то очень, очень не так он изо всех сил старался не давить. Прямо сейчас она находилась в режиме "позволь мне сделать это". Его волк насторожился, чувствуя страх Алли и желая защитить её.

- Ну же, Рони, ответь, - проворчала она, расхаживая по комнате. Но Рони не отвечала. Алли набрала другой номер. Через несколько мгновений на другом конце провода ей ответили.

- Джейми, у ваших ворот появился красный Шевроле? - в отчаянии спросила Алли.

Деррен легко расслышал ответ Джейми:

- Да, это контакт Трея. Они едут в пещеры. Мужик говорит, что у него есть информация о местонахождении Керри.

- Останови машину, Джейми! В ней чёртова бомба!

Деррен, встревоженный, двинулся на Алли.

- Бомба? - Его волк замер, прежде чем издать низкое рычание.