Кто самый сильный на свете

Давным-давно в глухом лесу жил старый-престарый Тигр. На всю округу славился он своей житейской мудростью. Но вот пришло ему время умирать. Велел он позвать к себе единственного сына и спросил:

— Знаешь ли ты, сын, у кого самые крепкие клыки на свете?

— Конечно, у Тигра! — воскликнул сын.

— Верно. А знаешь ли ты, у кого самые острые когти?

— Конечно, у Тигра! — опять воскликнул сын.

— Правильно и это. Ну, а теперь скажи, кто быстрее всех бегает?

— Конечно, Тигр! — выпалил, не задумываясь, сын.

— А теперь я задам тебе последний вопрос: кто на свете всех сильнее?

— Тигр! Тигр! Тигр! — трижды прокричал сын.

— Ошибся ты, сын мой. Запомни: сильнее всех на земле человек! Берегись его. Не вступай с ним в борьбу, обходи стороной.

Сказал и умер.

Задумался молодой Тигр над тем, что отец сказал ему в последние минуты жизни. «А где же мне найти этого человека? Хотел бы я одним глазом увидеть его клыки и когти».

И пустился молодой Тигр на поиски человека.

Идет он как-то по пастбищу и вдруг видит: Як пасется. «А может быть, это и есть человек?» — подумал Тигр и закричал что было мочи:

— Эй ты, зверь, признайся, не ты ли человек будешь?

— Нет, — ответил Як, — я четвероногий друг человека.

— Тогда расскажи мне, какие у человека когти и клыки. Правда ли, что они больше и острее, чем у меня?

— Что ты, — удивился Як. — Нет у него ни когтей, ни клыков. Человек силен своей головой.

— Глупый ты, Як, ничего не знаешь. Мне отец говорил про человека совсем другое, — обиженно заметил Тигр и пошел прочь.

На другом конце пастбища повстречал Тигр Верблюда. Стал расспрашивать у него о человеке. Но когда Верблюд сказал, что человек так мал ростом, что ему приходится вставать на колени, Чтобы тот мог забраться к нему на спину, Тигр тоже не поверил.

— Отец мне рассказывал, что человек сильнее всех на земле, а значит и больше всех! — с обидой в голосе сказал Тигр и удалился.

Много дней бродил Тигр по горам и долинам в поисках человека. Он уже решил, что ему никогда не встретить это существо, как вдруг услышал какой-то стук в лесу. Спрятался он в кустах, притаился и смотрит. Стоит возле дерева какое-то существо без клыков, без когтей и даже без шкуры и стучит чем-то по елке.

В два прыжка очутился Тигр возле человека. Поднял голову и спрашивает:

— Слушай, многих зверей я знаю в лесу, но такого, как ты, впервые встречаю. Ведь я могу тебя съесть. У тебя даже шкуры нет!

— А я не зверь, — ответил Дровосек. — Я человек.

Удивился Тигр, подумал: «Видно, мой старый отец из ума выжил, пугая меня человеком». А вслух сказал:

— Я сейчас тебя съем.

Человек посмотрел на Тигра и ответил:

— Послушай, Тигр, я согласен на все. Но прежде чем мне погибнуть от твоих клыков и когтей, я должен тебе показать, что я могу делать.

— Ну показывай, да поспеши. Я много бродил по горам и долинам и сильно проголодался.

Подвел Дровосек Тигра к своей сторожке и говорит:

— Это я себе такую пещеру сделал. В ней очень хорошо жить. И дождь не мочит, и солнце не печет, и снега не бывает. Хочешь заглянуть вовнутрь?

— Нет, сначала ты покажи, как в твоей пещере дверь открывается и закрывается.

Согласился Дровосек, вошел в свой дом и дверь закрыл.

— А теперь, Тигр, попробуй достань меня!

Бросился в ярости Тигр на дверь, лапами царапает, клыками грызет. Не тут-то было! Дверь оказалась крепче тигровых клыков и когтей.

— Теперь ты понял, Тигр, какое у меня жилище? — сказал Дровосек, открывая дверь. — Никто в нем меня не тронет.

А Тигр подумал: «Глупее этого зверя я еще не встречал. Ведь он мог спастись от меня в своей пещере». А вслух добавил:

— Ну, а теперь разреши, я посмотрю, что у тебя там внутри.

— Милости просим, — сказал Дровосек, пропуская Тигра в сторожку.

И только Тигр вошел в дом, как Дровосек быстро захлопнул дверь и в засов заложил крепкое дубовое полено.

Сообразил Тигр, что попал в западню, стал рычать, кидаться на дверь, кричать:

— Выпусти меня, ведь я еще не успел тебя съесть!

— Поздно, поздно ты вспомнил, — сказал тигру Дровосек. — Твой отец предупреждал тебя, что человек всех сильнее на свете. Ты не поверил. Теперь сам убедись в этом, глупый Тигр.

А вечером Дровосек принес ружье и застрелил Тигра. С тех пор в сторожке Дровосека на полу расстелена шкура Тигра. Приезжайте к нему в гости, и он расскажет вам сказку «О том, кто самый сильный на свете».