Умный Заяц

В самой чащобе леса, у звонкого и холодного родника, жил гроза зверей — Лев. Не знал он лесных жителей, равных себе по силе. Не имел он соперников, равных себе по уму. И требовал Лев от малых и больших зверей, чтобы все вокруг его логова тишину соблюдали, а по воскресным дням с поклонами и подарками к нему приходили. Так было заведено в этих краях с очень давних времен.

Но случилось как-то, что самый обычный серый Заяц нарушил установленное правило. Собрал он вокруг себя лесных жителей и говорит:

— Братья! Слушайте меня! Чем мы хуже старого Льва? Шерсть у нас есть, зубы тоже есть, на глаза не в обиде. А если говорить про уши, то мои длиннее львиных! Почему же мы должны ходить к нему на поклон?!

Испугались звери смелых заячьих разговоров. Притихли, зашептались между собой, поминая ни с чем не сравнимую силу Льва. А Лиса поднялась на задние лапы, прищурилась и запела тоненьким голоском:

— Слышал ты, Заячья Губа, как люди говорят: «Бахвал подобен пузырю на воде, а дельный — золоту». Хвастун ты. Я так скажу: делай что хочешь, а мы пойдем к Льву. Правильно, братья?

И увела всех лесных жителей в самую чащобу леса к звонкому и холодному роднику.

А Заяц тем временем развалился под кустом и заснул.

Разгневался Лев, не найдя среди зверья серого Зайца, засверкал глазами, острыми когтями в корявый сук впился.

— Позвать мне Косого, живым или мертвым хочу видеть его!

Рассыпались в страхе по лесу звери, стали кликать Зайца на разные голоса.

— Ну, что раскричались, спать не даете! Чего Льву от меня надо? — лениво потянулся Заяц, но тут же подумал: «Надо сбегать к нему, как бы и вправду беды не случилось».

Грозным молчанием встретил Лев Зайца.

— Я слышал, что звал меня, властелин? Я как раз сейчас про тебя сон досматривал.

— Какой сон?! Как ты посмел приказа моего ослушаться? Я же ваш владыка!

— Так это было раньше, теперь в лесу у нас другой зверь объявился, тебя сильнее. Выспался я и к нему на поклон идти собрался, да ты позвал. Скажи спасибо, что по старой памяти к тебе сначала зашел.

От злобы Лев сразу слова вымолвить не смог и заикаться стал:

— Да где же эт…тот зверь? Веди его сюд…да!

— Мой повелитель, он ко мне во сне пришел, косматый, страшный, ни на кого из наших не похож. Сказал: «Ты знаешь Льва? Теперь забудь про него, я всех зверей сильнее. А если Лев захочет силой со мной помериться, пусть к Голубому озеру приходит».

Ни слова Лев Зайцу не сказал, бросился, ветки ломая, к Голубому озеру, а заяц побежал за ним следом. Долго бежали они. И когда Лев, не переводя духа, выскочил на высокий берег озера, Заяц ему крикнул:

— Вниз смотри, скорее смотри вниз!

Глянул Лев вниз и даже назад отшатнулся: оттуда на него смотрело страшное чудовище с косматой гривой, раскрытой пастью и белыми клыками. Снова подбежал Лев к обрыву и лапой замахнулся. Невиданный зверь сделал то же самое. Не выдержал Лев, зарычал что есть мочи от злобы. Эхо в горах повторило страшный рык. Подумал Лев, что это противник на бой его вызывает, собрал все свои силы и бросился вниз с обрыва.

Расступилась вода и снова сомкнулась. Большие круги пошли по поверхности озера. Не вынырнул Лев — слишком уж тяжел он был от кипевшей в нем ярости. А серого Зайца с той поры в Тибете считают самым большим мудрецом.