Бремя исчезает с плеч, когда я, наконец, рассказываю Линку всё, что гложило меня последние несколько месяцев. С той самой нашей ночи в конце апреля, а потом ещё одной в долине Напа, у меня голова кругом от попыток справиться с чувством вины, что съедает меня каждый день.

Обхватив левой рукой мой подбородок, он запрокидывает мою голову ещё дальше и наклоняется, оставляя целомудренный поцелуй на губах. Линк отстраняется, наклоняет голову, устраивая её на спинке кровати, а затем переворачивается на спину и крепче прижимает меня к боку.

— Как же это хреново, милая. И мне это ненавистно так же, как и тебе. Но, в конце концов, всё получится. Нужно просто потерпеть. Поверь. Внутри у меня всё разрывается от мысли, что наши миры снова разойдутся, когда ты вернёшься на Лонг-Бич, но если не возражаешь, мы можем общаться после твоего возвращения домой. Созваниваться по FaceTime каждую ночь, и я могу прилететь к тебе за несколько дней до Рождества перед отъездом в Сан-Франциско, куда нам нужно будет поехать на семейное сборище с родителями. Если ты решишь, что готова, то вернувшись домой на Рождество, мы можем посадить их и рассказать о нас. Только скажи что хочешь, и я всё сделаю. Я пойду на всё, чтобы ты была счастливой, Злючка. Надеюсь, ты это знаешь.

Я обдумываю его слова, прокручивая в голове самые разные сценарии. Перекатившись на живот, я кладу руку на его совершенный очерченный пресс, улыбаясь ему такой улыбкой, что начинают болеть щёки. Как же я люблю этого мужчину. От одной мысли, что он охотно готов на это пойти, вся моя нервозность испаряется. Сейчас самое подходящее время для того, чтобы рассказать о ребёнке. Не могу больше ждать.

— Думаю, это прекрасная идея. Будет сложно, но у нас есть ещё три месяца.

На его лице возникает улыбка, и он проводит пальцами по моим волосам, заправляя их за ухо. От его прикосновения кожа покрывается мурашками. Надеюсь, это ощущение рядом с ним никогда не исчезнет. Будь это возможно, я бы закупорила его в бутылке и использовала каждое мгновение каждого дня лишь для того, чтобы испытать, каково это — быть любимой им, даже когда он и за тысячу миль.

Нервно выдохнув, я открываю рот и пытаюсь найти в себе мужество сказать то, что должна, прежде чем струшу.

— Линк… раз мы говорим о нашем будущем. Думаю, сейчас… — мои слова обрываются рингтоном, стоящим на телефоне Линка, который заменил собой игравшую музыку.

— Запомни о чём мы говорили. — Он смеётся и приподнимается, прислонившись к спинке кровати. Тянется за телефоном, вытаскивает его из док-станции и отвечает на звонок.

Он прижимает к губам указательный палец, прежде чем поприветствовать звонившего громче, чем необходимо.

— Привет, пап! Почему ты звонишь так поздно? Разве в Калифорнии сейчас не одиннадцать вечера?

Вот чёрт! Это Мэтт!

Я вылезаю из постели и, подняв бельё с пола, торопливо надеваю его, затем нахожу футболку, брошенную по другую сторону от кровати, и натягиваю её обратно на себя. Молю Господа, чтобы его отец не догадался, что я здесь. Достаю по-прежнему молчащий телефон из сумочки, лежащей на прикроватной тумбе, и проверяю, не пыталась ли мама дозвониться до меня. Облегченно выдыхаю, не увидев пропущенных звонков. Я забираюсь обратно на кровать и проскальзываю под одеяло, слушая разговор Линка с Мэттом.

— Ты хочешь, чтобы я прилетел во Флориду? Сейчас? Но… я должен быть на работе… — Он оглядывается на часы, перед тем как продолжить, — через пятнадцать минут. Я ведь только устроился, папа. Мне нельзя просто взять и уехать с таким поздним предупреждением. У меня плотный… погоди. Ты что? Как?

У меня начинает болеть голова, пока я слушаю, как Линк выпаливает вопросы, ответы, и ещё больше вопросов.

Он хочет, чтобы Линк полетел во Флориду? Я знаю, что они с мамой поехали туда на турнир, который проходит в эти выходные, но не понимаю, почему он просит Линка присоединиться к ним. Бессмысленно. Ведь он сам настаивал на важности этой работы, когда Линку сделали предложение летом. Теперь же Мэтт желает, чтобы тот улетел в Штаты, пропустив целый день уроков, которые Линк должен провести?

— Хорошо. Я соберу вещи и постараюсь как можно скорее приехать в аэропорт. — Линк переводит взгляд на меня, прощаясь и заканчивая звонок.

Я сбита с толку: какого хрена сейчас произошло?

— Планы поменялись. Похоже, кедди[3] отца отравился суши и не сможет работать завтра утром. Поэтому отец хочет, чтобы я сейчас же прилетел во Флориду и подменил его кедди на завтрашнюю игру. Это отличная возможность, которая поможет мне стать ещё на шаг ближе к проходке. От такого хорошего предложения нельзя отказываться. Тем более, отец уже позвонил боссу и отпросил меня.

Я бросаю на него вопросительный взгляд:

— Ладно, и когда ты вылетаешь?

— Прямо сейчас. Его частный самолёт ждёт меня на аэродроме. Он заправлен и готов к взлёту, осталось только мне доехать. Пока мы разговариваем, водитель уже едет за мной. — Ответив мне, он вскакивает с кровати и несётся в ванную, чтобы привести себя в порядок. Я же до сих пор чувствую его сперму на бёдрах, но меня так выбил из колеи звонок его отца, что я даже не решилась выйти из комнаты, чтобы помыться.

— Ты уезжаешь прямо сейчас? В аэропорт? Но… — я приехала сюда, чтобы рассказать о ребёнке, а теперь что? Я не могу выдать ему такую новость, пока он выкатывает чемодан за чёртову дверь!

Блядь, блядь, блядь!

Мэтт выбрал время хуже не придумаешь!

— Что ты хотела рассказать мне? — интересуется он, вернувшись в спальню, и принимается собираться: снова надевает боксеры и забирается в шкаф, вытаскивая тренировочные штаны и термокофту. Повернувшись ко мне спиной, он продолжает копаться в ящиках, бросая вещи на пол.

Я не могу это сделать. Только не так.

— Неважно. Поговорим об этом позже. — Сразу после моего ответа, его телефон снова издаёт сигнал, который стоит у него на входящих сообщениях. Он пугает нас обоих: у меня сердце подпрыгивает в груди, а он раздосадовано выругивается.

— Чёрт возьми! Ненавижу, когда меня торопят, — бормочет он, просмотрев сообщение, после чего отбрасывает телефон на постель и проносится по паркету к гардеробной. Резко распахивает дверь, вытаскивает с верхней полки чемодан и бросает его на кресло рядом со шкафом. — Водитель уже приехал. Меня бесит, что ты здесь, а я вот так выскакиваю за грёбаную дверь и бросаю тебя. — Он хватает вещи и обувь, упаковывая их за рекордно короткое время. — Если хочешь, можешь поехать со мной в аэропорт, — говорит он с грустью и разочарованием в голосе, приблизившись ко мне. Я сижу на краю кровати, свесив ноги на пол. У меня сводит живот от понимания того, что я прилетела сюда, чтобы рассказать ему о ребёнке и узнать, что творится у нас, но уеду, так ничего и не выяснив.

— Мне придётся проторчать там несколько часов до моего самолёта. Сомневаюсь, что я так быстро найду более ранний рейс. Всё нормально. Я приму ванну и немного расслаблюсь. Мне всё-таки хочется ознакомиться с достопримечательностями до возвращения домой. Всё правда нормально. Так что езжай, повеселись. А позже поговорим. Обещаю.

Его плечи поникают, когда он присаживается передо мной. Руки тянутся обнять меня за лицо, а сам он подаётся ко мне для прощального поцелуя. Я подавляю угрожающие хлынуть слёзы и крепко обвиваю руками его шею, ни за что не желая отпускать.

— Я люблю тебя, Злючка. Обещаю написать сразу же, как приземлюсь во Флориде.

— Я тоже тебя люблю.

Я неохотно отпускаю его, с тяжёлым сердцем наблюдая, как он берётся за ручку чемодана, надевает свои сандалии от Nike, стоящие рядом с дверью, ведущей в спальню, и исчезает в гостиной. Спустя несколько секунд до меня доносится хлопок закрывшейся двери, и я остаюсь совсем одна.

Переживания из-за всего случившегося внезапно обрушиваются на меня, как грузовик, и я срываюсь в ванную, ощутив неожиданный позыв рвоты.

Упав на колени, я поднимаю крышку туалета и успеваю вовремя наклониться. С момента приземления я толком не ела, поэтому из меня ничего не выходит.

Глаза щиплет, а горло саднит, пока я задыхаюсь, выплёвывая желчь, и пытаюсь отдышаться. Слёзы струятся по лицу, в то время как волна тошноты потихоньку спадает.

Я сижу на полу целую вечность, пытаясь найти в себе силы подняться и прополоскать рот.

Наконец, решив, что двигаться уже можно, я вскарабкиваюсь на ноги и принимаюсь за дело: промываю рот и включаю воду, чтобы набрать ванну. При каждом движении мышцы отзываются болью после секса, а теперь ещё и от того, что меня вывернуло наизнанку. Бедные мышцы живота мучительно ноют, а горло словно плавится от кислоты, которая за день вырывается из меня ещё несколько раз.

Повезло, что Линк успел уйти до того, как меня вырвало, ведь я знаю, что если бы я рассказала ему про ребёнка или он сам убедился в этом за несколько минут до своего отъезда, он бы ни за что не поехал в аэропорт. И у нас появилась бы проблема покрупнее, потому что нам пришлось бы разбираться с родителями. А я пока не готова к тому, чтобы они узнали. Для начала нам нужно время самим понять, что нам делать дальше, а потом уже можно будет рассказать им.

Остаётся лишь надеяться, что узнав о ребёнке, они примут наши отношения. К сожалению, справиться с чувством, будто с этого момента всё будет становиться только сложнее и сложнее, у меня не выходит. Только время покажет.