Казалось, женщину назначили проверять, всё ли работает в совершенстве; она двигалась на высоченных каблуках словно летала и сканировала вокруг взглядом, убеждаясь, что вечеринка проходит гладко. Аида прошла рядом со столом, где трудилась Лорен, поприветствовала её улыбкой и спросила, всё ли в порядке.

Лорен утвердительно кивнула и заметила, как Аида обратила своё внимание на хозяйку, которая шептала ей на ухо какие-то указания. Аида взяла бокал с шампанским и грациозно звякнула о верхний край десертной вилкой, привлекая внимание присутствующих.

— Любезно приглашаем дам присоединиться к нам в салоне. В вашем распоряжении: гадалка, астролог и эксперт по чтению карт. Если вам интересно что-то узнать, пожалуйста, приходите, вы не пожалеете!

Лорен вздрогнула. До совершенства подготовили не только развлечение для молодёжи, но и для мам. По крайней мере они позаботились о чём-то ещё, помимо еды и выпивки. И на самом деле, все присутствующие дамы вошли во внутренние комнаты, где в главном зале воссоздали полноценную восточную сценографию. Ковры, свечи, шелковые подушки на полу, и три богато одетых персонажа, готовые произнести слова подтверждения или надежды. В любом случае только положительные, так как их выступления зависели от удовлетворения в предоставленных ответах.

Любезно направив всех присутствующих дам в зверинец гадалок, Аида вновь исчезла, видимо, чтобы проконтролировать кто знает какую деталь в дотошной и колоссальной организации.

Лорен подумала, что настало идеальное время для технического перерыва в туалет, и, договорившись с коллегой, не без труда стала спускаться по лестнице. У неё сильно болело колено не столько из-за длительного вертикального положения, сколько из-за вынужденной неподвижности, которая требовалась в обслуживании. Удивительно, но бегать туда-сюда между столами и кухней в закусочной было нагрузкой, которую она выдерживала лучше.

Лорен повторяла себе: нет ничего, что нельзя было бы вынести с правильным внутренним настроем и привычкой. Например: думать о заработанных деньгах — отличный стимул не обращать внимания на боль в ноге.

Она осторожно спустилась по ступенькам, придерживаясь за каменную стену. Ей не терпелось ополоснуть руки, и подержать запястья под ледяной водой для снятия усталости.

До окончания вечеринки оставалось много часов, и ещё столько же требовалось персоналу, чтобы перед уходом привести всё в порядок. Погрузившись в свои мысли, она решительным движением открыла дверь, но тут же поняла, что ошиблась.

Перед ней открылось полутёмное помещение, едва освещаемое просачивающимся сумеречным светом из узкого и длинного окна под потолком. Должно быть местное служебное помещение, используемое как склад или место для глажки. Но, несмотря на полумрак, Лорен мгновенно поняла, что перед ней происходит, и спешно отступила к двери, потому что обитатели комнаты не заметили её вторжения. Тем не менее она оставила небольшую щель, через которую стала подглядывать со смесью неверия и зачарованности.

Аида занималась сексом одновременно с двумя мужчинами, в одном из которых Лорен узнала хозяина виллы. Все трое стояли, одетые наполовину, со спущенными до щиколоток брюками. Один из них проникал в Аиду сзади, своими толчками задавая ритм движениям, с которыми она отсасывала у другого. Никто из троих со своей позиции не мог заметить девушку. Лорен оказалась на несколько минут загипнотизированной, наблюдая, как они трахаются, шпионя за лицами мужчин и появляющимися на них признаками удовольствия, которое росло с каждой секундой. А у Аиды она увидела совершенные следы профессии, умение подчиняться фантазии каждого клиента. Она буквально скулила под неистовыми толчками, заполненная почти в каждое отверстие, и как будто действительно наслаждалась происходящим. Это потрясло Лорен больше всего.

Она задавалась вопросом: возможно ли получать минимум наслаждения в ситуации корыстной шлюшки? Лорен представила себе несуществующую прелюдию, с какой уверенностью женщину раздели незнакомые руки, потом исследовали, направили к своим членам, возможно, уже эрегированным или, наоборот, нуждающимся в дополнительном стимуле. Она представляла себе, какой привычной для Аиды стала теперь физическая близость, совершенно чуждая каким-либо чувствам по отношению к тому, кто использовал её тело для наслаждения.

«Похоже, будто двое мужчин мастурбируют, — подумала Лорен, — словно используют игрушку, надувную куклу, любой предмет — мягкий и тёплый, в который скользит пенис, давая ощущение, отличное от собственной руки».

Сколько ей заплатят за такое дополнительное обслуживание? Возможно, эквивалент её месячной зарплаты в закусочной. Тем не менее не существовало трудностей, боли или унижений, что заставили бы Лорен захотеть так продать свою женственность. Её сексуальность была единственным якорем для душевного спасения, единственной сферой, до сих пор интимной и приватной, неприкосновенной вселенной, в которую никому не удавалось проникнуть с силой и осквернить. Никогда, никогда, никогда она не опустилась бы до связей такого уровня. Вероятнее, она умрёт девственницей, не преодолев травмы детства, чем доверит мужчине до такой степени, что позволит ему войти внутрь себя; но это её не волновало. По горлу поднялась волна отвращения, Лорен закрыла дверь и развернулась в коридор, чтобы найти вход в туалет.

И тут она подпрыгнула. На неё смотрели близняшки с непроницаемым выражением на лицах. Как долго они стояли у неё за спиной? И что из происходящего внутри увидели? Она почувствовала себя пойманной с поличным, на висках выступил холодный пот.

— Я… я искала туалет… Не говоря ни слова, девочки кивнули, указывая на дверь, через две дальше по коридору.

— Ах, вот... благодарю... мне жаль… — пробормотала она, опустив глаза.

Именинницы ответили пожатием плеч, даже на этот раз совершенно синхронным, и удалились рука об руку.

Остальную часть вечеринки Лорен провела в странном оцепенении: автоматически делая нужные движения, при необходимости отвечая, потерянная в своих мыслях и образах того, что увидела (они словно наложились, как плохо снятый фильм на сцены настоящего).

Аида, которая возвратилась к роли безупречного планировщика вечеринок, отец близняшек, который снова стал внимательным мужем, именинницы, без единой улыбки задувающие свечи под аплодисменты.

Лорен подавила вздох облегчения, когда всё закончилось, и собралась предупредить Кларка, чтобы он приехал за ней. На дисплее мобильного телефона увидела пять пропущенных звонков. С неизвестного номера. Сердце оцепенело.

— Добрый вечер, это Лорен Бойд, мне несколько раз звонили с этого номера, можете сказать, кто меня искал? Да, я подожду.

Она молчаливо ждала.

Пока слушала, её руки неудержимо задрожали.

Закончила звонок, не добавив ни слова. А после осела на первую попавшую ступень, пока крупные слёзы стекали по размазанному макияжу.