Глава 3

Первое участие в мероприятии кейтеринговой компании прошло под эгидой лучших.

Лорен наняли для работы во второй половине воскресенья (что совпадало с её выходным). Ей предстояло обслуживать на вилле празднование дня рождения близняшек-малолеток.

Естественно, безумно богатых. Лорен встала без спешки, поспав ровно столько, сколько потребовал её уставший организм. В спокойном ритме поела и накормила Кларка блинами и яичницей с беконом; в последнее время они нечасто вместе смеялись и болтали с хорошим настроением. Затем между ними произошла гонка по захвату ванной комнаты и, как обычно, кошачьим прыжком выиграл Кларк, но Лорен так убедительно разыграла роль бедной и несчастной хромой, которую всегда обгоняли, что в итоге брат дал ей приоритет, как и ожидалось.

— Ладно, иди вперёд, тебе нужно подготовиться к работе, только свою копну волос высуши в другом месте, а то я опоздаю на игру.

— Я потрачу столько времени, сколько нужно. Вообще не понимаю, зачем ты принимаешь душ перед игрой, всё равно становишься отвратительным после нескольких минут беготни по полю.

Кларк рассмеялся, прикрывая глаза рукой в привычном жесте. Лорен вдруг вспомнилось, как они были маленькими, и те несколько раз, когда она дурачилась, отвлекая и развлекая брата, несмотря на их положение.

— Ах-ах-ах, как остроумно… — Затем Кларк вновь стал серьёзным и добавил — Никогда не знаешь, кого встретишь на игре. Возможно, среди публики окажется женщина всей моей жизни, поэтому я не могу выглядеть плохо.

Издалека Лорен послала ему воздушный поцелуй и укрылась под обжигающей водой.

Её накрыла странная печаль при мысли о Кларке с постоянной подругой. Рано или поздно это произойдёт, что совершенно естественно, и она станет ещё более одинокой. Тогда ей пришла в голову мысль — может, она мешает любовной жизни брата, и поэтому он до сих пор избегает постоянных отношений (чтобы не оставлять её в большей изоляции). Такое было бы неприемлемо и несправедливо, и рано или поздно она откровенно с ним поговорит.

Кларку не нужно о ней беспокоиться, он должен прожить свою жизнь счастливо и независимо.

А может, есть другой мотив, почему брат не познакомил её ни с одной девушкой?

Лорен вспомнила, с какой непринуждённостью Аида рассказывала о своём «бизнесе», и подумала о том, что почти все сегодня переходят от одного партнёра к другому без особых хлопот и сожалений. Что касается её...

«Я даже не знаю, что такое секс», — подумала она, неспешно намыливая бёдра и живот.

Никто и никогда не прикасался к ней интимно. Дело не заходило дальше поцелуев с языком, — горячих для партнёров и откровенно неловких для неё. Кто знает, какое выражение появилось бы на лице у Аиды, узнай она! Хихикнув про себя при этой мысли, Лорен вышла из маленькой душевой кабины и прокричала брату, что ванная почти свободна.

Кларк вовремя подвёз Лорен к входу в особняк, а затем на их старой скрипучей колымаге отправился на баскетбольную площадку. О возвращении домой они решили договориться в последнюю минуту, Лорен предстояло работать до глубокой ночи (необычно для подростковой вечеринки), но её время оплачивалось щедро, поэтому лучше так.

Она сообщила необходимую информацию паре громил в солнцезащитных очках и наушниках внутренней связи, которые провели три перекрёстные проверки, прежде чем её впустить и направить к пристройке, где собирался и переодевался обслуживающий персонал.

В глазах Лорен резиденция выглядела роскошно, но, по всей вероятности, в среде привилегированных жителей Холмов, относилась к середнячкам. Ухоженная до совершенства лужайка окружала большое одноэтажное строение с каменными стенами, большими окнами и двумя деревянными патио позади, где должно быть находился бассейн, неизбежный на виллах определённого уровня. Владельцам нравился псевдостаро- деревенский стиль, псевдотрезвый стиль жизни, всё «псевдо».

Проследовав по служебной дорожке, выложенной плитами мрамора разного размера, которые бросали вызов её устойчивости, Лорен присоединилась к остальным сотрудникам, и с предельным вниманием выслушала инструкции. Это была первая, в целом весьма привлекательная работа, поэтому она всеми силами хотела, чтобы её утвердили.

Единственное, о чём волновалась — как выдержит колено. Но к счастью, форма состояла из достаточно широких брюк, под которыми Лорен смогла незаметно для окружающих носить тутор. Стройное сухое телосложение позволяло ей хорошо выглядеть и в спартанской одежде. Лорен заметила, что многие официантки с трудом могли даже дышать, застегнув на талии чёрные брюки.

Ей доверили буфет сладостей и десертных напитков, который установили перед бассейном. Лорен предстояло: подавать нарезанные торты, разливать безалкогольные напитки и вино, убирать оставленные на столе использованные бокалы и приборы, и ставить их на тележку рядом. Относить грязную посуду на кухню, оставляя взамен большое количество чистых тарелок и столовых приборов будут другие официанты. Задание простое, не нужно жонглировать с подносами у бассейна или гоняться за блюдами с едой, приготовленной в последний момент. На этом месте действительно трудно было бы совершить ошибки.

Другая девушка, ещё моложе, чем она сама, но более опытная и беспечная, с руками, уже достаточно повреждёнными водой и ручным трудом, работала с таким же заданием на другой стороне почти пятиметрового стола. Они могли делать очень короткие перерывы в туалет, чередуясь друг с другом, чтобы никогда не оставлять стол без обслуживания. Туалеты располагались в подвале, о чём организаторы позаботились указать всем сотрудникам до начала вечеринки. Лорен не могла не удивляться богатству и пышности приготовленной для гостей еды и напитков.

Десятки бутылок французского шампанского, в серебряных ведёрках для льда, стояли по разным столикам в саду. По крайней мере, ещё три стола для еды, помимо того где работала она, искусно расставили по всему участку, чтобы гостям не нужно было далеко ходить при желании угоститься лакомствами и деликатесами как горячими, так и холодными.

Но, без сомнения, самым эффектно подготовленным оставался стол, порученный Лорен и её молодой коллеге. Буйство цветов и разноцветных кексов; сахарная глазурь, которой придали всевозможные формы; хрустальные вазы, наполненные конфетами и карамелью ста различных вкусов; открытые пироги со свежими глянцевыми фруктами; высокие торты, покрытые взбитыми сливками, и при нарезании на порции, открывающие слои бисквита всех оттенков радуги; креманки с кремом и мороженым — эстетично идеальные, украшенные крошкой шоколада, нитями карамели и пралине. Лорен с трудом представляла, что можно подарить такую роскошную вечеринку только на день рождения. Что придумают родители для последующего и нового праздника?

У неё не оставалось времени слишком задерживаться на этих мыслях, которые (она признавала), продиктованы незначительной завистью, потому что вечеринка началась.

Сигнал дал ди-джей, выстреливший с вертушек самым популярным в этот момент хип-хоп- треком так громко, что заставил вздрогнуть многих присутствующих.

Неисчислимая толпа кричащих подростков наводнила лужайку, приветствуя полёт сотни розовых шаров, взлетевших в вечернее небо. Половина молодых гостей не смогла спокойно пройти мимо бассейна; они ныряли в него в нарядах, и поднимали горы воды, обрызгивая гостей рядом, в основном пап и мам, которые среди разношёрстных криков воспользовались возможностью, чтобы отступить и напасть на столы для закусок.

После первоначального момента восторженного беспорядка, празднование вернулось к своему организованному течению. Отцы спорили о делах, держа в руках крепкие спиртные напитки, то и дело утягивая из закусок что-то соленое, устраивались по разным углам сада, как того требовали альянсы и стратегии момента.

Покачиваясь синхронно ритму разрывающей голову музыки, молодёжь собралась вокруг известного, всего в пирсинге и тату ди-джея. Именинницы — две тощие девочки со светлыми волосами, держались немного изолированно, приклеенные одна к другой и периодически пытались вписаться то в одну, то в другую группу.

«Интроверты, — подумала Лорен, — и самодостаточны в своих эксклюзивных, закрытых для кого-либо другого отношениях. Бедняжки, плохая история».

С этой вечеринкой для фараонов родители, конечно, надеялись подтолкнуть их к общению, но, похоже, не имели большого успеха в своём намерении.

Матери кинулись к столу, где работала Лорен, визжа как голодные белки, и пришлось постараться, угождая им всем одновременно. Поддельные сиськи, натянутые ботулином лбы, подтянутые блефаропластикой веки, накаченные с большим или меньшим благоразумием губы. Это была возможность, которую женщины так долго ждали, чтобы позволить себе нарушить диету. Поэтому дамы начали отдавать честь усилиям хозяев, поглощая канапе и угощения, широко раскрывая деформированные рты, чтобы не испортить линию помады.

Лорен подавала бокалы за бокалами, а также иногда чистые виски и водку. Родители именинниц безукоризненно переходили от одного гостя к другому, не пренебрегая никем.

Они без устали дарили кивки, улыбки, поцелуи в щеку, рукопожатия.

В какой-то момент, к огромному удивлению Лорен, из ниоткуда появилась Аида.

Сияющая, как обычно, но строгая, с собранными в мягкий пучок волосами и облачённая в брючный костюм от-кутюр. Единственной уступкой её яркой фигуре стала блузка из шёлка белого цвета, слегка просвечивающая, надетая на бельё известной марки и пренебрежительно расстёгнутая на пределе скромности в области декольте.