Глава 25

При виде самодовольного лица Лекси у меня от злости забурлила кровь и чуть ли не пар из ушей повалил.

Я почти тряслась от шока и ярости, но ноги будто приросли к земле, когда она развернулась и зашагала прочь с мужчиной под руку.

«Вероятно, еще один женатый мужчина, которого она соблазнила», — подумала я, сжав кулаки.

— Хочешь, немного напугаю ее? — прорвался в мои мысли голос Романа. — Я не бью женщин, но могу быть довольно устрашающим, если захочу.

Я слегка улыбнулась из-за серьезного выражения его лица.

— Спасибо, я справлюсь, — сказала я уверенно.

Не дождавшись ответа, я рванула к киоску с едой, возле которого остановилась Лекси, и, сдерживая порыв схватить ее за волосы и хорошенько тряхнуть, сжала ее плечо до боли в собственных пальцах.

Лекси раздраженно обернулась.

— А, снова ты? Чего тебе надо?

— Почему ты это делаешь? — спросила я.

Она уставилась на меня как на сумасшедшую. Ее спутник выглядел озадаченным. Она не узнала меня. Я и не рассчитывала на это, учитывая, что видела она меня один раз и мельком, к тому же именно в этот момент я вся в слезах выбегала из ресторана.

— Не понимаю, о чем ты, — холодно заметила она.

Я скрестила руки на груди.

«Тресни ее. Сейчас!» — орал мой внутренний голос, но я отступила назад. Я почувствовала, как Роман встал позади меня, его запах чуть-чуть успокоил меня, но к моему удивлению, спутник Лекси расплылся в улыбке.

— Роман! Как поживаешь? — воскликнул он, протягивая ладонь для рукопожатия.

Мы с Лекси повернулись, чтобы взглянуть на Романа, у которого на лице образовалась вежливая улыбка. Это выглядело очень нелепо, учитывая огромную розовую свинью у него в руках.

— Мистер, Хендерсон, рад снова вас видеть, — ответил он, протягивая руку в ответ.

Погодите. Они были знакомы?

— Как твой отец? Не общался с ним с того саммита в Швейцарии, — сказал мистер Хендерсон, пожимая Роману руку.

— Он в порядке, хотя, как всегда, занят. Спасибо, что спросили, — Затем Роман посмотрел на меня. — Кстати, он хотел спросить вас о слиянии «Виатт» и «Триадж», произошедшем на прошлой неделе…

Он отвел мистера Хендерсона к лавочке вне нашей слышимости, разговаривая о каких-то деловых проблемах. Ух ты, я и не догадывалась, что Роман знает о бизнес-делах своего отца.

Тем не менее, я была очень благодарна ему. Ясно, что он дал мне поговорить с Лекси тет-а-тет.

— Извини, но я понятия не имею, кто ты, — произнесла Лекси, перебрасывая волосы через плечо. Точно. Вернемся к задаче.

Я взглянула на нее таким взглядом, который мог бы убить сотню драконов, если бы они действительно существовали.

— Нет, но я знаю, кто ты. Лекси, да?

Внезапно она прищурилась и внимательно посмотрела на меня. На ее лице отразилось понимание.

— Ты дочь Арнольда Линдберга. Я должна была догадаться. У вас одинаковые глаза.

На этот раз застыла я. Как она узнала, кто я? Возможно, она знала все это время, просто притворялась.

Должно быть, данный вопрос отразился у меня на лице, потому что Лекси закатила глаза и накрутила прядь волос себе на палец. Поверить не могу, что отец изменил маме с этой курицей! Она вела себя, как глупая, заносчивая девчонка!

— Полагаю, что должна сказать тебе часть правды только потому, что мне уже заплатили, а еще я не хочу, чтобы ты усложняла мои отношения с Томасом, — скучающим голосом ответила она.

Томасом, видимо, звали мистера Хендерсона.

— Что тут говорить? Ты совратила моего отца, прекрасно зная, что он женат, — прошипела я. Еще чуть-чуть, и я взорвусь, точно вулкан.

Лекси даже не моргнула.

— Это правда.

Я была против насилия, но в тот момент мне захотелось стереть ухмылочку с ее лица силой.

— Должна добавить, что идея принадлежала не мне.

Холодное, мерзкое чувство осело у меня в желудке.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я сквозь сжатые зубы.

Она смотрела на меня почти с жалостью.

— Я никогда по-настоящему не работала в компании твоего отца. Я была временным интерном там, и то лишь потому, что мне нужно было подобраться поближе к нему.

Я почувствовала слабость, когда до меня дошел смысл ее слов.

— Ты сказала, что это была не твоя идея, — напомнила я.

Лекси вновь закатила глаза, будто разговаривала с глупым ребенком.

— Верно. Кое-кто сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Задача была очень проста. Соблазнить твоего отца, чуть-чуть пошатнуть его брак — и все, я получила деньги. — Она пожала плечами. — Тот факт, что ты увидела нас тогда в ресторане, сделал все намного проще.

И вот тогда я ей врезала. Вся злость на отца и Лекси вылилась в смачную пощечину. Я услышала шлепок даже сквозь громкую карнавальную музыку, и несколько людей остановились, чтобы посмотреть на развернувшуюся драму.

Роман с мистером Хендерсоном, кажется, еще ничего не заметили.

— Вау, так ты шлюха. И почему я не удивлена? — выплюнула я, чувствуя тошноту. Как могли существовать люди, которые за деньги были готовы разрушать чужие семьи?

Хотя я жила в Валеске, и такого рода ерунда не должна была волновать меня.

К моему еще большему гневу Лекси не выглядела удивленной или испуганной. Скорее всего, к пощечинам она привыкла.

— Моя дорогая, я вовсе не шлюха, — протянула она, легонько прикасаясь к щеке. — Просто настали тяжелые времена и, как я уже говорила, кое-кто сделал мне предложение, от которого я не смогла отказаться. Честно, ты не должна спускать всех собак на меня. Я не настолько ужасный человек, чтобы придумать такой коварный план. Я просто исполняла приказ.

Я уставилась на нее, пытаясь понять, лжет ли она или говорит правду. Женщина уставилась в ответ, не отрывая взгляда от моих глаз. Выглядела она так, словно устала от нашего разговора, но ужасно противное чувство подсказывало мне, что она говорит правду.

— Кто это был? — настояла я. — Кто тебе заплатил?

Лекси лишь пожала плечами.

— Извини, дорогуша, не могу сказать. К тому же, не после твоей маленькой пощечины. — Она ухмыльнулась. — Хочешь совет? Будь осторожна с теми, кого пускаешь в свою жизнь.

Взглянув в сторону Романа и мистера Хендерсона, она добавила:

— Не все такие искренние, какими кажутся.

С этими словами она начала уходить, но, сделав несколько шагов, развернулась и добавила:

— Если тебе станет легче, я не спала с твоим драгоценным папашей. Вообще, ты можешь гордиться тем, что он продержался так долго. Я очень хороша в обработке мужчин.

Ошеломленная, я стояла и смотрела, как они с мистером Хендерсоном прощаются с Романом и садятся в машину. Роман подошел ко мне с обеспокоенным выражением на лице, но я не могла пошевелиться.

Мои мысли кружились быстрее карусели, возле которой я стояла, а карнавальная музыка лишь еще больше отвлекала. Дыши… просто дыши.

— Что случилось? Что она тебе сказала? — Роман положил руку мне на плечо и нахмурился.

Только тогда я заметила, что дрожу.

— Ничего. — Мой голос звучал как-то приглушено. — Вообще ничего.

Ничего, за исключение одной вещи, которая встала мне костью в горле. Кто мог нанять ее? Меня начинало тошнить лишь от одной мысли о том, что это мог быть кто-то из моих друзей, кто-то, кому я доверяла. Именно это могло полностью сломать меня.

* * *

В последующие полторы недели я не могла выкинуть слова Лекси из головы, но так и не поделилась ими ни с Романом, ни с Карло, ни с отцом. Просто это звучало слишком невероятно, как в кино.

Разве кто-то мог ненавидеть мою семью так сильно? Это было трудно представить. Несколько месяцев назад я была практически невидимкой. У моих родителей не было врагов. Так что все это был просто блеф.

Но приближался День благодарения, и нужно было избавиться от плохих мыслей хотя бы на один вечер. По большому счету, помимо противостояния с Лекси, все в моей жизни шло хорошо.

Наши с Романом отношения развивались… довольно гладко. Конечно, была парочка мелких ссор — иногда он, честно, мог быть тем еще идиотом, — но еще он стал более доброжелательным и вдумчивым, чем можно было представить. Мы ходили на свидания, ужинали в дорогих ресторанах и гуляли в парках.

Представьте себе, он никогда до этого не был в общественных парках! Парень понятия не имел, как много в жизни упустил. Зато теперь я не могла оторвать его от качелей. В парке, кстати, было очень удобно выгуливать Микки, и мы с Романом пару раз брали его с собой. Конечно, у этих двоих еще остались разногласия, но щенок, хотя бы, уже перестал метить его туфли от Armani.

Тогда я попыталась защитить пса, сказав, что он делает это «из любви».

— Разве пописать на обувь — не значит пометить свою территорию? Он же не стал бы метить то, что ему не по душе.

Роман глянул на меня и очень ясно дал понять вот что:

— Я человек, а не территория, и если твой Микки еще раз зальет мои сделанные на заказ туфли, я сошью из его меха кофту и подарю на Рождество своей тете, которая ненавидит животных.

Конечно, это дало Микки повод впиться Роману в палец, что делу не помогло. Но это уже другая история.

Я продолжала общаться с Джеймсом, хоть это и вызывало у Романа зубовный скрежет. Я не относилась к тех девушкам, которые бросали друзей только потому, что так велел бойфренд. Так что Роману предстояло смириться.

Когда наступил вечер праздника, я была как заведенная кукла с моторчиком. Но вовсе не по той причине, о которой можно подумать.

— Мам? Мама! Ты не видела мои жемчужные сережки? — воскликнула я, врываясь в комнату родителей, и старательно избегая взгляда отца, который завязывал галстук.

— Они здесь, у меня. — Мама протянула мне жемчужные серьги, которые бабушка подарила на прошлый день рождения. — Я думала, ты не любишь жемчуг.

— Не люблю. — Я быстренько надела их. — Но выглядит роскошно, да?

Она понимающе посмотрела на меня.

— Ты прекрасна. Не стоит нервничать.

— Нервничать? Да я не нервничаю! — Мой голос взлетел на пару тонов вверх, и я пробежала пальцами по подолу, разглаживая складки простого черного платья. — Я всего-навсего иду знакомиться с женой самого богатого человека на планете Земля.