Глава 7

— Очень вкусно, миссис Линдберг, — вежливо заметил Паркер, попробовав мамино фирменное пюре. — Вы прекрасно готовите.

Я сделала глоток воды, стараясь не закатить глаза на явную лесть.

— Ну что ты, Паркер! Спасибо, — просияла довольная мама. Она обожала, когда кто-нибудь хвалил ее кулинарные способности, которые я, к сожалению, не унаследовала. — Я так рада, что ты остался на ужин.

— Если я не ошибаюсь, вы вместе уже месяц, — подозрительно сказала бабушка. — Но ты никогда не оставаться на ужин? Очень, очень невоспитанный мальчик.

Я поерзала на стуле. Было такое чувство, что бабушка до сих пор не до конца поверила в подлинность наших отношений. Может, из-за того, что я частенько пыталась уколоть руку Паркера вилкой, когда та задерживалась на моем бедре дольше необходимого?

— О, в этом нет его вины, мам, — быстро ответила моя мама. — Мы просто были немножко заняты в последнее время, и у нас не было времени пригласить Паркера на ужин.

Моя бабушка поджала губы и уставилась на Паркера.

— Лет сколько тебе?

— Восемнадцать.

— Ты идти в колледж, когда выпуститься?

— Конечно, — спокойно ответил Паркер. — Сейчас я думаю о Принстоне. Там учились мой отец и дед.

Это впечатлило бабушку, но затем она снова нахмурилась.

— Почему ты не идти в Гарвардскую медицинскую школу? Школу юриста?

— Ну, прямо сейчас я не рассматриваю такие варианты, как медицинский или юридический…

— Итак, кем ты хочешь быть? — требовательно спросила бабуля. — Красивым мальчиком по жизни? Это не есть хорошо. Тебе необходимо содержать жену. Тебе нужно содержать Майю.

Мое лицо сразу приобрело цвет спелого помидора.

— Бабушка, мы встречаемся всего месяц, — зашипела я, пытаясь игнорировать шок на лице Паркера, который он изо всех сил пытался скрывать. — Слишком рано говорить об этом.

Она ткнула в меня пальцем.

— Никогда не рано для брака. Я знаю девушку, ей тридцать. Встречается с парнем восемь лет. Без кольца. Почему? Она никогда не планировать заранее, глупая девчонка. — Моя бабушка разочарованно покачала головой, затем снова обратилась к Паркеру. — Как ты содержать мою Майю?

Паркер, который оправился от первоначального шока, очаровательно улыбнулся.

— Я надеюсь, что после колледжа стану управлять компанией отца.

— Твоего отца? А что он делать? Он не сантехник, надеюсь? Я не доверять сантехникам. Или Диснею. Люди, которые работать с мышами, какой позор.

Я чуть не выплюнула воду, когда взглянула на лицо Паркера. Бедный мальчик. Откуда он мог знать, что глубокая ненависть моей бабушки к миру Диснея появилась после первой и единственной поездки туда, когда она и мои родители сопровождали меня в парк аттракционов лишь для того, чтобы меня стошнило на ее колени после долгого катания на американских горках?

Нет необходимости говорить, что Микки Маус не смог завоевать бабушкиного доверия. Вообще у нее, наверное, каждый раз краснело перед глазами от злости, когда она слышала слово «мышь».

Также никто так и не смог выяснить, почему она ненавидела сантехников.

— Ух… нет, мэм. Он банкир.

— Банкир? — Бабушка отмахнулась от горошка, который предлагала моя мама. — Я не любить банки. Длинные очереди. — Она резко поменяла тему разговора. — У вас уже быть секс? — Она указала на меня и Паркера.

Бац! Звук моего стакана, ударившегося об тарелку, эхом разлетелся по комнате, но я едва ли смогла услышать его из-за унижения, которое испытывала. Пожалуйста, пол, просто откройся и проглоти меня целиком. Умоляю тебя!

— Бабушка, ты… ты не можешь спрашивать людей о таком, — пробормотала я в ужасе.

Как хорошо, что сегодня мой отец работал допоздна.

Мама выглядела такой же ошарашенной, как и я.

— Мама! Мы не будем обсуждать половую жизнь Майи за обеденным столом!

Очевидно, она забыла, что на самом деле мы с Паркером не были парой.

— Почему это? Секс — часть жизни, — невинно констатировала бабушка, что звучало достаточно прогрессивно для семидесятилетней китайской леди. — А как еще я получить правнуков? Я старею. Я не жить вечно. Поэтому я хотеть успеть понянчиться с правнуками, прежде чем поиграть в ящик.

— Во-первых, сыграть в ящик, во-вторых, ты абсолютно здорова. Ты и до ста лет доживешь, мам!

— До ста? Еще чего не хватало! — Бабушка щелкнула языком. — Чтобы люди затащить меня в какое-нибудь плохое телешоу и говорить «о-о-о, посмотрите на старую леди?» Не есть хорошо. — Она пристально посмотрела на Паркера. — Вы не ответить на вопрос, молодой человек. У вас с Майей был секс?

Я затаила дыхание, гадая, что он ответит.

Внезапно Паркер послал мне озорную усмешку, и у меня кровь застыла в жилах.

О нет. Нет, нет, нет. Удивительно, как от яростного взгляда, который я ему послала, он не воспламенился. Даже не смей! Клянусь богом, Паркер Ремингтон, если ты скажешь…

— Да. Да, был. — Паркеру — этому гаденышу — еще и удалось выглядеть смущенным. — Конечно, я не обсуждаю такие… интимные вещи открыто, но вы должны знать, что я очень искренний человек и не могу обманывать бабушку моей драгоценной Майи.

Я сильнее сжала стакан, представляя, что это его горло. Мама выглядела так, словно собиралась упасть в обморок, а бабуля казалась задумчивой.

— Серьезно? — Она щелкнула языком. — Надеюсь, вы предохраняетесь. Я не хотеть правнуки прямо сейчас — неудобно для учебы в колледже. Но очень хорошо, что вы тренируетесь.

Я уронила лицо на ладони, вопрошая, почему у меня не может быть нормальной бабушки, которая скорее бы выбросила свой набор для вязания, чем заговорила о сексе, и уж тем более не поощряла бы его.

— Конечно. — У Паркера было чуть ли не ангельское лицо. — Вам не стоит об этом волноваться. Правда, зайка?

Р-р-р! И почему все девчонки его обожают? Он же настоящее зло!

А потом он мне подмигнул. Мудак имел смелость подмигнуть мне после того, как настолько опозорил?

Не думая над тем, что делаю, и не в силах больше это терпеть, я испустила яростный вопль и выбросила оставшуюся часть гороха на него.

Увы, делая это, я опрокинула стакан с водой и облила бабушку.

Нужно ли говорить, что с этого момента моя жизнь провалилась в тартарары?

* * *

— В смысле, ты наказана? — Венеция в шоке уставилась на меня. — Твои родители никогда тебя не наказывали.

Вздохнув, я сунула учебник по биологии в шкафчик и захлопнула дверцу.

— Они наказали, когда я начала бросаться овощами в гостей. Ты же знаешь, как моя мама относится к тому, чтобы я ела овощи и фрукты.

Она начала хихикать, но сразу прекратила, когда я посмотрела на нее.

— Извини, но это смешно. Не часть про наказание, конечно же, но… не могу поверить, что ты бросила в Паркера Ремингтона горошек! Вообще, я не могу поверить, что ты сказала им, будто он твой парень!

— Поверь, я это сделала из крайней необходимости, — пробормотала я.

Венеция вздохнула.

— Будь я на твоем месте, то попыталась бы, по крайней мере, урвать поцелуй.

Я брезгливо сморщила нос.

— Боже, Венеция, да кто знает, где побывали эти губы? Хотя подожди, я знаю. На каждой шлюхе в радиусе трех штатов!

Она закатила глаза.

— Ну и что? От поцелуя нельзя заразиться!

— Ты вообще уделяла хоть какое-то внимание урокам ОБЖ? Конечно же можно!

— Как бы там ни было, — Венеция пренебрежительно отмахнулась от моих слов, — шанс поцеловать Паркера этого бы стоил.

— Ах ты шлюшка, — пошутила я, выходя на ясное солнце. К моему облегчению парковка была почти пуста.

Венеция захихикала.

— Да, и этой шлюшке еще нужно добраться до торгового центра и купить сестре подарок.

Она скорчила рожицу.

— Зачем? У нее день рождения?

— Нет, но я случайно порвала мамино любимое жемчужное ожерелье, и она вроде как взяла вину на себя. Так что я ей должна. — Венеция обняла меня. — Увидимся завтра! Надеюсь, твое наказание скоро закончится.

— Я тоже, — ответила я, даже несмотря на то, что мне было плевать. В конце концов, мне некуда было пойти после школы или на выходных, кроме как в гости к Венеции.

Венеция протанцевала вперед и прыгнула в свой «мерседес» с шофером. Я собиралась идти домой, когда увидела двух подозрительных людей в черных костюмах, стоящих напротив черного внедорожника и шепчущих что-то в наушники.

Очень подозрительно.

Мое сердцебиение моментально участились. Вот черт. Это конец? Роман все-таки решил нанять головорезов, чтобы раз и навсегда убрать меня со своего пути?

Я посмотрела по сторонам, присматриваясь, куда можно убежать. Возможно, это всего лишь паранойя. Возможно, это всего лишь телохранители… тем более, у многих детей в Валески они были.

Стараясь выглядеть равнодушной, я повернулась и снова пошла в сторону школы. Сделав несколько шагов, остановилась и посмотрела через плечо.

Ладно, они определенно стояли ближе, чем были до того, к тому же, уставились в небо, делая вид, что ничего не происходит.

Я развернулась и сделала еще два шага, а затем резко повернула голову.

Ага! Попались!

Я судорожно дернула школьную дверь, но она была заперта. Проклятье! Должно быть, дворник запер ее.

Не подумав, я резко повернула налево. Я понятия не имела, куда иду, но знала, что надо продолжать идти. Будь я проклята, если просто буду стоять здесь и ждать, словно агнец своей расправы.

— За ней! — крикнул один из мужчин, все притворства были откинуты в сторону.

Увидев впереди еще троих мужиков, я резко затормозила и меня занесло. Я вскрикнула, ударившись бедром о машину.

Их было еще больше? Они что, выпрыгивали из фабрики для клонирования или что?

Я сменила направление и вскоре начала задыхаться. Бег никогда не был моей сильной стороной, и единственное, что пока вынуждало меня двигаться, был мой инстинкт самосохранения.

Я увидела ограду, блокирующую путь. Дальше бежать было некуда. Сделав глубокий вдох, я ускорилась, игнорируя крики у себя за спиной.

Ограда становилась ближе… еще ближе… Осталось совсем чуть-чуть. Сейчас!