- Так быстро?

- Она обозвала меня чудовищем и сказала, что если я приближусь, то выпрыгнет в окно.

- И ты не побоялся оставить ее одну? – я не на шутку испугалась за девушку.

- Если бы она хотела умереть, то еще у Императора выбрала бы смерть, – заключил Кайл.

- Может быть мне стоит с ней поговорить?

- Ксения, я не хочу, чтоб ты ходила к этой сумасшедшей. Вдруг это заразно.

- Я бы попросил без оскорблений, все-таки это моя будущая жена.

-О, да ты не потерял надежду, чудовище? – с ироничной улыбкой поинтересовался Дэниел.

Оставив братьев продолжать наедине остроумный и душевный разговор, я направилась к нашей гостье. Постучав дверь, услышала требовательную просьбу убираться куда подальше, но проигнорировав ее вошла. Девушка стояла у окна, чуть ли не вжимаясь в стену, но увидев меня, немного успокоилась. Скорее всего я в своем положении внушала ей больше доверия, чем остальные.

- Ты тоже животное? – внимательно осмотрев меня поинтересовалась собеседница. Ее голос был спокоен применительно к ситуации, а вопрос разумен.

- Нет, я – человек. – вести такого рода диалог мне было впервой.

- Что ты делаешь здесь? Тоже по глупости проникла в их дом и тебя заставили стать женой?

- Не совсем. Меня похитили.

- У них что, своих существ женского пола не хватает или они все бесплодны? Поэтому они воруют человеческих женщин, чтоб обрюхатить? – кажется девушка была на грани срыва.

- Я прощу тебе неуместное высказывание о моей беременности, учитывая твое состояние, но впредь прошу больше не говорить подобное. – я старалась как могла сдержать свой гнев и не выплеснуть обиду на собеседницу, понимая, что заставило ее произнести такие жуткие для моих ушей слова.

- Прости, я не хотела обидеть тебя, просто……… - она так и не смогла договорить, на глаза навернулись слезы.

Мне стало ее жаль, и я уже раскаивалась в том, что не сдержала своих эмоций. Приобняв бедняжку за плечи, усадила ее на кровать и стала поглаживать по голове, как маленькую девочку, нуждающеюся в материнском тепле.

- Как тебя зовут? – спросила, когда всхлипы прекратились.

- Сэм, то есть Саманта. Папа меня так называл, говоря, что с моим характером нужно было родиться мальчишкой, – как-то жалобно проговорила она.

- А где сейчас твой папа?

- Умер восемь лет назад. Он тоже был журналистом, великим журналистом: писал о проблемах детей из неблагополучных семей. У него было доброе и отважное сердце – не мог пройти мимо, видя несправедливость. Это его и погубило.

- Мне так жаль. – мои слова были искренними. Кому, как не мне, понять, что чувствует ребенок, потерявший родителей, - А где твоя мама?

- Не имею ни малейшего представления. Эта «благодетельница» ушла за лучшей долей, когда мне было три года.

Меня охватил ужас, как же можно оставить свое родное дитя по собственному желанию.

-А зачем ты проникла в дом?

- Потому что я – идиотка. Было видно, что слова давались ей нелегко и она клянет себя за совершенную ошибку.

- Я готовлю материал о художниках эпохи Возрождения, а у Престов самая большая коллекция картин. Мне сказали, что помимо тех, что выставляются в музеях, у них есть неплохое собрание дома. Я пробовала официально напроситься к ним, но Кайл мне отказал, сославшись на нехватку времени, вот я и подумала, что если явлюсь на порог без приглашения, то, возможно, меня не выставят взашей. Отец всегда говорил, что в нашей работе нужно уметь быть настойчивым и проявлять смекалку.

- Кто они?

Мы так быстро перепрыгнули на другую тему, что я не сразу поняла смысл ее вопроса. А когда вникла, то не знала, как ответить.

- Ух, вот это самое сложное. Может тебе успокоительное принести для начала?

- Нет, я в порядке.

- Они – Верховные, – не придумав, как бы выразиться помягче, сказала правду.

Сколько мыслей и эмоций сменялись в этих зеленых глазах: от недоверия – до высшей грани безумия, от зарождающейся веры – до понимания происходящего. Было видно, что она из-за всех сил старалась не растерять боевой дух и зацепиться за отголоски своего сознания.

- Разве это не легенды? – единственное, что она спросила после пары минут молчания, чтобы удостовериться, что разум ее не покинул.

Я покрутила головой в отрицательном ответе.

- И что теперь меня ждет?

- Я думаю – счастливая жизнь. – Саманта недоверчиво на меня покосилась, но не увидев и тени сомнения в моих глазах, насторожилась еще больше.

- Кайл – замечательный мужчина. Меня всегда тревожило его будущее: одиночество – тяжкое бремя, но раз Император одобрил ваш союз, следовательно, я могу быть спокойна.

- Император – это Алекс Блейз? – с каким-то недоумением и восхищением произнесла Сэм.

- Да. Ты его знаешь? – удивилась я.

- Мечта любого журналиста, который связан с искусством, взять у него интервью. Теперь я понимаю, почему он такой неуловимый. А что значит, что он одобрил наш союз?

- Это значит, что вы подходите друг другу. Император прекрасно чувствует людей. Говорят, что он – эмпат, но лично мое мнение, что это нечто большее. Или, возможно, его дар развит до такого уровня, что выходит за рамки человеческого восприятия.

- В голове не укладывается. Много чего еще мне предстоит узнать?

- Вообще да, но я думаю, с этим можно подождать. Основное ты знаешь. Тебе нужно отдохнуть и понять, что с тобой произошло. Хочешь, я принесу поесть?

- Нет, спасибо. Ты права, мне нужно побыть одной.

Спускаясь вниз, я подумала, что даже счастлива такому стечению обстоятельств, ведь не известно, сколько еще Кайл был бы один. И девушке я определенно симпатизировала, надеясь, что со временем мы станем подругами.

У меня были прекрасные отношения с Элейной, я могла с ней многим поделиться или попросить совета, но ее образ в моей голове накрепко ассоциировался с образом мамы или тети, а вот подруги мне ощутимо недоставало.

Мужчин я застала в кабинете, они переваривали собранные Адамом сведения: Саманта Лэнг двадцати семи лет, окончила с отличием факультет журналистики, в данный момент тесно сотрудничает с издательством Визаж Колор. Не замужем. Отец скончался от ножевых ранений восемь лет назад, о матери было известно только то, что она бросила мужа с ребенком и ускакала с любовником в неизвестном направлении.

- Не густо, – прокомментировал мой муж.

- Мало времени, но я уже договорился – нам подготовят более полное досье, сообщил Адам мужчинам.

- Что будешь делать? – спросил Дэниел у брата, который выглядел сейчас каким-то растерянным, но в то же время спокойно-сдержанным.

- Создавать семью, – помогла с ответом Кайлу.

Моего присутствия никто не заметил, так как все стояли спиной, поэтому реплика заставила мужчин обернуться от неожиданности.

- Откуда у тебя дар подкрадываться незаметно? – поинтересовался муж и одарил меня теплой улыбкой.

- Учусь у вас, – отозвалась и улыбнулась в ответ. – Она в смятении. Нужно дать ей время, но чай, я думаю, не повредит, – глядя на Кайла прокомментировала я свои мысли. Проведя рукой по уставшему лицу, он кивнул и усиленно думая о чем-то своем покинул кабинет. Я провожала его беспокойным взглядом. Мне не случалось ранее видеть мужчину в таком удручающим состоянии. Он всегда был весел, полон оптимизма и какого-то особого юношеского шарма, от того сердце сжималось еще сильнее.

- Не переживай, он с этим справится, – сказал муж, подойдя ближе и целуя меня в висок.

Оставив семью в кабинете и дойдя до комнаты Сэм, Кайл не решился войти без предупреждения, а потому постучав и услышав несмелое «Войдите», открыл дверь. Девушка лежала на кровати, но увидев его, вся подобралась и села, не спуская с мужчины глаз.

- Я принес тебе чай. Не знаю, как ты любишь, поэтому сахар и сливки положил отдельно. – сказал он стоя у порога. Девушка ничего не ответила, буравя его недоверчивым взглядом. Кайл понял – ждать, что завяжется диалог бесполезно, потому поставил поднос с напитком на стол и развернувшись направился к выходу, но будучи уже на пороге притормозил: «Если тебе что-нибудь понадобится – я буду в соседней комнате». С этими словами мужчина закрыл за собой дверь.

Это была нелегкая ночь для всех обитателей дома. Вынужденные перемены всегда угнетают и вносят порцию небеспричинного беспокойства в налаженный быт. Мы старались храбриться и делать вид, что все хорошо, давая таким образом поддержку друг другу и настраиваясь на благополучный исход, понимая, что перемены необходимы, умалчивая лишь о том, что на душе у каждого тяжелым грузом лежат переживания за судьбу близкого человека.

Как же мне не хватало сейчас Элейны и наших задушевных разговоров. Она непременно смогла бы успокоить и вселить уверенность в правильности всего происходящего. В ее арсенале нашлись бы слова и для Саманты, она бы сумела сделать так, чтобы девушка почувствовала себя желанным членом семьи и как можно спокойнее адаптировалась. С этой задачей хорошо справлялись двое – Элейна и Кайл, но одна из них в отъезде, а второму самому не помешала бы помощь. Так как Престы-старшие устроили миниотпуск, чтоб после рождения внучки полностью посвятить себя приятным заботам, то на семейном совете было решено не торопить их с возвращением и сообщить последние новости по прибытии.

Уснуть я так и не смогла и чтоб не разбудить мужа, ворочаясь в постели, спустилась вниз. В библиотеке горел свет, оповещая о присутствии там кого-то из домочадцев. Мне стало интересно: «Кто так же, как и я, не может уснуть и снует по дому в столь позднее время?» Это был Кайл, он сидел на диване и, бережно держа в руках рамку для фотографии, пристально разглядывал ее. Я знала, что в эту рамку был помещен портрет его мамы, написанный его отцом вскоре после смерти той. Адам боялся, что со временем облик возлюбленной сотрется из его памяти, оставив взамен размазанный силуэт некогда горячо любимой им женщины, а потому он передал свои еще четкие воспоминания бумаге, выплеснув на нее все свое искусство. Прежде я лишь однажды видела эту фотографию, но тогда не осмелилась посягнуть любопытным взглядом на столь оберегаемый объект.