Глава 3

Пол самодовольно и монотонно болтает, намекая, что имеет отношение к тому, что нас позвали за кулисы. Он думает, что нас выбрали из-за наших мест или внешнего вида, и ему это очень нравится. Идя рядом, я киваю, улыбаюсь и изо всех сил стараюсь не волноваться.

Никто из других участников группы не знает, кто, черт возьми, я такая, поэтому шансы, что один из них заметил меня, ничтожны. Не может это быть случайностью. Сотрудница смотрела на мой шарф. Живот скрутило в один гигантский узел, и я не чувствую ног.

Дилан видел меня. И он хочет, чтобы я прошла за кулисы.

Почему он хочет видеть меня? Волнение гудит под кожей.

— Это потрясающе, — низким голосом повторяет Пол.

Он слегка ударяет рукой о мою руку, и я прячу ее в задний карман, надеясь, что движение выглядит естественным. Он, возможно, не собирался брать мою ладонь, но последнее, что мне нужно, так это то, чтобы меня трогали прямо сейчас. Я отдала бы весь мир, ради того, чтобы отрешиться от эмоций на неделю и всё обдумать.

Дилан думает, что мы с Полом — пара? Это разрушило бы все. Я не рассказала Дилану о многих своих секретах, но Пол не один из них. Я горю желанием пихнуть его вперед, как человеческую жертву, и сбежать из здания с максимально возможной скоростью, но я могу спокойно думать о том, почему не хочу идти на «встречу» с группой, которую, по моим словам, я люблю. Мы цитировали слова песни. Нет ни единой причины, из-за которой он поверит во все надуманные оправдания, которые я назову ему сейчас. Пока лучшее, что я смогла придумать — это кишечное расстройство, но я не могу заставить себя пойти туда.

Длинные коридоры за кулисами на удивление пусты, пока мы не поворачиваем за угол. Проход набит фанатами: длинноволосые парни-рокеры и ярко накрашенные женщины, которые выглядят так, как будто перестарались.

Мне становится только хуже, когда я понимаю, что похожа на них своей одеждой и прической.

Воздух теплый и густой из-за запаха тел и несовместимых дезодорантов и духов. Пол вытаскивает резинку из кармана своих джинсов и собирает волосы назад в конский хвост. Даже он ведет себя как поклонник.

Я не хочу быть здесь. Временами я представляла нашу новую встречу с Диланом, но мы всегда были одни. Мне не хотелось бы встретиться с ним перед толпой. Я не готова. На мне не та одежда. В моих фантазиях мы встречаемся наедине. Между нами ничего не происходит, и это так же интимно, как было в том баре, где мы встретились, я одета в нечто более откровенное, что открывает больше голой кожи. Несмотря на то, что в помещении тепло, мне жаль, что у Пола не оказалось свитера, который я могла бы одолжить, чтобы одеться. Шарф жжёт кожу на шее.

Зачем я надела эту вещь? Как только он увидит его… Моя хватка слишком слаба, но шарф хочется сорвать и выбросить. Это делает меня похожей на любую другую поклонницу.

Нетерпеливая брюнетка перед нами поворачивается с усмешкой.

— Эй! Вы, ребята, тоже выиграли радио-конкурс?

Я качаю головой.

— Нас выбрали.

Парень перед ней с огромной бородой поворачивается и улыбается.

— Мой билет тоже выбрали на входе! Потрясающее везение. Комплекты «Встречи» распроданы меньше, чем за три минуты. Ты выиграла радио-конкурс? — кивает он брюнетке.

Она поворачивается к нему, и ребята начинают разговор, таким образом, я не стала уточнять ему, как нас выбрали. Как и Пол.

Он наклоняется ближе.

— Странно, что нас выбрали, если все комплекты были распроданы заранее. Но я, конечно, не жалуюсь. Будет потрясающе зависнуть с настоящими рокерами вроде них. Ну, знаешь, с теми, кто на самом деле мог играть на их инструментах. Держу пари, они творили такое сумасшествие, что мы даже представить не можем.

О, я могу.

Облизываю сухие губы.

— Мы, скорее всего, не останемся с ними надолго. Вероятно, это будет просто быстрая фотосессия для журналистов и рукопожатие.

Он заправляет выбившиеся волосы за ухо.

— Знаю, но это всё-таки круто.

— Даже подумать не могла, что ты о них такого высокого мнения, Пол. Оказывается, ты больший фанат, чем я считала. Хотя и нам сцена не чужда.

Он пожимает плечами.

— Это другое. Мы из разных миров. Такие, как они, не проводят время с такими, как мы.

Я прислоняюсь к стене. Иногда проводят. Иногда они входят в твой мир на пару дней, стирая то, что, как тебе казалось, ты знал о своей жизни и себе самом. Но это никогда не длится долго. Воспоминания затягивают, как зыбучий песок.

— Хорошо, ты — проблема, — он качает головой, кусает губу и дарит мне последний мягкий поцелуй.

Тот последний мягкий поцелуй, который Дилан подарил мне, почти заставил передумать и дать ему мой телефон. Если бы он спросил снова…

Но он не сделал этого.

Он надел свои очки на меня и вышел из моей жизни.

Стала ли я для него большим, чем девушка на одну ночь? Была ли я важна? Он преследует меня, поэтому я должна знать, затронула ли я его, или он ведёт себя так со всеми — репертуар «приключения» и «эмоции», которыми он кормит всех.

— Что ты думаешь о новой песне? «Под наклоном»? Или «Наклон»? — Пол прислоняется к стене, повторяя мою позу.

Думаю, солист взял за основу наш очень публичный секс и написал очень публичную песню, используя то, что произошло между нами. Возможно, меня должно это оскорбить, но это похоже на великолепную тайну между Диланом и мной. От мысли о том, чтобы поговорить с ним об этом, хочется умереть.

— Она была хороша. Непохожа на другие. — Она принадлежала мне.

— Определённо, — он лепечет об автографах и очереди.

Мне тяжело сконцентрироваться на его словах. Дилан написал песню обо мне. Обо мне. Любая девушка в Северной Америке убила бы за это. И через пару минут я его увижу, он улыбнётся мне той дерзкой усмешкой, а я буду качать головой и пребывать в шоке, а затем останусь с ним наедине и узнаю каждую деталь о песне.

Или, возможно, не поговорю вообще.

— Серьёзно? — Пол толкает меня в плечо. — Тоже это заметила?

Я медленно моргаю и обращаю внимание на его лицо, но понятия не имею, что он только что сказал, так что, самый безопасный план действий — слабый кивок и восторженная улыбка.

Группа выходит из дверей в вестибюль под ликование около тридцати фанатов перед нами в очереди.

Высокий мужчина в джинсах и пиджаке, вероятно их менеджер, выходит, выставляя руки вперёд, чтобы утихомирить нас.

— Хорошо, слушаем все сюда. Фотографии разрешены. Один предмет на человека для автографа. Вы знаете, как двигаться в очереди.

Я поворачиваюсь к Полу.

— В очереди?

Он озадачен.

Брюнетка оборачивается и закатывает глаза.

— Очередь двигается быстро, поэтому держите свои вещи наготове, если хотите получить автограф. Это «Встреча», а не обнимашки и болтовня об историях из жизни. Сколько нас здесь, тридцать? Если каждый из нас проведёт с группой всего минуту, то мы и так займём у них полчаса. Члены группы могут прикоснуться к тебе, но ты к ним — нет. Хотя меня это мало волнует, — шепчет она, развратно подмигивая. — Ты удивишься, что можно сделать «случайно», и выйти сухой из воды. Как только у меня появится шанс, я ухвачу кусочек Дилана.

— Спасибо за информацию, — отвечает Пол.

Так и хочется размазать карандаш для глаз по её лицу. Дилан не принадлежит ей, он — человек, и она придумывает повод, чтобы вторгнуться в его личное пространство. Он — объект для её личного удовольствия. Во мне просыпается желание дать отпор от его имени, прежде чем я осяду напротив стены, опустошённая.

Но он и не мой. Боже, что со мной не так?

Он приближается.

Дилан не успел переодеться. Он слегка вспотел. От этого он выглядит ещё круче и сексуальнее. Грязный и запретный. Я вспоминаю запах, когда его мужской аромат смешался с цитрусовым одеколоном, и исхожу слюной. Участники группы продвигаются достаточно быстро, но я смотрю только на Дилана. Я пытаюсь не пялиться, но умираю от желания увидеть его реакцию на меня.

Обрадуется он тому, что я здесь? Он специально попросил меня прийти. Обнимет ли он меня, поцелует перед Полом? Дерьмо. Я все время забываю о Поле. Как, чёрт возьми, я объясню поцелуй? Буду вести себя как дурочка и сделаю вид, будто всё было запланировано, чтобы удивить Пола, потому что Дилан и я — старые друзья, разве не смешно? Ха-ха.

Дерек — первый участник группы, который подходит к нам. Он застенчиво улыбается, пожимает наши руки и идёт дальше. Саттер идёт вразвалочку, он скандально известен своей любовью к азартным играм, и на одной его ноздре виднеется белый развод. Не уверена, что он действительно видит нас, поскольку он наклоняется для селфи с Полом.

Сердце бьётся как бешеное, я нервно улыбаюсь Дилану, теперь только шаг разделяет нас.

— Я — Дилан, — он протягивает руку Полу, который берёт её и энергично пожимает.

— Я — Пол, Пол Салливан. Так приятно познакомиться с тобой, мужик. Я твой большой фанат.

Дилан улыбается.

— Приятно познакомиться, — он поворачивается ко мне и протягивает руку.

— Дилан.

Я беру её, поражённая разрядом электричества, которое пронзает мою руку при контакте с ним, но меня больше изумляет отсутствие хотя бы толики узнавания в глазах Дилана.

— Рэйчел Симмонс.

— Приятно познакомиться.

Приятно познакомиться? Это шутка? Я ищу в его глазах намёк на её конец. Но его нет. Дилан использовал меня, как материал для написания песни. У меня пылает лицо. Как я могла хоть на секунду допустить мысль, что он заботился обо мне, как о личности?

Почему я думала, что он что-то имел ввиду?

Потому что он симулировал грусть, позволил мне взять его солнцезащитные очки, и меня усилил этот его жест? Ради Бога! Он мог купить хоть целую фабрику по изготовлению солнцезащитных очков. Он, вероятно, использовал этот милый жест на сотнях женщин.

Песня не имела никакого отношения к каким-либо тайным чувствам ко мне. Все это было просто манипуляцией. Художник использует то, что происходит в его жизни. Что ещё, связанное со мной, войдёт в новый альбом? Уничтожит ли он настолько небрежно все упоминания о нашем времени, которые я так лелеяла, всего несколькими строками песни? Как он мог? Мне становится дурно.