- На этом острове живёт один такой, - сказал Алекс. – Думаю, стоит к нему сходить, он может быть неплохо информирован.

- Вот и сходите, - проговорил Стефан, обгладывая кость. – Думаю, нам стоит разделиться.

- Так и сделаем, - согласился Алекс, - вы вдвоём дождитесь дилижанса и сваливайте через ближайший порт, увидимся на Сан-Гекторе, а мы сперва навестим Бруно.

- А каким оружием вы пользуетесь? – вдруг спросила Даша. – Пистолеты? Автоматы?

- В этом мире уже изобрели картечницы, кое-где экспериментируют с пулемётами. В нашем случае, можно притащить скорострельное оружие из вашего мира, но оно нам редко бывает нужно, поэтому используем ножи, винтовки и револьверы. Здесь есть небольшой арсенал, я тебе покажу. Нам куда важнее большой калибр, чем скорострельность, а в большую пулю можно поместить много всего. Яд, руну, просто разрывной состав, которые хорошо готовит Нэд. Убить демона трудно, но возможно. Главное, только успеть выстрелить первым. А оружие вашего мира слишком приметное и по нему нас могут вычислить, поэтому используем его только при крайней необходимости. Ну, или используем кое-что другое, вроде бездымного пороха, который здесь умеют делать, но пока не довели до ума. Патроны, чаще всего, нам приходится делать самим, или же полагаться на немногочисленных верных оружейников.

- Что в письме? – спросил Нэд.

Стефан вскрыл конверт и быстро пробежал глазами текст.

- Грэг, надо же, жив ещё, пишет, чтобы подтягивались на Сан-Гектор, это мы и без него знаем, ещё говорит о деньгах, что лежат в столичном банке, забрать их можно будет по коду, который тут приводится. Хм, не боится же такое почтой отправлять. Вот, собственно, и всё.

Он отдал конверт Алексу, тот пробежал глазами ряд цифр, потом кивнул, видимо, запомнив их, после чего разорвал письмо на мелкие куски и вытряхнул в мусорное ведро.

- Делаем так, - сказал он. – Вы вдвоём дожидаетесь Дилижанса и едете в ближайший порт, чтобы переправиться на Сан-Гектор, а мы завтра побеседуем с Бруно, глядишь, подскажет чего, после этого рискнём съездить в столицу за деньгами. Много там?

- Не знаю, - ответил Стефан. – Но сумма в золоте, не думаю, что больше одного саквояжа.

- А кто такой Итон? – спросила Даша. – И почему вы его боитесь.

- Сыщик, следователь, стрелок, немножко маг, и первостатейная сволочь, - описал его Алекс. – Специализируется на ловле таких, как мы. Видимо, у него что-то личное, но он очень опасен. Если он где-то появился, то жди беды.

- Так, может, ну её, эту столицу? - спросила осторожно Даша. – Деньги ведь можно и потом забрать.

- Они могут понадобиться сейчас, - упрямо сказал Алекс, - к тому же мы сами на мели, а касса далеко отсюда. Лучше попробовать взять их и уйти быстро. Не думаю, что будет очень опасно.

- Пошли наверх, - выдохнул Стефан, допив предварительно остатки пива из кружки, - отдохнём и покажем Даре арсенал.

Поднявшись на второй этаж, они оказались в просторной комнате с широкой кроватью. Нэд сразу развалился и закрыл глаза, а Алекс и Стефан осторожно сдвинули в сторону массивный шкаф. За ним обнаружилась небольшая дверь, за которой был тёмный чулан. Места там было мало и всё оно было занято металлическими предметами разного размера. Эти-то предметы и стали вынимать на свет Алекс и Стефан.

- Вот, - Алекс показал ей ружьё, напоминающее папину двустволку, только с более короткими стволами. – Самое эффективное оружие для нашей работы. Двуствольный нарезной штуцер, калибр – половина дюйма, дальнобойный, в обычном человеке проделывает дыру, в которую можно просунуть голову. Пули здесь только обычные, но можно достать и с секретом.

Он поставил на небольшой столик несколько толстых патронов с жёлтыми латунными гильзами и полукруглыми свинцовыми пулями.

- Заряжается переламыванием стволов, - он переломил стволы и продемонстрировал ей механизм, - прицел открытый, но можно установить и оптический. Их в этом мире кое-где уже умеют изготавливать. Впрочем, почти все наши люди – отличные стрелки.

- Кстати, - вспомнила Даша, - хотела спросить, а кольца эти дают вам… нам какое-нибудь преимущество? Ну, там, силу повышают, или скорость, ману.

- Они дают защиту от чар влияния, - проговорил Нэд, не открывая глаз, - нам невозможно отвести глаза, обмануть иллюзией, подчинить заклинанием.

- Но на боевую магию это не влияет, - поспешил разочаровать её Стефан, - после попадания в тебя огненного шара, от тебя останется небольшая кучка пепла и это кольцо, которое придётся надевать уже на другого охотника.

- Что же до боевых навыков, - продолжил Алекс, - то тут всё просто. Вся наша жизнь – это драки, перестрелки, слежка и уход от слежки, погони и розыск. Охотник поневоле всему этому учится, или быстро погибает. Тот, кто прожил с кольцом лет тридцать, становится мастером своего дела и убить его очень трудно даже демону.

- Только он к тому времени станет уже развалиной, - закончила Даша разочарованно.

- А вот тут ты заблуждаешься, - возразил Стефан с улыбкой. – Мы забыли подсластить горькую пилюлю. Дело в том, что люди с кольцом своей смертью не умирают. Живут вечно и не стареют, оставаясь такими же, как в момент надевания кольца.

- То есть, я всегда буду молодой? – не поняла Даша.

- Именно, - охотник улыбнулся. – Мне семьдесят лет, Алексу пятьдесят два, а Нэду… Нэд, сколько тебе.

- Тридцать девять, - проворчал Нэд.

- Вот видишь, а самому старому, насколько я знаю, сейчас двести с чем-то, но, рано или поздно, он тоже допустит ошибку и погибнет.

Даша глубоко задумалась, а Алекс продолжал вынимать предметы из арсенала.

- Вот, - он протянул ей блестящий тяжёлый револьвер. – Калибр сорок пять, ствол шесть дюймов, шесть патронов в барабане, стреляет самовзводом, пули разрывные, для тебя немного тяжёл, но другого нет. Патронов у нас хватает, потом потренирую тебя в стрельбе. Возьми ещё это.

На кровать лёг широкий кожаный ремень, в котором имелся патронташ с рядами коротких толстых патронов. Там же крепились ножны с ножом и кобура.

- Примерь, - велел охотник.

Ремень пришёлся впору, правда, затянуть его пришлось на последнюю дырочку. Револьвер занял своё место в кобуре, а потом она вытащила нож. Рукоять из черного дерева, небольшая бронзовая гарда и длинный, сантиметров двадцать пять, слегка изогнутый клинок, напоминающий самурайский меч в миниатюре.

- Очень острый, - прокомментировал Стефан, - колоть не советую, а вот резать в самый раз.

- Думаю, этого хватит, - сказал Алекс, доставая ещё один револьвер и засовывая его сзади за ремень. Ещё два взяли себе Стефан и Нэд. – Завтра будешь учиться стрелять.

Дилижанс, повозка, размером с автобус, которую тянули шесть крупных лошадей, прибыл через два часа, они попрощались с Нэдом и Стефаном, после чего Алекс отправил её наверх, а сам ещё какое-то время беседовал с трактирщиком.

Поднявшись в комнату, Даша стала осваивать местные удобства. В отхожем месте она уже была, ничего особенного, простой деревенский сортир с дыркой в полу, а на гвоздике висели порванные на квадраты газетные листы. Не ахти что, конечно, но можно потерпеть. Теперь её занимал умывальник. Это было стальное ведро над раковиной, чтобы вода текла, нужно было нажимать на железный сосок. Тоже терпимо. Она тщательно умылась и почистила зубы. Бессонная ночь уже сказывалась, её начало клонить в сон. Подойдя к кровати, она начала расстёгивать брюки. Оп.

Заранее она об этом не подумала. Кровать здесь одна, а потому спать им придётся вместе. Или Алекс покажет себя джентльменом и ляжет на полу? Как-то неудобно. А если лягут вместе, то что? Охотник ей нравился, Стефан тоже ничего, но он старый, на вид, конечно. В целом, ничего ужасного не произойдёт. Она не была девочкой. В свои девятнадцать лет успела сменить двух любовников, Юрка собирался стать третьим, но не срослось. А теперь вот Алекс. Как быть?

Она стянула брюки, потом футболку. Некоторое время раздумывала над бельём, но потом сняла и его, снова надев ту же футболку. Так было удобнее всего, так она спала дома. Сейчас она ляжет, накроется одеялом и погасит свет.

Под одеялом было тепло и сон начал наваливаться с новой силой. Где же Алекс? Вот сейчас он войдёт. Увидит её. Ляжет позади. Обнимет и начнёт целовать в шею. Она поёжилась, живо представляя себе процесс. Она, конечно, немного посопротивляется, но не очень долго, а то получится, как с Юркой. Точно. А потом у них всё будет. Наверное. Или нет.

Алекс вернулся, когда она уже засыпала, хлопнул в ладоши, отчего в комнате загорелся свет, потом начал раздеваться. Разделся он быстро, после чего снова хлопнул в ладоши, и свет послушно погас.

Даша напряглась в ожидании. Но он только пробубнил:

- Спокойной ночи, - после чего повернулся к ней спиной и негромко захрапел.

Сказать, что она была расстроена, было нельзя. Возможно, она сейчас избежала большой глупости. А может, она ему не нравится? Или он строгих нравов? Или просто устал? Или женщины за столько лет успели ему наскучить? Или он голубой? Последнюю мысль она попыталась отогнать, на голубого Алекс нисколько не походил. Вздохнув, она решила, что времени у них будет ещё достаточно, если им суждено быть вместе, то возможность такая обязательно представится.

- Спокойной ночи, - растерянно сказала она спящему охотнику и через пару минут уже спала сама.