Глава 14

Переступив порог своего дома, Остин сразу услышал крики Джейд и рыдания Райли.

Но Остин был к этому готов. Он знал, что его ожидало, поэтому заранее взял себя в руки. Он направился в кухню. Первой его заметила Райли и бросилась к нему в объятия.

— Папа, мы что, действительно переезжаем в Делано? — выкрикнула она.

— Нет. Обещаю. — Он крепко её обнял и поцеловал в макушку. — Теперь иди в свою комнату, а я поговорю с мамой.

— Но…

— Иди, — мягко скомандовал Остин, и Райли, понурившись, отправилась наверх. Следующей Остин увидел Джейд и с удивлением задал себе вопрос, почему они не развелись раньше. Ясно же, что давно пора. — И как долго ты думала о разводе? — прямо спросил он. Потому что не верил, что идея была новой. С момента его возвращения домой не прошло и месяца. Брак не распадётся так быстро… не после пятнадцати лет.

Джейд сглотнула, на её лице промелькнуло сожаление.

— С прошлого года… Остин, мне, правда, жаль…

— Не извиняйся. — Остин не хотел ничего слышать. — Я должен был это предвидеть. Господи, теперь всё понятно. — Он сел за стол, следом осторожно присоединилась Джейд. — Но что это за дерьмо с Делано?

— Мне там предложили работу, — призналась она. — Я хочу согласиться.

Остин кивнул, просто желая покончить со всем побыстрее. Стало совершенно ясно: чтобы исцелиться, ему нужно остаться в одиночестве. Не считая присутствия дочери.

— Райли остаётся со мной.

Джейд распахнула глаза.

— Что? Нет! — выкрикнула она. — Я её мать, она должна быть со мной.

На лице Остина появилась слабая и зловещая ухмылка.

— Неправильная формулировка, Джейд. Она должна быть с тобой, если ты этого хочешь. А не потому, что ты её мать. — В его глазах пылал гнев. — Как ты собираешься со всем справляться? Тебе придётся упаковать чуть ли не весь дом, переехать в Делано, устроиться на новом месте, адаптироваться на новой работе, записать Райли в новую школу и при этом иметь дело с нежеланием дочки жить там.

Джейд внимательно на него посмотрела:

— Не надо ставить палки в колёса. Я хочу лёгкого развода, и твоё раздражение тут не поможет.

Не удержавшись, Остин рассмеялся.

— Раздражение? О, Джейд. — Он фыркнул и покачал головой. — Ты всё поняла неправильно. Ты считаешь, я хочу, чтобы мы остались вместе. — На лице Джейд внезапно отразилось потрясение. — По правде говоря, мне уже плевать на тебя с высокой горы. — Слова были сказаны с целью сделать больно, и, похоже, это удалось. Но его бывшая, чёрт бы её побрал, жена этого заслужила. То, как она с ним обращалась, когда Остин вернулся домой… — Ты маленькая манипуляторша… — Он замолчал, чувствуя, что злится ещё больше.

— Остин, — сдавлено произнесла Джейд. — Что ты делаешь? Как можешь говорить мне такое…

— …спрашивает женщина, которая посоветовала мне забыть пятимесячное заточение, даже сочувственно не похлопав по спине? — Остин поднял бровь. — Ты использовала это как предлог разойтись. Я прав? — Джейд не ответила. Но Остин и не нуждался в ответе. Джейд никогда не умела лгать; правда была написана на её лице. — Блядь, какая же ты эгоистка. — Остину не хотелось думать подобным образом о женщине, с которой он прожил в браке пятнадцать лет, но такова была реальность. Несколько лет оба принимали друг друга как нечто само собой разумеющееся и просто плыли по течению… Джейд была права.

Он был раздражён. Как и она.

— Моя мама ещё удивлялась, почему я на тебя обижаюсь, — тихо и беспомощно рассмеялась Джейд сквозь слёзы.

Остин посмотрел на неё долгим и тяжёлым взглядом, пытаясь найти в себе хоть одну эмоцию. Но постоянным был только гнев. То появлялись, то исчезали жалость, печаль, сострадание, понимание, сожаление и разочарование.

— Если тебя это утешит, я знаю, что был не лучшим мужем. — Он хотел добавить, что, по крайней мере, все эти годы был верен ей, до тех пор, пока не почувствовал, что его больше тянет к Кэму, чем к Джейд. Так было бы правильно. Но Остин не хотел лгать, хотя причиной и был Кэм. Если Остин заявит о своей верности, то всё будет так, как если бы он отрицал то, что начал с Кэмом. Он не мог это сделать. Он не будет это делать.

— Мне жаль, что давила на тебя и заставляла оставить прошлое в прошлом, — пробормотала Джейд не особо искренне. — Я и правда использовала это против тебя… думала, что ты сам уйдёшь… раньше, чем это сделаю я.

«Манипуляторша» — правильное слово.

Вот что по большому счёту являлось причиной раздражения Остина. Он чувствовал себя преданным. Он прошёл через ад, а Джейд использовала это в качестве оправдания, чтобы получить желаемое.

— Райли остаётся со мной, — повторил Остин. Теперь он готов был со всем покончить. Даже если окончательного развода в штате Калифорния придётся ждать шесть месяцев, разъехаться можно уже сейчас. — Мы разделим все активы, и я не буду требовать алименты. — Он зарабатывал больше Джейд, поэтому было бы нелепо их просить. — Райли может оставаться с тобой каждые выходные и когда захочет увидеться. Я не против.

— Это неправильно, — скрипучим голосом ответила Джейд. — Вообще-то мы должны спросить её. — Она выглядела почти самодовольной.

И это доказывало, что Джейд не знала собственной дочери так, как думала.

Райли была папиной дочкой. До мозга костей.

***

После того, как Райли выплакалась и заснула, Остин всю ночь сидел в кресле у окна в её комнате. Несмотря на очевидные обиду и враждебность, которые чувствовали друг к другу Остин и Джейд, оба сумели остыть — Остин принял ещё один душ, а Джейд позвонила своей матери, — и только потом, как подобает ответственным взрослым, сели и сообщили Райли, что мама с папой разводятся.

Райли отреагировала так, как и положено любой десятилетней девочке: она была безутешна. Мама с папой должны оставаться вместе, точка. Но, к счастью, — в зависимости от того, как на всё посмотреть, — Райли была достаточно взрослой, чтобы знать: некоторые браки распадались. Суровая реальность, но Райли будет не первой в классе, где учились дети разведённых родителей.

Время, проведённое с одноклассниками, показало ей обе стороны медали. Были родители, которые после развода не ладили: дома у них было не так хорошо, как раньше… больше ссор. Были родители, которые справлялись отлично: их дети улыбались и рассказывали, что это как если бы у тебя было два дня рождения, две собственные комнаты и два Рождества. Ещё у Райли были друзья, родители которых поженились снова…

Райли не понравилась идея, что её родители найдут новых супругов.

Остин быстро перевёл разговор на другую тему и вместе с Джейд долго объяснял всё так, чтобы стало понятно десятилетнему ребёнку. Это была не её вина. Иногда взрослые расходятся. Нет, мама с папой не ненавидят друг друга. Она может выбрать, где хочет жить. Мама с папой никогда не примут решение, которое ей навредит.

К чести Джейд, она хорошо скрыла своё разочарование, когда Райли сказала, что не хочет покидать Бейкерсфилд. Пока Остин, оставив их наедине, пошёл звонить своим родителям, Джейд с дочерью начали планировать, как будут развлекаться, когда Райли приедет в Делано.

Сейчас дочка уснула, и Остин мог видеть разводы от слёз вокруг глаз и мокрые пятна на подушке.

Произошедшее было началом нового этапа, и Остин на самом деле не понимал, что чувствовал. Но несмотря на всё он не злился. Он был в оцепенении, однако время от времени внутри вспыхивали маленькие искорки облегчения. Он обретал свободу — он уже делал это раньше. Но в совершенно иной ситуации.

***

Когда безумец вернулся забрать Остина с Тимом, слово «пистолет» обрело множественное число. Но наличие двух пушек не означало больше преимущества. Потому что внимание Психа разделилось, и Остин молился, чтобы появилась хотя бы малейшая возможность.

Остину с Тимом не пришлось говорить, одного взгляда друг на друга было достаточно, чтобы понять, что это наверняка их последний шанс. Если они не бросятся в бой немедля, вполне возможно, что рухнут мёртвыми прямо здесь, прямо сейчас. На самом деле они настолько были поглощены этой мыслью, что едва осознавали: они видят друг друга впервые. Остин только заметил, что Тим был высоким, жилистым и темноволосым, а Тим — что Остин такой же высокий, но мощный и крепкий. Если Остин, возможно, был хорош для удара телом, то сильной стороной Тима была скорость.

— Пошли. — Мучитель попятился по узким ступеням, наставив пистолеты на Остина с Тимом, руки которых были скованы за спиной. — Надеюсь, вы попрощались со своими приятелями, потому что снова их не увидите.

Остин не позволял панике взять над собой верх. Стиснув зубы, он начал подниматься по лестнице в том же медленном темпе, что и их похититель. Остин знал, что не сможет нормально сражаться, если пройдёт через ещё один сеанс пыток.

А это значит, у него оставалось всего две возможности. Первая — когда придёт время вводить пароль, чтобы открыть дверь в пыточную, и вторая — если безумец надумает заковать их в той самой комнате. Он не сможет это сделать, не упустив Остина и Тима из виду.

Тим, похоже, думал о том же, потому, когда оба добрались до верхней площадки, он слегка столкнулся плечом с плечом Остина.

Тем временем мистер Сумасшедший был настолько сосредоточен, что по его шее из-под маски начали стекать капельки пота.

— Без фокусов, — проговорил он, толкая и открывая тяжёлую дверь.

Остин с Тимом ждали своего часа, не желая, чтобы борьба разразилась всего в нескольких дюймах от края лестницы. Оба не сводили глаз с мужчины, который несколько месяцев назад забрал их от их семей.

Шанс вот-вот появится. Нужно воспользоваться им или создать его.

Наверное, похититель почувствовал себя слишком самоуверенно, и это оказалось серьёзной ошибкой. Он явно не знал, насколько бесстрашными могут стать люди перед перспективой быть застреленными. Тиму и Остину терять было нечего. По-хорошему, безумцу следовало бы привести их наверх каждого по отдельности.