Глава 14

― Что? ― губами проговорила я, прежде чем резкий толчок в спину опрокинул меня на грязный пол.

Я закричала от страха, когда одна из острых металлических паучьих ног вонзилась в землю рядом со мной, зарываясь глубоко внутрь.

Вот и все. Я провалила задание, и теперь дурацкий механизм разорвет меня на куски.

Я приподнялась, пытаясь встать на колени, чтобы уползти, прежде чем эта штука убьет меня, но внезапно другая нога погналась за мной, прижав нижнюю часть моего платья к земле.

Понимая, что у меня большие проблемы, и надеясь, что «смерть от пилы» не будет слишком болезненной, я отчаянно посмотрела на Хейдена, но он больше не смотрел на меня. Вместо этого он, спотыкаясь, бросился на красную кнопку на консоли, сильно нажав на нее, а потом появился рядом со мной и вытянул меня за запястья из-под паука.

Он оттащил меня назад, в результате чего я оказалась на нем, и через секунду можно было услышать звук бьющегося металла о металл, и маленькие кусочки мусора пролетели над нами в порыве ветра, сопровождающего хаос. Я крепко зажмурила глаза на груди Хейдена, в то время как он оградил мою голову от металлических осколков, которые стреляли во всех направлениях, и внезапно все затихло.

Я долгое время не двигалась. Вместо этого я сосредоточилась на том, чтобы соответствовать движениям груди Хейдена, пока она поднималась и опускалась под моей, пытаясь успокоить свое дыхание. Его руки все еще лежали на моей голове, в то время как в ней проносились тысячи мыслей, хотя одна из них была более насущной, чем другие.

Провалила ли я задание из-за того, что Хейден помог мне?

Спустя долгое время я открыла глаза и подняла голову, чтобы хорошо рассмотреть Хейдена. Он выглядел таким же потрясенным, как и я, наши голубые глаза были расширены.

― Что случилось? ― шепотом спросила я.

― Не знаю, ― ответил он, его голос выдавал то, как неуютно он чувствовал себя во всей этой ситуации.

― Извини, ― быстро сказала я, отталкиваясь от Хейдена, чтобы не мешать ему дышать.

Я села на землю рядом с ним, мое платье было полностью покрыто грязью и ржавчиной, и разорвано вдоль края там, где Хейден вытащил меня из-под паука.

Паук!

Я быстро обернулась, осматривая своего павшего врага и надеясь, что у него нет какой-то секретной системы перезагрузки. Хоть я и не знала много о технике, я могла смело заявить, что эта штуковина непригодна для ремонта, поскольку из-под автомобиля исходил дым.

― Ты спас меня, ― сказала я Хейдену, стараясь, чтобы в моем голосе не было слышно обвинения, хотя оно вроде как там было.

― Нет, ― быстро ответил он, в отрицании качая головой и выглядя так, словно сожалел, что спас мою жизнь.

― Ты нажал на кнопку.

― Я не хотел этого делать, ― подчеркнул он.

Он все еще выглядел потрясенным, и я не знала точно, был ли он больше расстроен из-за того, что нарушил правила, чтобы спасти меня, или из-за того, что его поймали за чем-то хорошим.

― Что это значит? ― спросила я, боясь услышать ответ. ― Я провалилась?

Хейден осмотрел свалку, словно ответ был написан на куче мусора.

― Я так не думаю, ― медленно начал он. ― Я имею в виду… ты сама ведь придумала, как убить эту штуку. Ты даже построила что-то для этого. Именно это и требовалось.

Он по-прежнему казался неуверенным, и мне не нравилась неопределенность в его голосе, когда дело касалось моей смерти.

― Когда мы узнаем, провалилась я или нет? Это произойдет тут же, или они ждут, пока ты не закончишь все задания, чтобы, наконец, сказать: «Ой, извините! У Вас ничего не получилось», ― слегка истерично спросила я.

― Я не знаю, ― немного рассердившись, ответил Хейден.

― А что насчет твоей племянницы? Как было с ней? ― спросила я.

Я чувствовала себя виноватой, что мне пришлось снова говорить о ней. Я могла с точностью сказать, что данная тема причиняет боль Хейдену, но я должна знать, все ли для меня потеряно.

Он поморщился при упоминании о своей первой неудачной попытке направить кого-то к Месту Назначения, но, тем не менее, он ответил мне.

― Мы поняли сразу, ― тихо сказал он, глядя прямо вперед.

Я хотела знать, что он имел в виду, но не стала давить на него. Только потому, что Хейден импульсивно спас мою жизнь не означало, что он внезапно перестал ненавидеть меня, и если я хотела добраться до Места Назначения, мне нужно стараться с ним не ссориться.

Ветерок дунул через свалку, подбрасывая пыль и нарушая тишину между нами. Я не знала, должна ли я сказать что-то еще или просто встать и завершить вторую часть задания. По лицу Хейдена почти невозможно ничего прочитать, и я никогда не знала, когда он был темным и задумчивым, готовым сорваться на ком-то, а когда он был просто тихим, потому что ему нечего сказать.

В конце концов, я встала и оттряхнула платье, совершенно бесполезно, так как не было никакого способа отчистить ржавые пятна с белого кружева… до того, как перезагрузится цикл, и я снова по волшебству стану чистой.

Это место такое странное.

Хейден последовал за мной, поднявшись на ноги и рассеянно проводя пальцами по темным грязным волосам.

― Спасибо, что спас меня, ― наконец, сказала я, посмотрев на убежище, а не на Хейдена.

Он не относился к эмоциональным людям. Я не думала, что он захочет, чтобы я с тоской смотрела ему в глаза и благодарила его. Воздавать ему какую-либо похвалу за его храбрость, вероятно, слишком сопливо для него.

― Пустяки, ― резко сказал он, отмахнувшись от моего комплимента, как будто ему физически больно выслушивать что-то хорошее.

― Итак, теперь мне просто нужно забраться на вершину этой кучи мусора? ― спросила я, указывая на убежище, которое расположилось высоко над нами.

Возможно, резкая смена темы была слишком грубой, но я не думала, что Хейден будет возражать, ведь тогда я перестану хвалить его.

― Ты должна что-то построить, чтобы подняться туда, ― поправил он.

― Я не могу просто подняться? ― заныла я.

― Можешь, если хочешь порезаться о ржавый кусок металла и заразиться столбняком.

― Слишком поздно, ― сказала ему я, протягивая руку и показывая кровавый порез, который получила от атаки паука.

― У тебя реально склонность наносить себе повреждения?

Он вздохнул и схватил меня за руку, чтобы осмотреть порез. Если и было что-то, чем Хейден явно наслаждался, так это играть в доктора. Или, может быть, он не наслаждался, а просто был вынужден брать на себя эту роль из-за моей неуклюжести. Он провел пальцем по ране, фактически размазывая кровь по моей коже и одновременно раздражая меня.

― Разве можно трогать кровь голыми руками? ― спросила я, приподняв бровь.

Просто я немного скептически относилась к его несуществующей медицинской квалификации.

― У тебя какая-то болезнь, о которой ты мне не рассказала? Помимо того, что ты хронически раздражающая?

― Я проигнорирую это, ― сказала я.

― Как великодушно с твоей стороны, ― ответил он, все еще проверяя мой порез, чтобы определить, смертельно ли это. ― Опять же, ты едва избежала смерти с этой маленькой царапиной.

― Это глубокий порез! ― настаивала я.

Может, я и не плакала из-за своей раны, но я не хотела, чтобы этот самодовольный мужчина говорил мне, что это пустяк. Если бы я была дома (и жива), Моника уже позвонила бы в национальную гвардию и посмотрела бы пять видеороликов в Youtube о том, как наложить швы, используя только предметы, найденные на кухне. Если я не рыдаю, не означает, что мне не больно.

― Ты такой ребенок, ― сказал он, отпуская мою руку, проводя рукой по моему животу, чтобы вытереть кровь со своей кожи, и направляя взгляд обратно к убежищу, которое напоминало офисное здание.

Когда он благополучно повернулся спиной, я скорчила ему рожицу, но решила не мстить словесно.

― Насколько свободно можно использовать термин «изобретать» в этом задании? ― спросила я.

― Ну, учитывая, как ты «изобрела» лук и стрелы… которые, безусловно, уже были изобретены, я бы сказал, что данный термин плохо используется в этом контексте.

― Прекрасно, ― с улыбкой сказала я.

Я не знала, что можно придумать, чтобы доставить меня в убежище, но была уверена, что смогу построить какой-нибудь подъемник или канатный механизм. Не без причины.

― Я бы спросила, есть ли у тебя какие-либо идеи, но знаю, что ты не можешь мне помогать, ― сказала я.

― Неа.

― За исключением тех пяти минут назад, когда ты помог мне.

― Угу.

Вряд ли я могла вытянуть из него что-то ещё по этой теме, хотя от него и не отделаешься так легко. Я бы пересмотрела небольшое отклонение Хейдена от правил, как только мы завершим задание.

Пока не выпадет снег.

Дурацкие правила.

― Тогда увидимся наверху? ― спросил он, не дожидаясь моего ответа.

Прежде чем я повернула голову, чтобы посмотреть на него, он исчез. Что точно можно сказать о Хейдене, он не злоупотребляет гостеприимством.

Я глубоко вздохнула и вернулась к поставленной задаче. Каким-то образом я должна понять, как добраться до вершины скалы… сделанной из мусора… изобретя что-то. Я все еще не могла понять, какое отношение эти задания имели к тому, чтобы попасть на небеса, но я не собиралась провалить их и выяснить, куда вместо этого попаду.

Передо мной зловеще маячила куча мусора, но я отказывалась пугаться. Мне нужно что-то, что подбросило бы меня туда.

Может, какая-нибудь катапульта?

С этой потенциально плохой идеей в голове я начала осматривать местность в поисках всего, что можно использовать. Не потребовалось много времени, чтобы найти подходящие материалы в кучах мусора, и вскоре я на самом деле начала строить сыроватую катапульту.

Большинство материалов были связаны вместе, а не соединены сваркой или прибиты гвоздями, но узлы, казалось, делали свою работу, поэтому я не слишком придиралась на этот счет.

― Что-то подсказывает мне, что прямо сейчас ты выполняешь плохо продуманный план, ― сказал Хейден, заставляя меня подпрыгнуть еще раз.