Соитиро, не ответив, опустил взгляд к полу. Прикусил слегка нижнюю губу и о чем-то задумался.

— Не ты один угодил в зону бедствия, — заявил он после недолгих раздумий.

— Знаю. Ты на экзаменах горел желанием превзойти Мисаки.

Соитиро натянуто улыбнулся.

— В итоге за три года я ни разу не обогнал Камигусу.

Дзин знал, что он рвал на себе волосы, чтобы обойти Мисаки в середине и конце семестра.

— Мне отведено второе место. Думал, что могу разок победить, а в итоге проиграл и в конце последнего семестра. Бывало, я настолько увлекался гонкой с Камигусой, что скатывался на девятое место.

— Вроде во втором семестре второго года. Вот тогда получился шедевр.

От фразы Дзина Сиитиро недовольно скривился, а тот бесцеремонно принялся его успокаивать:

— У нас с тобой обстоятельства разные. Но я как бы понимаю, что Камигуса не обычная. А вот планы у неё самые обычные, но этим она ранит окружающих. Словно клещи с собой носит…

— Она тебе не краб или креветка.

— Ну и сравнение!

— Нормальное.

— Ты реально бесишь.

— Да? А мне весело.

Соитиро поднялся со стула, сжимая кулаки. Как бы то ни было, нрав не позволил нанести удар.

— Короче, я хотел сказать…

Дзин намеренно его прервал:

— Да знаю. Не надо мне говорить, что ты типа в курсе. Будь иначе, не волновался бы за меня и Мисаки и не пришёл бы в библиотеку. А раньше старался не лезть в наши дела.

— И всё же!

— Пускай так… нет, именно потому. Всё-таки ты до сих пор не понял Мисаки.

Дзин между делом посмотрел в сторону печки, пар от которой искажал картинку.

— Хотя кого мы вообще можем понять.

— Не мешай своё мнение с моим.

— Да?

— Понимаем, не понимаем, какая разница? Камигуса в твоём сердце, — спокойным, но переполненным уверенностью голосом произнёс Соитиро.

— Слушай…

— Что?

— Ты бухой?

— Мне рано! Серьёзно, пытаешься с тобой нормально поговорить, и вот так всегда. Угораешь надо мной и несёшь чушь. Ладно, хватит. Не о том речь. Возьмись за ум. Ты же типа любишь Камигусу.

— Неужели мне это говорит не очередная милашка? Не подумал бы, что услышу от тебя слово «любишь».

— С твоим мерзким характером иначе никак!

— Правда?

— Ты реально бесишь.

— Спасибки.

— Даже и не думал хвалить!

— Как грубо.

Возбуждённый Соитиро продолжал сыпать жалобами, но, словно поняв бесплодность этого, разок вздохнул и уселся на стул.

— Ты вообще сможешь оставить Камигусу одну? Ты же в Суйко поступил ради неё.

— Вот об этом не надо париться. Она больше не одна.

— Говоришь про друзей из Сакурасо?

— А ты умеешь смущать. Не надо так.

— До тебя не достучаться, если не огреть разок.

Соитиро опять встал, сжав кулаки.

— Если дело касается Мисаки, волноваться ни к чему.

В подтверждение собственных слов Дзин медленно озвучил свои истинные чувства:

— Как ты и сказал, у Мисаки появились нормальные друзья. Каких она всегда хотела.

— И главный из них — Канда Сората?

— Как и ожидалось от бывшего президента. Глаз-алмаз.

— Он на вид самый прямолинейный, но иногда кажется, что он и самый переменчивый.

— Ну, что бы ты ни говорил, он мой почётный кохай.

Может, Сората не замечал, но именно он соединял воедино всех чудаков из Сакурасо. Воистину удивительный кохай. Его втягивали в свои дела, помыкали, но он не отворачивался от других. Никогда не оставался в стороне — словом, всегда чувствовал себя сопричастным.

Говоря без прикрас, характер у него был робкий. Но порой становилось завидно. Ведь вместо того, чтобы смотреть на всё свысока и делать умный вид, он жил здесь и сейчас.

— Это всё, что хотел сказать? — уточнил Дзин, намереваясь вернуться к теме, но Соитиро тут же замолчал. Потом собрался и спустя миг заговорил:

— Вернёмся к теме… Я пришёл поблагодарить за Саори.

— Я думал, что выбешиваю тебя, а ты благодаришь.

— Сколько раз я говорил про учёбу за границей. «Я должна учиться за границей». Но я от всей души хотел, чтобы она осталась в Японии. Думаю, этим сильно запутал Саори. Благодаря тебе она приняла решение. Это на пользу как ей, так и мне.

Дзин молча дослушал до конца, не пытаясь шутить.

— Благодарить надо скорее мне…

— Я бы послушал почему.

— Спасибо, что суетишься над Мисаки.

— Э-это ты про кого, меня?! Да Саори постоянно о тебе и Камигусе волнуется!

От смущения Соитиро отвернулся.

— Вон, значит, как завертелось?

— Ещё бы.

— Тогда передай Хаухау, пусть обращается.

— Сам передай.

— Не говори ерунды, на сегодня же свидание запланировано.

— …

Соитиро в одно мгновение залился краской.

— Сочельник, как-никак.

— П-прости?

— Чего тут прощать. В такой день тебе и поцелуй может перепасть.

— З-захлопнись!

Повысив голос, Соитиро вскочил со стула и собрался уходить из библиотеки.

— Видать, как раз это ты и задумал.

— З-заткнись!

— Если неуверен в себе, можешь на мне потренироваться.

— Е-ещё чего!

— Шучу.

— Я-ясное дело!

И опять Соитиро попытался уйти из библиотеки. И Дзин неосознанно бросил ему в спину:

— Эй, президент.

Дзин сам себе удивился.

— Не забывай добавлять «бывший».

Проигнорировав замечание, он продолжил:

— Я… всё-таки в чём-то ошибся, да?

Что Соитиро, что Хаухау спрашивали у него, нормально ли это — ехать в Осаку. То же самое, как если бы они не давали ему оставить Мисаки.

— Да, ошибся.

— Надо же.

— И в то же время не совсем ошибся.

— Надо же.

— Я понятия не имею, что правильно. Может, и никто не имеет.

— …

— Может, сейчас подумаешь, что ошибся, а пройдёт сколько-то лет, и будешь думать иначе.

— …

— Может, сейчас подумаешь, что делаешь правильно, а завтра поймёшь, что всё-таки ошибся.

— Да уж.

— Как ты сам и сказал, Камигуса больше не одна. Потому тебе уже не надо за неё беспокоиться и всегда быть рядом. Если попытаться заглянуть вперёд, я понимаю твою логику, зачем ты хочешь от неё отдалиться. Просто твоя расчётливость немного вымораживает.

— Значит, лучше начать встречаться прямо сейчас, а потом, не проведя даже года вместе, расстаться?

— Можно и расстаться.

Невозможно. Пока Дзин не отбросит свою мечту… Иначе будет постоянно видеть разницу между собой и Мисаки. И тогда появится нетерпеливость, а на её почве — раздражение. Оно пожрёт Дзина изнутри, и в итоге он возненавидит самое дорогое — саму Мисаки.

Даже сейчас он находился на грани.

Чтобы перебить премерзкое ощущение на душе, Дзин отшутился:

— То не нравится, это не нравится — слюнтяем я был до начальной школы.

Смысл его слов должен был дойти до Соитиро.

Их разговор подошёл к концу.

— Ну, и что скажешь, президент? Правильно было поступать в Суйко? Или ошибся?

— Думаю, очень сильно ошибся. Не надо было мне связываться с людьми типа тебя и Камигусы.

— Ну извиняй.

— Но знаешь, я не могу представить, каким бы был, не встреть тебя или Камигусу.

— Ха-ха, я того же мнения.

Кивнув, Соитиро потянулся к двери, медленно откатил слайдер в сторону. И, не выходя и не оборачиваясь, обратился к Дзину:

— Митака.

— М? — равнодушно промычал тот.

— Крепись.

На профиле Дзина промелькнула улыбка.

— Ты тоже, Соитиро-кун. В руках себя не держишь. Поди, Хаухау уже достал.

— К-кто себя не держит?! И прекрати странно меня называть, — гневно и одновременно стыдливо запротестовал Соитиро, развернувшись обратно.

— Обычно ты весь такой серьёзный, а когда теряешь над собой контроль, не знаешь, куда руки деть. Желание так распирает, что место себе не находишь.

— Говоришь ты на редкость убедительно.

— А вдруг Хаухау тоже еле сдерживается. Поди, из последних сил старается не сорваться.

— Если собрался и дальше нести околесицу, лучше сразу прекращай.

— Говоришь это как президент, чтобы защитить устои школы?

— Расслабься. Я уже не президент.

— Это да. Раз так, то и ладно. Можешь отрываться.

— Сам отрывайся.

— Будет здорово, если потом расскажешь, как далеко у вас зашло.

— Да кто тебе расскажет?!

Дверь с хлопком закрылась, и Соитиро пропал из виду.

— Ну и ну, я и правда его взбесил?

Монолог Дзина разлетелся по безмолвной библиотеке, подчёркивая сгустившуюся тишину.

— Любишь лезть не в своё дело, да?..

Большей напасти и представить было нельзя. Но что удивительно, хотелось его поблагодарить. Улыбнуться без задней мысли и просто поблагодарить.

Дзин расслабленно откинулся на спинку стула и направил взгляд к потолку. Флуоресцентная лампа тускло мерцала.

Рука сама собой потянулась к карману жакета и достала оттуда серебряное дизайнерское кольцо. Его Дзин купил в текущем месяце и сегодня собирался вручить Мисаки.

Но перед этим предстоял важный разговор. О том, что он не будет поступать в Университет искусств Суймэй. О том, что надумал в одиночку поступать в осакский вуз. О том, что он расстался с шестью любовницами…

О том, что он больше всего на свете любит её, но прямо сейчас у них встречаться не получится.

Потому что хотел всецело сосредоточиться на учёбе и стать сценаристом.

— Ну, пора и мне уходить.

Дзин убрал кольцо в карман и сложил решебник с тетрадью. И стоило выключить плитку, как зазвонил мобильник.

На экране высветилось «Канда Сората».

Дзин нажал на кнопку приёма и поднёс телефон к уху.

— Да, чего?

— А, Дзин-сан. Это я. Канда.

— Да понял.

— Где ты сейчас?

— В школьной библиотеке.

— Тогда у меня к тебе просьба.

— Если хочешь подарок, проси Санта-Клауса.

— Не о том речь.

— Хочешь узнать секрет популярности у девок?

— Очень хочу, но не сейчас!

— Тогда что?

— Торт. Я заказал его в кондитерской в торговом квартале, забери его по пути домой. Я вернусь поздно с Сииной.

— Масиро-тян пошла на новогодний корпоратив от издательства, а ты на свидание с Аоямой-сан?

— Не на свидание, а просто.

— Вместе посмотрите спектакль и поужинаете?

— Это да.

Люди такое обычно называют свиданием, но… Дзин не стал на это указывать.　Ведь был уверен, что даже Сората рано или поздно всё поймёт, если поварится в этом соку ещё немного. Интересно будет понаблюдать.

— Говорю с опозданием, но, только закончу с делами, заберу Сиину и сразу домой. А ты не думай, быстрее давай в Сакурасо. Все готовятся к рождественской вечеринке.