Я ощутил, как чья-то нога мягко надавила на мою. Посмотрел на Милли, сидящую напротив. Её глаза закрыты, голова отклонена. Она расслаблялась после, без преувеличений, лучшего завтрака в мире. Казалось, она задела меня случайно, но её нога прижалась к моей сильнее, словно она пыталась согреться. Милли приоткрыла глаз, посмотрела на меня, сдерживая улыбку, и снова притворилась спящей.

Боль, желание состязались со вспышкой раздражения. Я не хотел быть надёжным другом, которого она могла касаться и играть, если она хотела и дальше строить новые границы, как только происходило нечто интимное. Что бы она или я ни говорили раньше, мы застряли в странном кольце, и нам нужно было поскорее вырваться, иначе мы могли испортить одну из лучших дружб в моей жизни.

Я нарушил правило мамы, вытащил телефон из кармана и открыл приложение «IRL». Я немного расстроился, что Кэт не ответила… но хотя бы Дейзи написала.

От: Дейзи Д.

Отправлено: 10:29, 1 апреля

Привет, Рейд.

Надеюсь, ты отлично проводишь время дома! Мои выходные оказались скучными — подруга, которая должна была находиться в городе, уехала в последний момент, и я все выходные провела в пижаме за старыми сезонами «Большого брата».

Не знаю, что у тебя за планы на неделю, но как насчёт встречи? За ужином? Видишь! Я запомнила, что ты не ходишь на первое свидание за кофе или выпивкой. Это мне в тебе нравится.

Дай знать своё мнение.

До скорого,

Дейзи

Я взглянул на Милли, которая до сих пор отдыхала с закрытыми глазами. Пора было подавить тревогу и просто… покончить с этой игрой в друзей-любовников с Милли.

Я осторожно убрал ногу из-под ее, сел прямее и открыл сообщения. Она тоже села с сонным видом, а я ввёл сообщение для неё:

Хочешь спать?

Её телефон завибрировал в заднем кармане, Милли отклонилась в сторону и вытащила его. Я смотрел, как она читает моё сообщение и улыбается, отвечая:

Кто-то мешал мне лечь спать раньше.

Я провёл рукой по лицу. Хватит этих запутанных сообщений.

Я получил сообщение от Дейзи.

Она хочет встретиться.

Я смотрел, как Милли осознает написанное, но выражение её лица ни капли не изменилось.

И ты пойдёшь?

Это будет странно?

Для меня или для тебя?

Для тебя.

Она поймала мой взгляд, чуть нахмурилась и стала печатать на телефоне.

Я же говорила, Рейд, я в порядке.

Мне уже не нравилась фраза «я в порядке».

Круто.

Если Милли была не против, то и мне нужно было принять, что всё нормально.

Я убрал телефон в карман и встал, пошёл за Эдом на кухню, чтобы помочь ему убрать. Он нахмурился, складывая тарелки в раковину. Его странное молчание стало меня раздражать.

— Что с тобой?

Он вздрогнул и оглянулся на меня.

— Ничего. Просто объелся.

— Пива и панкейков?

Он наконец-то улыбнулся по-настоящему.

— И мимозы с беконом.

Мы стали работать вместе: я подносил тарелки, а он ополаскивал их и ставил в посудомоечную машину.

— У вас с Миллс всё хорошо? — спросил он.

— Да, мы в порядке. Просто делились новостями о свиданиях.

Эд с интересом посмотрел на меня.

— Да?

— Ты знал, что она общается с парнем по имени Парень? — я рассмеялся. — Разве это настоящее имя?

Он странно помрачнел.

— Ха. Нет, я не знал о таком.

— А ты? — спросил я. — Как там секси Сельма?

— Она ещё не ответила, — он закатал рукава и погрузил руки в мыльную воду. — Я предложил встретиться, и она не ответила. А обычно отвечает через пару часов.

Меня словно наполнили тучи. Я хотел, чтобы эксперимент у Эда прошёл хорошо. Если он общался с кем-то нечестным, пропадающим без объяснений, то меня это злило.

— Может, у неё завал на работе, — предположил я.

— Она барменша.

Да, я не помог.

Я поднял взгляд и обрадовался тому, что Крис пришёл с почти пустой тарелкой бекона.

— Кажется, я умру от передоза свининой, — сказал он.

— А ты? — спросил я у него, а потом уточнил. — Ты молчал насчёт своих приключений со знакомствами.

Он опустил тарелку на стол и прислонился к нему.

— Не знаю. Я вижу, что у тебя это работает, но это, похоже, не для меня.

— Ты мог бы просто пригласить Рейми, — сказал Эд, не отворачиваясь от раковины.

Упал тяжёлый занавес тишины, Крис посмотрел мне в глаза. Он не отвёл взгляд, а смотрел, словно читал меня. Когда я познакомился Криса, он был женат на Амалии, они развелись пару лет спустя. Я видел его с несколькими женщинами после этого, но он не делился деталями о своей любовной жизни. И я не сразу понял, что он пытался узнать, был ли я в ужасе от слов Эда. Странно, но не был.

— Ты мог бы, — тихо сказал я ему.

Крис нахмурился, но я хорошо знал его, он скрывал настоящие эмоции.

— Ей было пятнадцать, когда я тебя встретил.

Я пожал плечами.

— Ага. Десять лет назад.

Он открыл рот, чтобы ответить, но ему помешали Рейми и Миллс, появившиеся рядом.

— Что было десять лет назад? — спросила Рейми.

— Ничего, — сказал я быстро, что прозвучало подозрительно.

Милли оглядела комнату, её взгляд остановился на мне.

— Что происходит, чудики?

— Они говорил о нас, — угадала Рейми выразительным шёпотом. Они повернулись и неторопливо вышли из кухни.

Это было уже слишком для меня. Мы словно были в фургоне, что балансировала на вершине скалы. Если склонимся в одну сторону, то соскальзываем обратно в безопасное место. Если склонимся в другую, то катапультируемся головой вперёд в каньон.

Вот только я не знал, какая сторона поможет нам остаться на земле.