Глава 8

Нокс не удивился, когда Харпер не разделила его облегчение, что бестелесный выбрал мишенью его. Естественно, она обрадовалась, что вместе с Ашером не станет жертвой очередной атаки, но он чувствовал её молчаливое кипение... не только из-за нападения бестелесного на Нокса, но и из-за его облегчения.

В этот момент она сидела на диване, скрестив руки и закинув ногу на ногу. Она также дико вращала лодыжкой и барабанила ногтями, словно это были когти. Время от времени она бросала на него сердитые взгляды, от которых морщины на её прекрасном лице только становились глубже. Нокс не мог - не хотел - извиняться за то, что ценил свою жизнь меньше, чем жизнь её и Ашера. К счастью, сын в данный момент спал наверху. Нокс подозревал, что, израсходовав такое количество психической силы на создание наручников, которые сейчас уже исчезли, он почувствовал себя опустошённым и сонным.

- Мы думали, что бестелесному приказали вселиться в Ашера, - сказал Кинан, задумчиво прищурив глаза. - Но, может, это не так, Нокс. Может, ему просто приказали уничтожить тебя, чтобы получить большую свободу действий для своей жизни до конца сделки.

Нокс нахмурился.

- Он не смог бы убить меня с помощью Ашера.

- Но если бы бестелесный им завладел и попытался напасть в теле Ашера, ты бы не сопротивлялся и уж точно не ожидал бы этого, - заметил Кинан, на что Ларкин кивнула. - В каком-то смысле, Ашер мог стать хорошим щитом и оружием.

Это справедливое замечание, но...

- Как я уже говорил, бестелесный ограничен психической силой ребёнка... нет смысла использовать его при нападении.

Нокс расправил плечи. Его мышцы болели от сильного напряжения, а челюсть пульсировала из-за крепко стиснутых зубов.

Сидя рядом с Харпер, Танер наклонился вперёд и упёрся локтями в бедра, когда заговорил.

- Может бестелесный убить оболочку изнутри? Может убить своего носителя?

- Он может заставить носителя себя убить, - сказал Нокс. - Думаешь, это всё затевалось, чтобы Ашер себе навредил?

Его демон издал угрожающий рык. Гнев существа ещё не улёгся. Он хотел крови, которую никогда не получит от бестелесного, поскольку те бескровные. Его демон согласился на кровь того, кто всё это придумал.

- Возможно, - сказал Танер. - Его смерть опустошила бы тебя. Бестелесный может считать, что горе и шок ослабили бы тебя и сделали уязвимым для атаки. Конечно, если бы он знал тебя лучше, понял, что смерть Ашера подтолкнёт начать серию убийств, после которых на земле останется лишь пустошь.

Да, массовые убийства непременно последуют. А раз из-за горя его контроль над демоном ослабнет, сущность решит выполнить своё предназначение - уничтожить. Нокс взглянул на Харпер.

- Я не уверен, что даже ты сможешь успокоить меня и моего демона, если с Ашером что-то случится.

И эта мысль пугала. Харпер помрачнела.

- Я и не стала бы вас успокаивать, а только подзадорила. Из-за горя мне было бы на всех и вся начхать. И не думай, что говорю так, поскольку до сих пор злюсь. Я буду не настолько рациональна, чтобы заботится о ком-то или чём-то ещё.

Присев на подлокотник дивана, Ларкин ободряюще положила руку на плечо Харпер.

- До этого не дойдёт, потому что мы поймаем эту тварь, а потом Нокс его уничтожит.

- А что касается того, кто дёргает за ниточки, - начал Леви, развалившись рядом с Кинаном на диване, - никто не спасёт его от нас. Никто. Он - ходячий мертвец.

Харпер медленно кивнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

- Слава Богу, вам удалось избежать столкновения с ребёнком. Он умер бы, не действуй вы так быстро.

- Бестелесного определённо не заботит сопутствующий ущерб. - Леви повернулся к Ноксу. - Думаю, теория Танера верна - бестелесному приказали не преследовать Ашера, Харпер или тебя. Считаю, ему просто приказали покончить с тобой, любым способом. Если так, то неизвестен его следующий шаг... понятно только то, что демон пойдёт на всё ради свободы. Проведя Бог знает сколько времени в стеклянном ящике, он настроен, обрести свободу.

- Он покинул тело женщины в тот момент, когда ты к ней подошёл, - сказала Харпер Ноксу. - Должно быть, подозревал, что ты в силах его убить. Вероятно, до него дошли слухи, что ты можешь вызывать адское пламя. Тем не менее, он преследовал тебя. Довольно напористо. Также он действовал в доме Джолин.

Нокс кивнул.

- Он не извлёк урока из своей последней дерзкой ошибки. Высокомерие - явная слабость, которой обладает бестелесный. - Он повернулся к Леви. - А вам повезло отследить передвижения Алетеи после исчезновения?

Ларкин фыркнула.

- Она умела заметать следы. Я вломилась в её старый дом, проверила компьютер, изучила активность на банковских счетах, историю браузера, записи сотового телефона и посты в социальных сетях. Это оказалось не сложно, поскольку её пароли не отличались оригинальностью.

Нокс скрестил руки.

- И что нашла?

- Немного. Алетея уже давно не использовала ни один из аккаунтов, телефон или компьютер. Ни в оном из статусов не появлялось намёка о деталях места пребывания или занятий. Она выкладывала забавные картинки и полуобнажённые селфи. Ты же знаешь, она предпочитала общаться с людьми, поскольку ими легче манипулировать. Я поговорила с теми, кто есть на фотографиях в социальных сетях. Никто о ней не слышал и не видел последние семь месяцев. Конечно, они не стали волноваться, поскольку Джонас сообщил о переезде Алетеи в Австралию, и знакомые не увидели видео с её смертью.

- Его быстро удалили, - заметил Леви.

- Остался только один человек с фото, которого я не смогла найти, - добавила Ларкин. - Женщину. Она не отмечена нигде. На самом деле, у неё даже нет аккаунта в социальных сетях. Дай мне немного времени - я её найду.

Надеясь, что она так и сделает, Нокс кивнул. Стражи ушли, направившись каждый к своей машине. Именно тогда Нокс присел на корточки перед Харпер и погладил её бедро. Она бросила на него ещё один свирепый взгляд. Как бы ему был неприятен гнев на него, всё равно он считал её капризным котёнком.

- Я бы хотел извиниться за вызванное мною раздражение, но это было бы ложью.

С поникшими плечами она вздохнула, её хмурый взгляд немного смягчился.

- Знаю и всё понимаю. Если бы мы поменялись местами, я бы обрадовалась, что бестелесный пришёл за мной, а не за тобой и Ашером.

Он нахмурился.

- Никогда не смей радоваться чему-то подобному. - Она властно приподняла одну бровь, и Нокс, честно говоря, захотел нагнуть Харпер и вытрахать всю надменность. Вместо этого, он встал, стащил её с дивана, а затем сел на её место и устроил жену у себя на коленях. - Так лучше.

Запустив обе руки в её волосы, он успокаивающе помассировал голову. Харпер закрыла глаза с тихим стоном. Нокс больше не хотел говорить о бестелесном или Всадниках. Ублюдки забрали уже достаточно его времени, он больше не потратит на них и секунды.

- Ты пытаешься меня отвлечь, - упрекнула Харпер.

- Я просто не хочу, чтобы кто-то из нас думал о тех, кто может причинить нам вред, и тем более о них говорил.

Как и Харпер. Она эмоционально измотана и знала, что сегодня ночью с трудом заснёт... если вообще сможет. Когда Нокс прошёл через двери ранее, она бы ни за что не догадалась об ужасном происшествии, если бы Леви не следовал за ним с горящими глазами и таким мрачным выражением лица, что её желудок скрутило в узел. Она разозлилась не только из-за испытываемого Ноксом облегчения, что он стал целью атаки в этот раз. Харпер разозлилась на себя, поскольку не предполагала, что Нокс станет мишенью. Ей не следовало делать подобных умозаключений. Но предположила, что такое откровение рассердит его, поэтому сказала другое:

- Мы можем поговорить о том, что ты делал в доме Джолин. - Его пальцы прекратили массаж, когда мышцы сковало напряжение. Сердце Харпер пропустило удар. - Что? Что-то плохое? Плохое, верно?

Нокс погладил пальцами её волосы и положил руки ей на плечи.

- У меня есть вопросы, и, надеюсь, у тебя найдутся на них ответы.

- О чём?

- О брате Девон.

Харпер нахмурилась.

- Откуда такой интерес к нему?

- Мне не нравится, что он хочет заполучить моё. А он хочет, Харпер, не отрицай этого.

Честно говоря, она все ещё с трудом признавала, что не безразлична Дрю. После его прошлых поступков она пришла к одному выводу.

- Ладно, возможно, он не желает видеть меня с тобой из-за какого-то неуместного беспокойства. Но Дрю полностью сосредоточен на собственной жизни...

- Именно поэтому Джолин сказала ему держаться от тебя подальше, пока он не будет готов взять на себя ответственность и обеспечить тебя всем необходимым.

Харпер резко подняла голову.

- Это она так тебе сказала?

- Да.

Хотя это вполне в духе Джолин, Харпер с трудом могла поверить, что Дрю её послушался.

- Ну, он не активизировался, и это о многом говорит. Если бы он действительно меня хотел так сильно, как ты считаешь, то не остался бы на Кубе.

Вот он. Факт, прекрасно подтверждающий её точку зрения.

Скользнув рукой по шее Харпер, Нокс нежно погладил большим пальцем горло.

- Детка, у него татуировка в виде сфинкса между лопатками. Сфинкса без крыльев. Который лежит рядом с адским котом.

Потребовалось некоторое время, чтобы до неё дошёл смысл его слов.

- Серьёзно?

- Похоже, что я шучу?

- Подожди, откуда ты узнал?

- Он любит развешивать свои фотографии, где занимается экстремальными видами спорта. Леви увидел татуировку на одной из таких, когда наведался в хижину Кларка.

Она решила не спрашивать, что делал Леви в доме Дрю.

- Ты сказал, что татуировка на спине, верно? Возможно, это значит, что он повернулся спиной к своим желаниям и оставил всё позади или что-то подобное. У меня были клиенты, которые делали татуировки с напоминанием, что оставили в своём прошлом.

Нокс медленно покачал головой.

- Адский кот прижался к сфинксу, словно защищал.