— Прекрасненько! — произнесла я и кинулась следом. Пожалуй, когда я вышла из-под прикрытия листвы, чтобы перебежать дорогу, меня легче увидеть, но, походу, детектив Туату до сих пор меня не замечал. Ну а дальше уже легче: улочки здесь намного уже и кривее. Когда оказываешься в северной части Хобарта, обнаруживаешь, что улицы сворачиваются в каральку, а дома худеют и вытягиваются вверх.
Я настолько увлеклась преследованием голоса детектива, что совсем позабыла по сторонам глядеть. Так что, когда, наконец, его увидела, поняла, что крепко заблудилась.
Ну, по крайней мере, догнала. Он подходил к низкой кирпичной стене, доходившей мне до колен. Вокруг её окружала изгородь. Спряталась за кустами, а детектив открыл ворота.
Стоп. А мы, вообще, блин, где?
Из укрытия в кустах я видела, как он пошёл по тропинке по другую сторону дома.
— Хитрюга, — пробормотала я под нос и покачала головой.
Корешок обвился вокруг мизинца — похоже даже дриада думала так же. Покинула своё убежище и перелезла через стену. Пригибаясь, пробежала по газону и выглянула из-за стены дома. Никого. Идти за ним и дальше, или подождать за стеной? Чья-то рука схватила меня за ворот толстовки и прижала меня к стене.
— Поймал! — довольно сказал детектив.
И только потом понял, что это я.
Он всё ещё ошарашенно таращился, когда я пнула его в голень. Он тут же разжал пальцы, схватился за ногу и простонал:
— Аааау!
— Будешь знать, как меня хватать! — раздосадовано сказала я.
— Надо же, ты следила за мной!
— Да, но не специально.
Детектив Туату яростно зыркнул на меня, всё ещё поглаживая ногу:
— Как можно не специально за кем-то следить, а?
— А ты чего работаешь всего пол дня?
— Я, вообще-то обедать домой хожу. Это мой дом.
— Вау! — уставилась на кирпичную лестницу, — И что у нас на обед?
— Детектив был немножко шокирован:
— У нас?
— Я ещё не обедала, — быстренько побежала к дому, пока он не опомнился и не остановил меня. — И нам надо обсудить дело.
— Нам?
— Ты это уже спрашивал. А ты всё время оставляешь двери дома не запертыми?
— Ну конечно же нет!
Я взялась за дверную ручку, и дверь приоткрылась — солнечный свет залил коврик.
— Уверен?
Одной рукой детектив Туату оттащил меня за воротник, а в другой уже держал оружие наготове. Он направил пистолет в пустой коридор.
— Нервный какой, — тихонько, чтобы он не услышал, пробормотала я. Вряд ли австралийским копам разрешено так вот с оружием наперевес вламываться в пустые дома, даже если двери на распашку. К тому же, он дёргался только рядом с моими психами, а в остальное время казался довольно спокойным парнем.
— Похоже, вышестоящие меня уже навестили, — сказал он и переступил порог, — Посмотрим, не оставили ли они предупреждения о том, чтобы я не совал нос, куда не следует. Будь позади.
— Что ещё за вышестоящие? — только Зеро мог скомандовать, чтобы я держалась позади него, и только ему я в такие моменты подчинялась. Но сейчас решила лишний раз не высовываться — незачем умирать раньше времени.
— Начальник начальника начальника, — ответил Туату.
Как ни странно, он даже не пытался скрываться. Будто вместо того, чтобы ввязываться в перестрелку, хотел спугнуть тех, кто вломился в дом. С чего бы?
— Зачем ты пришла? Зеро сказал, вы не берётесь за расследование. Говорит, их такие дела не интересуют.
— Думаю, они просто не всё поняли, — ответила я. Он повернул ручку ближайшей двери, а затем пинком распахнул её, — Потому что, как по мне, это именно одно из дел, которое их заинтересует.
Детектив Туату просунул голову в комнату, глянул направо, налево, а затем перешёл к другой двери.
— Повезло, что квартирка у тебя такая крошечная, — сказала я. Мы прошли по коридорчику. Всего лишь две небольшие спальни, маленькая гостиная, крошечная ванная, и небольшая кухонька, совмещённая со столовой. Старая, слегка неубранная, но милая.
— Не крошечная, а уютная, — он успокоился и убрал пистолет в кобуру, а затем повернулся ко мне, — Твои тут тоже уже побывали?
— С чего бы? Типа, только потому что ты шатался по их… моему дому? Сам же говорил, что они отказались расследовать дело.
— Хм.
Я окинула взглядом крошечную кухоньку, заострив внимание на раковине, покрытой ржавчиной, и окошке, выходящем на заброшенный сад:
— Что-то мне подсказывает, что ты считаешь это старым уютным мирком.
Он с трудом сдержал улыбку:
— Я бы советовал тебе промолчать, если хочешь, чтобы я тебя покормил.
Он «нырнул» в кухонный шкафчик и начал там чем-то тарахтеть. Воспользовавшись тем, что он отвернулся, я аккуратненько отцепила дриаду от своего мизинца.
Пока доставала руку из кармана заметила слабое свечение, исходившее от дриады. К тому же исчезло напряжение, с которым дриада цеплялась за мой мизинец.
А вот это уже интересно. С чего это вдруг дриада начала светиться? Защита и мудрость, так сказал Зеро. Возможно, когда я её где-то посажу, она и станет защитой и мудростью, а пока дриада всего лишь выполняла функции ночника.
— Ты пытаешься меня защитить? — тихонько спросила я её.
— С кем это ты там разговариваешь? — спросил меня детектив Туату.
— Сама с собой.
Ну а что, частично это правда. Дриада же мне не отвечает. А если и отвечает, то я этого как-то не заметила.
— Удивительно, — пробубнил детектив.
Когда он повернулся ко мне один рукав его рубашки был выпачкан в муке, а во второй руке он держал мятую пачку кофе. Он проверил, есть ли вода в чайнике, и включил его.
— У тебя что, нет друзей?
— Есть — ты, — одарила его неискренней улыбкой.
— Кстати об этом, а чего это я тебе кофе делаю?
— Потому что я единственная, кто пытается заставить тройку работать с тобой.
— Он сказал, что они не заинтересованы.
— Да, знаю.
Сама не пойму, зачем я так усиленно пытаюсь заставить Зеро взяться за это дело. Возможно, это моё упрямство или же маленькая, хрупкая надежда на то, что он опять поможет человеку. И это несмотря на то, что он неоднократно повторял, что люди их не интересуют. А может я просто хочу заставить эту тройку сделать то, что они не хотят делать.
Нет, всё-таки главная причина в том, что Зеро более человечен, чем хочет казаться. Просто ему нужно об этом напоминать. А что касается помощи людям… Ну не могу я просто так это оставить, особенно зная, что тройка может помочь. Хоть Атилас и говорит, что они не несут ни за что ответственности, но я думаю, что он не прав. Особенно, когда речь идёт о Зеро и его человечности.
А ещё я уверена, «уши» этого дела растут из За Пределами. Нельзя позволять жителям За Пределами творить, что им хочется в мире людей. Кто-то должен следить за ними.
— У меня есть только печёные бобы и тосты, — сказал детектива, передавая мне чашку кофе, — Можно поискать спагетти, но и то и то в консервах.
— Согласна.
Я обхватила чашку кофе руками. Всё-таки приятно пить кофе, которое для тебя кто-то приготовил.
— Неплохо для того, кто предпочитает чай, — отвесила ему комплимент.
Оторвав взгляд от кофе, успела заметить, как детектив закатил глаза. Точнее, на мгновение уставился на потолок.
— Спасибо. Так спагетти или бобы?
— Спагетти. Хочешь, поджарю тосты?
— Нет. Просто сиди там, где я могу тебя видеть.
— А ты не очень-то и доверчив, не так ли?
— Нет, если речь идёт о тебе.
Детектив быстренько засунул в тостер два кусочка хлеба, на которых была, а может и не была плесень, и сказал:
— Надеюсь однажды ты всё-таки мне объяснишь, что же тогда произошло в полицейском участке.
— Скорее всего нет, — честно ответила я, — потому что ты не хочешь этого знать. Хочешь дам совет?
— Ну давай.
— Не снимай свою цепочку.
Сколько я его знаю, она всегда на нём — подарок его бабушки, которая наказала носить её всё время. По-моему, именно благодаря ей тройка моих психов не могла воздействовать на детектива.
— Особенно, если ты и дальше собираешься расследовать дела, как это.
Детектив Туату остановился — тост был зажат в его руке:
— Что ты знаешь о моей цепочке?
— Ничего, — уже начала жалеть, что вообще начала говорить о ней. — Эй. Ты говорил, что уже были похожие дела, как это. Что за дела?
— А ты не любишь делиться информацией, да? — пробубнел детектив, намазывая тост, который был уж очень зажаренным. Он придвинул мне полупустую, холодную банку спагетти.
— Пытаешь сжечь плесень? — хоть и подколола его, но от еды не отказалась.
Макарошки на поверхности банки были суховатыми и даже прилипли по краям, но в целом они выглядели нормально. Может немного водянистые. Подцепив их ножом, выложила на тост и откусила.
Что ж, я ела и похуже.
— Почему ты так хочешь, чтобы тройка помогла мне? — спросил детектив. Он забрал у меня нож и начал открывать им банку с бобами.
— Потому что нужно прекратить такие преступление. А они могут их остановить, ну, если захотят.
— А они захотят?
— Ну я как раз над этим работаю. Так в чём там дело?
— Как я уже и говорил, было четыре похожих преступления. Все они происходили рядом с супермаркетом или же связаны с работниками супермаркета. Во всех четырёх случаях фигурируют обглоданные части тела. Кроме того, все тела были перемещены с первоначального места преступления и брошены там, где мы их нашли. Даже анализ крови похож — в каждом случае есть какая-то аномалия, которую мы никак не можем понять. Болезнь похожа на бешенство, вот только это не бешенство.
— Подожди, то есть они в любом случае умерли бы?
Ох, уж этот Джин Ён и его штучки. Он же по любому обнаружил что-то странное в следах крови, но не рассказал об этом мне — ну или Зеро. Я знала, что с этим дело связано За Пределами!
— По крайней мере, так считают в лаборатории.
— И это во всех случаях?
— Насколько мы можем сказать, то да. В некоторых случаях всё ещё хуже. Я видел отчёты перед тем, как Главное Руководство закрыло расследования. Лаборатория ещё никогда с таким не сталкивалась, но они уверены, что эта штука и так убила бы жертв в течение месяца.
— А почему именно этот супермаркет?