- Зак хотел сказать, узнай, она ли это сделала, - поправил Мэд. – Относись к ней как к другу. Или еще лучше: это сделаю я.
Остается надеяться, они уравновесят друг друга.
- Заметано, - усмехнулся Мэд.
Роман только вздохнул.
- А я возьму с собой Фредди. Вы знаете, где он прячется?
- Я здесь, - раздался сверху бестелесный голос.
Внезапно Томас бросился на Зака, а остальные агенты секретной службы направили оружие в потолок.
- Не стреляйте в него. – В Белом доме объявился новый призрак, и Зак сделал мысленную заметку добавить новую строчку в бюджет для полной переделки всех воздуховодов в Белом доме, чтобы в будущем никакие сумасшедшие4 не смогли их использовать. - Это друг.
Томас позволил ему встать, все с тем же невозмутимым выражением на лице. Один из других агентов держал оружие наготове, пока Фредди открывал вентиляционное отверстие и вылезал из него.
- Я могу представить вам человека, который обеспечит безопасность всей системы, господин президент. - Поднял руки Фредди, показывая, что безоружен.
Но его все равно обыскали.
- Могу я узнать, почему ты не в той очень красивой комнате, которую тебе отвели? - Спросил Роман.
Фредди пожал плечами.
- Это была клетка, чувак. Плавали, знаем. Никогда больше. Кроме того, здесь внизу один охранник смотрит по ночам телевизор, и недавно он устроил отличный марафон сериала «Звёздный путь: Следующее поколение». Я не мог этого пропустить. Но если бы вы сказали ему увеличить громкость, было бы лучше.
Зак сделал еще одну мысленную заметку отправить кого-нибудь поговорить с охранником, который, очевидно, не подозревал, что за ним шпионят. Он повернулся к Фредди.
- Что ты знаешь о Поле Хардинге?
Лицо Фредди озарила дикая ухмылка.
- Достаточно, чтобы подозревать, что он с детства работает на русских. За последние несколько дней я хорошенько покопался в его прошлом, и почти в этом уверен. Я действительно могу допросить подозреваемого?
- Но я буду главным. – Стоило сразу это прояснить.
Фредди весело отсалютовал ему.
- Буду счастлив выступить в роли веселого напарника.
Скорее безумного напарника. Зак повернулся к Мэду и Роману.
- Достаньте мне ответы.
Затем он заставил себя отвернуться и сосредоточиться на работе. Его тесть что-то знал, и он собирался выяснить, что.
* * * *
Зак вошел в полупустую комнату, и Пол Хардинг поднял на него бледные глаза. Это было его первое движение за час, с тех пор, как его привели.
- Здравствуй, Закари. Могу я спросить, почему меня вытащили из дома в такой прекрасный день? - В его словах не было возмущения, лишь любопытство.
Зак занял стул напротив него, оставив Фредди расхаживать туда-сюда, он все равно, казалось, был неспособен усидеть на одном месте. Томас, как всегда, оставался его тенью.
- Я хочу задать вам несколько вопросов.
- Я хотел бы такой же любезности, Закари. - Пол положил руки на стол и наклонился. Одна из них была прикована наручниками к стойке, которая шла вдоль края стола. - Kak, po-tvoemy, mozhno izbezhat sudby? - Его русский был также безупречен, как и английский.
«Как можно избежать судьбы?»
У Зака скрутило живот. Он подавил шок.
- Ты даже не собираешься отрицать вину?
- Нет, потому что он знает, что попался, - сказал Фредди серьезным тоном, который Зак слышал от него впервые. Глубоко сидящий в нем офицер военной разведки поднялся на поверхность. - На самом деле это не удивительно. Они переводят операцию на следующий уровень, скорее всего, из-за вашего недавнего заявления о газопроводе. Теперь вы стали главным связным между русскими и администрацией, мистер Хардинг?
- Что ж, поскольку до сих пор президент Хейс не выказал желание сотрудничать, возникла необходимость наладить связь, - ответил он. - Конечно, я больше не имею на него никакого влияния, поэтому меня используют для других целей. Однако я не буду вашим связным в будущем. Я всего лишь посланник.
Боже, это все было гребаной правдой. Все, что они расследовали и подозревали, люди, прячущиеся в тени, намеревающиеся контролировать его или убить… все это было правдой. Его годами окружали враги.
- Значит, твоим следующим шагом было убить меня.
Тот дернул плечом.
- Что также оказалось неэффективным. Я говорил им, что будет лучше отравить тебя и обвинить одного из друзей. Они же утверждали, что отравить труднее, чем пристрелить, и подставить кого-нибудь будет сложнее. И, к сожалению, у меня больше нет такого тесного контакта с торбой, чтобы я мог как следует приправить твою еду.
Зака чуть не стошнило от того факта, что его некогда добрый тесть спокойно обсуждал, как лучше его прикончить. С этим мужчиной он ходил на рыбалку, рассказывал о том, что они с Джой пытались завести детей. Он ни разу не видел даже намека на хищника под маской Пола.
- Когда СВР 5вас завербовала? – Взял допрос на себя Фредди, похоже, понимая, что Заку нужна минутка.
Зак никогда не видел такого выражения на лице Пола. С него слетела маска, наконец открыв настоящего мужчину. Жестокого. Надменного. Уверенного в своем предназначении.
- Пожалуйста. Это не что иное, как прикрытие для КГБ. Ни на минуту не заблуждайтесь, что это две разные организации. Нельзя уничтожить что-то вроде КГБ.
- КГБ завербовало ваших родителей, - начал Фредии. – Я изучил вас. Ваши родители иммигрировали из Канады, но держу пари, что они родились в СССР.
Пол приподнял бровь, безмолвно согласившись с Фредди.
- Вы первый, кто понял это. Мои родители были умны.
- Господин Президент, вы слышали о программе под названием «Нелегалы»? - спросил Фредди.
Пол закатил глаза.
- Мы не имели ничего общего с этими идиотами.
Зак покачал головой и подождал, пока Фредди не просветит его.
- Много лет назад Министерство юстиции США начало отслеживать группу спящих агентов, что привело к аресту десяти оперативников, многие из которых десятилетиями жили в США и завели детей, родившихся в США. Группа мистера Хардинга была их предшественником. Его отец и мать приехали в США по поддельным канадским документам. В 1957 году устроить такие вещи было намного проще. Полу тогда исполнилось пятнадцать. Его отец был инженером-ядерщиком. Его знания сочли ценными. Он с легкостью получил рабочую визу и должность, тем более что был семейным человеком.
- Меня тренировали вместе с родителями, - пояснил Пол. Даже будучи подростком я знал о том, насколько коррумпирована ваша система. Америка – всего лишь ноющее дитя. Мы были небольшой, но хорошо обученной группой. Нашей задачей было обосноваться в Соединенных Штатах. Мой отец годами отправлял в Россию-матушку информацию о ваших государственных программах. Я делал то же самое в армии. После того, как я окончил школу в числе первых учеников, то с легкостью поступил в Военно-морскую академию. Еще проще было там преуспеть. В конце концов, я был дисциплинирован. Я работал над чем-то грандиозным, в то время как мои жалкие одногруппники заботились только о том, чтобы выпить и выставить себя идиотами. Я сражался во Вьетнаме и вернулся великим американским героем. - Он усмехнулся. - Я всегда помогал товарищам на другой стороне, и никто ничего не заподозрил.
У Зака закружилась голова. Господи. Сколько было таких, как Пол?
- Это измена. Ты заслуживаешь того, что тебя ждет. Наши прошлые отношения тебя не спасут. Я не буду молчать после того, как ты активно помогали врагу во время войны.
- Я был врагом, мальчик. Я всегда им был.
Очевидно, это была правда, и это признание произвело ошеломляющий эффект.
Фредди просто наблюдал.
- Ваши родители так и не вернулись в Россию. Они жили здесь до самой смерти.
- Мои родители были настоящими патриотами. Они показали мне, как быть верным своей стране, своему народу, где бы я ни жил. Мне не нужно было жить в России, чтобы любить ее. Никто из вас этого не понимает. Когда карьера во флоте подняла меня на неведомые вершины, мы поняли, что у нас есть возможность использовать мои навыки и связи для большей цели, чем я представлял раньше.
Сделать Зака марионеткой России. Зак с трудом мог это осмыслить.
- Что из этого знала Джой?
- Почти все. - Он улыбнулся, и Зак вздохнул, борясь с тошнотой. - Моя дочь была настоящей находкой. Мы с ее матерью воспитали ее, чтобы она служила своей настоящей стране, - сказал он с жаром истинно верующего. - Она превосходно справилась, потому что знала свой долг и выполнила его.
- Она была готова к смерти?
На мгновение Пол выглядел подавленным.
- Нет. Когда стало ясно, что ты не выиграешь выборы, она стала моим подарком народу, прискорбной жертвой, которую я принес во благо России. - Пол откинулся назад. - В конце концов, невозможно добиться победы без жертв, поэтому я с гордостью принес свою. Это долг каждого из нас. Вы, высокомерные американцы, никогда этого не поймете. Вы думаете, что можете получить все, не заплатив цену. Не пролив кровь. Но кровь напоминает нам, что поставлено на карту.
Зак выпрямился, сглотнув поднимающуюся желчь. Шок не мог скрыть его чувства.
Неужели Джой получала инструкции от кураторов, думая, что ей просто нужно пережить последние дни кампании, прежде чем она сможет стать свободной, даже не подозревая, что собственные родители собираются принести ее в жертву ради общего дела? Осознала ли она, что произошло, что мать и отец предали ее, когда пуля пронзила ее грудь?
- Значит, вначале вы не были напрямую связаны с семьей Хейс? - Слава богу, для Фредди этот допрос был просто интеллектуальной разминкой. - Вы знали, что дед Зака Хейса был тайным русским агентом?
Пол покачал головой.
- С ним обращались по-другому, потому что он с самого начала предназначался для этой миссии. Я уже позже к ней присоединился.
Судя по тому, что знал Зак, это имело смысл.
- Что ты знаешь о Наталье Куликовой?
- Ой, она была всего лишь инструментом, причем неэффективным. Она была слабой женщиной, слишком сердобольной. Они недостаточно ее сломали.