— Зачем Магде к ним присоединяться? Она мать скорбящей певицы и Стража. Разве это не делает ее также дочерью Морриган, ведь сила переходит по материнской линии? Бессмыслица какая-то. Хотела бы я, чтобы прабабушка Мэй была жива. Может она могла бы заполнить пробелы.

— Ну, мы знаем, что Магда убила Пенелопу. Могла она предать Морриган? И ты уверена, что у скорбящих певиц силы передаются так же, как у медиумов? — Брайан нахмурился. — Перевертыши Морриган всегда рождаются в ирландских семьях. На самом деле существует три клана, поклоняющихся ей. Но не всем, кто родился в наших кланах, уготована судьба стать стражем.

— И у медиумов три клана. У скорбящих певиц тоже три? Девять — священное число, как и три. Три раза по три. И если это так, как тогда семья с фамилией Волков может быть частью троицы, хотя их фамилия уж точно не ирландская, — я обдумала сказанное и до меня дошло. — Фамилия то неважна! Если сила передается по материнской линии, то женщина может выйти за кого угодно, как я понимаю. Значит, это неважно.

— Волков… Волков… это русская фамилия, я уверен. — Брайан наклонился вперед.

Пеггин искала что-то в планшете. — Нашла. Волков — русская фамилия, корень «волк», — она еще поискала и покачала головой. — Больше ничего нет.

— Сегодня вечером заставлю Элию рассказать мне все, что знает. Она что-то скрывает, — я нахмурилась. — И это только приведет к чьей-нибудь смерти, — вздохнув, я посмотрела на часы. Время близилось к половине шестого. — Передайте, пожалуйста, яичные роллы.

Пеггин убрала планшет. Отклонилась, перебирая подол. Белое платье в черный горошек с ее любимой юбкой в стиле ретро подчеркивало ее талию

Я потерла виски. У меня начинала болеть голова, но я не хотела принимать аспирин, потому что не знала, как таблетки повлияют на ритуал. — Пеггин, можешь остаться здесь, когда мы поедем к Элии? Я переживаю, что Леон или Хитроу могут вломиться, а у тебя есть пистолет, который очень эффективен против незваных людей. А еще около одиннадцати приедет Эйдан, и, если мы не вернемся к тому времени, я бы хотела, чтобы его кто-нибудь встретил.

Она фыркнула. — Удачи им нарваться на нас с Молли, — заметив мой взгляд, она пожала плечами. — Да, я дала ему имя. В честь любовницы бандита.

Брайана это рассмешило. — Пеггин, ты идеальна. Не смей меняться.

Она подмигнула ему. — Как скажешь, сладкий перчик. Кстати говоря, если у кого-то из вас есть холостой адекватный знакомый, я с радостью схожу на свидание вслепую. Я три месяца назад рассталась с парнем и с тех пор не была на свидании. По крайней мере, на нормальном.

Брайан прочистил горло. — Знаю кое-кого. Вы бы поладили. Но тебе придется отбросить предрассудки.

— О, должно быть хорошо. Но… о ком ты говоришь? Мы знакомы? Он серийный маньяк? Если последний ответ «да», я пас. И если он маменький сынок — тоже, — у Пеггин был одинаковый вкус в парнях и кофе. Он любила крепких, энергичных и ядреных.

— Не знаю. Вообще нет. Даже не близко, — Брайан сомневался, что дало мне понять, что кто бы ни был у него на уме, реакция будет неоднозначной. И я была права.

Она немного поворчала. — Да ладно уже. Как его зовут?

Он ответил вяло, словно боясь, что его ударят: — Доктор Дивэн.

Пеггин уставилась на него поверх очков. — Я ослышалась. Правда же?

— Я просил оставить предрассудки, — он пожал плечами. — Я думаю, он тебе понравится.

Я даже не слышала про доктора Дивэна. — О ком речь?

Брайан посмотрел на меня умоляющим замолчать взглядом, но я не хотела отдавать лучшую подругу на растерзание волкам. Так сказать.

— Серьезно, кто он такой?

Пеггин кашлянула. — Художник. Мы думаем, он, возможно, человек, но это пока неизвестно.

Брайан снова фыркнул. — Он человек. По крайней мере, особых способностей у него нет. Но он очень скромный, носит длинные дреды и защитные очки.

— Защитные очки? Серьезно? — я повернулась к Пеггин. — О ком он, блин?

Она закатила глаза. — Как он сказал, доктор Дивэн художник. Лепит скульптуры и рисует. Переехал в Уиспер Холлоу лет шесть назад. Парень приехал посмотреть город и остался. Купил огромный старый дом на берегу озера, который принадлежал Картерам, пока их правнучка не съехала. Время от времени его создания сбегают. Никто не знает как. Но когда он лепит что-то или рисует, время от времени оно хочет прогуляться по городу. Его создания живут собственными жизнями.

Я кивнула. Конечно, Уиспер Холлоу обязательно нужен был художник, чьи картины оживают. Ему тут самое место. — Но… защитные очки?

— Он любит стимпанк. Носит высокий шляпы, защитные очки и плащ, как в фильмах про дикий запад. Ремни, на которые крепятся гаджеты… и кто знает, что еще. Я ни разу не видела его лицо полностью, кстати.

— Я видел. Он симпатичный, — серьезно заявил Брайан. — Не делай скоропостижных выводов о нем. Он умен, живет в каком-то своем мире, но он очень добрый, правда, когда узнаешь его лучше, с ним весело и интересно. И он умеет вести себя за столом.

— Говоришь так, будто вы ужинали вместе, — я вдруг поняла, что товарищи Брайана могли быть мне незнакомы.

— Так и есть. Он человек, да, но у него есть дар, а может проклятье, связанный с его картинами.

Пеггин вздохнула. — Ладно. Я дам ему шанс. Но если он будет себя странно вести, виноват будешь ты. Странность, конечно, относительна, — она встала, выпрямившись. — Мне нужно сходить домой, покормить Фолли и Фриф перед тем, как присматривать за твоим домом. Еще хочу убедиться, что Молли начищена и готова, и переодеться на случай, если плохие парни все же придут, — она хихикнула. — Странно их так называть, но, думаю, очень подходяще.

Направляясь к двери, она посмотрела на Брайана. — Доктор Дивэн. Серьезно? — он кивнул, и она пожала плечами. — Ладно, будет справедливо попробовать. Сведи нас, маэстро. Вернусь через часик примерно, — с этими словами она ушла.

* * *

Когда она ушла, я повернулась к Брайану. — Ты обещал мне повторить. Знаю, странный был денек, но я так хочу тебя.

Наши взгляды встретились. — Иди ко мне, детка, — он протянул ко мне руки, и я обняла его. Я чувствовала его тепло и темный сладкий запах. Я уткнулась в его свитер, он вздохнул и взял меня на руки.

Неся меня по коридору к спальне, он включил свет. — Мы же не хотим, чтобы нам помешал твой дружок Человек-тень.

Черт, я почти забыла об этом. — Нужно включить свет во всех комнатах, чтобы он не попал в дом, — я не могла держать свет включенным днями напролет, но пока я не нашла способ разобраться с ним, я боялась оставлять кошек в комнатах без света.

— Хорошо, — Брайан остановился у кровати и нежно опустил меня на нее. — Я схожу. А ты пока разденься.

Я напомнила ему включить свет на чердаке, в кладовке и в тайной комнате. Пошло ухмыльнувшись, что вызвало во мне еще большее желание, он ушел.

Сидя на краю кровати, я сняла одежду, аккуратно сложив ее в сторону. Я не любила бардак. Он не способствовал ясному мышлению. Я открыла шкаф, чтобы достать одну из моих сатиновых сорочек с прозрачными вставками, и приготовила пару презервативов, положив их на тумбочку. Я надела сорочку через голову, ахнув, когда ткань скользнула по соскам.

Вздохнув, я провела руками по бедрам, чувствуя тепло между ног. Да, я хотела Брайана и немедленно. Мысли о близости его тела, о его сильных руках и груди сводили меня с ума. Я всегда любила секс, даже когда у меня не было постоянного партнера, но теперь я поняла, что он заставлял меня сгорать от желания. От желания его.

Расправив кровать, я ерзала на кровати в томительном ожидании. Я чуть-чуть брызнула на себя духами, и, наконец, откинулась на изголовье кровати. Еще через минуту я начала беспокоится и немного нервничать. Он в порядке? До него добрался Анку? Я нахмурилась, гадая, как давно он ушел. Не так уж много времени прошло, да? Я взглянула на часы. Пять минут? Десять?

И когда волнение было на пределе, он появился в дверях. — У нас не так много времени. Пеггин придет меньше, чем через час. Но я покормил котов. Не знаю, во сколько ты их кормишь, но они так громко мяукали, что я решил сначала позаботиться о них.

За это я полюбила его еще больше. Я встала с кровати, когда он начал снимать рубашку и штаны, подошла к нему, останавливая. — Только… спокойнее. Теперь ты не двигайся, — он смотрел на меня с недоумением. Я начала расстегивать его рубашку, сняла ее с плеч. Провела пальцами по губам, затем поцеловала в грудь, оставляя дорожку из поцелуев по его кубикам к ремню, от чего он довольно застонал.

У ремня я замедлилась, заметив серебряную пряжку. Она была в форме головы волка, свирепого и пугающего. Я подняла взгляд. — По легенде оборотни не могут касаться серебра.

— Я не оборотень. Я перевертыш. Это абсолютно разные вещи, — он взял меня за подбородок. — Твой перевертыш.

— Мой, — прошептала я, медленно расстегнув ремень, и отбросила его в сторону. Джинсы плотно обтягивали его ноги. Я видела его эрекцию под тканью и медленно стала расстегивать молнию, дразня. Я спустила джинсы, показался бугорок под трусами, и я наклонилась поцеловать мягкую ткань. Брайан выдохнул, схватившись за столбик кровати. Он снял ботинки, пока выключал свет, поэтому я без труда быстрым движением стянула с него джинсы и откинула в сторону. Затем просунула пальцы под белье и медленно стянула и его, наблюдая, как показывается его напряженный член. Он застонал еще громче.

Засмеявшись, я отбросила его трусы и решила перейти на более близкий контакт. Натянув на член презерватив, я провела языком по венам, по мошонке и по всей длине. Несмотря на латекс, плоть была теплой и пульсировала у меня на языке. Он зарычал, схватил меня за волосы, удерживая, когда я плотно сомкнула губы на головке. Одну руку я сжала на его твердом члене, другой схватила за ногу.

— Кэррис… не останавливайся… продолжай, — он откинул голову, и я подняла взгляд на его идеальную грудь и почувствовала, как напряглись его мышцы. Он вонзался в мой рот, но не так сильно, чтобы причинить боль. Я водила губами по члену, заглатывая все глубже, расслабляя горло достаточно, чтобы взять его на всю длину. Его член был толстый и мощный, и я чувствовала, как пульсирует кровь даже через презерватив. Еще мгновение и он отстранился, взгляд его был дикий.