Но это не сработало. Как такое возможно? Это была любовь, а не детские воспоминания о бейсболе.

Через пять напряжённых, покрытых потом секунд Смит кончил, выдохнув, как финалист марафона. Мари стонала с каждым толчком, обхватив нонами его спину.

— О, дорогая, — Смит чуть не заплакал, уткнувшись ей в шею. — Прости, прости меня…

Какой же это был жестокий обман. Обычно секс Смита длился не меньше полминуты. Наказание, — подумал он; чувство вины продолжило мучить его. Да, Вселенная наказывала его за то, что он был с Донной, уничтожая его, и без того не слишком впечатляющую, выносливость.

— Мне очень жаль, Мари…

Её тёплая рука скользнула по его голове.

— Всё в порядке, дорогой. Я… я знаю.

Сердце Смита ёкнуло. Она знает? — подумал он в ужасе. — Она знает о Донне?

Но, затем он успокоился. Нет, нет, она не могла знать об этом. Откуда ей было? Она просто хотела сказать, что понимает проблему Смита с преждевременной эякуляцией. Она была такой понимающей, такой чуткой. Какая женщина, — понял Смит, мокрый от стыда и пота. Но…

Да!

Он ведь мог что-нибудь сделать для неё, не так ли?

Смит съехал вниз…

— Оооо, мииилый, — похотливо проворковала Мари. — Ты знаешь, что мне нужно, мой маленький, грязный секс-пончик.

О, да, — подумал Смит. Перед ним была чудесная, тёплая, страстная женщина, предложившая себя исключительно ради удовольствия Смита. Теперь он ответит тем же.

О, да!

Её белые бёдра раскрылись перед его лицом, как газета. Ее пальцы гладили его волосы, в то время, как её собственные волосы — лобковый пушок — щекотали рот Смита. Внезапно он почувствовал, что его что-то тянет к ней, что-то безумно вкусное в ее вкусе. Он делал это вынужденно, управляемый непонятным импульсом.

— Вот так, милый, так хорошо, — выдохнула она, — ты делаешь это так хорошо, мой большой любвеобильный язык, ты…

Скорость языка Смита усиливалась и ее удовольствие возрастало, он преследовал ее извивающиеся бёдра по всей кровати. Смит целовал, лизал, лакал…

— Так хорошо, милый…

Он продолжал целовать, лизать, лакать.

— Так хорошо, так хорошо, такой…

Целовать, лизать, лакать.

— …хороший, хороший мальчик!

Глаза Смита выпучились. Хороший мальчик? Донна сказала же то же самое…

Но прежде, чем он успел подумать о таком совпадении, Мари, казалось, задохнулась, и её тело… задрожало.

БЛЯЯЯЯЯДЬ!

Рот Смита остался прикованным к её лону, когда появилась вонь. Мари снова вздохнула, затем ее бёдра дернулись, и…

БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯДЬ!

Несколько обильных брызг вонючей, чёрной слизи попали ему в рот. Он отшатнулся в шоке, остановился, наклонился, и его вырвало, а когда он снова поднял голову, последняя струя грязи ударила ему прямо в лицо.

Мари смотрела на него сквозь пространство между грудями.

— Ты — это не ТЫ? — прошептала она.

Смит с отвращением уставился на неё.

Мари ещё больше вытянула шею, её лицо исказилось:

— Ты не готов, да? — захлебнулась она, и это прозвучало как обвинение — Чёрт побери, ты должен был быть готов…

Затем её глаза закатились, а голова откинулась назад.

Готов? — подумал Смит. С его лица стекала и капала омерзительная жижа. Сумасшествие. Тишина окружила его, он взял руку Мари. Пульса не было. Дыхания тоже. Он оседлал ее. Раз, два, три, четыре, пять, — отсчитывали его мысли в СЛР[46]. С каждым толчком из его жены всё больше вытекало чёрной слизи из всех её отверстий. Изо рта, ушей, ноздрей пузырилась чёрная пена. Затем правда ударила его по лицу так же сильно, как безумие всей этой ситуации:

— Она мертва — прошептал он.

Всё произошло слишком быстро. Все разумные доводы ускользнули от него; его психика казалась сбитой. Создалось впечатление, что Мари вот-вот лопнет. Под бледным мертвым животом что-то шевельнулось. Отвращение, шок и ужас овладели его разумом, оставив только цель: Смит был коронером. Смит — человек, который каждый день вскрывает людей для установления причин их смерти. Сейчас это был порыв непреодолимой важности. Он достал из шкафа свою старую школьную сумку и старый набор специальных ножей.

Мысли роились в его голове, но он не обращал на них внимания. Лезвие мелькнуло в его руке.

— О, Боже, — пробормотал он. — О, нет.

Разрез расползся, когда он провёл блестящим лезвием от бедра к бедру, источая гуляш из чёрных шишок. Она была куклой, набитой бобами. На глазах Смита они вывалились наружу, и чёрная лава медленно заскользила по кровати.

Комки, — подумал он. — Контейнер, грязь, заражение…

Комки начали растворяться, превращаясь в тонкую темную слизь, после того, как они оказались на воздухе. Они потрескивали и шипели. От них поднималось зловоние, как смрад из ямы для трупов.

Комки, — подумал он. — Моя жена.

Мертвые комки.

Я не был хорошим мальчиком. Я не был готов.

За его спиной распахнулась дверь. Тонкая тень легла на пол.

— О, папа, посмотри, что ты наделал! — прозвучал раздражённый голосок дочери. — Tы не был готов, да?

— Не был, — пробормотал Смит, думая о своём сне. — Нет, не был. Мне очень жаль. Я не был… готов.

— Папочка! — нахмурилась дочь, скрестив руки на груди во фланелевой пижаме. — Ты был плохим мальчиком.

— Я… я знаю.

— Пойдём, — фыркнула она.

Её маленькая ручка вывела его из спальни, вниз по лестнице, на улицу. Легионы светлячков освещали двор на фоне знойного заката. Голый Смит следовал за дочерью вниз по склону холма за его домом.

Лес, — подумал он. — Овраг. Но, разве Мари не сказала, что контейнер забрали?

— Скорее, папочка!

Ветки царапали ему лицо и грудь, но он этого не чувствовал. Пятнистый лунный свет освещал их путь; лес выглядел лабиринтом. С каждым шагом приходило какое-то пульсирующее откровение, как брюшная полость Марии до того, как Смит вскрыл её, и как его пульсирующая головная боль.

Овраг был пуст, если не считать корки дезактивирующей пены, которую здесь распылили. Джинни постоянно подгоняла его, как в тот раз, когда он повёл её в торговый центр к Санте. Но теперь их ждал не Санта. Смит чувствовал, как нечто тянется к его мозгу, и зовёт его…

Отец, — пришла странная мысль.

— Сначала ты должен был навестить Отца, папочка. Но ты этого не сделал. Вот почему дети Матери умерли в мамочке.

— Да, — пробормотал Смит.

В сотне ярдов за оврагом Смит увидел его. Контейнер, идентичный первому, только этот был чёрным, а не белый. Чёрное и белое, — подумал Смит. — Инь и Ян. Мать и Отец.

Он посмотрел вниз.

Мужчина и женщина.

Смит опустился на колени перед контейнером. Крышка открылась от его прикосновения с влажным хлопком и сосущим звукам. Но его голые колени вылилось множество извивающихся белых сперматозоидов. Смит усмехнулся. Он зачарованно зачерпнул руками мясистую грязь. В его пальцах зашевелилось белое семя Отца…

— Ещё не поздно, папочка.

Да, конечно, — подумал Смит. — Конечно!

Над ним бушевал лунный свет.

Джинни кивнула.

Смит уткнулся лицом в комковатую белую жижу и принялся за еду.

Джинни лежала на ковре перед телевизором, подперев руками подбородок. «Звездный Путь» был ее любимым сериалом. Слава Богу, Боунс вернул мозг Спока в прошлой серии.

Наверху Смит был в восторге.

— Я не могу поверить.

— Что, дорогой?

— Черношеий синий соловей. Круто.

Он положил бинокль и лёг рядом с Донной. Теперь осталось недолго. Она поцеловала его и улыбнулась. Смит тоже улыбнулся и нежно погладил огромный живот под ночной рубашкой. Он был раздутый, красивый, натянутый и такой тёплый.

Он приложил к нему ухо и прислушался. Он слышал их там.

Донна заснула в его объятиях. Смит погладил драгоценный живот. Ему не терпелось увидеть, что из него выйдет…