— Непростому? — поинтересовалась Эрин.

— Нас не встретили с распростертыми объятиями. Люди, как правило, плохо переносят перемены и неизвестное. А мы, по моему мнению, отличная комбинация первого и второго.

— Так и есть, — согласилась я.

— В общем, существование демонов заставило ваши нетерпимые головы взорваться, — такое заявление вынудило меня посмотреть на Кортона, но он лишь улыбнулся в ответ. — Они не очень хорошо относятся и к таким, как ты.

— Они не знают, что со мной делать. По крайней мере, власти осознают, что демоны отличаются, и принимают вас такими, какие вы есть. Они могут не понимать всего, на что вы способны, но главное, что демоны пытаются помочь.

— А каково ваше мнение? — его голос затих. Корсон многозначительно посмотрел на Эрин, Варгаса и Хока.

— Во-первых, — начал Варгас, усаживаясь обратно, — как я понял по твоим словам, людей не хотят просвещать в то, что происходит по эту сторону стены и что наше правительство приложило руку в открытию врат. Но если ты спрашиваешь мое мнение, то люди со временем привыкли бы к правде. Если представится такая возможность.

— Хаос, который может возникнуть до того, как люди приспособятся к истине, погубит то, что осталось от вашей цивилизации, — возразил Корсон. — Поэтому никто не хочет рисковать.

Прижав колено к груди, Варгас постучал по нему пальцами, обдумывая слова Корсона.

— Возможно, ты и прав, но вряд ли у нас когда-нибудь появится шанс узнать, что произойдет при этом варианте.

— Скорее всего, нет, — согласился Корсон.

Варгас сосредоточился на мне.

— Во-вторых, ты тоже права, Ривер. Мы в курсе, что представляют собой и на что способны демоны, но ты похожа на нас. Ты приехала из человеческого города, но обладаешь демоническими способностями. Мы понятия не имеем, кто ты и на что способна.

— Я человек, — ответил я. — По большей части, — честно добавила потом.

— Возможно, она наша единственная надежда покончить с этим хаосом, — заявил Корсон.

— Никакого давления, — фыркнула я.

Корсон повернулся и посмотрел на меня немигающим взглядом.

— Никакого.

Я так и не поняла, то ли он не уловил сарказма, то ли действительно так думал. Кобаль тоже считал, что не оказывал давления, но я-то знала, что все ожидали от меня проявления каких-то сверхспособностей. Единственная проблема заключалась в том, что я, возможно, уже обнаружила все свои навыки, вот только навряд ли они имели какое-то отношение к закрытию неестественных врат в Ад или убийству Люцифера.

— Тогда кто же ты еще? — спросил Варгас.

— Вообще-то тебя это не касается, — вставил Корсон.

— Не понимаю, почему они не могут знать, — возмутилась я.

— Потому что еще слишком рано.

Я раздраженно вздохнула и повернулась к Варгасу и Эрин, которые с любопытством наблюдали за мной.

— Я прожила большую часть жизни, веря, что являюсь человеком. И я по большей части человек. Даже похожа на одного из вас, а не на кого-либо другого.

Когда я закончила, то почувствовала пристальный взгляд Корсона, но твердо выдержала напор, высоко подняв подбородок. Варгас и Эрин были частью миссии. Им было приказано сохранить мне жизнь, значит, они сделают все возможное, чтобы выполнить долг, оставалось лишь озвучить причину такого внимания. Варгас и Эрин заслуживали знать, почему должны рисковать своими жизнями ради меня.

— Этой информации вполне достаточно, — проскрежетал Корсон.

— Это обнадеживает, даже если ты можешь озвучить лишь данный факт, — кивнула Эрин.

Я улыбнулась ей, благодаря за слова поддержки. Женщина улыбнулась мне в ответ, прежде чем снова сосредоточиться на городе. Наклонившись, Корсон положил кулак на кузов грузовика и повернулся ко мне. Я посмотрела на тыльную сторону его ладоней. Когти пропали, поэтому я попыталась найти хоть какие-то доказательства того, что они вообще существовали, но его плоть выглядела совершенно гладкой и нормальной.

— Уверена, что ты больше человек, чем кто-либо другой? — спросил он тихим голосом, чтобы никто нас не услышал.

Прежде чем я успела ответить, демон отвернулся, чтобы окликнуть Хока через окно:

— На этом перекрестке направо. Мы ищем школу с большим полем позади. Там мы подождем остальных.

Я все еще пыталась разгадать вопрос Корсона, когда Хок повернул. Конечно, во мне было больше от человека, нежели от кого-то другого, верно? Я была смертной, как человек, а мои части тела не отрастали вновь после отсечения. По крайней мере, я считала это невозможным. Да и не хотела проверять данную теорию.

Я любила Кобаля, а Корсон зачастую был веселым и добродушным, но на самом деле все демоны были эмоционально отстраненными. Если только эта эмоция не являлась гневом или страстью, которые были понятны каждому. Я была далека от отстраненности или отчужденности в чувствах и придавала более серьезное значение сексу, чем демоны. До меня Кобаль рассматривал секс как облегчение потребности без привязанностей.

Было ли мое поведение таким эмоциональным, потому что я была больше человеком, нежели ангелом или демоном? Или это происходило, потому что я воспринимала себя как человека из-за долгого проживания с людьми?

Я все еще была смертной, но придавал ли мне данный факт человечности, или это обычное следствие моего рождения на Земле? Моя способность порождать огонь происходила от демонов, а навык призывать силу жизни от ангелов. Мои видения и пророческие способности могли принадлежать и человеческой стороне, поскольку некоторые люди обладали экстрасенсорными способностями.

«Тьфу», — я потерла пальцами виски. Все было слишком запутанно, да и, в конце концов, какое это имело значение, даже если во мне было немного больше чьих-то качеств? Я все еще оставалась самой собой, а также была единственной надеждой для человечества и демонов. Чтоб меня.

Мой желудок заурчал, когда июльское солнце достигло верхней точки в небе. Его лучи грели мою кожу, но это тепло не беспокоило меня также, как других. Эрин обмахивала рукой свое раскрасневшееся лицо, а Варгас вытирал испарину со лба. Пот запятнал его одежду, вынуждая ткань прилипнуть к телу, словно вторая кожа.

Может, способность переносить жару означала, что я была по большей части демоном?

«Прекрати! В итоге ты сведешь себя с ума!»

Я подняла голову, чтобы окинуть Корсона обвиняющим взглядом, ведь именно он вложил эту мысль в мою голову, но демон не обращал на меня внимания, а если бы и обратил, то, вероятно, был бы удивлен. Я посмотрела на припасы, когда мой желудок снова заурчал. После событий прошлой ночи и сегодняшнего дня все, что я хотела, — немного еды, возможность помыться, где-нибудь поспать и Кобаля. Но я могла осуществить только два первых желания, так как никогда бы не заснула, пока Кобаль разбирался с теми тварями.

Хок въехал на стоянку возле школы, обогнул ее и остановил пикап у задней стены здания. Выбравшись из грузовика, мы быстро нашли еду и напитки в мешках с припасами, которые вытащили из кузова. Устроившись в тени строения, мы стали есть и пить в тишине.

— Должно же здесь быть место, где мы могли бы привести себя в порядок, — пробормотала я, когда наш перекус закончился, а все вещи были снова упакованы и разложены в кузове. — Насколько я помню, школы оборудуют раздевалками и душевыми.

Корсон посмотрел на здание, потирая гладкий подбородок и изучая кирпичный фасад.

— Мы не знаем, прячется ли что-нибудь внутри. К тому же школа слишком большая, чтобы мы могли быть точно уверены, что остались одни. Обыск может занять несколько часов.

— Наверное, там полно крыс и других животных, — предположила Эрин.

— Возможно, мы могли бы воспользоваться каким-нибудь домом, который находится в приемлемом состоянии, — предложила я.

Я затаила дыхание, ожидая ответа Корсона. Мне отчаянно хотелось смыть с себя липкую слизь горгульи, но если демон решил бы, что нам лучше остаться здесь, то я бы не стала спорить. Я не хотела упускать ни малейшего шанса первой увидеть Кобаля.

Корсон продолжал смотреть на здание, прежде чем опустил руку и окинул взглядом свою испачканную слизью рубашку.

— Да, лучше пробраться в один из домов.

Я едва сдержалась, чтобы не обнять его за шею и не поцеловать в щеку. Корсон усмехнулся, когда понял мою реакцию. Мои руки снова упали по бокам. Я поспешно отступила.

— Все в порядке. Я знаю, что неотразим, — заявил он, подмигнув.

Я рассмеялась и запрыгнула в кузов грузовика.

— К сожалению, я не ношу сережек.

— Это нарушение условий сделки. Я обожаю украшения.

Варгас закатил глаза, Эрин рассмеялась, а Хок посмотрел на Корсона так, словно у него выросла еще одна голова.

— Чертовы демоны, — пробормотал Хок, уходя.

— На самом деле ты тоже хочешь иметь столько же сережек, сколько есть у меня, — крикнул ему вслед Корсон. Хок показал ему средний палец через плечо. Корсон забрался в кузов и встал рядом со мной. — Мы же не расскажем Кобалю об этом разговоре, верно? — спросил демон.

Я усмехнулась, когда Хок выехал со стоянки.

— Конечно, нет, — пообещала я.