— Это она напоминает мне, чтобы я не забыл, потому что у меня все готово, — прогрохотал Тэк у меня за спиной, все еще не отпуская. — Тэбби, дорогая, принеси родственникам Тайры по чашечке кофе. Раш, тарелки, вилки, накрывай на стол. — Его рука сжалась, губы приблизились к моему уху, он тихо сказал, но я знала, что мои тетя и дядя услышали: — Она уйдет, и я разберусь с ней. Она больше не будет тебя беспокоить, а если увидишь ее снова, позвонишь мне. Она не твоя проблема, детка, да?

— Да, — тихо ответила я.

Его рука еще раз сжалась на мне, потом он отпустил меня, и я почувствовала, как его теплое тело перестало прижиматься к моей спине, он неторопливо направился на кухню.

— Мне нужно закончить принимать душ, — объявила Лэни. — Услышав этот шум, я выскочила, а у меня все еще кондиционер на волосах. Я вернусь. — Затем она развернулась и побежала по коридору в ванную, где скрылась за закрытой дверью.

Я повернулась к дяде и тете, оказавшись с ними наедине в гостиной.

— Похоже, ты кое-что пропустила в своем последнем письме, — заметила тетя Бетт.

Я прикусила губу. Тетя Бетт усмехнулась. Дядя Марш посмотрел на свои ботинки.

— Какой кофе вы предпочитаете? — Крикнула Тэбби из кухни.

— С молоком и два кусочка сахара, — отозвалась тетя Бетт, направляясь на кухню.

Дядя Марш посмотрел на меня.

— На веранду. Для разговора при первой же возможности, — тихо приказал он.

— Окей док, — прошептала я.

Его карие глаза впились в меня.

Потом он отвернулся и направился на кухню.

У меня перехватило дыхание.

Наоми крикнула за дверью:

— Пошел ты! Пошли вы все к черту!

Черт побери.

13

Гм... Нет

— Выкладывай, — потребовала тетя Бетт, хлопая вешалками в «Нордстроме».

Я избежала разговора с дядюшкой Маршем на моей задней веранде, потому что мой день начался хаотично и превратился в бедлам.

Тэк испек блинчики на пятерых, Раш снова оказался прав, блинчики Тэка были просто фантастическими. Определенно лучше, чем его фахитас, а его фахитас был впечатляющим, но его блинчики были лучше, что делало их чудом серебряного доллара. Затем он вывел Раша и Тэбби на заднюю террасу и разговаривал с ними в течение пяти минут, кульминацией был крик Раша: «Черт возьми, да!», Тэбби, завизжала от восторга, ворвавшись внутрь, посмотрела на меня, прокричав:

— Знаешь, Тайра? Мы переезжаем к папе! — Затем она вскинула руки вверх, растопырив пальцы, как рога дьявола, и пронзительно завизжала.

У меня были некоторые опасения по поводу этого объявления в основном из-за того, что обычно судья должен был выносить такой вердикт в зале суда с участием адвокатов. Не Кейн «Тэк» Аллен должен был решать это в моем доме на задней веранде со своими детьми. Но это было не мое дело, поэтому я просто улыбнулась Тэбби и крепко ее обняла.

Потом Тэк объявил, что ему пора. Он несколько раз кивнул присутствующим, подошел ко мне, сидящей в кресле за обеденным столом, запустил руку в мои волосы, мягко потянул мою голову назад и положил длинный, влажный поцелуй перед моими тетей и дядей, моей лучшей подругой и своими детьми.

Я хмуро посмотрела ему в лицо, когда он закончил целоваться (и после того, как пришла в себя), на что он пробормотал мне:

— Когда, черт побери, я хочу, Рыжая, — игриво дернул меня за волосы, а затем ушел.

К счастью, мне удалось избежать множества взглядов, которые бросали на меня слушатели, потому что Эллиот воспользовался именно этим моментом, чтобы позвонить Лэни, а она соответственно воспользовалась такой возможностью, решив высказать ему все, что думает. И высказывала она громко, долго, одновременно вышагивая по моей гостиной, кухне и туда-сюда по коридору. Ее разговор был тяжелым, но Тэбби все же нашла возможность объяснить моим тете и дяде (стараясь перекричать Лени), что ранее ненормальная рыжая женщина, присутствующая в моей гостиной, была ее матерью. Тэбби также нашла возможность подробно рассказать о своих чувствах к своей матери и о том, как она обрадовалась, что может переехать к отцу.

Моя тетя должна была отправляться на совещание, а дядя должен был пойти играть в гольф в Уилтшире, несмотря на то, что я была его любимой племянницей, и мы не виделись какое-то время, но он не упускал возможности поиграть в гольф. Мы договорились встретиться позднее, чтобы пройтись по магазинам с тетей Бетт, пока дядя Марш будет приходить в себя от игры в гольф, выпивая в клубе с друзьями, а потом отправиться ужинать.

Раш и Тэбби уехали вскоре после тети Бетт и дяди Марша. Я приготовилась к новому дню и пока я готовилась, Лэни пришла идея переехать ко мне, пока она не поймет, что ей делать дальше. Я не возражала, но на ее переезд потребовалось то же время, потому что, пока она собирала вещи у себя дома, часто прерывалась, чтобы ответить на звонки или позвонить Эллиоту, начиная громко кричать или истерически рыдать.

В конце концов мы уложили ее вещи и отправились ко мне, после чего пришло время забрать тетю Бетт и отправиться в торговый центр на Черри-крик. Так же как дядя Марш редко упускал возможность поиграть в гольф, тетя Бетт редко упускала возможность пройтись по магазинам.

Что и привело меня сюда, в «Нордстром», с Лэни и с тетей Бетт.

— Выкладывать что? — Спросила я, хотя точно знала, что она имела в виду.

Большие голубые глаза тети Бетт резанули по мне. Она поняла, что я тоже поняла, что она имела в виду. Тетя Бетт не была большой любительницей водить за нос.

Я прикусила губу.

— Ты спрашиваешь о Тэке? — Спросила Лэни, тетя Бетт кивнула ей и снова посмотрела на меня.

— Давай начнем с того. Почему его называют Тэк?

Я просматривала вешалки и ответила:

— Его называют Тэком, и я не знаю почему.

— Его дети тусуются у тебя на кухне, он на прощание засовывает свой язык тебе в рот, а ты не знаешь, почему его зовут Тэк? — Спросила тетя Бетт, подняв брови до линии волос.

— Э-э... — пробормотала я.

— Он ее босс, — поделилась Лэни в этот момент, глаза тети Бетт стали огромными, ее брови остались приклеенными к линии волос, а пристальный взгляд остался приклеенным ко мне.

— Э-э... — повторила я, и тетя Бетт наклонила голову набок. Я знала, что завладела полностью ее вниманием, потому что она стояла перед вешалками с одеждой в «Нордстроме», но не обращала на них никакого внимания, но я не знала что сказать.

Она снова посмотрела на вешалки и начала их перебирать, но я поняла, что одежда ее сейчас волнует меньше всего.

— Мы с твоим дядей поняли, что тебе нужно разобраться в себе, Тайра. Иногда случается такое в жизни, когда нужно остановиться и разобраться. Но я должна тебе сказать, что твой дядя не в восторге от того, как ты разбираешься. — Она шлепнула вешалкой об стойку. — С татуировками он как-то справится. — Стук вешалки. — С элементарной вещью — привести волосы в порядок, дядя тоже мог бы справиться. — Еще один стук. — Со взрослыми детьми он справится. — Еще одна вешалка стукнулась. — Взрослые свободно ругались при детях, Марш не проронил ни слова, он мог бы справиться. — Последовал еще один удар вешалки. — Жаркий и настойчивый сеанс поцелуя в качестве прощания перед твоим дядей и детьми Тэка, он мог бы справиться. — И еще одна вешалка. — Даже с его бывшей, орущей на весь дом, он тоже справится. — Больше вешалок не осталось, ее взгляд упал на меня. — Но все это вкупе? — Она покачала головой. — Гм... нет.

— Сейчас все так запутано, тетя Бетт, — тихо сказала я, и тетя Бетт пристально посмотрела на меня.

— Я вижу, — ответила она и, поколебавшись, закончила: — причем отчетливо увидела.

— Он мне нравится, — объявила Лэни, вытаскивая топ и приложив его спереди, пока я в шоке смотрела на нее. — По-моему, он просто неуправляемый.

— Мне казалось, ты вместо меня написала заявление об увольнении, — напомнила я ей.

Она перестала смотреть на топ и перевела глаза на меня.

— Да, пока он не испек мне блинчики. Теперь я думаю, что он роскошный.

Чувство, которое я испытала сегодня утром, опять появилось, тетя Бетт пробормотала в этот момент:

— Должна сказать, что его блинчики определенно в плюсе.

Я начала пересматривать вешалки, заявив:

— Я не хочу говорить об этом.

— Почему? — Спросила тетя Бетт.

Я перестала передвигать вешалки и посмотрела на нее.

— Потому что я не знаю, что об этом всем думать. Он сложный человек. Слишком много всего происходит с ним и со мной, и все происходит очень быстро. Ранее я поняла, куда движется моя жизнь. Как только я пришла в себя, я знала, с чем столкнусь. Два с половиной месяца назад я изменила свою жизнь, а теперь я не знаю, что делаю, куда двигаюсь. Единственное, знаю что, где бы это не находилась, я должна попасть туда, куда хотела два месяца назад. А что касается Тэка, то он может быть... — я замолчала, а потом снова заговорила, — очень многогранным. Некоторые его черты характера хорошие, действительно хорошие. Некоторые плохие, очень плохие.

— И что плохого? — Спросила тетя Бетт.

Я пожала плечами и продолжила двигать вешалки.

— Он не похож ни на одного мужчину, с которыми я встречалась раньше. Он властный и любит командовать. У меня никогда таких не было, — ответила я. — И он может быть многоликим. Может быть очень нежным, заботливым, добрым. А может разозлиться, и тогда становится страшно. Может, я не знаю, исчезнуть. Он вроде бы в конторе, мы работаем вместе по большей части времени, но его нет.

— Он когда-нибудь обращался с тобой так же, как со своей бывшей? — Тихо спросила тетя Бетт, и я тихо вздохнула.

Потом добавила:

— Если ему нужно, чтобы ты внимательно его выслушала, он найдет способ заполучить все твое внимание. — Тетя Бетт сверкнула глазами, а я поспешно продолжила: — Но не так, как он обращается со своей бывшей. Она сумасшедшая женщина, превращает его жизнь в сущий ад, как и своих детей. Вы слышали все, что она кричала, и то, что вы увидели такое происходит с ним постоянно, хотя они развелись четыре года назад. И он сказал, что никогда не причинит мне боль, и никогда не делал этого. Он обещал. Он сказал, что скорее отрубит себе руку, чем причинит мне боль.