Я подобрала с земли обе сумки с оружием, которые оставляла в траве, и направилась к большому дереву хурмы, протянувшему свои ветви над кладбищем прямо там, где была могила мамы. Я повесила одну сумку на спину, другую на живот и убедилась в том, что не потеряю их. Затем обоими руками ухватилась за ствол дерева и начала карабкаться.

Мне всегда нравилось лазать, не имело значения, было ли это дерево, на которое я карабкалась, чтобы оценить окрестности, водосточная труба, проходящая возле моего балкона, по которой я взбиралась, чтобы навестить Девона или стена городского дома, по которой я залезала на крышу, чтобы прокрасться внутрь и проверить, что можно украсть. Но две сумки с оружием были тяжёлыми и бесформенными, из-за чего подъём был тяжелее, чем обычно. Если бы не дополнительная сила, которую Клаудия дала мне в тренировочном зале, я бы, наверное, вообще не справилась.

Этой дополнительной магии как раз хватило, чтобы достичь намеченной мной высоты на дереве. Я прислонилась спиной к стволу, вытерла пот со лба и перевела дыхание. Затем я осторожно сняла с плеч ремни от сумок, убедившись в том, что крепко их держу и поднялась ещё чуть-чуть выше.

На уровне моей груди от ствола дерева ответвлялись две толстые ветки. Сначала они немного спускались вниз, прежде чем расходились в стороны и устремлялись ввысь. Вместе эти ветки формировали отличную нишу, чтобы спрятать в ней сумки. Для подстраховки я вытащила верёвку из паучьего шёлка из кармана моего плаща, несколько раз обмотала её вокруг обоих сумок и тщательно привязала к веткам. Так мне не придётся беспокоиться о том, что сумки упадут с дерева или какой-нибудь любопытный тролль, немного попрыгав на ветках, сбросит их на землю.

Конечно, верхушка дерева в лесу была не самым безопасным местом, но на один или два дня оружие было здесь в безопасности, пока я не смогу отнести его в другое, лучшее укрытие. Также я поступила и с другими чёрными клинками, который мы украли у Виктора. Я вынесли их из особняка, а позже, по частям, отнесла в окончательное укрытие. И до сих пор всё работало просто чудесно.

Кроме того, я не могла так поздно вечером просто сесть в машину и поехать в город. По крайней мере, не привлекая внимание дежурных охранников. Может они и не замечали, как я крадусь в тени, но машина — это совсем другое дело. Охранникам станет интересно, куда я поехала и что собираюсь делать, а именно этого я хотела избежать. Так что лучше оставить оружие здесь, в лесу, где опасность, что его найдут, была совсем маленькой.

Как только обе сумки были привязаны, я спустилась по стволу хурмы вниз. Тролли на соседних деревьях всё ещё наблюдали за мной, их зелёные глаза была полны любопытства, и некоторые из них снова запищали. Поэтому я засунула руки в карманы плаща и вытащила несколько плиток чёрного шоколада. Многие люди боялись монстров, но не я. Мама научила меня тому, что с большинством из них было довольно легко ладить, если знаешь, какую дань нужно заплатить, чтобы они оставили тебя в покое. В случае с древесными троллями стоило выбрать тёмный шоколад.

Поэтому я подняла плитки вверх, чтобы все тролли смогли их увидеть, прежде чем положить шоколад на плоский камень на краю поляны.

— Извините, что не давала вам спать, — сказала я. — Вот, небольшое лакомство, чтобы всё исправить.

Глаза троллей вспыхнули хитрым удовлетворением. Они снова запищали, но на этот раз писк был намного счастливее. Я ухмыльнулась, потому что знала, что они спустятся из своих гнёзд и схватят шоколадку, как только я исчезну.

Я уже собиралась покинуть поляну, но потом мой взгляд снова остановился на могиле моей мамы в задней части кладбища. Моя улыбка исчезла, и старая, знакомая боль от её потери затопила грудь, словно медная плющилка обвилась вокруг сердца и сжимала его изо всех сил.

— Спокойно ночи, мама, — мягко крикнула я.

Я подождала, но, конечно, ответа на последовало. Ни голоса, ни сказанных шёпотом слов, ни даже шелеста ветра в листьях деревьев. Я сморгнула слёзы, затем вздохнула, сунула руки в карманы моего плаща из паучьего шёлка и направилась обратно в особняк.