Глава 3 - Влад

Гибко потянувшись, недовольная чем-то Ника вопросительно уставилась на меня.

- Цель - найти некоего Влада. Он старый знакомый Игоря Аркадьевича.

- Ещё какие-нибудь указания были? – осведомился берсерк, сбитый с толку малым объёмом входной информации.

- Да, шеф настоятельно рекомендовал не умирать.

- Ну спасибо, теперь намного понятнее! – Макс от досады ещё сильнее втопил педаль газа.

- Учитывая тот факт, что знакомый старый, думаю, мы его найдём без особого труда.

- Ага, так же легко, как вы опознали Клеопатру. – Ника с самого начала поездки излучала волны негодования. Я ясно ощущал их в процессе своей тренировки. А ещё она время от времени сильно концентрировала внимание на мне. Не хватало ещё обид по неведомым причинам.

- Ну да, мы же каждую кошку должны подозревать в том, что она на самом деле древняя Египетская царица. – Максим нашёл, на ком сбросить своё негодование. Впрочем, эскалацию конфликта прервал он же: - ладно, уже почти приехали. Какой план, шеф? – осведомился берсерк, съезжая с трассы на узкую дорогу, петляющую между деревьями. Первые метров сто были залиты асфальтом, остальное – разбитая гравийка.

- Искать предстоит в лагере ролевиков. Добираемся туда, разделяемся и высматриваем самого колоритного персонажа.

- Каких ещё ролевиков? – Ника приблизилась к нам, стараясь не упустить скудных деталей.

- Да дурачки. Переодеваются рыцарями и эльфами, чтобы бегать по лесу, орать про несправедливость богов и притворятся древними героями. – Любезно пояснил Макс.

- Зимой? В такой холод? – изумилась Попрыгунья.

- Говорю же – дурачки. – Берсерк развёл руками, пользуясь тем, что дорога не позволяла развить нормальную скорость.

- Самое главное, если найдёте – зовите меня. Наша цель пообщаться с ним и выяснить, всё ли в порядке у этого Влада с башкой.

- Ручаюсь, шеф, не всё. Ни один нормальный человек в ролевики не подастся. – Макс рассмеялся, довольный шуткой. Даже не слишком воодушевлённая Ника позволила себе лёгкую полуулыбку.

Дорога, если её так можно назвать, закончилась огромной поляной, уставленной машинами. Мы, не торопясь, выгрузились. На глаза сразу попался субъект, усиленно старавшийся затянуть непослушные ремешки наплечника.

- Да давай же, скотина! - человек явно торопился.

- Эй, дружище, не подскажешь, где нам найти Влада? - Макс решил не упускать шанса закончить с делом быстро.

- Какого из десяти? - несмотря на не слишком приветливые слова, голос был радостным, вероятно, сказалось успешное завершение процесса облачения в полный рыцарский доспех.

- Не обращай внимания, мы не местные, вот мой товарищ и решил, что у вас тут, как у нас - все друг друга знают. - Максимально дружелюбно отозвался я.

- Да ладно, сам только приехал. Всё, мужики... и миледи, - с придыханием добавил "рыцарь". - Мне пора!

А затем удалился, что-то глухо напевая из-под шлема.

- Поехавший какой-то. - Констатировала Ника.

- Это ты ещё не знаешь, сколько такой комплект доспехов стоит. - Заверил напарницу берсерк.

Мы неспешно двинулись следом за Сэром Незнакомцем, всё сильнее углубляясь в лес.

- Ну вот, Вероника, ты говоришь, что местные поехавшие, что холодно бегать. А наш шеф щеголяет в рубашке, и ничего, не жалуется. - Макс потёр начавшие замерзать руки.

- Во-первых, я куда более поехавший, чем местные фантазёры, а во-вторых, сейчас только минус пятнадцать.

Попытка разрядить обстановку не удалась. Ника только больше насупилась. Зато Макс повеселел ещё сильнее.

Тем временем деревья начали расступаться, открывая нам чудесный вид на средневековую стоянку. Куча палаток, курящиеся где-то в глубине лагеря дымки костров, гомон, лязг и ругань. Наш первый знакомый уже растворился в толпе и потерялся на фоне общего шума.

- Разделяемся. - Больше не стараясь изображать эмоции велел я. И сам подал пример, забирая максимально вправо.

***

- Так, миледи, не дуйся, если что - кричи. - Всё так же весело бросил Максим и поспешил в левый край лагеря, оставляя Нику в одиночестве.

- Ну да, зачем давать даме выбор? - недовольно пробурчала Попрыгунья, понимая, впрочем, что скорее всего её злость вызвана плохим настроением.

Девушке ничего не оставалось, кроме как углубиться в центральную часть. Она с самого начала показалась более цветастой, даже, скорее, пёстрой. И вскоре стали понятны причины такого буйства красок.

В главном проходе, имитирующем, судя по всему, базарную улицу, висела требуха птиц, чьи-то сушеные лапки, какие-то коренья. Всё это разбавлялось склянками с содержимым разных цветов, хрустальными шарами и обычным белым песком.

- Магический песок! Лучший магический песок! Заряжен весь до самой последней песчинки!

- Корень Мандрагоры, ещё утром кричал!

- Счастливая кроличья лапка!

- Свиток огненного шара! Многоразовый!

- Да тут натуральный дурдом. - Ника всё больше убеждалась в ненормальности местных обитателей.

- Три пригоршни песка и свиток шаровой молнии. Да поживее, свинья, Архимагу не пристало ждать! - торгаш часто-часто закивал, самозабвенно отыгрывая роль никчёмного простолюдина, за что получил внушительную сумму вполне реальных денег.

- Благодарю, Господин! Приходите к нам ещё. - "Маг" ничего не ответил, высокомерно отвернулся, развевая полы шикарного фиолетового плаща, и зашагал прочь. А продавец ещё раз пересчитал полученную сумму и, довольно потерев руки, вновь принялся зазывать клиентов.

Ника же последовала за Архимагом, сочтя его вполне достойным кандидатом на роль двинувшегося по фазе старого знакомого Игоря Аркадьевича. Торговые ряды быстро закончились, уступили место жилым палаткам, среди которых озорно трещали костры, жадно глотавшие обильно капавший на них с аппетитно подрумянивающихся кусков мяса жир.

Они здесь ещё и живут! Практически на улице! У этих ребят точно проблемы с головой.

"Маг" же быстро проскочил жилой сектор и, не сбавляя шаг, двинулся по тропинке в глубь леса.

- Огненный Шар!

- Сфера Отрицания!

- Взрыв!

Звуки, слышавшиеся из-за деревьев, заставили Нику собраться и ускорится. Миновав старый кряжистый дуб, девушка вышла к вытоптанной полянке, старательно очищенной от снега.

- Огненный Шар! - совсем молодой парнишка, лет, от силы, шестнадцати самозабвенно метнул красный надувной мячик размером с кулак в своего оппонента. Враг был старше, мог похвастаться сединой в бороде, что добавляло антуража образу опытного мага.

- Воздушный Щит! - старший из дуэлянтов прикрылся полой тёмно-синего плаща, от которой срикошетил лёгкий мячик, а затем выхватил откуда-то тёмный клубок ниток и метнул его к ногам юноши: - Чёрная Дыра!

- Сфера Отрицания! - ответил молодой человек, щеголяющий ярко-алым одеянием.

- Скрытый Паразит! - хищно оскалился Синий.

- Исцеление! - Красный запаниковал и принялся шарить на поясе в поисках склянки с красной жидкостью.

- Полог Антимагии! - опытный "маг" победно улыбнулся.

- Чёрт, опять проиграл. - Молодой не скрывал разочарования.

- Не переживай, Саш, ещё будет и на твоей улице праздник. Но пока я - лучший маг королевства!

- Премудрый Сиргин, я, Архимаг Гиролагз, бросаю тебе вызов! - из тени дерева показался запримеченный Никой Фиолетовый.

- Ученик, ты дерзнёшь сразиться со своим наставником? - изумился Синий. - Забыл, одиннадцатое правило Истинного Мага?

- Не смей неверием или вызовом оказать неуважение к учителю своему! - продекламировал Архимаг. - Но у меня нет уважения к тебе, Сиргин, Утративший Разум!

- Тогда защищайся, ученик, посмотрим, достоин ли ты бросаться такими словами!

Вместо ответа Фиолетовый рассмеялся и метнул в сторону учителя сразу три крупных красных клубка.

- Метеоритный Дождь!

- Земляной Щит! - коричневый платок взмывает вверх.

- Жалящее Пламя! - гроздь крошечных красных шариков летит в Синего.

- Воздушный Щит! - вновь жест с плащом.

- Шаровая Молния! - на этот раз победно улыбался Фиолетовый, демонстрируя недавно купленный свиток. Однако, уже через секунду его улыбка сползла с лица - Синий откинул левую полу:

- Оберег Гинсана! Водный Кулак! - ярко-голубой мячик угодил растерявшемуся Архимагу прямо в лоб.

- Учитель, я признаю своё поражение и свою неправоту. - Фиолетовый глубоко поклонился.

- Главное, чтобы ты усвоил урок, мой ученик. - Настоятельно изрёк Синий, поглаживая бороду. - Не деньги позволяют побеждать. Главное - умение.

И "учителя" нисколько не смутило, что защитился он, скорее всего, такой же купленной безделушкой.

Ника тяжело вздохнула. Нет, эти клоуны точно не имеют никакого отношения к загадочному Владу.

***

Макс насвистывал себе под нос незатейливую мелодию и продолжал радоваться поездке. Дорога доставила массу удовольствия, а теперь предстояла настоящая потеха - быт ролевиков, людей, окончательно потерявших понимание разницы между шариками и роликами.

Первым берсерку повстречался натуральный кузнец. Здоровенный детина нагнетал воздух в походный горн крепкими мехами, раскаляя добела небольшой брусок металла. В двух шагах от него ещё больший гигант активно орудовал увесистой кувалдой. Время от времени прерывался, чтобы посыпать остывающий кусок стали каким-то белым порошком, и вновь начинал громыхать по наковальне.

С такими размерами этим ребятам и до Крепыша недалеко.

Подле мастеров кузнечного дела крутилась мелюзга, пытающаяся выклянчить себе хоть что-нибудь для игр. Их не смущали ни жар горна, ни лязг метала, ни злобно рыкающие в ответ здоровяки.

Чуть дальше, облепив костёр, сидел десяток самых что ни на есть настоящих викингов. Длинные бороды, волосы, заплетённые в косы, крепкое телосложение, сверкающие из-под одежды кольчуги. Все при мечах. Шлемы, к немалому удивлению, совершенно не рогатые, покоились на коленях воинов.