Иль Кан воспользовался замешательством Элены, сделав обманный выпад, так, чтобы девушка смогла его заблокировать здоровой рукой, что она и сделала.  Видя, что Элена попалась на его уловку, Кан резко схватил её за раненую руку выкрутил так, что у неё в глазах всё потемнело от боли. Не отпуская руку, Кан заломил её за спину девушки и надавил ей на позвоночник, заставляя таким образом опуститься лицом вниз, а затем, со всего размаха, опустил ногу на локтевой сгиб.

Элена истошно закричала от невыносимой боли, тело её словно пронзило током, и она потеряла способность ясно мыслить. Она попыталась перевернуться на спину, но, когда ей это удалось, почувствовала острие меча на своём горле.

- Я хочу, чтобы ты знала... – с насмешкой произнес Демон Кан, поставив ей ногу на грудь, лишив возможности пошевелиться

- Кан, не надо… - только и смогла прошептать Элена, боясь поверить, что это конец, и она проиграла.

- …знала, как мне нравится видеть тебя, такую жалкую и беспомощную.

- Нэта, пожалуйста…

- Я открою тебе секрет, - тихо сказал Кан, глядя в её бледное от боли и ужаса лицо, - я бы убил тебя даже без веской причины.

- Нет…

Одержимый замахнулся мечом, чтобы с силой вонзить его в горло Элены, но внезапно послышался свист, резкий щелчок, и меч выбило прямо из руки Иль Кана

Он резко повернул голову и увидел Кая, державшего плеть, готового в любое мгновение повторить атаку.

- Аса Кай, - ухмыльнулся Кан, - время позднее, а ты гуляешь там, где тебя не должно быть. Нарушаешь запреты?

- Отойди от неё, - сдавленным от ярости голосом произнёс Кай.

- Как скажешь, - ответил Кан и поднял ногу с груди Элены, чтобы с ещё большей силой опустить её на то же место, отчего девушка буквально задохнулась в кашле.

Одержимый засмеялся, а Кай вскинул руку с плетью, целясь бывшему другу прямо в горло.

- Не советую, Кай, - покачал головой Иль Кан, - одно движение, и я проломлю ей рёбра. Ступай в крепость, забудь об увиденном, и, может, я закрою глаза на вмешательство в дела Нэта.

 - Кан, зачем всё это? – Кай до последнего не мог поверить в то, что перед ним стоял его бывший лучший друг.

- Затем… - пожал он плечами, - …что она мне не нравится. А ещё она шпион Императора, которая с легкостью обвела всех вокруг пальца, в первую очередь вас с Ханн.

 - Этого не может быть, - возразил Кай, - она не шпион. Оставь её в покое, и я дам тебе шанс уйти живым.

Демон Кан засмеялся, наслаждаясь тем, что именно он контролировал ситуацию:

 - Высшие силы, ты думаешь, что хоть кто-то готов послушать тебя? Кай, ты такой идиот! С самого начала ты был и остаёшься самым бесполезным членом отряда. Тебя никто не воспринимает всерьёз. Да даже Лина предпочла умереть, чем видеть изо дня в день твоё жалкое лицо и слушать твой мерзкий голос.

 - Не смей трогать Лину! – не выдержал Кай и молниеносно ударил плетью противника.

Кан резко вскинул руку и успел перехватить плеть, но Элена, увидев, что Нэта отвлекся, собрала последние силы и резко закинула правую ногу вперёд, подсекая его ногу, стоявшую на груди, а затем дёрнула корпусом, пытаясь сбить его с ног.

Кан потерял равновесие, но смог устоять на ногах, этого хватило Каю, чтобы броситься на своего Нэта и повалить его на землю.

Элена успела отползти в сторону и с круглыми глазами смотрела, как два друга дрались не на жизнь, а на смерть. Она видела, с какой яростью Кан атакует Кая и понимала, что он с ней просто играл, иначе она бы уже давно была мертва.

Два воина на мгновение разошлись, чтобы схватить оружие, и схлестнулись друг с другом с ещё большей агрессией. Плеть Кая летала так, что был слышен только звук, блокируя удары мечами, которые сыпались на него без перерыва. Казалось, словно они дерутся вечно, без явного превосходства, но в один момент, Кай выбил меч из рук Кана и, перехватив его в полёте, приставил его к горлу Нэта, вынуждая того отступить.

Элена видела, что Кай от ярости потерял контроль и на самом деле готов убить Иль Кана.  Девушка поняла, что ей надо остановить их:

- Аса Кай! Стой! – крикнула она, умоляюще глядя на своего спасителя.

- Нет, - ответил Кай. – Он лжец и убийца, он должен ответить за всё.

 - Он твой друг, Кай. Не делай то, о чём потом пожалеешь!

 - Да, - со зловещей ухмылкой произнёс Кан, - не делай то, о чём пожалеешь, иначе не узнаешь, что же на самом деле случилось с твоей милой Линой.

Кай замер, а затем ткнул друга острием меча:

- Говори.

- Неужели, мой лучший друг хочет узнать истинную правду? – спросил Кан, склонив голову на бок, а в его чёрных глазах заплясал демонический огонь

- Кай, не слушай его, это не Кан! – снова закричала Элена, предчувствуя что-то очень нехорошее.

- Да нет же, послушай, -  зловещая ухмылка не сходила с лица одержимого.

 - Это не Иль Кан, это демон! Нэта Кан одержим! – закричала Элена, понимая, что скрывать правду нет уже смысла.

 - Что ты сказала? – не поверил своим ушам Кай.

- В день гибели трёх членов отряда, Иль Кан стал жертвой проклятия артефакта из Чёрной Пустыни. Внутри него есть тёмная сущность, я видела её собственными глазами, еще тогда в лазарете, а потом на утесе. И Кан это знает, потому он и пытался убить меня!

- Я тебе не верю… - прошептал Кай, не сводя глаз с бывшего друга.

- Это правда, клянусь! Иль Кан одержим демоном из артефакта, он не контролирует себя. Разве ты сам не видишь, что перед тобой не твой друг? Неужели, ты был уверен, что чувство вины способно так изменить человека?

- Так это и есть та правда, которую ты хочешь сказать, Иль Кан? – мрачно спросил Кай одержимого. - Лина погибла из-за какого-то артефакта?

- Моя правда куда слаще, - наслаждаясь замешательством друга произнёс Демон Кан. – Ты же видел, с каким удовольствием я чуть не вспорол глотку твоей новой подружке? Я прекрасно помню это ощущение, оно незабываемо. Лина смотрела на меня таким же умоляющим взглядом, как и Элена…в слезах просила пощады…и рядом не было никого, кто мог бы её спасти.

- Что ты..., - побледнев, произнёс Кай

 - Я…убил…Лину, - медленно сказал Демон Кан, глядя ему прямо в лицо.

Кай выронил плеть, шокированный тем, что только что услышал

- Кай, не слушай, он лжёт! Демоны всегда лгут! Он лишь пытается вывести тебя из себя! Не поддавайся ему, прошу!  – в отчаянии закричала Элена.

- Признай, ты же именно это хотел от меня услышать? Ты так отчаянно жаждал признания, что это я убил твою невесту, убил твой смысл жизни. Ты просто искал повод для мести, - не унимался одержимый. – Ты давно хотел покончить со мной, потому что ты всегда был лишь жалкой тенью Иль Кана. Ты не мог смириться с тем, что я всегда был лучше тебя во всём. Вот он, отличный повод расправиться со мной, действуй!

- Кай, не слушай демона, это ложь! Это не Кан!  – пыталась достучаться до остолбеневшего Кая Элена.

 - Ты прав – очнулся Кай, - ты дал мне отличный повод убить тебя.

Кай ударил Кана в лицо, но тот в ответ только засмеялся

 - Мой лучший друг, твои удары слабее ударов девчонки. Даже Лина, корчась в агонии, причинила мне больше вреда, - издевался над ним одержимый.

- Заткнись! – закричал Кай и ударил друга ещё раз

- Бедняжка даже не вспомнила о тебе перед смертью! – продолжал распалять его демон.

- Кай, он лжёт! Он провоцирует тебя. Не дай ему залезть в твой мозг! – Элена понимала, что надо срочно что-то делать, но боялась, что одна не справится с двумя сильными воинами.

 - Каким же надо быть ничтожеством, чтобы твоя любовь перед смертью даже не думала о тебе. Она не звала тебя на помощь. Последним, что она сказала, было: «Жаль, что я не выбрала тебя, Иль Кан!»

Кай не выдержал, и, издав дикий крик, начал осыпать Кана ударами плети. Лезвия ранили лицо, руки, грудь, лидер был весь в крови, но одержимо смеялся и не делал ни одной попытки защититься.

Элена не выдержала, и вмешалась, вцепившись в руку Кая:

- Кай, прошу, остановись! Не убивай его!

Но воин лишь оттолкнул её в сторону:

 - Сначала, ты умоляешь его о пощаде, а теперь защищаешь? Почему?

 - Потому что Иль Кана можно спасти! Я должна снять одержимость! Молю, успокойся…

- Успокойся??? Он убил мою невесту. Я прикончу его собственными руками.

- Кай, услышь меня, он не убивал. Демон лжёт, Каррина была там. Лина погибла случайно!

- Что? Откуда ты…, - Кай посмотрел на Элену ошарашенным взглядом

 - Каррина сказала мне о случившемся. Лина пыталась спасти Иль Кана от вражеской стрелы, но погибла сама. Думаешь, был бы он столь ужасным человеком, стала бы она рисковать своей жизнью?

 - Это её не вернёт!

- Она знала, что только Иль Кан может победить Императора. Лина пожертвовала своей жизнью ради тебя! Ради любимого человека, друзей и будущего Кэррей.

Кай выронил плеть из дрожащей руки. Демон Кан застыл без движения, истекая кровью и не издавая ни звука.

 - Аса Кай, пожалуйста, я должна ему помочь. Тьма практически захватила его разум, если мы будем бездействовать – отряду конец. Лина бы…

- Хватит упоминать имя Лины. Ты её даже не знала, - со злостью сказал Кай и быстрым шагом направился в глубь леса.

- Кай, подожди! – закричала ему вслед Элена, но он лишь ускорил шаг и скрылся в чаще.

Элена посмотрела на Кана. Он стоял, словно статуя, с пустым взглядом, смотревшим в никуда. Она тихо позвала его по имени, но одержимый даже не шелохнулся. Чувствуя, как раненая рука болит всё сильнее, Элена поняла, ей лучше уйти, и, развернувшись, медленно двинулась в сторону крепости.